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スクーデリア・フェラーリのF1チーム代表を務めるフレデリック・バスールは、F1スペインGPの金曜フリー走行でデビューさせたアップグレードパッケージについて、「完全な変更ではない」としながらも、今後の開発の方向性について「扉を開く」ものだと説明した。

カタルーニャ・サーキットで行われたプラクティス1では、カルロス・サインツがエンジンカバー、サイドポッド、フロアなど、SF-23のフルセットアップデートを行い、チームメイトのシャルル・ルクレールは2セッション目でバック・トゥ・バックの比較を行った。

FP1の後に話したフレデリック・バスールは、フェラーリの一連の開発について、またサイドポッドの形状変更について質問を受けながら、今シーズンの展開について示唆を与えた。

「最初のフィーリングは良かったが、みんなにとって非常に激しいセッションだったと思う」とバスールは語った。

「プロトタイプのタイヤをテストする必要があったし、2～3周の小さな走行を3～4回行った。すべてを見て、週末に状況がどうなるか見てこう」

新しいサイドポッドについて具体的に聞かれると、「確かに変化ではあるが、新しいクルマではない。一歩前進し、将来の開発のためにいくつかの扉を開いているが、完全な変化ではない」とバスールは語った。

「かなり期待できる。我々はこの方法でコミットしてきた。今後数週間が何をもたらすか見てみようう。厳しい決断だったと思うけど、決断を下した」

フェラーリがこの方向性を完全に理解するために努力する中で、方向転換が後退につながるのではないかという懸念はないかと聞かれたバスールは、この開発が短期的にも長期的にも利益をもたらすと自信を見せた。

「今回のアップグレードにより、我々は大きな前進ではないが、発展の面で将来への扉を開く一歩となることを期待している」と強調した。

「この先、数レースで他のアップグレードが行われる予定だ。だが、今回のアップグレードでも、一歩前進することができると期待している」

スクーデリア・フェラーリは、F1スペインGPに先立つ準備作業中にSF-23に新しいレッドブル型のサイドポッドの形状を含めたアップデートが確認された。

以前から報じられていた通り、フェラーリは長年継続していたインウォッシュ型のサイドポッドコンセプトを放棄し、レッドブルス型のダウンウォッシュデザインを採用した。

激写された写真では、新しいフェラーリのサイドポッドは、SF-23 がこれまでに使用してきたものを完全に刷新されている。新しいバージョンでは、2022年の初めからフェラーリのF1マシンの特徴となっていた“バスタブ”形状の中央セクションが廃止された。

その代わりに、ディフューザーエリアに気流を送り込むのに役立つ、より水平な上面が特徴となっている。

これはレッドブルのコンセプトに基づいており、レッドブルはRB19の性能を高めるためにこれを活用し、他の多くのチームもこのアイデアを模倣している。

フェラーリのダウンウォッシュランプのバリエーションはアルピーヌ、アストンマーティン、メルセデスなどと似ており、フロアの後部とコークスボトル領域に気流を流すために車体上部にウォータースライドガリーを備えている点が特徴だ。

しかし、フェラーリが以前にバスタブ形状のソリューションを採用していたことを考えると、この種の表面輪郭加工については豊富な経験があるため、これは驚くべきことではない。

ただし、フェラーリはオリジナルのサイドポッドのDNAの一部を保持しており、インレット、アンダーカット、S字型のシャシーダクトは機能がわずかに変更されている可能性があるものの、すべてまだ特徴として残っている。

一方、ファニチャーを囲むミラーハウジングにも小さな調整が加えられ、上部スラットが短くなり、ミラー本体の外側セクションが露出している。

フェラーリがサイドポッドのコンセプトを変更するという決定を下したのは、1発では速いが、レースディスタンスでは苦戦する答えを追い求めているからだ。チームは、レース中のグリップレベルや風向きの変化でドライバーがより苦戦することを意味するピーキーなエアロプラットフォームに問題があると考えている。

フェラーリのカルロス・サインツは、このメジャーアップグレードをスペインに持ち込んだチームの努力に賛辞を送った。

「僕たちがここに持ち込んだパッケージには文句のつけようがない。このパッケージを実現するためにマラネロが行った努力は、想像を絶するものだ」とカルロス・サインツはコメント。

「シーズンのかなり後半になるはずだったけど、それをもっと早めようとする状況だったため、ここ数カ月はファクトリー全体がフル稼働だった」