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スクーデリア・アルファタウリのCEOであるピーター・バイエルは、ダニエル・リカルドが負傷のためF1復帰を妨げられているにもかかわらず、2024年のシート獲得に向けた主要候補であることを示唆した。

2022年末にマクラーレンから解雇されたリカルドは、今年初めにアルファタウリを解雇されたニック・デ・フリースに代わってフルタイムのF1復帰に乗り出した。

今年初めにFIA（国際自動車連盟）から移籍してきたバイエルは以前、アルファタウリが経験と若さを理想的に融合させたラインナップを維持することを目指すと説明していた。

バイエルはこれらのコメントをさらに強調し、アルファタウリは可能な限り競争力を高めることを目指しながら、レッドブルの上級チームのためにドライバーを育成するという目的を果たし続けると主張した。

バイエルは、アルファタウリがシーズン途中にリカルドがサイドラインから加入して以来、経験豊富なリカルドがもたらしてくれた恩恵をすでに享受していると明かしている。

「私の信念は…もちろん、若いドライバーを育てるだけではダメで、競争力も持たなければならないということだ」とバイエルはPlanet F1に語った。

「今の時代、競争力を持つためには…両方のマシンを充実させるためには、経験豊富なドライバー1人と若いドライバー1人が必要だと思う。私が本当に達成しようとしているのは、経験豊富なドライバーと若いドライバーを共存させることだ」

「そうすれば、若いドライバーは経験豊富なドライバーから多くを学ぶことができるし、経験豊富なドライバーは我々を助けてくれる。例えばダニエルはマシンのセットアップで我々を大いに助けてくれました。

「我々が若いドライバーにフィードバックする一方で、経験豊富なドライバーは我々にフィードバックを与えてくれる。その2人が必要だと私は確信している」

夏休み明けの有望な復帰を目指したリカルドの試みは、ザントフォールトでのFP3序盤のクラッシュによって妨げられた。リカルドは左手の中手骨を骨折し、無期限のF1戦線離脱が決定した。

レッドブルのリザーブドライバーであるリアム・ローソンがリカルド不在の代役を務め、混戦となったオランダGPではデビュー戦でチェッカーを受け、モンツァでは惜しくもポイントを逃した。

バイエルは、ローソンはすでに2回の出走で大きな感銘を与えており、情報を消化し、それをトラックに反映させる模範的な能力を備えていると主張する。

「正直に言って、リアムは素晴らしかった」とバイエルは付け加えた。

「彼がやったことは、そうだね…私は彼とパドックでの彼の功績に多大な敬意を抱いている。ザントフォールトはおそらく考えられる限り最悪の洗礼だった」

「雨が降って、ザントフォールトのトラックはウェットから乾いていった。おそらく望まないようなことばかりだった。それでも、彼はとてもいい仕事をしてくれた」

「正直なところ、僕がリアムのことを本当に気に入っているのは、彼がプロフェッショナルに仕事に取り組んでいることと、クルマの中でとても落ち着いていることだ。彼はエンジニアからフィードバックを受け、周回を重ねるごとに向上していく。本当に素晴らしい」

ローソンは引き続き2024年アルファタウリレースの永久シートを争っているが、レッドブル傘下のチームは来シーズンのドライバーをまだ確定していない。

アルファタウリで3年目を迎えてある程度の結果を残しているにもかかわらず、ルーキーでもベテランでもない角田裕毅の去就は不透明になってきている。また、現在、FIA F2でランキング3位につけており、F1スーパーライセンスポイントを満たそうとして岩佐歩夢のF1昇格の可能性はさらに遠のいている。

アルファタウリF1チームの代役リアム・ローソンは、オランダGPでのF1デビュー戦週末をサポートしてくれたダニエル・リカルドを「素晴らしい男」だ称賛した。

リカルド自身もハンガリーGPでニック・デ・フリースの代わりにグリッドに復帰したばかりだったが、フリー走行2回目のクラッシュで左手の中手骨を骨折したため、ローソンはザントフォールトのレースに土壇場で招集された。

日本のスーパーフォーミュラでチャンピオン争いに加わっていたローソンは、リカルドが復帰するまで角田裕毅とともにF1に参戦することが決定している。

リカルドから何かアドバイスはあったかと尋ねられたローソンは「発表後に話をした」とメディアに語った。

「彼はまだトラックにいて、ダニエルは素晴らしい男だから、非常に協力的で、できる限りの手助けをしてくれた」

「当然、このようなことは僕がF1に入るのに選んだ方法ではないし、見たいと思われるものではない。特にダニエルのような人の場合はね」

「でも、さっきも言ったように、チャンスは一度しかないし、それが今やってきた」

F2を離れて日本に渡って以来、ローソンは、スーパーフォーミュラでの印象的なパフォーマンスから将来のアルファタウリドライバーとして期待されていた。

しかし、デ・フリースが解雇された後、リカルドが角田裕毅のチームメイトに抜擢されたことで、ローソンがF1でチャンスを得る可能性は低いと思われた。

ローソンは、チャンスを与えられたことを自覚しながらも、将来の可能性に夢中になることはないだろう。

「チャンスはいつでもあると思います…F1ではチャンスは1回だけだ。僕にとってはそれが今まさにやってきました」とローソンは説明した。

「確かにその重要性は理解しているけど、来年に向けて準備しようと考えているわけではない」

「今は今週末に集中している。どれほど重要かは分かっているけど、それが限界だ」

アルファタウリF1は、ダニエル・リカルドが手の骨折から回復するまでリアム・ローソンが代役を務めることを発表。ローソンは今週末のイタリアGPにも引き続き出場する。

解雇されたニック・デ・フリースに代わってアルファタウリでF1復帰したダニエル・リカルドは、ザントフォールトでのプラクティス2回目でクラッシュを喫してF1復帰3戦目にして負傷欠場。

バンクのあるターン3で前輪をロックさせてバリアに衝突したリカルドは、衝撃でステアリングホイールが激しく動き、左手の中手骨を骨折した。

リカルドは日曜日にバルセロナで手術と「金属過去」を受け、MotoGPの名医であるシャビエル・ミルの治療を受けた。

月曜日、アルファタウリはローソンが「完全に体調が整うまで」リカルドの代役を務めることを認めた。

昨シーズン、レッドブルとアルファタウリから3回のFP1セッションに参加していたローソンは、日曜日にF1レースデビューを果たした。

スーパーフォーミュラでランキング2位のローソンは、チームメイトの角田裕毅の16位を抑えて13位でオランダGPを終えた。

チームは声明で「ダニエルの手術が無事に終わり、現在は回復に向かっていることをうれしく思う」と述べた。

「しかし、彼が完全に回復するまでは、ザントフォールトで難しい状況の中で良い仕事をしたリアムが、今週末のホームレースであるモンツァから裕毅と一緒にドライブを続けることを確認できる」

アルファタウリのチームであるフランツ・トストは日曜日に、F1イタリアGPに向け、今週ローソンがシミュレーター作業を行う予定だと語った。

リカルドの負傷は混雑するレースを控えてのこと。イタリアGPは今週末に開催され、シンガポールと日本のダブルヘッダーの前には1週間の休みがある。

アルファタウリのフランツ・トスト代表は日曜、オートスポーツに対し、モンツァラウンドに先立ってローソンが今週シミュレーター作業を受ける予定だと語った。

リカルドの負傷は、混雑したレースを前に起こった。イタリアGPは今週末に開催され、シンガポールと日本のダブルヘッダーの前に1週間の休みがある。

手術後、リカルドはインスタグラムに次のように投稿した。今朝手術を受けて、初めて金属加工をしてもらったので、とてもよかったです。

「手を差し伸べてくれて、私の気持ちを高めてくれた皆さんに本当に感謝しています。これは挫折ではなく、すべてはカムバックの一部です。」

最終プラクティス終了後、Sky Sports F1のインタビューに応じたホーナーは、リカルドがシンガポールで再びマシンに乗ることを目指しているとの見方を示しながらも、「自然の摂理」を強調した。

「昨日の夜、彼と話していて、彼が一番不満に思っていたのは、たくさんの休暇をとり、せっかく調子を取り戻したばかりで、またベンチにいるということだった」とホーナーは語った。

「それが彼のフラストレーションだった。彼ら（アルファタウリ）はある程度の進歩を遂げ始めた。それは彼にとって残念だが、おそらく心の片隅ではシンガポールをターゲットにしていると私は確信している」

「しかし、シンガポールはおそらくカレンダーの中で最もフィジカルなサーキットのひとつだろうが、自然の摂理に従うしかない」

そしてもちろん、回復にはどれだけの時間がかかるかが問題だ。

「普通の人間なら10～12週間くらいだろうけど、彼らは普通じゃない」とホーナーはコメント。

「3週間なのか、1カ月なのか、6週間なのか。それは誰にもわからない」