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ダニエル・リカルドは、F1マイアミGPでグリッド後方からのスタートで15位にとどまったRBチームが「現実を突きつけられた 」と評した。

RBは週末を通してペースがあり、それはスプリントでのリカルドが素晴らしいパフォーマンスに裏付けられたものだった。金曜日にマイアミ・インターナショナル・オートドローム・サーキットで行われたスプリント予選で4番手タイムを記録したリカルドは、土曜日の朝に見事に4位フィニッシュを果たした。

しかし、本予選でタイヤのウォームアップに苦戦してQ1敗退を喫したリカルドは、中国GPで科された3グリッド降格ペナルティが適用されて最後尾グリッドとなった。

「レースに臨むときはいつも希望に満ちていて、楽観的でワクワクしている。でも、トラフィックに巻き込まれると、同じようにはいかないという現実に直面する」とリカルドは決勝後に語った。

「土曜日はペースを生かし、クリアなトラックでダウンフォースとグリップを生かすことができたけど、今日はそのゆうなバトルで汚れた空気の中で僕たちは苦戦した」

「僕らがレースをしたマシンの多くはダウンフォースが低かったと思うし、攻撃と防御は単純に簡単ではなかった」

「予選の話に戻るけど、それはとても重要だ。昨日、タイヤのグリップに腹を立てていたのは明らかだし、もちろん今でもそう感じているけど、同時に『ああ、こことあそこはもう少しうまくやれたはずだ』と自分自身を見つめ直すことも常にしている。だからそういうセッションの責任はまだ自分にある」

「自分たちが速いことは分かっているけど、最後尾からスタートしてフィールドを駆け抜けるほど速くはない」

「僕たちはまったくそうではないので、予選をもっといいものにしないとね」

ダニエル・リカルドの気持ちを裏付けたのが、角田裕毅の決勝でのパフォーマンスだった。

角田裕毅は予選中に問題なくタイヤにスイッチを入れることができ、Q3進出を果たして、日曜日のレースでは10位グリッドに並んだ。 そこから角田は7位入賞を果たし、2024年のRBのポイント獲得を継続することになった。

RBはマイアミで12ポイントを追加し、これまでの合計で19ポイントを獲得した。これにより、コンストラクターズランキングで7位ハースに12ポイント差をつけて6位の地位を固めた。

さらに、来週末のイモラでリカルドがスプリントでのフォームを継続することができれば、RBはF1の強豪たちが残した残骸を拾い集めるために2つの攻撃手段を持つことになる。

ダニエル・リカルド（RB）は、2024年F1第6戦マイアミGPの決勝を15位でフィニッシュした。

前戦中国GPで科された3グリッド降格ペナルティによって最後尾グリッドとなったリカルドは、ハードタイヤでスタートするリバースストラテジーを選択。しかし、終始トラフィックでの戦いを余儀なくされ、ペースも上がらず苦戦。ポイント獲得は果たせなかった。

「レースが始まると楽観的になるものだけど、残念ながら今日のレースは昨日の予選を引きずってしまった」とダニエル・リカルドはコメント。

「トラフィックにはまってしまい、簡単には抜け出せなかった。クリーンエアで走行できた昨日のスプリントに比べると、他ののマシンに囲まれてペースを出すのにかなり苦戦した。また、他と比べてストレートでのスピードがだいぶ落ちるセットアップだった。どうすることもできず、ひたすら後ろについていた」

「その点は後で分析すると思うけど、金曜日のスプリント予選のように、予選でいい結果を出すことが重要だということは理解している。昨日のスプリントは、予選の結果が反映されていた」

「よかった点を振り返ると、チームがとても満足してマイアミを後にできることだ。スプリント予選とスプリントはいい結果だったし、角田もポイントを獲得できた」

「そして、ノリスの優勝を心から祝福する。彼はライバルでもあり、友人でもある。彼はとても才能のある選手で、初優勝は時間の問題だと分かっていた」

RBのダニエル・リカルドは、F1マイアミGPのスプリントレースで4位入賞を果たしたことは「数人を黙らせる」結果だったと語った。

リカルドは、マクラーレン時代の2021年ロシアGP以来となるF1でのベストリザルトを記録。 第1コーナーでレッドブルのセルジオ・ペレスからポジションを奪ったものの、その5周後にはセーフティカーによる再スタートの直後にペレスの後方に後退した。

ペレスにDRSを奪われたリカルドは、その後フェラーリのカルロス・サインツから絶え間ないプレッシャーを受け続けたが、スペイン人を寄せ付けず、RBチームにとって過去最高のフィニッシュを達成した。

「大きな結果はすべて、必要とされているものだと感じている」とリカルドはSky Sports F1に語った。「幸せな気分だし、力強い気分だ。予選の結果ももちろん素晴らしかったけど、スプリントレースでそれを証明できたことはさらに満足できるものだった」

「とてもいい気分だし、何人かを黙らせられるのもいいことだ」

2024年のベストリザルトはメルボルンの12位だったが、何が彼のフォームを変えたのかと尋ねられたリカルドは、2つの要因を挙げた。

「中国GPでシャシーを変えたんだけど、すぐに、正直なところ、何かを感じた」とリカルドは語った。「もっとフィーリングが良くなって、マシンが与えてくれるものにもう少し自信が持てるようになった」

「ほど遠いというわけではなかったけど、何かが足りなかった。開幕戦の裕毅と比べると、ほとんどのコーナーで、あるいは多くのコーナーで彼ができていたことが、僕にはできていないように感じた。何かあると思った」

「実際にシャシーに何かがあったんだと思う。チームはまだそう思っていないかもしれない。でも僕はそう思う。そして、ここでフロアをアップグレードしたんだけど、それが高速走行に役立ったと思う」

レース後半のサインツのプレッシャーについて、リカルドはタイヤを温存して順位を落とすリスクを避けることを選択した。

「レース中ずっと息ができなかったよ」とリカルドは冗談を言った。 「彼らを後ろに留めるために最善を尽くそうと思ったし、タイヤがダメになったら、それらもダメになる」

「守ることができたすべてのラップが背中を軽く叩いてくれたようなものだった」

「だから 『もういいや、とにかく行こう』って感じだった。タイヤがあきらめたら、そうすればいい。でも、そうはならなかった」

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ダニエル・リカルドは、F1マイアミGPのスプリント予選で4番グリッドを獲得したことを「とても誇りに思う」と語った。

SQ3でのリカルドのタイムは、ポールシッターのマックス・フェルスタッペンにわずかコンマ4秒届かなかった。これは日本GP、そして中国GPとシングルラップのパフォーマンスを向上させてきた結果だ。

「以前にもできたので、それが自分の中にあることは分かっている」とリカルドは金曜午後のパフォーマンスについてSky Sportsに語った。

「2列目スタートを予想していたか？　そこまでの結果は予想していなかったかもしれない」

「Q2ではとても良い感触があったし、このラップならQ3には十分だろうということは分かっていた」

「その時点で僕たちは5番手だったと思うけど、頭の中で『ああ、5番手ならQ3進出も可能だな』と思っていた」

「そして僕たちは4位を獲得した。ワイルドだった。ラップタイムは良かったけど、このあたりで本当にクリーンに走るのは難しい」

「とにかくトリッキーなトラックだ。シケインを飛び越えるミドルセクターを正しくまとまるのは難しい」

最後のタイムを出すまでにリカルドはターン16で2度ウォールをかすめた。「1回目はヒットした。実際にはかなり大きく感じた」と振り返る。

「間違いなくプッシュしていた。それがラップタイムに貢献したかどうかはわからないけどね」とバリアとの接触についてリカルドは語った。

「本当に良かったし、もちろん今日の自分が達成したことをとても誇りに思っている」

「でも、チームはここ数レースでアップデートを投入してきた」

「前回の中国ではシャシーを交換したし、今回はフロアも新しくした。状況は間違いなく好転しているように見える」

スプリント予選のルールでは、すべてのドライバーが使用しなければならないタイヤが決まっている。SQ1とSQ2はミディアム、SQ3はソフトだ。

ソフトに履き替えたことで、セッション序盤は好調だったドライバーたちも苦戦を強いられ、ポールシッターのマックス・フェルスタッペンも自分のタイムが十分だったことに驚いていた。

「今、マックスと話したんだけど、彼は自分のラップで1位だったことにとても驚いていたし、僕も4位だったことに驚いていると話した」とリカルドは語る。

「ソフトはもうちょっといけると思っていたんだけど、ミディアムよりもそんなにいかなかった。みんながもっと速く走ることを期待していたと思うけど、そうではなかった」

「2列目にはとても満足している。素晴らしいね。僕たちはそれを狙っていたし、マシンのフィーリングも良かった」

土曜日のトラックアクションは、13周で争われるスプリントから始まる。

2列目からスタートするリカルドは、序盤から上位をキープし、チェッカーフラッグを受けたときにはポイント圏内にいることを望んでいる。

「もちろん8位以上になりたいね」とリカルドは言った。

「そこから何点かポイントを獲得したいし、何が起こるか見てみよう」

「メキシコでも経験したけど、上位グリッドからスタートするのは12位や13位よりずっといい」

「論理的なことだけど、最初のラップのターン1からちょっとした混乱に巻き込まれても、当然、上位でもう少しクリーンに保つことは常に新鮮な空気の息吹のようなものだ」

「2列目は僕たちの理念がポイントを獲得するのに役立つと確信している」

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