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レッドブルは、セルジオ・ペレスがこのままのパフォーマンスを続けることは「持続可能ではない」と考えている。現在、ペレスはF1契約に盛り込まれたパフォーマンス条項が発動されるリスクに直面している。

セルジオ・ペレスはここ数週間、レッドブル・レーシングがライバルチームからの脅威にさらされる中、パフォーマンスを向上させ、チームのためにさらに多くの成果を出すようプレッシャーをかけられてきた。

マクラーレンとメルセデスがコンストラクターズ選手権で順位を上げているため、レッドブルは、両車がともに好成績を収めなければ、今シーズンの後半戦で現在のリードが失われる可能性があることを十分に認識している。

ペレスはイギリスGPでもノーポイントに終わり、マイアミGP以来の6レースで獲得したポイントはわずか15ポイントに留まっている。一方、チームメイトのマックス・フェルスタッペンは、同じ期間に119ポイントを獲得している。

レッドブルは、ペレスが今年初めに表彰台を獲得したときの調子を取り戻してくれることを期待しているが、我慢の限界が近づいているのは明らかだ。

コンストラクターズ選手権の状況と、状況が変わらなければ逆転されるリスクが事態を深刻化させ、チームは次の手を考えることになった。

そして、ペレスには来年の契約があるものの、状況が変わらなければ、早ければ今夏の休暇中にでも契約を解除される可能性があるという状況から、事態は重大な局面に差し掛かっている。

情報筋によると、レッドブルは、夏休みとシーズン終了というチャンピオンシップの重要な時期にセルジオ・ペレスがフェルスタッペンに100ポイント以上遅れをとった場合、ペレスとの契約を解除する権利があるという。

現在、シルバーストンでまたノーポイントに終わったため、セルジオ・ペレスは137ポイント差をつけられており、レッドブルが他のドライバーを検討するというリスクにさらされないためには、あと2レースで10ポイント差以内に追いつく必要がある。

イギリスGPの後、セルジオ・ペレスがレッドブルのコンストラクターズ選手権の獲得ポイントに貢献できていないことについて尋ねられたレッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、「ポイントを獲得できないのは持続可能ではないと彼は分かっている」と語った。

「あのマシンでポイントを獲得しなければならない。彼もそれを理解している。自分の役割と目標を分かっている。だから、再び調子を戻すことに対して、チェコほど熱心なドライバーはいない」

レッドブルが抱える2台目のマシンの行方に関する頭痛の種の一つは、ペレスの代役が必要だと判断した場合に、マシンに起用できる選択肢が明確ではないことだ。

経験豊富なダニエル・リカルドは、RBでの浮き沈みの激しいシーズンを経て、そのポテンシャルにまだ疑問符が付いており、一方チームは角田裕毅が昇格にふさわしい候補者であるとは感じていない。

浮上した可能性の一つは、リザーブドライバーのリアム・ローソンで、彼は今週後半にシルバーストーンで2024年F1マシンであるレッドブル・RB20でフィルミングデーを実施する。

リアム・ローソンは昨年、アルファタウリでダニエル・リカルドの代役として出場した際に好成績を残しており、経営陣は彼の考え方や仕事への取り組み方に非常に感銘を受けたと言われている。

クリスチャン・ホーナーは、リアム・ローソンのテスト走行の重要性を軽視し、これは長い間計画されていた空力テストだと述べたが、レッドブルの経営陣が、セルジオ・ペレスが苦戦しているマシンでローソンがどれだけ良いパフォーマンスを見せるかを注意深く見守ることは明らかだ。

「リアムのエアロ走行は数か月前から計画されており、チェコにとってはもちろんプレッシャーがかかっている。F1ではそれが普通だ」とホーナーは語った。

「そして、期待に応えられなかったときは、プレッシャーは高まるばかりだ。彼はそれを自覚しているし、分かっている。そして今週末は何もかもがうまくいかなかった」」

リアム・ローソンが今月予定しているテストはRB20での走行だけではなく、RBは数週間前に2022年型マシンの1台での走行も予定していると発表した。これは7月最終週のイモラで予定されているとみられており、彼の調子を評価するさらなるチャンスとなるだろう。

セルジオ・ペレスは最近、レッドブル・レーシングと新たに契約を結んだが、それはメキシコ人ドライバーが2025年も自動的にチームに残ることを意味するわけではない。最近の不振により、コンストラクターズ選手権の獲得争いは厳しい状況となっている。

RacingNews365によると、セルジオ・ペレスはレッドブルから、夏休みの前にパフォーマンスを改善しなければ、契約条項が発動されてシートを失う可能性があると通告されたという。

セルジオ・ペレスの成績はマイアミグランプリ以降、急激に落ち込み、5レースで11ポイント、さらにイモラとオーストリアのスプリントレースで1ポイントを獲得しただけである。また、イギリスグランプリではQ1でスピンアウトし、シルバーストーンでのグリッドは19番手と低迷した。

今週末のレースを前に、チームはペレスに成績向上を求める意向を伝え、契約条項により、理論上、その要求が満たされない場合はシーズン中にシートから降ろされる可能性があることが分かった。

これらの条項には、ベルギーGP後にマックス・フェルスタッペンとの差が100ポイント以内であること（イギリスGPではその差は119点）が含まれており、また、フェルスタッペンとのランキングの差を5位以内におさめることも規定されていると理解されている。

フェルスタッペンは現在、237ポイントでドライバーズランキングをリードしており、ペレスは118ポイントで5位となっている。しかし、6位のオスカー・ピアストリ、7位のジョージ・ラッセル、8位のルイス・ハミルトンはいずれも最近のレースでペレスの順位を大きく下げている。

ピアストリは、シルバーストーンで開催される今シーズンの24戦中第12戦に向けて、ペレスに6ポイント差で追っている。ラッセルはさらにマクラーレンのドライバーから1ポイント差に位置している。

最近のパフォーマンスが上昇傾向にあることを考えると、ベルギーGPのデッドラインまでにペレスを追い抜く可能性が高く、さらに、ポールポジションのラッセルと5位のピアストリという状況のイギリスGPで追い抜く可能性もある。

レッドブルは、RB19の圧倒的な競争力を背景に、2023年のシーズン半ばでのペレスのスランプを許容することができたが、今シーズンはそうはいかない。

マクラーレン、フェラーリ、そして新たにメルセデスが脅威として台頭してきたことで、レッドブルは厳しい立場に立たされている。クリスチャン・ホーナー代表は、ペレスにさらなる奮起を促している。

ダニエル・リカルドも自分の実力を証明しなければならない
夏休みの前の3つのレース、イギリス、ハンガリー、ベルギーグランプリで、ペレスは自分の実力を証明し、好調を維持し、シートを確保するチャンスが与えられる。 もし彼が上記の契約で定められたポイントとポジションの条項を満たせば、おそらく残留できるだろう。

しかし、ペレスが交代させられる可能性があるというメッセージは、ダニエル・リカルドにも伝えられている。オーストリアGPで9位に入ったリカルドは、そのメッセージを受け取っていたと見られるが、RBでの成績がまちまちであることを考えると、ペレスの後任候補とは考えにくい。

パフォーマンスだけを考慮すれば、ペレスの後任として角田裕毅が適任だが、チーム内部では彼に対する支持は十分ではないようだ。また、リアム・ローソンもレッドブルのドアを叩いている。

しかし、リアム・ローソンの頭上に疑問符が浮かぶのは、F1キャリアわずか5戦目のフェルスタッペンと組むのが賢明かどうかだ。

ただし、ローソンはジョーカーカードを持っている。アウディはカルロス・サインツを最優先で獲得したい意向だが、アンドレア・ザイドルのリストにもローソンの名前がある。サインツが将来を決めるまでに時間がかかっているため、アウディの忍耐も限界に達していると言われている。

そのため、来シーズンにアウディが参戦する前に、ローソンがザウバーに加入し、ニコ・ヒュルケンベルグと組むという選択肢もあり得る。レッドブルはローソンを引き留めるために、2つのチームでレースシートを提供する必要がある。

しかし、ペレスはチームにとって最良の選択肢であり、他の候補者たちにはそれぞれ長所と短所がある。

ペレスとリカルドはともにパフォーマンスを向上させなければならないが、レッドブルがどのように対処すべきかについては具体的な選択肢がない。しかし、グランプリで6勝を挙げているペレスがシートを失うことになれば、ローソンがフェルスタッペンとコンビを組むのに最もふさわしいドライバーとなるだろう。

セルジオ・ペレスは、F1イギリスGPをノーポイントで終え、マックス・フェルスタッペンとの差は137ポイント、ドライバーズランキングでは6位に後退して差は5位に開いた。

レッドブル・レーシングのF1チーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、F1オーストリアGPでセルジオ・ペレスと新しい契約を結んだのは早すぎたのではないかとの質問をかわした。

セルジオ・ペレスは今年最初の数戦で素晴らしい活躍を見せ、レッドブルとの契約を更新し、チームに残留することが決まった。

しかし、最近のレース週末でセルジオ・ペレスは惨めな成績が続いており、レッドブルの対応が早すぎたのではないかという疑問が生じている。

セルジオ・ペレスに契約を与えるのが早すぎたのではないかというSky Sportsの質問に対して、クリスチャン・ホーナーは「チェコのチーム内での立場と、彼がチームにもたらした貢献を考えると、それは当然のことだった」と語った。

「しかし、もちろん、パフォーマンスに対するプレッシャーは常にある」

「それは契約とは無関係であり、我々はその詳細には決して立ち入ることはない」

セルジオ・ペレスの成績は昨シーズンも低迷しており、マックス・フェルスタッペンのチームメイトとしての適性について、より厳しい目が向けられるようになった。

しかし、オーストリアでの土曜日の予選では、5戦ぶりにトップ10入りを果たし、8番手で予選を通過した。

「チェコは、プレッシャーのかかる仕事であることを理解している」とホーナーは語った。

「特に他のドライバーがレースで勝っているマシンでは厳しい審査を受けることを知っている。それがF1だ」

「期待に応えられていないチームメイトには、当然プレッシャーがかかる」

「メディアが質問し始めると、気が狂いそうになる」

「私はこの4年間、プレッシャーが本当に高まった時、そして今まさにそうなっている時、チェコが常に立ち直ることができることに感銘を受けている」

「彼はそれをするためには全力を尽くさなければならないだろう」

「我々は彼をサポートし、何が欠けているかを見つけるために最善を尽くしている」

「最初の4～5レースは非常に競争が激しかった」

「彼が落ち込む原因は何だったのか…世界で最も過酷なコースの一つであり、真のドライバーズサーキットである鈴鹿で、彼はマックスからコンマ1秒遅れていた」

「ここではコーナーが9つしかないため、差は大幅に大きくなる」

「真相を究明し、彼の回復を手助けする必要がある」

クリスチャン・ホーナーはレッドブルリンクで土曜日に行われたセルジオ・ペレスの予選を評価した。

「彼はQ3に入るまでにタイヤを使い果たした。差はわずかだ」

「Q3に進むために4セットすべてを使用したので、彼ができることは常に限られていた。それでも、フェラーリとメルセデスに驚くほど近かった」