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チーム・ロータスは、ケーターハム・カーズを買収したことを発表した。

チーム・ロータスは、買収によりケーターハムが「ブランドイメージと製品ファミリーを広げる」ことができると考えている。

「ケーターハムは、自動車の世界の中心で独特な存在感を持っている」とチーム・ロータスのトニー・フェルナンデス代表はコメント。

「堂々とした頑丈なイギリス車というだけでなく、パフォーマンス、ハンドリング、エンジニアリングの優秀さにおいて、人からうらやましがられるような、ユニークで汚れのない名声を得ている」

「ケーターハム・カーズは、コーリン・チャップマンの『少ないことは豊かである』という哲学に完全に誠実なままであり、ケーターハムの供給する最新の製品にもまだオリジナルのSevenのDNAが息づいている」

「ヨーロッパ、日本、オーストラリア、そして中東での売上高はすでに成功したビジネスだ。既存の経営陣の指導のもと、我々にはそのスピリットをさらに進化させ、革新的な製品とより大きな世界的なブランド露出によってケーターハムを新しい刺激的な将来へと持っていくためのあらゆる要素と発射台がある」

今回の発表は、“ロータス”の名称論争に対してのイギリス裁判所からの判決前になされたが、チーム・ロータスの声明では名称変更への言及はなかった。

チーム・ロータスは、ケーターハムの買収は、F1テクノロジーを用いて有名なSevenブランドを発展されるきっかけになると述べた。

ケーターハム・カーズのマネージング・ディレクターを務めるアンサー・アリは「これはまだケーターハム物語のさらなる刺激的な章に過ぎない」とコメント。

「これまでケーターハムが意のままにしてきたリソースは、当然、ケーターハムのドライビングエクスペリエンスの露出を制限してきたし、伝説的な7は、ほぼそれ自体の評判と遺産に頼らざるをえなかった」

「我々は、1人の男のモーターレーシング概念の保管者として、完全に忠実なままであり、ほぼ40年間保護してきた」

「だが、チーム・ロータス・エンタープライズによる会社の買収は、我々の既存の経営陣にこれまで観衆に応えられていなかったピュアなドライビングの楽しみというケーターハムのコアスピリットを得ることを可能にするだろう」

「Sevenは、それに相応しい世界的な踏切板を持ち、さらに進化し続ける一方で、Seven と SP/300.R を越えたケーターハム・ファミリーを拡大するチャンスと、独自に尊重されてきたブランドに新しい息吹を与え、世界的なビジネスを成熟させるチャンスを得た」

チーム・ロータスが、新しいスポンサーを確保し、チーム名称を変更すると報じられている。

先週、複数メディアが、チーム・ロータスのチーム代表トニー・フェルナンデスがイギリスのスポーツカーメーカーであるケーターハムを買収したことを報じた。

そして、新たにトニー・フェルナンデスがアンゴラの国営石油会社であるソナンゴル（Sonangol）を獲得したとの報道が出てきた。

ソナンゴルは、チーム・ロータスのテストドライバーを務めるリカルド・テイシェイラを支援している。

ロータスは、27日（水）にイギリスのダックスフォード飛行場で記者会見を開く予定となっており、その場で全てのニュースが発表されるとみられている。

イベントには、ヘイキ・コバライネン、ヤルノ・トゥルーリに加えて、リカルド・テイシェイラも参加する。

また f1today.nl は、チーム・ロータスが“sonangolcaterhamf1.com”や“sonangolcaterhamteamlotus.com”を含めた新しいドメインを登録したと報じている。

チーム・ロータスは、現在グループ・ロータスと“ロータス”の名称を巡り論争を繰り広げている。

「チーム・ロータスは、ケーターハムの販売を促進するプラットフォームだ」とトニー・フェルナンデスは Autocar に述べ、ケーターハムがF1に「自然にフィットする」と付け加えた。

「ずっとF1を市販車ビジネスに使いたかった。それがロータスになることを望んでいたが、かなり悪い方向に進んでしまった。他のオプションを探し、ケーターハムに飛びついた」

チーム・ロータスのテクニカルチーフを務めるマイク・ガスコインは、F1スペインGPで予定している大幅なアップグレードにより、初ポイントを獲得できると期待している。

チーム・ロータスは、F1スペインGPにむけて他チームの多くが採用するブロウン・ディフューザーを含めた大幅な改良を進めている。

マイク・ガスコインは、ペース改善に望みをかけており、ミッドフィールドの最後尾からトップ10フィニッシュを狙える位置まで向上できると楽観的にとらえている。

「ポイント獲得を目指すなら、バルセロナで目指さなければならないと思う」とマイク・ガスコインはコメント。

「マシンへのアップデートが非常に重要になるだろう」

マシンのアップグレードプランには、これまで苦しんできたパワーステアリング問題を解決するための調整も含まれるとマイク・ガスコインは述べた。

「バルセロナでのアップデートは、ディフューザーとマシンのリアエンドにとって大きなアップデートになるだろう」

「マシンにかなり多くのパフォーマンスをもたらすだろうし、他にも小さなアップデートを持ち込む。トルコでも小さなアップデートがある」

マイク・ガスコインは、序盤3戦でのチーム・ロータスのパフォーマンスに満足している述べ、涼しいコンディションでのタイヤの熱入れの難しさは、それほど長くかかる問題ではないと考えている。

「序盤の3つのフライアウェイレースを終えて戻れることは良いことだ。それらのフライアウェイレースにすべてを輸送するのは常に非常に厳しいことだし、マシンに多くのアップデートを施すのも難しい」

「全体的にそれなりに満足している。フィニッシュは6分の4だし、レースでも良いペースを示せた。中国は特にね。マレーシアでは非常に良い予選ができたし、上位のチームにとても近づいていた」

「ネガティブなのは、特に涼しいコンディションと路面温度での予選と一発の速さに少し苦しんでいたことだ。だが、解決できることだと思う。今後のレースでは問題にはならないだろう」

チーム・ロータスは、27日（水）にケーターハムとの提携を発表するとみられている。

チーム・ロータスが、来週にもケーターハムの買収を発表するとの噂が持ち上がっている。

チーム・ロータスは、4月27日（水）に記者会見を開くことを発表したが、詳細はなにも明かされていない。プレスに送付された招待状では、そのメディアイベントが「チームの将来について信じられないくらいエキサイティングな発表」になると記されている。

AUTOSPORT は、チーム・ロータスがケーターハムを買収目前であるとの情報を報じた。ケーターハムの買収が実現すれば、F1と市販車ビジネスとの間で、マーケティングおよび技術的の機会を提供することになる。

ケーターハムは、イギリスのスポーツカーメーカーで、ロータス・カーズから生産権を引き継いだ軽量スポーツカー「セブン」の生産・販売を行っている。

現在グループ・ロータスと“ロータス”の名称について論争を続けているチーム・ロータスだが、ケーターハムとの提携は仮に“チーム・ロータス”の名称を断念にした場合に理論的なオプションになる。

だが、チーム・ロータスはケーターハムの噂についてコメントを避けている。

来週のチーム・ロータスのプレスイベントは、ロータス名称論争について英国法廷から確実な答えが出る前に実施されることになりそうだ。

裁判は今週の早い段階で判決が下されることが期待されていた。しかし、情報源は数週間の遅れがあり、問題は来月まで落ち着くことはないとしている。

チーム・ロータスは、F1中国GPの金曜フリー走行で2台とも正ドライバーを交代させる。

チーム・ロータスは、これまで開幕オーストラリアGPではカルン・チャンドック、マレーシアGPではダビデ・バルセッキと、金曜フリー走行1回目で1台をリザーブドライバーに担当させていた。

しかし、F1中国GPではヘイキ・コバライネン、ヤルノ・トゥルーリは走行を行わず、サードドライバーのルイス・ラジアとリザーブドライバーのダビデ・バルセッキがT128に乗る。

「素晴らしいチャンスだ」とルイス・ラジアはコメント。

「フリー走行1回目で、僕は2セットのタイヤを使って、ファクトリーから届いたばかりの新しいアイテムをいくつか試ことになる」