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F1シンガポールGPのパドックで、セルジオ・ペレスがF1引退をまもなく発表するという新たな噂が突如として浮上した。

当初の憶測は同じレッドブルのドライバーでもすべてダニエル・リカルドに関するもので、今週末が彼にとって257回目で最後のレース出場になるだろうという激しい噂が飛び交っていた。

レッドブルは、数日後に期限が切れるリアム・ローソンとの契約オプションを行使したとみられており、これはローソンが2025年にRBのF1カーに乗るだけでなく、今年オースティン以降リカルドに代わって走ることを意味する。

35歳のリカルドは、今週末にチームオーナーの2025年ドライバー計画を聞く予定だと認めたが、今シーズンの残りはコックピットにしがみつく決意を固めているように聞こえた。

「そうは思わない」とリカルドは記者団にレッドブルが彼を米国GPから外すことを契約で認めているかどうか尋ねられたときに答えた。「実際、僕はノーと言うだろう。でも僕は弁護士ではない。」

「僕たちはスポーツの世界では物事がどのように機能するかを知っている。100％確実であることはあり得ない。だから僕は自分の家を賭けたりはしません。そのためには僕はゲームに長く携わりすぎている」

Auto Motor und Sport thinksは、レッドブルのF1チーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーとRBのスポンサーであるビザが、リカルドの2024年残留を推し進めていると考えている。しかし、レッドブルF1の有力アドバイザーであるヘルムート・マルコは、22歳のローソンを強く推している。

しかし、マックス・フェルスタッペンは友人に別れを告げる準備をしていた。

「たとえこれが最後のレースだとしても、多くの人が達成できない素晴らしいことを振り返り、人生で何か他のことを成し遂げることができるかもしれない」とフェルスタッペンは語った。

しかし、新たな噂が突然浮上した。レッドブル・レーシングでフェルスタッペンのチームメイトであるセルジオ・ペレスが、34歳でF1からの引退を間もなく発表するかもしれないというのだ。

この噂は彼の母国メキシコで浮上したもので、ペレスはF1の厳しいスケジュールに対処し続けるよりも、家族と過ごす時間を増やしたいと考えていると言われている。

ヘルムート・マルコはセルジオ・ペレス引退の噂について尋ねられると「この話は初めて聞いた」とKronen Zeitungに笑顔で答えた。

「しかし、彼の妻は4人目の子供を妊娠している。興味深い選択肢だ」と彼は結論付けた。

セルジオ・ペレスは、2024年F1シンガポールGPの決勝を10位でフィニッシュした。

13番グリッドからスタートしたセルジオ・ペレスは、オープニングラップで順位を上げると、その後、ポイント圏内でレースをするが、戦略面でジャンプアップすることは果たせず、1ポイントの獲得にとどまった。

「今夜の結果は残念だったと思う」とセルジオ・ペレスは語った。

「素晴らしいスタートを切ったが、カルロスとフェラーリがやったように、他の何台かをアンダーカットするチャンスを逃してしまった」

「スタートで3台を追い抜いた後、難しいレースになってしまったのは本当に残念だ。フラストレーションが溜まるし、戦略面でも少しミスがあったと思う」

「マシンのバウンシングとバランスにかなり苦労した。まったく落ち着かなくて、本当に問題を抱えていた。フランコ（コラピント）とニコ（ヒュルケンベルグ）を追い抜くのは不可能だった」

「問題がどこにあるのかは理解しているし、解決策もあるが、このトラックは僕たちにとっては非常に難しかった」

「今こそ、残りのシーズンを前向きに考える時だ。次のトラックは僕たちにとって良いはずだし、僕たちの助けになるはずのパッケージを検討している」

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セルジオ・ペレスは、2024年F1シンガポールGPの予選でQ2敗退を喫して13番手でセッションを終えた。

「難しい予選になった」とセルジオ・ペレスはコメント。「予選Q1はタイヤの発動も含めて、マシンをはじめとしたすべてのことがよい方向に進んでいた。路面の状態はよくなっていたが、予選Q2で突然うまくまとめることが難しくなった」

「コンマ1秒しかタイムを改善することができず、特にタイヤとブレーキに問題があったため苦戦した。ラップを通してグリップが足りずスピードもなかった」

「この週末は今のところタイヤをうまく使えていないので、原因を明らかにする必要がある。前戦のバクーではよいレースウイークを過ごすことができたが、残念ながら今週は予選Q2敗退となり苦戦している。昨日のフリー走行の感触から大きく後退してしまったように感じているので、改善策を見つけなければならない」

「このコースではオーバーテイクがとても難しいので、明日に向けて時間をかけて準備をしたいと思う」

セルジオ・ペレスは、マクラーレンのリアウイングが合法と判断されたことに「驚いた」と語るが、FIAの柔軟性テストには信頼を置いている。

F1界は、マクラーレンMCL38のリアウイング「ミニDRS」の柔軟性が、肉眼では規則で許可されている範囲を超えているように見えるというビデオ映像を受けて、シンガポールでの最新の技術的論争に沸いている。

柔軟性の高さが目に見える形で表れているが、マクラーレンMCL38 は FIA のすべての検査と静的負荷テストに合格している。

しかし、こうした問題が発生すると、ライバルチームが統括団体とともにこうした設計の実現可能性を検討し、自社の車両に同様のものを導入することを検討することになるのが通常だ。

マクラーレンとメルセデスのフレキシブルなフロントウイングに関して現在起こっているように、レッドブルとフェラーリは、FIAが今シーズンの終わりまでテストを厳しくしないため、より柔軟な独自の設計を考案することになった。

しかし、注目がマクラーレンのリアウイングに集まる中、バクーの後、ある無名のチームがそのデザインの合法性について説明を求めてFIAに問い合わせた。PlanetF1.comの理解では、この問い合わせはレッドブル、フェラーリ、アストンマーティンのいずれからも行われたものではない。

マクラーレンは現行の技術検査基準のいずれにおいても合法であり、レッドブルのセルジオ・ペレスは、統括団体が木曜日にシンガポールで声明を発表し、立場を明確にした際に、そのデザインが合法と判断されたことに「驚いた」と語った。

セルジオ・ペレスはマクラーレンの合法性に「驚いた」
FIAがこのデザインに問題がないように見えることについて尋ねられたセルジオ・ペレスはマリーナベイでメディアに「ああ、そうみたいだね」と語った。

「明らかにレギュレーション外だけど、合法的な車だ。だから、本当に驚いた」

「また、彼らはリアウイングを装着した状態で数レースを戦ったが、何も起こらなかった」

「僕たちとしては、自分たちのことに集中するしかないと思う。チャンピオンシップに関しては大きなダメージを受けたが、今は彼らがリードしている」

「だから、僕たとは巻き返しを図り、勢いをつけることができると思う。そうなれば本当に素晴らしいことだ」

マクラーレンが合法か違法か明確にするよう求められたペレスは「あれは規則違反だと思っていた」と答えた。

「僕の個人的な意見だけど、リアウイングが曲がっているのは明らかだ。でお、明らかに彼らはチェックを行っており、これは合法的な車のようでだ」

「かなり驚いた。われは許されていないと思っていたけど、どうやら許されているようだ。だから、そうだね、皆さんと同じくらい僕も驚いていると思う。間違いなく大きなメリットだ」

「僕は技術的なことに詳しいわけではないけど、チームはなぜ突然、許可されるようになったのかを検討しているのは確かだ。だから、本当に、とても驚いている」

ペレスは、最終ラップから2周目にカルロス・サインツと悲惨な衝突をするまでバクーで優勝争いをしていたが、アゼルバイジャンで微調整されたフロアアップデートが導入されて以来、レッドブル陣営内でRB20の方向性についてより楽観的な見方が広がっていると語った。

「バクーでの勢いをさらに発展させることができると本当に信じている」とペレスは語った。

「クルマにはポジティブな兆候がたくさんあったので、これからの週末に向けて良い方向へ向かえることを心から願っている。それが僕たちにとって本当に重要だし、強くなれると思う。それが僕たちにとっての鍵になると思う」