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レッドブルF1のアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、セルジオ・ペレスに1年以上の新たなF1契約を与えることに躊躇している。

2024年末で契約が切れるペレスのレッドブル・レーシングでの将来はホットな話題だ。今季はマックス・フェルスタッペンに次ぐ2位を3回獲得しており、5年目を確保するには十分な結果を残しているように見える。

しかし、ここ数カ月でレッドブルのセカンドシートを狙うドライバーの数は増えている。

カルロス・サインツJr.や フェルナンド・アロンソがその候補に挙がっており、レッドブルにはジュニアチームに角田裕毅がいる。

アレックス・アルボンはウィリアムズと2025年まで契約を結んでいるため、来年のシートは今のところ検討されていない。

ダニエル・リカルドも2024年のRBでの成績が芳しくないため、候補から外されている。

マルコはまた、セバスチャン・ベッテルがセンセーショナルな復帰を果たす可能性も否定している。

ベッテルは、ルイス・ハミルトンの後任になる可能性について質問された後、状況が整えばF1に復帰したいという意向を示していた。

「ベッテルがレッドブルに？いや、その選択肢はない」とマルコはオーストリアのOE24に語った。

ペレスがチーム在籍中に好スタートを切ってから調子を落とすのが一般的な傾向だったことを考えると、レッドブルはヨーロッパラウンドでペレスがどのような成績を収めるかに注目しているだろう。

いずれにせよ、マルコはペレスと複数年契約を結ぶことに消極的だ。

「すべてがオプションだ」とマルコは付け加えた。 「我々のチームは現在非常にうまく機能している」

「もし彼（ペレス）が２年間の確実な契約を結んでいれば、仕事を怠ってしまうリスクがある」

セルジオ・ペレスは、レッドブル・レーシングおよびF1の将来が来月中に明らかになると予想している。ペレスの契約は今シーズン末で満了する。

ペレスは以前にもまさにこのポジションにいたことがある。もともと2021年にレッドブルと1年契約を結び、そのシーズンを費やして契約延長を勝ち取った。また、2020年の後半にレーシング・ポイントのドライブを失い、来季のシートがあるかどうかわからないというさらに悪い立場に立たされたこともある。

しかし、2024年シーズンでのこれまでのパフォーマンスを考えれば、ペレスが将来について聞かれたときにリラックスした表情を浮かべるのも無理はない。

ペレスは2022年にレッドブル・レーシングと2年契約を結んだが、F1ではいつもそうであるように、双方にパフォーマンス条項と契約解除条項があった。

昨シーズンは予選がペレスのアキレス腱となることが多く、厳しい戦いを強いられたが、レッドブルは2024年もペレスを起用した。RB19のマックス・フェルスタッペンという巨人を相手に、ペレスはそれでもチャンピオンシップで2位を確保し、レッドブルがドライバーズで1-2フィニッシュしたのはこれが初めてだった。

ペレスは再び2024年のF1の未来に向けて走り出す

RBではダニエル・リカルドがレッドブルファミリーに復帰し、レッドブルでキャリアを終えるという野望を公言しているなか、タレントプールにはリアム・ローソンが控えており、カルロス・サインツとフェルナンド・アロンソが2025年のフリーエージェントとなるドライバーズマーケットでは、移籍の可能性やペレスのレッドブルでの将来について、特にここ最近、さまざまな噂が飛び交っている。

今季のメキシコ人ドライバーはパフォーマンスで語り、開幕から4レースで2位を3回、メルボルンで5位を獲得し、ドライバーズ選手権で2位に浮上している。そしてペレスは、自分の将来がどうなるのかが明らかになるまでそう長くはかからないだろうと語っている。

「とてもリラックスしているよ」と日本でのレース後、ペレスはSky Sport F1に語った。 「僕の主な焦点はF1だし、次に何が起こるにせよ、このスポーツでこれまでやってきたことには本当に満足している」

「時間の問題だと思う。。明らかにドライバー市場は動いており、今後数週間は間違いなく大きな動きになるだろう。だから、1カ月以内には来年自分が何をしているのかが本当にわかると思う」

ペレスはシーズン開幕4戦で3度の表彰台を獲得

多くの場合、ドライバー市場はシーズン前半に過熱し、8月の夏休み前後に発表される。しかし、ルイス・ハミルトンが2025年にフェラーリへ移籍するという衝撃的なニュースを受け、今年はかなり早い段階で市場に火がつき、メルセデスのシートが空いただけでなく、絶好調のサインツもその方程式に解き放たれた。

レッドブルファミリーの一員としてトロロッソでマックス・フェルスタッペンとともにF1キャリアをスタートさせたスペイン人ドライバーのサインツも、レッドブルに移籍する可能性がある数多くのドライバーの1人だ。サインツは、2025年に向けてドライブを確保するため、チームがパドック中のほとんどのドライバーと話をしていることを認めている。

しかし、チーム代表のクリスチャン・ホーナーによれば、今のところレッドブルのシートは「Perez’s to lose（愚かなことをしなければペレスのもの）」であり、ペレスは来年もF1に残りたいと願うドライバーのようなパフォーマンスを見せている。

海外のメディアでは、何故かそこまで有名ではないドライバーがモータースポーツの最高峰であるF1のドライバーを上から目線で酷評することがよくある。

今回もそんな記事。“ドイツのVLNシリーズで2度優勝している”というほぼ無名のブラッドリー・フィルポットというドライバーが、セルジオ・ペレスはレッドブルF1のドライバーに相応しくないと豪語している。

セルジオ・ペレスは今シーズン、マックスフェルスタッペンと並んで連続ワンツーフィニッシュでスタートした。しかし、フェルスタッペンがオーストラリアGPで最初の数周でリタイアを強いられた後、ペレスはフェラーリのカルロス・サインツとシャルル・ルクレールのコンビにプレッシャーをかけることができず、5位でフィニッシュした。

今季限りでレッドブルとの契約が満了するペレスの将来についての憶測はここ1年で高まっている。昨シーズン途中のいくつかの矛盾により、チームメイトのマックス・フェルスタッペンやレッドブルのテクニカルアドバイザーであるヘルムート・マルコからの批判が起こった。

フィルポットは、ペレスのシートで34歳のペレスよりも優れたパフォーマンスを発揮できるドライバーは数人いるとし、元レッドブルのスター、ピエール・ガスリーとアレックス・アルボンの方がペレスのシートでパフォーマンスを発揮すると信じている。

2025年のシートが確保できないかもしれないドライバーの名前を尋ねられた38歳のフィルポットは「今のペレスの相対的なパフォーマンスについては、トップチームにいてスポットライトを浴びる機会が増えたことで、本当のトップドライバーとの相対的なパフォーマンスを知ることができる」とMissed Apex Podcastに語ったとDaily Mailが伝えた。

「つまり、彼が表彰台を獲得していたマシンは、実際にもっと優秀な人材がいればどれほどのレベルに達していたのかということだ」

「彼はレッドブルで（ピエール・）ガスリーや（アレックス・）アルボンよりも良い結果を残しているが、彼の方がもっと容易だったと思う」

「ほとんどの場合、彼はずっと運転しやすく、より優れたクルマに乗っており、マックスからさらに離れても余裕があり、それでもトップでフィニッシュすることができた」

「今あのシートにガスリーかアルボンを入れたら、彼らはペレスよりもマックスに近づくと思う」

「F1に世界トップ20のドライバーを揃っていることを考えれば、ペレスはグリッドに並ぶ資格はないと思う」