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メルセデスF1 ジョージ・ラッセルの復調が課題ヴォルフ「ポテンシャルを解放する」

メルセデスF1のチーム代表トト・ヴォルフは、F1スペインGPで5位に終わったジョージ・ラッセルについて、本来の能力を再び引き出すことがチームの課題だと語った。

ラッセルはマドリンクでタイヤデグラデーションへの対応に苦しみ、優勝したチームメイトのアンドレア・キミ・アントネッリに対して週末を通じて後手に回った。

決勝では2ストップ戦略を採用したものの、最終的には5位。アントネッリとの差はドライバーズランキングで81ポイントまで広がった。

ラッセルが疑問を呈した2ストップ戦略
ラッセルは決勝でまずバーチャル・セーフティカー（VSC）中に新品ミディアムへ交換し、その後さらにハードへ履き替えた。一方、アントネッリを含む多くのドライバーは1ストップで走り切った。

レース中、ラッセルはレースエンジニアのマーカス・ダドリーに対し、なぜ2度目のピットストップを行ったのか無線で疑問を呈した。当時は後方のランド・ノリスを抑えることができたと考えていたためだ。

しかし、ヴォルフはメルセデスの判断を擁護した。

「ジョージはミディアムの状態があまり良くないと言っていた。我々としても、あのタイヤで最後まで行けるとは考えていなかった」

「そこでピットに入る機会があった。赤旗が出るのを期待してそのまま待つのではなく、タイヤを交換してレースを続けるという判断だった」

レース後、ラッセル自身も戦略を振り返り、結果的には別の選択をしても順位は変わらなかったとの見方を示した。

「その瞬間は疑問に思っていたけど、ハードが優れたタイヤだった」

「ルクレールと一緒にステイアウトすることもできたかもしれない。でも、それでも彼の後ろでフィニッシュしていたと思う」

「最後にもう一度ハードへ交換しないという選択肢もあったかもしれない。でも、何をやっても結局は同じ順位に戻っていた。単純に、このコースではオーバーテイクができないからだ。それは残念だね」

「最速だった時間帯もある」ヴォルフは速さを強調
ラッセルはマドリンクでタイヤのデグラデーションをうまく管理できなかったことを認めており、週末の一部ではアントネッリから1周あたり数十分の1秒遅れる状況に陥った。

それでもヴォルフは、決勝終盤にシャルル・ルクレールを追い上げた際のペースを例に挙げ、ラッセル本来の速さそのものが失われたわけではないと強調した。

「終盤にルクレールを追いかけていたときのペースを見れば分かる。彼はコース上で最速だった」

「だが、タイヤ交換の後にはそのペースがなかった。正直なところ、それがどこへ行ってしまったのか分からない」

「我々はそこを分析しなければならない。彼の中に速さがあることは明らかだし、マシンにもそれはある。我々はただ、それを解放する必要がある」

ヴォルフ「我々が話しているのはすべてを勝ってきたドライバー」
今季はアントネッリがタイトル争いをリードする一方、ラッセルにとって思い通りにならないレースが続いている。ヴォルフは技術的な問題だけでなく、心理的な側面も含めてラッセルを支える必要があると考えている。

「良いレースもあれば悪いレースもある。良い年もあれば悪い年もある。だが、我々が話しているのは、それまで勝てるものをすべて勝ってきたドライバーだ」

「カートの選手権、ルーキーイヤーのF3、そしてルーキーイヤーのF2。その後、彼はウィリアムズへ行った。つまり、我々が話しているのはトップドライバーだ」

「彼がそのポテンシャルを発揮するために何が欠けているのかを突き止めなければならない。当然、そこには心理的な側面もある」

「今年のような流れが続けば、精神的に打撃を受けるものだ。だが、偉大なドライバーはそこから立ち上がる。ジョージにはチャンピオンシップを争うために必要なものがすべて備わっていると思っている」

81ポイント差でもタイトルを諦めないメルセデス
スペインGPを終え、アントネッリはラッセルに81ポイント差をつけてランキング首位。ラッセルは3番手ルイス・ハミルトンを20ポイント上回っている。

ラッセル自身はレース後、今季のドライバーズタイトル争いについて現実的には厳しいとの認識を示したが、ヴォルフは残り6戦で状況が大きく変化する可能性を指摘した。

「これはモータースポーツだ。リタイアすることもあれば、クラッシュすることもある。それが2戦続くことだってある」

「そうなれば、突然、それまで十分に見えていたポイントリードがそうではなくなる。まだ6レース残っているからだ」

「だから私としては、数学的にタイトル獲得が現実的ではなくなるまではポイントを無視すべきだと思っている。それまでは各週末に集中し、ベストを尽くすだけだ」

メルセデスはすでに2027年型マシンの開発へリソースを振り向けているが、ヴォルフは現在の選手権状況に左右されるものではなく、計画通りに進めていると説明している。

「2027年に向けた開発はかなり前、夏よりも前から始まっている。我々は来年へリソースを振り向けており、それは選手権での順位に関係なく、計画通りに進んでいる」

アントネッリが勝利を重ねる一方で、ラッセルにも速さそのものは残っている。その力を安定して引き出せない原因を突き止め、「ポテンシャルを解放する」ことが、シーズン終盤に向けたメルセデスの重要なテーマとなる。

2026年9月15日
ジョージ・ラッセル F1王座争いから事実上の撤退「現実的に僕はもう争っていない」

ジョージ・ラッセルは、2026年F1スペインGPを5位で終え、ドライバーズタイトル争いについて「現実的に僕はもう争っていない」と認めた。メルセデスのチームメイトであるアンドレア・キミ・アントネッリがマドリンクで今季8勝目を挙げたことで、両者のポイント差は81点まで拡大した。

一方、コンストラクターズ選手権ではメルセデスが優位な立場にあり、ラッセルは今後、個人タイトルではなくレースごとの結果とチームのタイトル獲得に集中する姿勢を示している。

b style=”font-size:1.1em;”>アントネッリとの差は81ポイントに拡大
ラッセルはF1スペインGPの週末を好調にスタートし、金曜日のFP1ではトップタイムを記録した。しかし、その後は勢いを維持できず、予選では6番手。決勝でも5位にとどまった。

対照的にアントネッリは、前戦F1イタリアGPに続いて2連勝を達成。今季8勝目を挙げ、ドライバーズランキング首位の座をさらに強固なものとした。

レース後、ラッセルはタイトル争いについて次のように語った。

「僕たちはコンストラクターズ選手権を勝つうえで、明らかにとてもいい位置にいる」

「現実的に言えば、僕はもうドライバーズタイトル争いには加わっていない。だからこそ、レースごとに集中して、いい結果を出すことに専念できる」

スペインGPを迎える前、ラッセルはアントネッリについて「チームメイトの方が僕よりいい仕事をしている」と認めていた。ただし、その時点ではタイトル獲得の可能性を完全には否定せず、ポイント差を縮めるにはある程度の幸運も必要になるとの見方を示していた。

しかし、マドリンクでその状況が好転することはなかった。

2度のピットストップに疑問も「結局は同じ順位」
スペインGP決勝では戦略面でもラッセルにとって難しい展開となった。

多くのドライバーが1ストップ戦略を採用するなか、メルセデスはラッセルを2度ピットに入れた。まずバーチャル・セーフティカー（VSC）中に新品ミディアムへ交換し、その後さらにハードタイヤへ履き替えた。

ラッセルはレース中、レースエンジニアのマーカス・ダドリーに対して、なぜピットストップを行ったのか無線で質問。後方のランド・ノリスを抑えられたのではないかとの考えを伝えていた。

ただし、レース後にはチームの判断を理解したと説明している。

「その瞬間は疑問に思っていたけど、ハードタイヤの方が優れたタイヤだった」

「ルクレールと一緒にステイアウトすることもできたかもしれない。でも、それでも僕は彼の後ろでフィニッシュしていただろう」

「最後にもう一度ピットに入ってハードに交換しないという選択肢もあったかもしれない。でも、何をやったとしても結局は同じ順位に戻っていたと思う」

その理由としてラッセルが挙げたのが、マドリンクでのオーバーテイクの難しさだった。

「このコースではオーバーテイクできないからだ。それは残念だね」

個人タイトルよりメルセデスのコンストラクターズ王座へ
開幕前には2026年F1ドライバーズタイトルの有力候補とみられていたラッセルだが、ここまでのグランプリ勝利は2回。ランキング2位は維持しているものの、アントネッリとの差は81ポイントに広がった。

スペインGPを終えたラッセルの発言からは、今後の目標が自身のドライバーズタイトルからメルセデスのコンストラクターズタイトル獲得へと移りつつあることがうかがえる。

「ここ2戦はよりポジティブになっている。今日の結果は決して素晴らしいものではなかったけどね」

「でも、ある意味では今シーズンを象徴しているようなものだ。僕は自分のパフォーマンスに集中して、チームを助け続ける必要がある」

「僕たちはコンストラクターズ選手権を勝つうえで、明らかにとてもいい位置にいる」

アントネッリが連勝で勢いをさらに強める一方、ラッセルは個人タイトルへの期待を事実上封印した。次戦F1アゼルバイジャンGP以降は、レースごとのパフォーマンスを追求しながら、メルセデスのコンストラクターズタイトル獲得を支えることが最大の目標となりそうだ。

2026年9月14日
ジョージ・ラッセル F1スペインGP予選「タイヤがオーバーヒートしてすべて失った」

ジョージ・ラッセルは、2026年F1スペインGPの予選で6番手に終わった原因としてタイヤのオーバーヒートを挙げた。Q3最後のアタックでは途中までポールポジション争いに加わるペースを見せていたものの、ラップ終盤にタイヤが厳しくなり、タイムを失ったという。

初開催となるマドリンクでラッセルはFP1最速と好スタートを切ったが、路面コンディションが改善していくにつれてタイヤからパフォーマンスを引き出すことに苦戦。

予選ではQ1でトップタイムを記録したものの、最終的には今季自己ワーストタイとなる6番手にとどまった。

Q3最終アタックで「限界まで攻めた」
ラッセルはQ3最後のアタックについて、途中まではポールポジションを狙える手応えがあったと振り返った。

「ポールを争える位置にはいたし、Q3最後のラップでは本当に限界まで攻めた」

「途中ではコンマ3秒くらい速かったんだけど、ラップ終盤にタイヤがオーバーヒートして、そのアドバンテージを全部失ってしまった」

「かなり残念だったね。みんなの差が本当に小さかったし、その結果がこの順位だ」

ラッセルは予選Q1で最速タイムをマーク。最初のアタックではウォールに接触する場面もあったが、その後はペースを上げ、ポールポジション候補のひとりとしてQ3へ進出した。

しかし、最後のアタックではランド・ノリスやチームメイトのキミ・アントネッリらに届かず6番手。ラッセルにとってはF1ハンガリーGP以来となる低い予選順位となった。

路面が速くなるほどタイヤに苦戦
ラッセルが特に問題視しているのは、週末が進み、路面のグリップが向上するにつれてタイヤをうまく使えなくなっている点だ。

「最初にマシンに乗ったときはすごく快適だったし、自信もあった」

「でも、路面が速くなっていくにつれて、タイヤから最大限のパフォーマンスを引き出すことに苦戦するようになった」

「コーナーをより速く曲がれるようになるのではなく、ただスライドするようになっている。なぜそうなっているのか理解する必要がある」

ラッセルは金曜日のFP1ではトップタイムを記録したが、FP2では5番手、土曜日のFP3では6番手と徐々に順位を落としていた。予選では一時的に速さを取り戻したものの、タイヤのオーバーヒートという問題がQ3で再び表面化した格好だ。

決勝でもタイヤ管理が大きな課題
マドリンクでは金曜日からタイヤのデグラデーションやオーバーヒートが大きなテーマとなっている。ラッセル自身も初日の走行後、タイヤへの負荷の大きさについて「6ストップが最速だと思ったくらい」と冗談交じりに語っていた。

決勝では予選以上に長いスティントでタイヤを管理する必要があるだけに、メルセデスにとって原因の解明は重要になる。

一方で、チームメイトのアントネッリは予選でフロントローを獲得しており、マシンそのものに上位を争う速さがないわけではない。ラッセルが自身のタイヤの使い方とセットアップの問題をどこまで改善できるかが、F1スペインGP決勝での追い上げを左右することになりそうだ。

2026年9月13日
ジョージ・ラッセル F1スペインGPのタイヤを懸念「6ストップが最速と思うくらい」

ジョージ・ラッセルは、F1スペインGPの舞台となる新設マドリンクでの初日走行を終え、日曜日の決勝ではタイヤデグラデーションが大きな焦点になると予想した。特に高速バンクのラ・モニュメンタル（La Monumental）がタイヤに大きな負荷を与えているという。

メルセデスは金曜日に好調なスタートを切り、FP1ではラッセルがトップ、FP2ではキミ・アントネッリが最速タイムを記録した。一方、ロングランではタイヤの消耗と温度管理という新たな課題が浮かび上がっている。

ラッセル「6ストップが最速かと思った」
マドリンクは高速コーナーが連続する一方、タイヤを十分に休ませられる長いストレートが少ない。ラッセルはFP1で確認されたデグラデーションの大きさについて、冗談交じりに驚きを表現した。

「タイヤデグラデーションについては大きな疑問符がある。FP1で僕たち全員が経験したデグラデーションを見たときは、6ストップが一番速いレースになるんじゃないかと思ったくらいだよ！」

「もちろん、日曜日にはタイヤデグラデーションも改善していると思う。でも、長いラ・モニュメンタルでは本当にタイヤが厳しくなる。そこは全員にとって大きなチャレンジになるだろう」

特にターン12のラ・モニュメンタルは、高速で長時間にわたって横方向の荷重がかかり続けるため、タイヤへのエネルギー入力が大きい。路面そのものは比較的スムーズだが、摩耗だけでなく熱による性能低下が決勝を左右する可能性がある。

メルセデスもタイヤの熱影響を警戒
メルセデスの副チーム代表ブラッドリー・ロードも、マドリンク特有のレイアウトが通常とは異なるタイヤ挙動を引き起こす可能性を指摘した。

「タイヤが非常に高温で走り続け、しかもコーナーが連続してタイヤを休ませる機会がほとんどないため、通常とは異なるタイヤの影響が出る可能性がある」

「コーナー、コーナー、またコーナーというレイアウトだ。タイヤがそれにどう対処するかが決定的になる。路面はスムーズなので摩耗自体は予想ほど大きくないかもしれないが、事前のシミュレーションとは異なる熱的な影響が出る可能性もある」

フェラーリは予選重視へ方針修正
金曜日にメルセデスへ最も迫ったのはフェラーリだった。FP2ではシャルル・ルクレールが2番手、ルイス・ハミルトンが3番手につけ、いずれもアントネッリから0.2秒以内に入った。

ルクレールは新コースでの初日について「とても興味深い一日だった。全員にとって完全に新しいコースで、かなりチャレンジングだ。予選はエキサイティングになると思う」と振り返った。

「明日に向けてマシンを改善するために、まだかなり作業が必要だ。でも今日はうまくいった。予定していたプログラムをこなし、できるだけ多くの周回を走るという大きな目標のひとつも達成できた」

一方、フレデリック・バスール代表は、追い抜きの難しさを踏まえてフェラーリが金曜日から重点を修正する必要があると認めた。

「ロングスティントは予想通りだった。オーバーテイクは非常に難しい。つまり、スタート時のトラックポジションが極めて重要になる」

「だから、少し重点を変える必要もある。もちろんレースペースが良いに越したことはないが、予選順位が重要になる。全体としてはまずまずの金曜日だった」

マドリンクではタイヤを守るレースペースと、追い抜きの難しさを考慮した予選でのトラックポジションという二つの要素が絡み合う。初日のデータを見る限り、土曜日の予選だけでなく、日曜日に各チームがタイヤの熱とデグラデーションをどこまで管理できるかが、初開催のF1スペインGPを左右する重要なポイントになりそうだ。

2026年9月12日
ジョージ・ラッセル F1タイトル争いで現実直視「アントネッリは僕よりいい仕事」

ジョージ・ラッセルは、2026年F1ドライバーズ選手権でチームメイトのアンドレア・キミ・アントネッリに66ポイント差をつけられている現状について、「今年は僕よりいい仕事をしている」と率直に認めた。

メルセデスのタイトル争いでは、開幕戦で圧倒的な強さを見せたラッセルに対し、その後アントネッリがグランプリ5勝を挙げる快進撃を披露。

フェラーリやマクラーレンも勝利を挙げるなか、アントネッリは着実にリードを広げてきた。ラッセルは逆転の可能性を捨ててはいないものの、自分には「運も必要」だと現実的に状況を捉えている。

「彼は首位に立つにふさわしい」
現在、アントネッリはラッセルに66ポイント差をつけてドライバーズ選手権をリードしており、史上最年少F1ワールドチャンピオン獲得に向けて有利な位置につけている。

ラッセルは、残されたレースでこの差を逆転することが簡単ではないと認め、チームメイトの今季のパフォーマンスを高く評価した。

「現実離れしたことを考えるつもりはない。実際のところ、今年はチームメイトの方が僕よりいい仕事をしている」

「彼には不運もあったけど、それでも選手権をリードするにふさわしいし、今のところ、このポジションにいるだけの仕事をしている」

そのうえでラッセルは、タイトルだけを意識するのではなく、残された一戦一戦で最大限の結果を狙っていくと説明した。

「僕としては、一戦ずつ取り組んで、できるだけ多くのレースで勝つことを目指すだけだ」

「このチャンピオンシップで勝ちたいなら、僕にはある程度の運も必要になる。それが今の状況だ。僕たちが置かれている立場については、かなり現実的に考えている」

モンツァでアントネッリとの直接対決に敗北
ラッセルにとって大きな痛手となったのが、前戦F1イタリアGPだった。

アントネッリは19番グリッドから猛烈な追い上げを見せ、レース中にはラッセルと何度もホイール・トゥ・ホイールの攻防を展開。最終的にチームメイトを2番手へ退け、劇的な優勝を飾った。

モンツァでの敗戦をどのように受け止めたのかと尋ねられたラッセルは、今季はそうした結果を消化する経験を十分に積んできたと語った。

「今年は物事を受け止める練習をかなりしてきたよ。僕自身はいい状態だし、どの週末からもポジティブなものを持ち帰っている」

「もちろん、モンツァでは勝ちたかったし、キミとのあのバトルを最後まで続けたかった」

それでも、アントネッリの現在の勢いについて言い訳をすることはなかった。

「実際のところ、彼は今、本当に素晴らしい仕事をしている。それについては彼を評価しなければならない」

「僕自身もいくつかいい改善ができているし、この流れを続けて、また彼に戦いを挑みたい。それが今の僕のメンタリティだ」

初開催マドリンクで反撃へ
ラッセルにとって次の反撃の機会となるのが、今週末にマドリンクで初開催されるF1スペインGPだ。

過去のデータが存在しない新しいサーキットだけに、勢力図が通常とは異なる可能性もある。ラッセルは特に高速コーナーとアグレッシブな縁石を警戒し、ドライバーが自信を持って限界へ近づいていくことが重要になると考えている。

「F1にいる全員のレベルはものすごく高い。ここは自信が必要になるサーキットだ」

「かなりチャレンジングだし、高速コーナーがたくさんあって、縁石もアグレッシブだ。間違いなく特別な経験になると思う。とにかくウォールに当てないようにして、少しずつペースを上げていくことだね」

一方で、タイトル争いを考えれば慎重になりすぎることもできない。

「すべてのレースがチャンスだ。このサーキットは今季でも特にリスクの高いサーキットのひとつだと思う」

「すべてを懸けてポールポジションと勝利を狙いたい気持ちはある。でも、このレースへのアプローチとしては、いつも通り自分たちの仕事をするだけだ」

アントネッリの実力と現在の優位を認めたラッセルだが、タイトル争いから降りるつもりはない。66ポイントという大きな差を逆転するには運も必要だと認識しながら、まずは初開催のマドリンクで勝利を取り戻し、チームメイトへの反撃を開始することを目指す。

2026年9月11日
ジョージ・ラッセル F1イギリスGPに専用「GRandstand」誕生ノリスに対抗

ジョージ・ラッセルの願いが実現し、2027年F1イギリスGPで自身の名を冠した専用グランドスタンド「GRandstand」がシルバーストンに誕生することが決まった。

シルバーストンでは、ランド・ノリスのファン専用エリア「Landostand」がすでに名物となっている。ラッセルは以前から自身のグランドスタンドを望んでおり、母国のライバルに対抗する形でついに専用エリアを手に入れることになった。

ラッセル念願の「GRandstand」が2027年に誕生
近年のF1では、母国GPでドライバーを前面に押し出したプロモーションが活発になっている。その代表例が、シルバーストンのストウ・コーナーに設けられているランド・ノリスの「Landostand」だ。

2026年のF1イギリスGPではLandostandが大幅に拡張され、1万6000人以上のファンが詰めかけた。鮮やかな蛍光カラーに染まった巨大なスタンドは、ハンガーストレートからストウへ向かうドライバーの目にも飛び込んでくるシルバーストンの名物となっている。

ラッセルも2026年のF1イギリスGPで、自身の専用グランドスタンドについて尋ねられ、実現に向けて動いていることを明かしていた。

「以前からチームと話していたことなんだ。おそらく来年に向けて取り組んでいることのひとつだと思う」

さらに、どこに設置したいかと聞かれると、ラッセルはノリスを意識して冗談交じりに語っていた。

「ランドはストウのアウト側にかなりいい場所を持っているから、そこを彼から奪ってみようかな」

ノリスの場所を奪うという希望こそ実現しなかったものの、ラッセルには別の一等地が用意された。

「GRandstand」が設置されるのは、ターン1のアビーからターン2、そしてビレッジへと続く序盤区間に位置するファーム・カーブ。シルバーストンによれば、2027年から正式にジョージ・ラッセル・グランドスタンドとして使用される。

Big news!! Super excited to announce we will have our own George Russell GRandstand at the British GP in 2027. Located at Farm Curve, it’s such a great spot with a prime view of the first 4 corners. Tickets go on sale soon and can’t wait to see you guys here! pic.twitter.com/xjdm2mpOmA

— George Russell (@GeorgeRussell63) September 8, 2026

「サーキットで最高の場所のひとつ」
ラッセルは専用グランドスタンドの誕生を喜び、そのロケーションについて次のように説明した。

「2027年のグランプリで、僕たち自身の『GR Grandstand』ができることを発表できて本当にうれしい」

「場所はターン1の出口だ。だからターン1全体とターン2、それにターン3へのオーバーテイクポイント、そしてターン4まで見ることができる。本当に、本当にクールな場所だよ。僕の意見では、サーキットで最高の場所のひとつだ」

ファーム・カーブはシルバーストンのオープニングセクションに位置し、スタート直後の攻防を含め、最初の4つのコーナーを広く見渡せる場所となる。

「GRandstand」という名称は、ラッセルのイニシャルである「GR」と英語の「Grandstand」を組み合わせたもの。ノリスの名前と「stand」を掛け合わせた「Landostand」と同様、ドライバー名を生かしたネーミングとなっている。

シルバーストンでは現在、GRandstandのチケットについて優先アクセスの登録を受け付けており、一般販売に先駆けて購入機会が提供される予定となっている。

2027年のF1イギリスGPでは、ストウを埋め尽くすノリスの「Landostand」に加え、ファーム・カーブにラッセルの「GRandstand」が登場する。イギリスを代表する2人のF1ドライバーによるコース上の戦いだけでなく、シルバーストンのスタンドを舞台にしたファン同士の応援合戦も新たな見どころとなりそうだ。

2026年9月9日
ジョージ・ラッセル F1イタリアGPで2位「VSCの正解は誰にも分からなかった」

ジョージ・ラッセルは、2026年F1第13戦イタリアGP決勝を2位で終えた。

序盤にトップへ浮上し、チームメイトのアンドレア・キミ・アントネッリやマックス・フェルスタッペンと勝利を争ったが、終盤のバーチャルセーフティカー（VSC）を境に形勢が逆転。母国グランプリを制したアントネッリに勝利を譲る結果となった。

ラッセルはVSCでステイアウトし、アントネッリはピットインしてフレッシュタイヤを装着。メルセデスが2台の戦略を分けたことで、最後はタイヤの差を生かしたアントネッリがラッセルを攻略した。勝利を目前で逃したラッセルは悔しさを認めながらも、チームの判断を支持し、自身のパフォーマンスにも前向きな手応えを示した。

序盤からトップ争い「すべてを出し切った」
ラッセルはスタート直後こそポールポジションのピエール・ガスリーに先行を許したものの、2周目にトップを奪取。その後はフェルスタッペン、さらに19番グリッドから急浮上してきたアントネッリを交えた激しい首位争いを展開した。

「勝利まであと少しだったのに、それを達成できなかったのは悔しい。でも、そういうこともレースではある。僕はすべてを出し切った」

「それでもチームにとっては素晴らしい結果だし、母国レースで勝ったキミには心からおめでとうと言いたい。僕自身にとってもチームにとっても、この週末から持ち帰れるポジティブなことはたくさんある。週末を通して素晴らしいペースを示したし、レースでも最後まで懸命に戦った」

アントネッリが序盤から猛烈な追い上げを見せていることは、ラッセルも早い段階で認識していた。

「ほんの数周が終わった時点で、彼がもう5番手あたりにいるのを見た。まるでグリップのペナルティなんてまったくないようだった。どうやったのか分からないくらいだ。明らかに素晴らしい走りだった」

アントネッリと何度も首位を入れ替える
レース中盤にはラッセルとアントネッリによる直接対決となり、何度も首位が入れ替わった。ラッセルはエネルギーマネジメントを駆使しながら、攻守のタイミングを計っていたという。

「僕はあのバトルで何をする必要があるのか、かなり正確に分かっていた。守るためのエネルギーマネジメントも、いつ攻めて仕掛けるべきかもね。このレースに向けて、その部分はかなり準備していた」

一方で、3番手にはフェルスタッペンが迫っており、メルセデスにとってはチームメイト同士を自由に争わせ続けることが難しい状況でもあった。

「キミとマックスとのバトルは本当に楽しかった。同じ形で最後まで戦い続けられたらよかったんだけどね」

アントネッリとの直接対決についても、ラッセルは「お互いにハードにレースをしたけど、常にリスペクトがあった。勝利を懸けてホイール・トゥ・ホイールで戦えたのは楽しかった」と振り返った。

VSCで明暗「誰にも正解は分からなかった」
勝負を大きく動かしたのが、終盤に導入されたVSCだった。

ハードタイヤを履いていたラッセルはコースに残った一方、摩耗したミディアムタイヤを履いていたアントネッリはピットイン。フレッシュタイヤに交換したアントネッリは失ったポジションを取り戻し、最後はラッセルを抜いてトップに立った。

「VSCは間違いなくレースが変わった瞬間だった。あの時点では何が正しい判断なのか、誰にも分からなかったと思う。ピットに入るのか、ステイアウトするのか、どちらが正解なのかは誰にも分からなかった。たぶん今になっても、どちらがベストだったのかは分からない」

ラッセル自身はピットインを考えておらず、後続もステイアウトすると予想していた。

「僕は考えなかった。実際、後ろのドライバーたちもステイアウトすると思っていた。でも、ピットウォールでは僕たちのバトルを見ながらかなり緊張していたと思うし、2台を別々の戦略にすることには満足していたんじゃないかな」

「マックスも争いに加わっていたから、チームの立場では両方のシナリオをカバーすることになる。あの状況で2台の戦略を分けたのは、僕たちができる最善の判断だった」

「VSCがなければどうなっていたか興味深い」
赤旗中断時にハードタイヤへ交換していたラッセルは、そのまま最後まで走り切れると考えていた。対してアントネッリとフェルスタッペンはミディアムを履いていたため、レース中盤には自分が有利な立場にいると感じていたという。

「最後まで走るなら、ハードが間違いなくベストなタイヤだった。最後まで行けると思っていたし、マックスとキミがミディアムなのを見たときはかなりいい気分だった。彼らの方が僕よりデグラデーションが大きくなると分かっていたからね」

VSCが出る直前にはラッセルがトップを走る時間帯もあり、タイヤの違いが終盤にどう作用するのかは分からないままだった。

「VSCが出る前には、2周か3周くらい僕がトップを走っていた。チームは当然、キミと僕が争うことを望んでいなかった。だからVSCがなかったらレースがどう展開していたのか、すごく興味深かったと思う」

アントネッリを称賛「素晴らしい仕事をした」
戦略によって勝敗が分かれた形にはなったものの、ラッセルはアントネッリの勝利そのものには惜しみなく賛辞を送った。

「もちろんキミには大きな祝福を送りたい。信じられない結果だ。レース序盤に順位表を見たら、もう4番手か5番手あたりまで来ていた。その時点で彼が僕たちとの争いに加わってくることはすぐに分かった」

「今日はキミが素晴らしい仕事をした。彼の走りから何かを差し引くものは何もない」

勝利は逃したが、ラッセルにとっては自身の状態を取り戻したことも大きな収穫だった。サマーブレイク前には厳しいレースが続いていたが、後半戦に入ってからは再び上位争いを続けている。

「サマーブレイク前は厳しい流れだったことは隠すことでもない。でも、今日キミが何を達成したかとは切り離して、自分自身の結果を見れば、また表彰台に戻って、レースを通して勝利を争うことができた」

「もちろん今日は勝ちたかった。でも、シャットダウン前と比べれば、僕のパフォーマンスははるかによくなっている。自分のパフォーマンスには満足している」

選手権は66ポイント差「逆転は極めて難しい」
イタリアGPを終え、ランキング首位のアントネッリとラッセルとの差は66ポイントに拡大した。

ラッセルはタイトル争いについて、現時点では逆転を意識するのではなく、残るレースで可能な限り勝利を積み重ねることに集中すると語った。

「キミが主導権を握っているのは間違いないし、それに値する走りをしている。僕自身は逆転とか、そういうことはまったく考えていない。1レースずつ集中して、毎週末を最大限に生かそうとしているだけだ」

「彼は信じられないくらいうまくやっている。この差をひっくり返すのは極めて難しい。だから今の状況を受け入れて、ここからは楽しみながら、できるだけ多くのレースで勝ちたい」

勝利にはあと一歩届かなかったラッセルだが、メルセデスはアントネッリとのワンツーフィニッシュを達成。ラッセル自身も、サマーブレイク前の不振から抜け出し、再び勝利を争える状態に戻ったことをモンツァで示した。

2026年9月7日
ジョージ・ラッセル F1イタリアGP予選「ガスリーは飛ぶように速かった」

ジョージ・ラッセルは、2026年F1イタリアGPの予選でポールポジションをわずか0.060秒差で逃し、2番手となった。最後に逆転したのはアルピーヌのピエール・ガスリー。ラッセルにとっても予想外の結果だった。

チームメイトのキミ・アントネッリがパワーユニット交換によるペナルティで後方グリッドからのスタートとなり、フェラーリも週末序盤の速さを予選では再現できなかったことで、ラッセルにはポール獲得の絶好のチャンスが訪れていた。

しかし、Q1から速さを見せていたガスリーが最後に驚異的なラップをまとめ、ラッセルを上回った。

ラッセルはQ3最初のアタックでアントネッリのトウを利用してトップタイムを記録。マシンの「フロントのロックと不安定さ」を訴えながらも、最後のアタックではさらにタイムを縮めた。

それでもガスリーは上回った。アルピーヌは予選を通じて目を引くペースを発揮し、最後のアタックでラッセルを0.060秒差で退けてポールポジションを獲得した。

「予選前のチェスでも負けた」ガスリーを称賛
「まず、ピエールには本当におめでとうと言いたい。信じられないパフォーマンスだった」とラッセルは語った。

「実は予選が始まる15分くらい前までチェスをしていて、そこで彼に負けたんだ。でも僕は『まあ、予選では僕が勝つよ』と思っていた。それがこの結果だ！」

「また彼が僕の前にいる。だから本当におめでとう。もちろん、ポールポジションを取れなかったことにはがっかりしている。ラップを始めるところではマックス・フェルスタッペンがいて、少しごちゃごちゃしていた」

「かなりいいラップをまとめられたと思うけど、ピエールとアルピーヌはQ1からずっとものすごく速かった。彼らがいい結果を出したのはうれしいよ」

ラッセルは決勝をフロントローからスタートする。ドライバーズ選手権ではランキング2番手につけており、首位アントネッリとの差は59ポイント。チームメイトが後方からスタートするモンツァは、その差を縮める大きなチャンスとなる。

モンツァでは「ポールの重要性は最も低い」
予想外の形でポールを逃したものの、ラッセルは決勝に向けた自信を失っていない。オーバーテイクのチャンスが多いモンツァでは、2番手スタートでも勝利を十分に狙えると考えている。

「全サーキットのなかでも、勝利を争ううえでポールポジションにいることの重要性が最も低いのは、おそらくここだと思う」

「ピエールがポールを取ったのを見て本当にうれしかった。彼は素晴らしいドライバーだし、素晴らしい人間でもある。これまでポールを争えるマシンを手にする機会はそれほど多くなかった。でも今週末の彼らは飛ぶように速かった」

アルピーヌの予選ペースはメルセデスにとっても想定以上だった。ラッセルは、金曜日のFP2で示されていた速さを改めて詳しく分析する必要があると認めた。

「今になってFP2のデータをもう少し詳しく見直すことになると思う。僕たちは彼らが脅威になるとはまったく考えていなかったからね」

「彼らが以前より競争力を増していることは分かっていた。でも、プラクティスでは燃料搭載量が少なかったり、高いパワーを使っていたりするチームもある」

「無視していたとは言わないけど、彼らがポールポジションを争うことになると予想していた人は誰もいなかったと思う」

わずか0.060秒でポールを逃したラッセルだが、モンツァではスタート位置以上に決勝でのレースペースやトウの使い方が重要になる。予想を覆して最前列に並んだガスリーとラッセルが、決勝の勝利争いでどのような展開を見せるか注目される。

2026年9月6日
ジョージ・ラッセルはメルセデスF1の「新たなボッタス」に？シュタイナーが指摘

メルセデスF1でジョージ・ラッセルの立場が変わりつつある。ルイス・ハミルトンのフェラーリ移籍後、チームの新たなリーダーになるとみられていたラッセルだが、2年目を迎えたチームメイトのアンドレア・キミ・アントネッリが台頭。現在は選手権でもアントネッリが59ポイント上回っている。

元ハースF1チーム代表のギュンター・シュタイナーは、この状況について、かつてルイス・ハミルトンのチームメイトとして長くメルセデスに在籍したバルテリ・ボッタスとの類似性を指摘する。

ただし、ラッセル自身がその立場を受け入れるかどうかによって、今後のキャリアは大きく変わるとみている。

ハミルトン後のリーダー候補から状況が変化
ラッセルは2017年にジュニアドライバーとしてメルセデスの育成プログラムに加入し、ウィリアムズでの3シーズンを経て、2022年にワークスチームへ昇格した。

その際にラッセルが引き継いだのが、ボッタスのシートだった。ボッタスは2017年から2021年までメルセデスに所属し、ハミルトンのチームメイトとしてチームのコンストラクターズタイトル獲得に貢献した。

その後、ハミルトンがフェラーリへ移籍すると、ラッセルがメルセデスの中心的な存在になると考えられていた。チームはハミルトンの後任として若手のアントネッリを抜擢し、経験豊富なラッセルがチームを牽引する構図になるとみられていたからだ。

しかし、2人がチームメイトとなって2シーズン目を迎えた現在、その力関係には変化が表れている。アントネッリはドライバーズ選手権でラッセルを59ポイント上回り、パフォーマンス面でも存在感を強めている。

シュタイナー「ボッタスのように見える」
こうした状況から、ラッセルがメルセデスにおける「新しいボッタス」になりつつあるのではないかとの見方も出ている。

この比較について尋ねられたシュタイナーは、断定こそ避けながらも、両者の状況に共通点があることを認めた。

「難しい質問だ。彼がどう反応するのかを見てみよう」

「そう見える。実際にそうなのかどうかは分からないが、そう見えるんだ。本当にそう見える」

シュタイナーが注目しているのは、単にラッセルがアントネッリに後れを取っているという点だけではない。今後も現在の力関係が続いた場合、ラッセル自身がメルセデスでの立場をどう受け止めるかが重要になると考えている。

ボッタスはメルセデスでハミルトンのチームメイトを5年間務めた。シュタイナーは、ラッセルが同じような立場に置かれた場合、それを受け入れるとは限らないと指摘する。

「もしこの傾向が長期的に続くのであれば、それはジョージ次第でもある」

「バルテリは明らかにその立場に満足していた。だからこそ、彼は非常に長い間そこにいたんだ」

ラッセルには「別の道を探す」という選択肢
一方でシュタイナーは、ラッセルの将来がすでにメルセデスのナンバー2という立場に固定されたわけではないとも考えている。

ラッセルがチーム内でアントネッリと同等の機会を得られていないと感じたり、将来的にチームのリーダーになることが難しいと判断したりした場合、自ら別のチームへ移るという選択肢があるからだ。

「ジョージがこの状況に満足していないのであれば、別の道を探さなければならない」

「ただ、別の選択肢を見つけるのは簡単ではない。来年については空いているシートがないからだ。でも、2028年なら可能性はあるかもしれない」

つまりシュタイナーの見方では、ラッセルにとって問題となるのは現在の序列そのものよりも、それが今後も続いた場合にどう行動するかという点にある。

メルセデスに残れば、アントネッリがチームの中心的存在へと成長していくなかで、ラッセルが事実上のナンバー2という立場に置かれる可能性もある。一方、別のチームへ移籍すれば、自らがリーダーとなれる環境を探すこともできる。

「残りの人生ずっと2番手にはなりたくない」と考える可能性
シュタイナーは、ラッセル自身がボッタスと同じキャリアを歩むことを望まない可能性があるとみている。

「もしかするとジョージは『次のバルテリ・ボッタスにはなりたくない。ここに10年間いて、残りの人生ずっと2番手で終わるなんて嫌だ。どこか別の場所へ行かなければならない』と考えるかもしれない」

「だが、それを決めるのは彼自身だ。メルセデスではない」

アントネッリはメルセデスが長期的な将来を託して育成してきたドライバーであり、その存在感が高まれば、ラッセルを取り巻くチーム内の構図も変化していく可能性がある。

一方で、現時点でラッセルがメルセデスの「新しいボッタス」になったと断定するのは早い。シュタイナー自身もあくまで現状に類似性があると指摘しているにすぎず、今後のパフォーマンスによって力関係が再び変わる可能性も残されている。

それでも、アントネッリが現在の勢いを維持し、メルセデスの中心的存在として地位を固めていけば、ラッセルはいずれ重要な決断を迫られることになる。メルセデスに残って現在の環境で戦い続けるのか、それとも自らがチームを牽引できる場所を求めるのか。シュタイナーは、その分岐点として2028年がひとつの可能性になるとみている。

2026年9月1日
ジョージ・ラッセルメルセデスF1のチームオーダー受け入れ「正しい判断だった」

ジョージ・ラッセルは、2026年F1オランダGP決勝終盤にメルセデスから出されたチームオーダーについて「正しい判断だった」と受け入れた。ラッセルは2番手を走っていたが、新しいタイヤで迫るチームメイトのアンドレア・キミ・アントネッリにポジションを譲り、最終的に3位でフィニッシュした。

一方で、その判断によってラッセルは背後のルイス・ハミルトンから激しいプレッシャーを受けることになった。

ドライバーとして「すべてのポジションを争いたい」という本音を明かしながらも、アントネッリのペースを考えればメルセデスの判断には合理性があったと振り返った。

アントネッリに譲ったラッセル「いずれ抜かれていた」
ザントフォールトでの決勝は、メルセデスにとって簡単なレースではなかった。ラッセルはスタートでアントネッリに先行を許し、赤旗後のリスタートではオスカー・ピアストリにも抜かれた。

その後はシャルル・ルクレール、ルイス・ハミルトンのフェラーリ勢と4番手を巡る接戦を展開。ピット戦略によって順位を取り戻し、レース終盤には2番手まで浮上した。

しかし、後方からは新しいタイヤを履いたアントネッリが急速に接近していた。首位のランド・ノリスとの差は大きく、勝利を狙うのは現実的ではない状況で、メルセデスはラッセルにアントネッリを先行させるよう指示した。

ラッセルはチームオーダーに従い、レース後にはその判断を受け入れている。

「キミはもともと僕の前を走っていたし、前でフィニッシュするに値していた」

「もちろんレースをしているときは、すべてのポジションを争いたい。でも、新しいタイヤでのペースを考えれば、どちらにしても彼には抜かれていただろう。だから正しい判断だった」

「表彰台に立ててうれしいよ。僕にとっては少し久しぶりだったし、週末全体として強かった。ポジティブな部分を受け取るよ」

チーム戦略を提案していたラッセル
興味深いのは、チームオーダーが出される以前、ラッセル自身がメルセデスに対して「チームとして戦うことを考えよう」と無線で提案していたことだ。

当時はラッセルとアントネッリがともに表彰台を狙える位置におり、フェラーリ勢から順位を守りながらダブル表彰台を確実にすることが重要だと考えていた。

だが、終盤にはタイヤ戦略によって両者の状況が変化。アントネッリの方が明確に速いタイヤを履くことになったため、メルセデスは順位を入れ替える決断を下した。

結果的にラッセルは3番手に後退し、今度はハミルトンを抑える立場となった。

ハミルトンを0秒台の差で抑えて3位
ラッセルにとって最大のリスクは、アントネッリに順位を譲った後だった。背後にはかつてメルセデスでチームメイトだったハミルトンが接近し、最終盤まで3位を巡る攻防が続いた。

ラッセルは最後までポジションを守り切り、ハミルトンとの差は1秒未満でチェッカーを受けた。

前日のスプリントではラッセルが力強い走りで優勝していただけに、決勝では対照的に守りのレースを強いられた。それでも、スプリント1位と決勝3位という結果について、ラッセルは週末全体では満足できるものだったと評価している。

「週末全体としては満足している。ここ最近では一番いい週末だったと思う」

「終盤の最初のVSCは厳しいタイミングだった。ルイスに実質的なフリーピットストップのチャンスを与えることになったからね」

一時は「2位も狙える」と感じていた
決勝中盤、ラッセルには2位フィニッシュの可能性も見えていた。

アントネッリがハードタイヤで苦戦する一方、ラッセルはその差を縮めていた。さらにアントネッリがノリスに抜かれたことで、ラッセル自身は2位を狙える展開になったと感じていたという。

「キミはハードタイヤですごく苦しんでいて、ランドに抜かれる直前には僕が彼との差を詰めていた」

「その時点では『2位も狙えるんじゃないか』と思っていた。でも最後は、僕たちが戦略を分けることになった」

戦略の違いによって最終的にはアントネッリがラッセルの前に出たが、現在のメルセデスの競争力を考えれば、ラッセルは十分な結果だったと考えている。

「今の僕たちは、以前のようにチームとして圧倒的な存在ではない。この週末にスプリントで1位、決勝で3位と言われていたら、間違いなく受け入れていたよ」

スタートとピアストリへの対応には反省
一方、ラッセルは自身の決勝が完璧だったとは考えていない。

スタートではアントネッリに先行され、リスタート時にはピアストリの接近に気付くのが遅れた。エネルギーの使い方に集中していたため、ミラーを確認できていなかったという。

「完璧なレースではなかった。スタートも良くなくてポジションを失ったし、ピアストリに対してもちょっと寝ていた」

「序盤は違うエネルギー展開を使っていて、ミラーをまったく見ていなかった。そのままコーナーに入ったら、次の瞬間には彼がイン側にいた」

「完全に不意を突かれた。それについては少し残念だったけど、3位は妥当な結果だったと思う」

スプリントでの勝利に続き、決勝でも表彰台を獲得したラッセル。チームオーダーによって自ら2位を譲る形にはなったものの、アントネッリのタイヤとペースを踏まえれば、その判断を受け入れる姿勢を示した。メルセデスにとっても、勝利を争えるだけの絶対的な速さがない中で、2台の結果を最大化するための現実的な判断だったと言えそうだ。

2026年8月24日