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ザウバーのテスト兼リザーブドライバーを務めるセルゲイ・シロトキンは、女性ドライバーのシモーナ・デ・シルベストロの出現によってザウバーでの将来が陰りをみせているとの見方を否定した。

裕福な後援者をもつシモーナ・デ・シルベストロは、4月にフィオラノでF1テストを実施。今週末もスペインのバレンシア・サーキットで2012年マシンのザウバー C31で走行すると El Mundo Deportivo は報じている。

以前は、セルゲイ・シロトキンは、昨年末に報じられた“ロシアの救済契約”によってザウバーと密接な関係があるとされてきた。

しかし、それ以降、セルゲイ・シロトキンの関与は鳴りを潜めている。

実際、ザウバーの救世主は、セルゲイ・シロトキンの後援者ではなく、バーニー・エクレストンだったと報じられている。バーニー・エクレストンはザウバーの未払いになっていた債務を全て肩代わりしたという。

バーニー・エクレストンはその噂について「私にはそんなことできないし、してはない」と Blick に述べている。

セルゲイ・シロトキンは、現在はフォーミュラ・ルノー3.5のシートにより集中していると認める。

「自分の仕事やこのチャンピオンシップでのパフォーマンスを損なうようなものは何も優先していないとずっと言ってきた」とセルゲイ・シロトキンは Formula 1news.ru に述べた。

「静まっている印象を与えるかもしれないけど、実際にはチーム（ザウバー）とコンスタントに連絡をとっている」

「いくつかのステップはすでに蹴っていしているし、それ以外はザウバーが声明で発表するまで話すことはできない。いずれにせよ、僕はワールドシリーズに完全に取り組んでいるので、それについて話しても意味はない」

セルゲイ・シロトキンは、F1ロシアGP前に金曜フリー走行に出走することが2014年のプログラムの一部だと思われていたが、現時点で確定はしていないようだ。

「実際、ソチだけでなく、僕はフリー走行に参加しないと思われていた。それは未決の問題だ」

「もちろん、マーケティング面、国民全体の関心などにおいて、論理的なのはソチだけど、ソチや他の場所でそれが実現するかどうかはまだ言えない」

シモーナ・デ・シルベストロについてはどうだろう？ セルゲイ・シロトキンの話題が静かになる一方で、シモーナ・デ・シルベストロは、活発にテストを実施しており、ザウバーのプライオリティが移ったとの印象を与える。

セルゲイ・シロトキンは「ザウバーには、ギド・ヴァン・デル・ガルデというサードドライバー、僕というテストパイロットがいるし、彼らがF1のレベルに到達するのを助けているドライバー（シルベストロ）がいる」

シモーナ・デ・シルベルトロのプロブラムについてセルゲイ・シロトキンは「僕の意見では、よりマーケティング策略の方が多いと思うし、それを恐れる必要はないと思う。次に何が起こるかみてみよう」

セルゲイ・シロトキンのF1での将来に暗雲が垂れ込めている。

昨年、ザウバーの財政的な危機を救ったとされるロシアの救済契約と密接な関係を持つセルゲイ・シロトキンは、ロシアのSMP銀行の支援を受けている。

SMP銀行を所有するボリス・ローテンベルグは、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領と近しいとされる。

ロシアのRia Novosti は、ボリス・ローテンベルグとプーチン大統領の繋がりが、多くのロシア人アスリートと同じようにセルゲイ・シロトキンのF1での将来を危機に陥れていると報道。

ウラジミール・プーチン大統領の“竹馬の友”とも“取り巻き”とも言われるポリス・ローテンベルグが、ウクライナ危機におけるロシアに対抗するアメリカとヨーロッパの制裁措置の対象に含まれたという。

SMP銀行を母体とするSMPレーシングは、ヨーロッパの口座が凍結されたことを認めており、これを“政治的脅迫”と表現した。

SMPレーシングは「我々はヨーロッパとアメリカに対して、国際的な競争におけるロシアのアスリートの参加制限を取り払い、理性の声を聞き入れるよう要請する」と述べた。

ザウバーは、2014年のテスト兼リザーブドライバーとしてギド・ヴァン・デル・ガルデを起用することを発表したが、テストドライバーとしての起用が発表されているセルゲイ・シロトキンの役割は変わらないと述べた。

ザウバーの広報担当は「セルゲイは2014年のザウバーF1チームのテストドライバーです。彼が何度かFP1の機会を得られるどうかかは現段階でオープンです」と述べた。

ザウバーは、ロシア企業からの救済契約と一環としてセルゲイ・シロトキンをF1デビューさせるとしていたが、今やロシアからの資金についての計画はすっかりと鳴りを潜めている。

ザウバーは、クリスマス前にエステバン・グティエレスの残留発表と同時にセルゲイ・シロトキンのテストドライバー就任を発表していた。

発表時、セルゲイ・シロトキンは「契約では、僕がどれくらい金曜日にクルマを走らせるかは述べられていないけど、サードドライバーの立場でのグランプリへの訪問が含まれている」と述べていた。

FP1セッション参加について質問された際には「ソチでのグランプリがそのひとつであることは間違いない」としていた。

セルゲイ・シロトキンは、ザウバーの役割と並行して2014年もフォーミュラ・ルノー3.5への参戦を継続する。

関連：ギド・ヴァン・デル・ガルデ、ザウバーのリザーブドライバーに就任

セルゲイ・シロトキンは、2014年に初開催が予定されるF1ロシアGPでザウバーをドライブすることを「確信している」と述べた。

ザウバーは、ロシア企業による“救済契約”の一環として、セルゲイ・シロトキンにレースシートが与えるとみられていたが、2014年はテストドライバーに起用することが発表された。

エイドリアン・スーティルのチームメイトとしてエステバン・グティエレスの続投を発表した際、ザウバーのチーム代表モニーシャ・カルテンボーンは「我々の目標は引き続き、彼のF1デビューに向けて準備を進めることです」と述べている。

セルゲイ・シロトキンは、ザウバーの決断を支持すると語る。

「僕としては、自分の成長のためにはワールドシリーズ・バイ・ルノーを続けながら、F1チームのサードドライバーを務めることは最善の選択だと思っている。ザウバーとの契約には僕が金曜日にどのくらい走るかは明記されていないけれど、サードドライバーのポジションはグランプリへの参加が含まれている」

グランプリ初日に実施される金曜フリー走行1回目への参加について質問されたセルゲイ・シロトキンは「ソチでのグランプリがそのうちの一回だと確信している」とコメント。

「スーパーライセンス取得のためのテストについても話し合っている。慌てているわけではなし、シーズンが始まる前か、開幕した後の早い段階になるだろう」

そうなると、セルゲイ・シロトキンが冬季テストに参加することはなさそうだ。

「難しいけど、もちろんチャンスはある。ただ、全員が完全に新しいテクノロジーの開発に取り組むので、解決が必要な問題があるかもしれない。チームの判断がどうなるかはわからない」

関連：ザウバー、セルゲイ・シロトキンをテストドライバーに起用

ザウバーは、セルゲイ・シロトキンを2014年のテストドライバーに起用することを発表した。

ザウバーは、ロシアとの契約の一環としてセルゲイ・シロトキンをデビューさせるとしていたが、2014年のドライバーとしてエイドリアン・スーティルとエステバン・グティエレスを起用することを発表。セルゲイ・シロトキンは、ワールド・シリーズ・バイ・ルノーに参戦しつつ、テストドライバーとして1シーズンを過ごすことになった。

セルゲイ・シロトキンのテストドライバー起用について、ザウバーのチーム代表カルテンボーンは「セルゲイとは8月から働いてきましたが、彼はF1の理解をさらに深めてきています。その次なるステップとして、彼はモータースポーツの最高レベルのテストドライバーという新しい役割を担います。我々の知る彼は集中力が高く、冷静で優秀なドライバーです。スーパーライセンスの取得を含め、今後も彼のサポートを続けていきます。我々の目標は引き続き、彼のF1デビューに向けて準備を進めることです」と述べた。

テストドライバーに就任したセルゲイ・シロトキンは「僕にとってザウバーF1チームのテストドライバーになることは大きなチャンスだ。自分自身が成長できるように、このチャンスを最大に生かせるよう必死に取り組んでいく。F1はとても複雑なので、このようなチャンスを得ることが重要だ。でも、来年僕が一番力を入れていくのはか競争の激しいワールドシリーズ・バイ・ルノーになる。その先の大きなステップに進むための、さらに良い準備をする機会になるだろう」

セルゲイ・シロトキンは、2014年のF1デビューにむけてまったくプレッシャーは感じていないと主張する。

18歳のセルゲイ・シロトキンは、ザウバーとロシア企業の契約の一部として2014年にザウバーでF1デビューを果たすことになっている。

まだセルゲイ・シロトキンのF1経験は限られているが、2014年の開幕戦までに準備できると自信をみせている。

「プレッシャーはまったく感じていない。その反対だ」とセルゲイ・シロトキンはコメント。

「モーターレーシングのより高いステージについて学ぶことを楽しんでいる。ドライバーとして自分がより強くなっていることを証明している」

「僕たちの準備プログラムは始まったばかりなので、あまり準備はできていないけど、開幕戦までには準備できていると思うし、それはわかっている。恐れるものは何もない。楽しみにしているよ」

「F1カーの運転は少し異なる。パワーステアリングに慣れる必要がある。ちょっと時間がかかったけど、ソチでのラップタイムには満足できた。コーナーでの最小スピードは、今のクルマにとても似ている」

「必要とされるステップは驚くほどのことではない。他のチャンピオンシップでも予想できることだ」

セルゲイ・シロトキンは、今年のフォーミュラ・ルノー3.5を3戦連続リタイアでランキング9位で終えた。

「今年は人生で最悪のシーズンだった。とても不運だった。そうなる度に『明日こそは』といっていたけど、実現はしなかった」

「残念だし、それについては本当に不満を抱いている。いくつか非常に良いレースもあったけど、悪い状況が多かった」

「あまり満足はしていない。とても落胆している。僕たちはもっとうまくやれると思っていた。全てが不運だった」

セルゲイ・シロトキンは、2014年にザウバーでF1デビューを果たすための準備を着々と進めている。

セルゲイ・シロトキンは27日（金）、ソチに建設されているサーキットの700mの舗装された直線を使ってザウバーの013年マシンでデモ走行を実施。公式にはセルゲイ・シロトキンにとってのF1初走行とされた。

だが、 El Mundo Deportivo をはじめとするメディアは、実際にはイタリアのバイラノにあるサーキットで2日間にわたるテストが実施されていたと報道。

また、セルゲイ・シロトキンは、次の走行にはザウバーのエンジンサプライヤーであるフェラーリのF1マシンが使われ、会場はフェラーリが所有するフィオラノのサーキットになることを明らかにしている。そこでスーパーライセンス取得にむけた走り込みが行わるとみられている。

「実際には形式的なものに過ぎないんだ。300kmにわたってレースペースを示すために2日間ある。すごく真剣だけど、恐れてはいないよ。僕にはできると確信している」

テストで走らせるのはフェラーリのF1マシンになるかと質問されたセルゲイ・シロトキンは「そうだね。最初のテストはフィオラノだ」と認めた。

金曜日にロシアでF1走行を行ったセルゲイ・シロトキンだが、本来はフランスで開催されたフォーミュラ・ルノー3.5の予選に臨んでいるはずだった。

レース1を逃したが、日曜日のレースには参加したセルゲイ・シロトキンは「ソチがプライオリティだと決めたんだ」と語った。

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