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レッドブルF1のアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、セルジオ・ペレスの契約に解除条項があることを認め、夏休みの間に評価すると語った。

ヘルムート・マルコはレーシングドライバーをよく知っている。オーストリア出身のモータースポーツのベテランであるマルコは、ディートリッヒ・マテシッツが創設したチームが2005年にF1に参入して以来、レッドブルのドライバープログラムを運営してきた。

82歳のオーストリア人の生涯は、素晴らしい長編小説になるだろう。Netflix がそれを理解できれば、魅力的な作品になるだろう。タイトルは「マルコの生涯」かもしれません。

ヘルムート・マルコは、伝説のル・マン24時間レースで2度の優勝を果たしている。1970年にクラス優勝、1971年にはポルシェ917KHを駆り、オランダ人エースのガイス・ファン・レネップとともに歴史的な総合優勝を果たした。

運命が介入しなければ、彼はもっと偉大なことを成し遂げていたかもしれない。1972年、モンツァで幼なじみのヨッヘン・リントが亡くなってから2年後、シャレードでのフランスグランプリ中に、他の車が跳ね上げた石が左目を直撃し、有望なドライバーとしてのキャリアも中断せざるを得なくなった。

ヘルメットを脱ぐことを余儀なくされたものの、マルコはレースの世界を離れることはなかった。彼は自身のチームを運営するとともに、ゲルハルト・ベルガーやカール・ヴェンドリンガーといったオーストリアを代表するドライバーのマネジメントも手がけた。20年前、彼はレッドブル・モータースポーツのディレクターに就任し、現在もドライバー部門のボスとして組織を率いている。

その役割において、彼はF1で最も強力な意思決定者の一人であり、夢を実現する人物でもある。レッドブル・レーシングが最初に発掘した才能あふれるドライバー、セバスチャン・ベッテルは、マルコの指導のもと、4度のF1ワールドチャンピオンシップタイトルを獲得した最初の「レッドブル・スチューデント」である。

現在、ヘルムート・マルコはマックス・フェルスタッペンとともにレッドブルのガレージにいる。彼は、フェルスタッペンは史上最高ではないにしても、史上最高のドライバーの一人だと評価している。そう評価しているのは彼だけではない。

しかし、過去、現在、そしてそれ以前のレッドブルの他のメンバーはどうだっただろうか？GrandPrix247との独占インタビューでは、ヘルムート・マルコは50分間のかなりの時間をレースドライバーの話題に費やした。

私が滞在しているホテルの受付エリアにヘルメットがいくつかありました。とても素敵ですね。そのうちのいくつかはかつてセバスチャン・ベッテルとマックス・フェルスタッペンが所有していたものです。どれくらい似ているのでしょうか、あるいは違うのでしょうか？
ドライバーはそれぞれ異なる。だから、あまり比較はしない。しかし、セバスチャンは細部までこだわるドライバーで、速く走る前に多くの技術的なフィードバックを必要とする。しかし、すべてをコントロールできるようになったら、素晴らしい走りを見せる。

マックスはもっと自然なドライバーだ。彼はただ車に乗り込んで、速い。マックスはレースに夢中だ。グランプリの後、彼はシムレーシングのシートに飛び乗る。私には理解しがたいが、彼はそれを気に入っている。彼はスポーツにも非常に興味がある。マックスはサッカーに詳しく、スポーツ界とスポーツ選手に完全に集中している。

セブもマックスも、自分の意見を持っていて、それを臆することなく口にする。 セブはマックスと同じように、最高の車を手に入れたいと思っているし、自分の生き方を貫いている。 でも、マックスの献身ぶりは信じられないほどだ。 マックスの一番の長所は、ウォーミングアップを必要としないことだ。

シルバーストーンでフォーミュラ3レースの両方を制したアービッド・リンドブラッドのような非常に才能のあるジュニアドライバーがいます。現在フォーミュラ2選手権で首位に立っているアイザック・ハジャーやリアム・ローソンもいます。彼らはどれほどの実力がありますか？彼らの中に新たなマックスはいますか？
まず第一に、私は新しいマックスを探しているわけではない。マックスは唯一無二の存在だからだ。そして、彼のチームメイトになることは誰にとっても難しいだろう。残念ながら、我々のセカンドドライバーが思うように活躍できていない状況にある。そのため、夏休みの間に今後の対応について評価を行う予定だ。

リンドブラッドはまだ16歳だ。だから何とも言えないが、シルバーストンでのレースを見ただろう。フィーチャーレースで、彼は2年目にして2歳年上の、はるかに経験豊富なミニから大きなプレッシャーを受けていた。彼はミニを食い止め、最終的にはミニが彼を追うためにタイヤを酷使した。

彼の年齢を考えると、彼は非常に成熟しており、リアム・ローソンのように自信に満ちている。彼らにまず1年間VCARBで経験を積ませ、その後レッドブルレーシングに昇格させるのが最善策かもしれない。しかし、もちろん、彼らはもっと準備を整えなければならないし、いきなり「マックスに勝つ」などと言うわけにはいかない。例えば、ピエール・ガスリーはマックスと同じくらいの実力があると思っていたが、それは間違いだった。

おそらく、ローソンやリンドブラッドは2、3年後にレッドブル・レーシングで戦えるようになるだろう。マックスがその時にレースをしているかどうかはわからない。もしマックスがF1を楽しめないと感じ、それを望まなくなったら、彼は私たちに感謝を述べに来るだろう。

彼はレース界に残るだろう。彼の夢の一つは、ヨスと一緒にル・マンに行くことだろう。それは素晴らしい経験になるだろう。私は、あの2人の強烈なキャラクターのせいで、チームの代表にはなりたくない。しかし、素晴らしい経験になるかもしれない。

セカンドドライバーについて言及されたので、セルジオ・ペレスの契約には、シーズン半ばでマックスとのポイント差が100ポイント以上開いたら、レッドブルは契約を解除できる、という条項があるとの報道があります。 あなたは法学博士です。 この件について、法律的な見解を伺えるますか？
F1の契約にはすべて、成績に関する条項、つまりトップドライバー向けの解除条項が含まれている。先ほども申し上げたように、夏休みの間に評価を行い、その後、決定を下すことになるだろう。

もしチェコをチームから放出するなら、次のドライバーはリアム・ローソンになるのですか？
まずは様子を見ないとね。木曜日にシルバーストンでテストをする。そして、そうだね、あと2レースあるし、ローソンが走る機械が増えることになる。また、非常に好調な角田裕毅もいる。

ピエール・ガスリーについて言及していましたが、彼がマシンに乗るたびにマシンを改良したがるというあなたの発言をどこかで読んだ記憶がある。そう言いますたか？それともそれに近いことを言いましたか？
そうだ。ブダペストで周回遅れになったとき、彼は違うサスペンションが欲しかった (笑)。 彼はエンジニアじゃない。言い訳を思いつく限り試して、マックスの方が速いという事実を受け入れられなかっただけだ。

ドライバーの角田裕毅とアイザック・ハジャーについて聞きたいです。彼らの無線交信を聞くのはとても楽しいです。彼らに落ち着くように、あるいはもっと礼儀正しくするように言ったことはありますか？
もちろん。裕毅とは何度も口論になった。また、彼にメンタルトレーナーをつけることにした。なぜなら、まず怒鳴るのは愚かだし、それに彼はどんどんスピードを落としていったからだ。それが一番心配だった。彼にこう教えた。『エンジニアに車がクソだと言ったら…彼はどうするんだ？』

技術的な情報を詳しく伝えなければならない。集中して、問題点を正確に把握しなければならない。今になって思うのだが、基本的に裕毅と個人的に話せば、彼は怒鳴ったりはしないが、攻撃的な話し方をする。もちろん無線でも。アイザックも、フランス人の感情的なところがあるので、同じような影響がある。だから、それを止めるために、彼にもメンタルトレーナーをつけた。

ルイスがメルセデスを離れフェラーリに移籍すると発表したとき、驚きましたか？それとも何か秘密の情報を持っていましたか？
噂はあったが、特に冬場はレースがないため、多くの噂が流れた。しかし、正式に発表されたとき、私は発表の1日前にそれを聞いた。本当に驚いた。一方、F1にとっては非常に良いことだ。

彼は史上最も成功したドライバーであり、フェラーリの株価も上昇した。マーケティングや資金面での効果が見て取れるだろう。通常、来年のドライバーについて話し合いは7月か8月ごろから始まる。ハミルトンが早く動いたということは、すべてが早まったということだ。だから、ほとんどの契約はすでに完了している。どうなるかはわからないが、間違いなく興味深い展開になるだろう。

あなたがフォーミュラ3000チームを運営していたとき、ドライバーのひとりにファン・パブロ・モントーヤがいました。彼と仕事をするのは難しかったですか？また、同じプログラムに参加していた彼の息子セバスチャンはどのくらいの腕前ですか？
フアン・パブロはグラーツに来た。彼が最初に私に尋ねたのは、グラーツにある4つのマクドナルドのうち、どこが一番おいしいかということだった。つまり、彼の食事は不健康で、怠け者だったということだ。しかし、信じられないほど速かった。しかし、彼は多くの愚かなミスを犯した。

イギリスでの最初のレースで、我々はトップを走っていたのに、彼はクラッシュしてしまった。彼の息子（セバスチャン）も似たようなミスをするが、セバスチャンの場合はトップではなく、トップ10でクラッシュすることが多い。だから、我々は何度も何度も、フアン・パブロと険悪な関係に陥り、お互いに口をきかなかったこともあった。

今では私たちは親友だ。そして、彼は才能を無駄にしてしまった。F1で何度もワールドチャンピオンになる可能性があったのに。彼の息子セブは、残念ながら、ファン・パブロのような究極のスピードはないが、ほぼすべてのレースでそれを補っている。

若手ドライバーの育成に携わるようになったのはレッドブルに入るずっと前からで、ゲルハルト・ベルガーやオーストリア出身の若きマーカス・エッティンガーと関わっていました。若くして去ってしまったドライバーたちの思い出を少し教えていただけますか？
マーカスはとても優秀だった。お金のある場所から来た、レース経験のない数少ない才能の持ち主だった。彼は信じられないような事故に遭い、首の骨を折ってしまった。しかし、ワトキンズ・グレンで命を落としたヘルムート・ケーニッヒという別のドライバーもいた。

「当時（1970年代）、私は若いドライバーを助けることが正しいことなのかどうか疑問に思っていた。しかし、私がやらなければ誰かがやるだろうと思った。当時のリスクははるかに高かった。幸いにも、状況は大きく変わった。その時代をうまく言い表した素晴らしい本のタイトルがある。それは『セックスは安全で、レースは危険だった』だ。

「当時（1970年代）、私は若いドライバーを助けることが正しいことなのだろうかと考えていました。でも、私がやらなくても、誰かがやるだろうと思いました。当時のリスクは非常に高かったのです。幸いなことに、状況は大きく変わりました。その時代を要約した非常に良い本のタイトルがある。『セックスは安全で、レースは危険だ』

セルジオ・ペレスは「精神的に打ちのめされている」とレッドブルF1のアドバイザーを務めるヘルムート・マルコ博士は語る。だが、レッドブルが苦境に立たされているペレスを2024年までに追い出すかもしれないという激しい憶測をマルコは否定しようとしない。

マックス・フェルスタッペンが来年メルセデスに電撃移籍するかもしれないという噂もまだ渦巻いているが、ヘルムート・マルコは、それが現時点でチームにとって最も差し迫った問題ではないと主張している。

「IF、if、if。それはすべて憶測だ」とメルセデスの今シーズンの復活により、フェルスタッペンが離脱条項を発動してチームを去ることになるかどうかとの質問に対し、ヘルムート・マルコはOsterreichに語った。

「メルセデスは一歩前進した。だが、だからといって彼らがまだ最速のマシンを持っているというわけではない」

「シルバーストンの涼しい気温はメルセデスにとって好都合だった。彼らは通常、暑さの中では苦戦する」

「しかし、今シーズンが普通と言えるだろうか？ 私たちは浮き沈みを経験しており、時には途方に暮れてしまうこともある」

「我々の焦点は世界選手権で優勝し、ペレスが通常の調子に戻るようにすることだ」

実際、メルセデスだけでなくマクラーレンとフェラーリも2024年にその差を大きく縮めているため、ペレスの不振によりレッドブルはコンストラクターズ選手権を失うことになるかもしれない。

「彼（ペレス）はこれまで不運続きで精神的に打ちのめされている」と81歳のマルコは語った。

レッドブルは、夏休みの時点でペレスがフェルスタッペンに100ポイント差をつけられた場合、ペレスとの新契約を本当に解除できるのかと問われるとマルコは「トップドライバーのほぼ全員が契約にパフォーマンス条項を設けている」と語った。

「F1では何も確実なことはない」

ルイス・ハミルトンが、ほぼ3年ぶりにシルバーストンで表彰台のトップに返り咲いた後、マルコは7度の世界チャンピオンである彼を称賛し、39歳のハミルトンがスピードも機知も失っていないのは明らかだと語った。

では、2025年以降、突然苦戦しているフェラーリに移籍することはハミルトンにとって明らかな間違いだと彼は考えているのだろうか？

「何とも言えない」とマルコは答えた。「フェラーリはシャシー担当の（エンリコ）カルディールという重要人物を失った。エイドリアン・ニューウェイがどうなるかは待って見よう」

「彼はイングランドを含むいくつかのトップクラスのオファーを受けており、どこに行くかは自分で決められる」

また、3度のF1ワールドチャンピオンであるフェルスタッペンは、早ければ2025年シーズンにもメルセデスに移籍するというトト・ヴォルフからのオファーを受けているのも事実だ。

「もちろんマックスは勝ちたいと思っているし、それは理解できる」とマルコは語った。「しかし、現在見られるようなレースは、F1のスポーツイメージにとって決して悪いものではない」

レッドブルがメルセデスに2連敗した後、今週末のハンガリーで巻き返せるかどうかについて、マルコは次のように結論付けた。「そう簡単ではないだろう」

「シルバーストンでは最速のクルマではなかった。問題がひとつ、いや、いくつかあったからだ。だが、レースごとにリードを広げていけば大丈夫だ」

セルジオ・ペレスのポイント獲得の不足は、マクラーレンがタイトル争いでレッドブルに勝つチャンスを与えるかもしれない。

マクラーレンのCEOザック・ブラウンは、セルジオ・ペレスの苦戦により、マクラーレンがF1コンストラクターズタイトルをレッドブルと争うための「好機」が訪れたと考えている。

マクラーレンは、昨季からの復活を今シーズンの前半戦でも継続しており、特にランド・ノリスがマックス・フェルスタッペンにレースでの勝利を迫り続けることで、レッドブルとトップ争いを繰り広げている。

シャルル・ルクレール、カルロス・サインツJr.、ジョージ・ラッセル、ルイス・ハミルトンの勝利も、フェルスタッペンからポイントを奪うことに貢献した。さらに、オーストラリアグランプリでリタイアしたことにより、フェルスタッペンはさらに不利な状況に陥った。

しかし、3度のチャンピオンに輝いたフェルスタッペンが安定した走りを披露する一方、チームメイトのペレスは昨年のシーズン中盤の不振をほぼそのまま再現し、今シーズンも同様の成績不振に陥っている。

セルジオ・ペレスは、マイアミグランプリ以来、トップ5に入ることができていない。それ以来の6レースで、7位が最高で、2回8位という結果に留まっている。その間、モナコとカナダではクラッシュを喫し、シルバーストーンの予選ではスピンして砂利道に突っ込み、レースでは絶望的な状況に陥った。

セルジオ・ペレスの苦難により、マクラーレンはタイトル争いにおいて78ポイント差まで縮めることができた。フェラーリは2位につけているが、スクーデリア自身もモナコ以降、調子を落としている。

レッドブルとの戦いにおけるチームの見通しについて尋ねられたザク・ブラウンは、「最終的にはペレス次第になると思う」と答えた。

「マックスは今年の残りのレースで1位、2位、または3位になるだろうと想定する必要がある。おそらく3位よりも1位の方が多いだろう。」

「セルジオのパフォーマンスが低迷していることが、我々にとってチャンスを生んでいる。もし過去6戦、つまり今年の残り戦で獲得したポイントと同じポイントがあれば、我々は仕事をやり遂げられると思う。だから我々はそれを十分認識している」

「しかし、アンドレアがチームを鼓舞する方法は、今週末、次のセッション、そして翌週のことばかりだ。我々は、できるとわかっていますが、それが我々のモチベーションの原動力ではない。

「我々のモチベーションの源は、毎週、毎回のセッションでより良くなろうとすることであり、そうすれば結果は自然とついてくるだろう」

マクラーレンは、ハミルトンがチームでドライブした最後のシーズンとなった2012年以降、F1タイトル争いに加わっていない。ホンダとの提携が低迷した時期もあったが、現在はようやく立ち直りつつある。

レッドブルはライバルチームがアップグレードパッケージを投入し始める前に、今年好スタートを切ったことで、ランキングトップのチームに余裕を与えている。

しかし、ブラウンは、チーム内で成功の可能性について話し合いが持たれたかどうかについて、「全員がそうしていたと思う。バーレーンに行って、『よし、これでチャンピオンシップは決まりだ』と全員が思ったと思う」と語った。

「壮大なレースになるだろう。メルセデスは今、かなりペースが速いようだ。フェラーリもそこにいる。約2レース前（モナコ）はシャルルが優勝した。」

「壮大な戦いになるだろう。メルセデスは今、絶好調のようだ。フェラーリも、2レース前のモナコでシャルルが優勝した」

「ある意味で、後半戦には4つの異なるチームがレースに勝つような気がする。だから、かなり素晴らしい。シーズンが今始まらなかったのが残念だ」

セルジオ・ペレスは、レッドブルF1のドライバーとして早期退団の可能性があるとの噂が絶えない中、自身の契約に関する話題が「気を散らす」ことは許さないと強調している。

イギリスグランプリでのタイヤギャンブルが惨めに失敗し、セルジオ・ペレスが17位でフィニッシュしたことで、またもや残念な週末を過ごした。

最近の不調により、レッドブルがセルジオ・ペレスに1＋1契約という形で新しい契約をオファーしたのは間違いだったのではないかという疑問が投げかけられ始めている。

セルジオ・ペレスの契約は来シーズンまでで、2026年まで延長されるオプションが付いている。しかし、RacingNews365は最近、契約には彼のシートが安泰ではないことを意味する条項があることを明らかにした。

セルジオ・ペレスは契約条件を理解していると主張しており、現在の不況を終わらせることに集中している。

「契約などに関して、自分がどこにいるのかはわかっている」とセルジオ・ペレスはメディアに語った。「それを気にかけている余裕はない」

「この困難な時期を抜け出すために、チームと共に最優先すべき次の2週間に集中する必要がある」

「光」が見えるてきた
レッドブルF1のリザーブドライバーであるリアム・ローソンは今週シルバーストンでチームのテストを完了する予定だが、チーム代表のクリスチャン・ホーナーは、ロードンを昇格させるかどうか判断するためだという憶測を否定した。

奇妙なことに、イギリスGPはセルジオ・ペレスにとって実に好調なスタートとなり、初日は非常に好調だった。

しかし、土曜日以降、彼の週末は悪化し、コプスコーナーでのQ1でスピンし、予選の序盤で敗退した。

ピットレーンからのスタートはペレスのグランプリにはほとんど影響を及ぼさなかったが、彼は実際に正しい方向への一歩が踏み出されていると信じている。

「振り返ってみると、久しぶりに最強の金曜日だった」とペレスはメディアに語った。

「だから、トンネルの出口に光が見えてきたと思う。同時に、とても残念なレースだった。でも、このレースをどれだけ考慮できるかということも分かっている」

「それ以外では、バランスが適切であることを確認し、金曜日に必要な進歩を遂げるように努めるだけで、状況はずっと良くなるだろう」