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4年連続のワールドチャンピオンであるセバスチャン・ベッテルは、チームメイトのダニエル・リカルドに負けないよう頑張る必要があると認めた。

セバスチャン・ベッテルがタイトル4連覇を達成したときのチームメイトは、昨年限りでF1を引退したマーク・ウェバーだった。

そのマーク・ウェバーの後任として、レッドブルに加入したのが、それまでトロ・ロッソで走っていたダニエル・リカルドだった。

マーク・ウェバーと同じオーストラリア出身ダニエル・リカルドは、今季ここまで4回行われた予選の3回セバスチャン・ベッテルに勝っている。

F1中国GPの予選後、ダニエル・リカルドのほうがマーウ・ウェバーより手ごわそうと話を振られたッセバスチャン・ベッテルは「マークがいないところでそんなことを言うのは失礼だ」とコメント。

「今年は非常に違っていると思う。クルマは昨年までとは物凄く違っている。だから、昨年と今年を単純に比較はできない」

「そうは言っても、ダニエルは非常に良い仕事をしていると思う。ひとつの週末だけが良かったというわけじゃない。どのレースでも良かったし、ここまでのところクルマの能力を最大限に引き出すことができていると思う」

「たぶん、僕の方が彼よりも少し手こずってる。でも、結局、僕たちは同じクルマに乗っている。クルマには何の違いもない。だから、もし彼が僕よりもうまくやれていれば、サーキットでも彼が勝つことになる。フェアにね」

「もちろん、それは僕の望むことではないし、僕ももう少しうまくやらなければならないことはわかっている」

セバスチャン・ベッテルは、F1中国GPでトップ5でフィニッシュできれば上出来だと認める。

5年前に上海インターナショナルサーキットでレッドブルにチーム初優勝をもたらしたセバスチャン・ベッテルは、現状ポイントリーダーのニコ・ロズベルグに36ポイント差の6位に甘んじている。

セバスチャン・ベッテルは、メルセデスとの差を縮めるのはタフなことだと認める。

「現時点では大きなギャップがある」とセバスチャン・ベッテルはコメント

「バーレーンでは、メルセデスを除いて、みんながかなり良くないように見えた。でも、ここ中国では、ちょっとの差しかないだろう。歴史的にこのトラックは彼らに有利なトラックのひとつだし、トラック特性を考えれば、彼らは強いと予想できる。それに彼らは非常に好調なので強いだろうし、今回のレースでは彼らは優勝候補だ」

セバスチャン・ベッテルは、レッドブルはRB10を前進させているが、ライバルと比較してどの位置にいるかは不確かなままだと語る。

「僕たちとしては、テストでクルマとパワーユニットをいくらか改善させられたと思う。全体的に僕たちは前進を果たしたと思っているけど、どれくらい大きなステップを果たせたかはもうすぐわかることだ」

「僕たちがギャップを縮められることができれば、大きなサプライズだろう。僕たちは現実的でなければならないし、以前のレースでは1周につきほぼ1秒を失っていたことに目を向けなければならない。このギャップを縮めることが全く不可能なことではないことを願っているけど、現実的にそれは非常に難しい。トップ5にいることがでいれば、僕たちにとっては上出来だろう」

セバスチャン・ベッテルは、ステファノ・ドメニカリがフェラーリのチーム代表を辞任したと聞いて“ショックを受けた”と述べた。

激しいライバル関係でありながら、友人でもあった2人は、頻繁にパドックで立ち話をしたり、握手をするなどしていたため、セバスチャン・ベッテルが将来的にレッドブルからフェラーリに移籍するのではとの噂が絶えなかった。

しかし、ステファノ・ドメニカリは、フェラーリ低迷の責任を取るカタチでチーム代表を辞任した。

「聞いた時はショックを受けた」とセバスチャン・ベッテルは Sport Bild にコメント。

「かなり驚いた。彼はもう長い間そこにいたからね。裏の事情を知らないけどね」

スタファノ・ドメニカリの辞任には、F1パドックでも意見が分かれている。

2007年以来タイトルを手にしていないフェラーリには、48歳のステファノ・ドメニカリが退任のコメントで述べた通り、“大改革”を必要としていると考えるものもいる。

だが、ドライバーからコメンテーターに転身したマルク・スレールは「フェラーリの問題はドメニカリではない」と Sky にコメント。マルク・スレールによると、フェラーリの主な問題は新しいV6ターボにあるという。

現在、パワーユニット面でメルセデスがリードしているのは明らかであり、“ルノーも大きな進歩を遂げたが、フェラーリは取り残された”とマルク・スレールは説明した。

同じく元ドライバーでコメンテーターのクリスチャン・ダナーも、間違った方向に進むフェラーリの文化を批判した。

「フェラーリが勝てないと、ルカ・ディ・モンテゼモーロは、他の全てが悪いと述べる傾向がある」

「フェラーリが性能の劣る燃費の悪いエンジンを作った場合でも、それはフェラーリの問題ではなく、F1の問題だと言う」

セバスチャン・ベッテルは、今年からレッドブルに加入したダニエル・リカルドが、序盤のパフォーマンスレベルを維持していくだろうと予想する。

レッドブルのドライバーとしてスタートとした新シーズン。ダニエル・リカルドはここまでの2戦で波乱に富んだレースをしてきた。

地元オーストラリアで開催された開幕戦では自身初めてとなる表彰台に上るも後に失格処分。次戦マレーシアGPではピットストップの作業ミスで4位フィニッシュのチャンスを逃している。

だが、オーストラリアGPの予選では、セバスチャン・ベッテルを上回り、マレーシアGPでもスタート後の第1コーナーでベッテルを抜き、その後もバトルを繰り広げてた。

セバスチャン・ベッテルは、そのような印象的なパフォーマンスを発揮するダニエル・リカルドに感銘を受けたと明かし、今後もそれが続いていくことを願っていると述べた。

「まだ2レースしか見てないけど、そうだね、驚いているよ」とセバスチャン・ベッテルはコメント。

「実際、オーストラリアではとても力強い週末を過ごしていた。レースをフィニッシュしたポジションだけでなく、週末を通しての戦い方ね。彼はノーミスだった。トラックを一度も飛び出さず常にキープしていたし、難しいコンディションの予選セッションも素晴らしかった。オーストラリアはかなりスリッピーだし、いつも本当に難しい」

「マレーシアもまた見事な週末だった。新しいドライバーが相手だと、どのようになるかわからないので難しい。彼はきっと僕を手こずらせるために全力を尽くしてくるだろう。ある意味では予想していたことだし、これまでのところ彼はそれをしっかりできている」

セバスチャン・ベッテルは、今シーズンを通してさらなる対決を予想する。

「彼は本当に素晴らしい仕事をしている。彼の方が速いときだってあるだろうし、彼が満足できないこともあるだろう。でも、僕としては彼のチャレンジを最小限に抑えるつもりだ。それがチームメイトというものだ」

「トラック上で彼と競い合うことは問題ない。2人とももっとうまくやれると確信している。僕たちは同じマシンに乗っているので、トラック上で競い合うことが出てくるはずだ」

セバスチャン・ベッテルは、2014年のF1カーのサウンドを激しく非難した。

昨年のV8エンジンと比較して、新しいV6ターボエンジンの静かなサウンドには一部のファンから批判の声が寄せられており、セバスチャン・ベッテルは今シーズンのF1がその魔力を失ったと感じている。

開幕戦F1オーストラリアGPで早期リタイアを喫してトラックサイドでレースを観たセバスチャン・ベッテルは、現在のマシンのサウンドは酷いと思っている。

V6ターボエンジンのサウンドについてどう思うかと質問されたセバスチャン・ベッテルは「クソみたいだね」と断言。

「レース中、僕はピットウォールにいたけど、バーにいるよりも静かだったよ」

「ファンにとって良くないと思う。F1はスペクタクルでなければならないと思う。サウンドはその最も重要なもののひとつだ」

「6歳だったのであまり覚えてはいないけど、ドイツのフリープラクティスで生でクルマを観に行ったときのことを覚えている。記憶に残っていることのひとつがサウンドだ」

「クルマがどれくらい大音量だったか覚えているし、クルマが通り抜けていくと地面が震えているように感じた。それがなくなってしまうのは本当に残念だ」

セバスチャン・ベッテルが、2014年 ローレウス世界スポーツ賞の年間最優秀男子選手に輝いた。

ローレウス世界スポーツ賞は、各年にスポーツの各分野で活躍した選手及び団体を称える賞。スポーツ界のアカデミー賞とも呼ばれている。

セバスチャン・ベッテルは、2011年以降、毎年ノミネートされていたが、今回が初受賞となる。

2013年に13勝を挙げて4年連続のF1ワールドチャンピオンを獲得したセバスチャン・ベッテルは、陸上選手のウサイン・ボルトとモハメド・ファラー、プロバスケットボール選手のレブロン・ジェームズ、テニス選手のラファエル・ナダル、サッカー選手のクリスティアーノ・ロナウドを抑えての受賞となった。

「大きな名誉です。僕が受賞したなかで最も特別な賞のひとつです」とセバスチャン・ベッテルはコメントした。

セバスチャン・ベッテルの所属するレッドブルも年間最優秀チームにノミネートされていたが、同賞はブンデスリーガのバイエルン・ミュンヘンが受賞。バイエルン・ミュンヘンは、今季19連勝を挙げ、7試合を残してブンデスリーガ史上最速でタイトルを決めた。

また、ルーキーシーズンでMotoGPチャンピオンを獲得したマルク・マルケスが年間最優秀成長選手を受賞した。