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ダニエル・リカルドは、今週末のF1復帰に向けて、怪我からの回復が思っているよりも大変だったことを認めた。

リカルドは、5レースの戦線離脱を経て、今週末のアメリカGPでスクーデリア・アルファタウリからF1レースに復帰する。

今から8週間前の8月末、オランダGPのフリー走行2中にクラッシュし、リカルドは左手を骨折。手術を受けたが、予想よりもひどい状態だったことが判明し、その結果、回復が長引いた。

回復状況はどうだったかと質問されたリカルドは「思ったより大変だった」と答えた。

「たぶん僕はちょっとヘタレなところもあるし、思ったよりタフではなかったかもしれない！」

「事故が起きて、どの骨が折れたのかがわかったとき、その骨は比較的簡単に治せるものだということで、かなり問題ないように見えていた」

「でも、スペインで手術を受け、さらに検査をしたところ、骨折は最初の印象よりもずっと悪いものだった」

「そのせいで回復にはかなり時間がかかったし、僕自身にとっても少し痛手だったかもしれない」

リカルドは左手の第5中手骨（手首と小指の間にある骨）を骨折した。

彼の復帰は自身の能力とフィットネスを確認するためのシミュレーターセッションを経てのことだが、今週初めにはナッシュビルで行われたレッドブルのデモンストレーションイベントに参加し、RB7をドライブして観客の前でドーナツを披露した。

リカルドは、今回のアメリカGPでは、シンガポールGPで新パーツが装着されたスクーデリア・アルファタウリを初めて試すことになる。シンガポールGPでは、代役のリアム・ローソンがポイントを獲得し、チームにとって力強いレースとなった。

「僕はシンガポールにいたけど、そこでかなり大きなアップデートが入った。実際、チームにとってかなりポジティブな週末だった」とリカルドは語った。

「結果は良さそうだったし、ドライバーたちは良い違いを感じられると言っていた」

「僕が乗っていたときよりもマシンがもう少し強くなっていると期待している」

「でも、このレースは今年3回目のレースだから、今シーズンの僕はまだすごく未熟だ。それを言い訳にするつもりはないけれど、そうだね、僕にとってはすべてがまだ未知の世界なんだ」

ダニエル・リカルドが、2023年F1第19戦アメリカGPへの意気込みを語った。

ハンガリーGPでスクーデリア・アルファタウリからF1復帰を果たしたダニエル・リカルドだったが、2戦後のオランダGPのフリープラクティスでの事故で左手を骨折。以降、5戦の戦線離脱を余儀なくされた。

しかし、今週末のF1アメリカGPでの復帰が決定。手はだいぶ良くなっていると述べた。

「戻ってこれてうれしい！　手はだいぶ良くなったし、それを評価するのにシミュレーターが役に立った。カタールの前の週にも試してみたが、ポテンシャルをフルに発揮できているとは思えなかったので、その週の残りをイギリスで過ごし、より多くの時間をシミュレーターに費やし、準備ができたと思えるところまできた。しばらくの間、左手や左腕があまり動かせなかったけど、できる限りトレーニングを続けたから、全体的なフィットネスは問題ない」

「ここ数レースを見ているのは間違いなくイライラしていた。特に、もう一度レースに出る準備ができていたのに、2つのイベントをこなしてまた『一時停止』しなければならなかったことにね。でも実際、レースに出ていない時間はあっという間だった」

「現在のマシンは、僕が最後にドライブしたときから少し進歩しているけど、今回のシムは、変更やアップデートが何をもたらしたかを知るのに役立った。効果は少し感じられたけど、コースに出れば、その効果をフルに感じることができると思う。初めて試したとき、僕はシンガポールにいたけど、フィードバックやコメントを聞いていて興味深かった。だから、どんなものなのか直接確認するのが楽しみだ」

「今週末に関しては、オースティンをいつも楽しんでいる。現代のサーキットとしてはとてもユニークだし、起伏やバンプがあるからフィジカルなサーキットだ。体力を消耗するけど、僕はそれが好きだ。チャレンジが好きなんだ。エイペックスの幅もかなり広いところが多いし、独特のコーナーがいくつかあって、それがこのコースを特別なものにしているし、際立たせているんだ」

F1復帰を間近に控えたダニエル・リカルドがまだシミュレーションで苦戦していることをニコ・ロズベルグが明かした。

ザントフォールトでのフリー走行中のクラッシュで手の骨を骨折し、8月下旬から戦列を離れているリカルドは、今週末のアメリカGPでのレースで復帰する見込みだが、その回復は当初考えられていたほど順調ではないかもしれない。

Sky SportsのF1ポッドキャストに出演したロズベルグは、スクーデリア・アルファタウリのF1チーム代表であるフランツ・トストがカタールで共有してくれたという情報の一部を明かした。

「まず、カタールのグリッドにいたフランツ・トストから、ダニエルは1週間前のシミュレーターではまだ手首の痛みに苦しんでいて、フルレースディスタンス走ることができなかったと聞いた」と2016年チャンピオンは語った。

「だから、どうなるか見てみよう。彼が体力的に100％の状態で戻ってくるのは簡単ではないと思う」

リカルドは今週末、ナッシュビルでRB7のデモ走行を行い、実車のステアリングを握ったが、プロモーションイベントはグランプリよりもはるかに負担が少ない。

ロズベルグは、マシンが大型化するにつれてF1の肉体的な厳しさは増すばかりだと指摘する。

「彼の幸運を祈っているし、これらのマシンを運転するのは非常に体力を必要とするので、彼が成功することを願っている。リスクという点では、ステアリングだけではない。ブレーキをかけているときもそうだ」

「ブレーキをかけているときは、シートベルトを着用するときに体が前に倒れ込むことができないため、ステアリングホイールをかなり押すことになる。押して操縦する必要がある」

「したがって、手首には信じられないほどの力がかかる。もちろん、彼が何とか復帰して、レースに適した状態になってくれることを願っている。そして彼が今やらなければならないレースは5つだ。彼には来年に向けての意欲があり、しっかりしていればいいと思うので、今はそこまで大きな期待はされていないと思う」

リカルドの最新のアップデートはカタールの週末に行われ、シミュレーションで一日を過ごした後、レッドブル本社内からの写真を投稿した。

「今日もシミュレーションの日だ」とリカルドは投稿。「近づいている。オースティンで会おう」