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ジェンソン・バトン、ル・マンのガレージ56枠に次世代NASCAR車両で出場

元F1ワールドチャンピオンのジェンソン・バトンとNASCARカップタイトルを7回獲得のジミー・ジョンソンは、2023年のル・マン24時間レースに次世代のNASCAR車両となるシボレー・カマロZL1で出場する3人のドライバーの一人となる。

ヘンドリック・モータースポーツが運営するこのプロジェクトは、ル・マン24時間レースとWEC（FIA世界耐久選手権の主催者）であるオートモビル・クラブ・ドゥ・ル・エスト（ACO）が革新的なエントリーのために用意している「ガレージ56」枠を通じて推進され、公式招待状を待っているところである。

しかし、NASCARによると、これは今後数週間のうちに承認される見込みだという。

また、昨年3月に発表されたNASCAR主導のガレージ56プロジェクトは、NASCAR、ヘンドリック・モータースポーツ、シボレー、IMSA、タイヤサプライヤーのグッドイヤーによる共同プロジェクトである。

2009年のF1ワールドチャンピオンであるジェンソン・バトン、ジミージョンソン、マイク・ロッケンフェラー（ジョンソンと共にマシンのテスト開発プログラムに参加し、昨年はNASCARカップで初めて2回出走）のラインアップは、デイトナ24時間レースに先立って発表された。

NASCARの会長兼CEOであるジム・フランスは、2012年にガレージ56構想が開始されて以来、エントリーおよびラインナップを確保することはシリーズにとって「目標」であったと語った。

「ジミー、”ロッキー”、ジェンソンというラインナップは、世界中のモータースポーツの最高峰で勝利を収めてきた3人のエリートドライバーという、我々が夢見た通りのものです」とジム・フランスは述べた。

2023年のル・マン24時間レースは100周年という節目の大会となる。

ジミー・ジョンソンは、2022年末にチップ・ガナッシ・レーシングのインディカープログラムから撤退することを発表した際、ル・マン24時間レースへの挑戦も検討している選択肢の1つであると語っていた。

2023年にはリチャード・ペティと共同所有するレガシー・モーター・クラブ（旧リチャード・ペティ・モータースポーツ）でパートタイムのスケジュールをこなす予定だが、ヘンドリックはこれまでのNASCARカップキャンペーンにすべて参加してきたチームであり、7つのタイトルと同時に83勝を挙げてきた。

ジミー・ジョンソンは、ル・マンへの参戦は「私のバケットリストのトップ」だったと繰り返し、「この機会を得て、皆さんとこのドライバーラインアップとパートナーを組めることは、本当に素晴らしい機会で、その一部になれることに感謝している」とも語った。

ジェンソン・バトンとマイク・ロッケンフェラーはともにル・マンでの経験があるが、ロッケンフェラーの方が実績は上である。

2013年のDTMチャンピオンであるマイク・ロッケンフェラーは、2010年にティモ・ベルンハルト、ロマン・デュマと共にアウディ・スポーツ・ノースアメリカンから参戦したレースで完全優勝し、2年後にも表彰台を獲得している。

また、2017年にはデイトナ24時間レースで優勝を果たしている。

ジェンソン・バトンのル・マン24時間レースへの参戦は、2018年にSMPレーシングの2台体制で行われた。エンジントラブルでリタイアした際に、バトンはマシンをドライブしていた。

また、ヘンドリックは、IMSAスポーツカーチャンピオンに2度輝いたジョーダン・テイラーをバックアップドライバーに起用することを発表した。

One step closer @JimmieJohnson, @mikerockenfell3, and @JensonButton will be behind the wheel of the #NextGenG56 when we take on the challenge of @24hoursoflemans in June

An all-star cast for a truly special event. pic.twitter.com/aVz8ySo5tL

— NASCARG56 (@nascarg56) January 28, 2023

2023年1月29日
ジェンソン・バトン「山本尚貴はF1にいるべきドライバー」

元F1ワールドチャンピオンのジェンソン・バトンは、SUPER GTでチームメイトを組む山本尚貴はF1にいるべきドライバーだと考えている。

ホンダが支援するSUPER GTとスーパーフォーミュラの現役チャンピオンである山本尚貴は、鈴鹿サーキットでピエール・ガスリーに代わってトロロッソ・ホンダ STR14をドライブ。F1日本GPでの日本人ドライバーの走行は2014年の小林可夢偉（ケータハム）以来となった。

山本尚貴は、今年のスーパーフォーミュラでもランキング首位に立っており、3度目のチャンピオンに王手をかけている。

「個人的に彼はF1にいるべきだと感じている。彼がそれを望んでいるかどうかに関わらずね。それが僕の意見だ」とジェンソン・バトンはコメント。

「ピエール（ガスリー）やストフェル（バンドーン）といった多くのドライバーを見れば、スーパーフォーミュラはF1のためのとても良い実験の場だと思っている」

「彼（山本尚貴）はスーパーフォーミュラで結果を出した。それだけでなく、彼のドライビングには多様性がある。だからこそ、彼はスーパーフォーミュラでチャンピオンを獲得し、SUPER GTでもチャンピオンになった。そのような様々なタイプのレースで培った豊富な経験は、トップでプレシャーに晒されたときに役に立つものだ」

金曜フリー走行に出走した山本尚貴は、ダニール・クビアトから0.098秒差のタイムを記録した。

レッドブルのF1チーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは「彼はここと（SUPER）GTでジェンソンと一緒に非常に成功したキャリアレースを経験している」と Sky Sports F1 に語った。

山本尚貴は、F1出走に必要なスーパーライセンスポイントを満たしていたが、F1マシンでの300㎞の走行を完了していなかったため、金曜フリー走行出走のためのライセンス発行に時間がかかった。

F1レースディレクターを務めるマイケル・マシは「許可とは言わないが、先週の世界モータースポーツ評議会で決定した」とコメント。

「スーパーフォーミュラ・シリーズの最終ラウンドに参加しなくても、彼は本格的なスーパーライセンスを取得するのに十分なポイントを獲得できる」

鈴鹿でのフリー走行の後、山本尚貴は「17番手よりも良い結果を出したかったのは事実ですが、最も重要だったのはクラッシュせずにエンジニアに情報をフィードバックすることだったと思います」とコメント。

「マシンやそのバランスについていくつか学ぶ点がありましたし、多くのことをチームにフィードバックできたと思います。僕にとってホームグランプリですし、FP1から多くのファンが鈴鹿に来てくれました。トロロッソファンの皆さんには本当に感謝しています」

しかし、山本尚貴は2020年のトロロッソのドライバー候補には挙がっていない。

クリスチャン・ホーナーは「彼は現時点では基準に適合していないが、今日、彼を走らせて、観てみる価値があったのは確かだ」と語った。

2019年10月15日
ジェンソン・バトン「最も驚かされたチームメイトはセルジオ・ペレス」

元F1ワールドチャンピオンのジェンソン・バトンが、F1時代のチームメイトを評価。最も驚いたのはセルジオ・ペレスだったと語った。

2000年、ジェンソン・バトンはラルフ・シューマッハのチームメイトとしてウィリアムズでF1デビュー。その後、ヤルノ・トゥルーリ、ルーベンス・バリチェロ、ルイス・ハミルトン、フェルナンド・アロンソという錚々たるドライバーを相手に戦ってきた。

ジェンソン・バトンは Beyond the Grid で歴代のチームメイトを比較した。

「最速はもちろんルイスだ。それは論争の余地はないが、フェルナンドは最も完成されたドライバーだった。彼にはほとんど弱点がなかった。最終的には全員がそうだけどね。二人とも凄いドライバーだし、彼らの類まれな才能と多くのワールドタイトルで知られている」

だが、技術的に最も才能のあるドライバーはルイス・ハミルトンでもフェルナンド・アロンソでもないとジェンソン・バトンは語る。

「その点ではルーベンスバリチェロはが本当にずば抜けていた。彼は可能な限り自分のマシンを調整する方法を正確に知っていた。彼とチームメイトだった時代には彼から多くのことを学んだ」

そして、大きな驚きだったのはセルジオ・ペレスだったとジェンソン・バトンは語る。

「本当に驚きだった。セルジオ・ペレスはいくつかのトラックで非常に速かった。あれは本当に普通ではなかった。彼は毎回それを成し遂げることはできなかったけど、彼がベストだったトラックではまったく歯が立たなかった」

2019年10月10日
ジェンソン・バトン「自分はもうF1では“忘れられた”ドライバー」

元F1ワールドチャンピオンのジェンソン・バトンは、再びF1カーを運転することに“強い関心がある”ことを認めるが、自分は今では“忘れられた”ドライバーだと感じていると語る。

2009年にブラウンGPで唯一のタイトルを獲得したジェンソン・バトンは、マクラーレンで7年間過ごした後、2016年末にF1を引退したが、2017年のF1モナコGPでインディ500に参戦したフェルナンド・アロンソの代役として1戦限りのF1復帰を果たした。

それ以降、ジェンソン・バトンは日本のSUPER GTに参戦し、2018年にチーム・クニミツで山本直樹とタイトルを獲得。また、FIA世界耐久選手権とル・マン24時間レースにも参戦している。

ジェンソン・バトンは、F1に復帰できるならば拒むつもりはないが、再びレースをするチャンスが与えられるとは考えていないと語る。

「イエスと言いたいけど、スポーツですぐに忘れられてしまう」とジェンソン・バトンは Sky Sports にコメント。

「今ではパドックを歩いていても人々は僕に気づかない。まぁ、それは冗談だけどね」

「レーシングドライバーとして、彼らは僕を忘れてしまったと思う。」

ジェンソン・バトンは、現在のF11カーはこれまでにどのマシンよりも速くなっており、自分がハンドルを握ることに“強い関心がある”と認めるが、F1ドライバーとして39歳の自分は“過去の人”だと考えていると語る。

「トラックでクルマを見ているのは最高だ。マシンのスピード、ブレーキ能力、ダウンフォース、方向展開などは物凄い」とジェンソン・バトンは語る。

「それら僕がこれまでにレースした何よりも速い。いくつかの点でそれを恋しく思っている。F1カーを再びドライブすることに強い関心がある」

「でも、F1でレースができるかと言えば…ノーだね。自分はもう過去の人だと思う」

2019年10月3日
ジェンソン・バトン「なぜベッテルは順位を返す必要があった？」

元F1ワールドチャンピオンのジェンソン・バトンは、F1ロシアGPでのフェラーリの戦略を批判。チームはレースへのアプローチを“考えすぎ”だと感じていると語る。

フェラーリは、スタートで3番グリッドのセバスチャン・ベッテルにポールスタートのセバスチャン・ベッテルのスリップストリームを使わせることで、ルイス・ハミルトンを退けて1－2体制に持ち込むという戦略を立てた。

実際にその作戦は成功して、ベッテル-ルクレールの1-2体制でレースは進行。ただ、フェラーリはリードをルクレールに戻すことを考えており、チーム無線で一連の騒動に発展。ベッテルはルクレールを抜かせるためにスピードを落とすことを拒否した。

最終的にセバスチャン・ベッテルはMGU-Kの故障によってリタイアするととなったが、ジェンソン・バトンはそもそもフェラーリなぜそのような取り決めをしたのか理解できないと語る。

「セバスチャンが順位を返さなければならなかったことは非常に奇妙だと思う。個人的にフェラーリは考えすぎだと思う。ベッテルは素晴らしいトウを得たが、通常でもそこにあるものだ」

「そもそもなぜ彼らがそんな取り決めをしていたのか理解できない。そうしていればセバスチャンの成功成績は2位だった」

「とても奇妙な取り決めだ。彼は右に進み続けていたし、ルイスを助けるつもりなどなかった。彼らはこう取り決めをしておくべきだった。レースをリードし、左に固執して、スタートでベッテルを助ける」

「そして、彼が抜けるなら抜き、そして、フェラーリが勝つ。とにかく非常に奇妙な状況だ」

2019年10月1日
ジェンソン・バトン「フェルスタッペン、僕のスタッツを盗まないで！」

元F1ドライバーのジェンソン・バトンが、ホンダF1にとって13年ぶりとなるポールポジションを祝福した。

F1ハンガリーGPの予選でマックス・フェルスタッペンがF1での自身初となるポールポジションを獲得。ホンダF1にとっては2006年のオーストラリアGPでジェンソン・バトンが獲得してから実に13年ぶりのポールポジションとなった。

ジェンソン・バトンにとっては、マックス・フェルスタッペンがF1オーストリアGPでホンダにとって13ぶりの優勝を果たしたことについで“ホンダとして最後に獲得した”記録を破られることになった。

ジェンソン・バトンは自身のTwitterで13年前の自身のポールポジションラップと比較した映像をリツイートして「フェルスタッペン、僕のスタッツを盗まないで！(笑)」とつつ、「ホンダF1、素晴らしいラップおめでとう」と祝福した。

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F1-Gate.comさん(@f1gate)がシェアした投稿 – 2019年 8月月3日午後7時21分PDT

2019年8月4日
ジェンソン・バトン、第一子誕生を報告「この幸せは言葉では言い表せない」

元F1ドライバーのジェンソン・バトンが、第一子誕生を報告。父親となった喜びを語った。

ジェンソン・バトンは自身のInstagramでパートナーのブリトニー・ウォードが2019年7月23日(火)の午前8時42分に第一子を出産した報告。男の子でヘンドリックス・ジョナサン・バトン（Hendrix Jonathan Button）と命名したことを明らかにした。

「火曜日の午前8時42分、ブリトニーと僕はこの可愛い男の子を世界に迎え入れた。この幸せは言葉では言い表せない。ヘンドリックス、君は最高に甘やかされることになるよ！」

2009年にF1ワールドチャンピオンを獲得したジェンソン・バトンは、2016年にF1引退を表明。2017年のF1モナコGPでインディ500に参戦するフェルナンド・アロンソの代役として1戦限りの復帰を果たした。昨年は日本でチーム・クニミツから山本尚貴と組んでSUPER GTに参戦し

2019年7月28日
ジェンソン・バトンに第1子長男が誕生

元F1ドライバーのジェンソン・バトンに第1子長男が誕生。一児の父親となった。

ジェンソン・バトンは昨年6月にブリトニー・ウォードと婚約。今年1月にはブリトニー・ウォードが第1子を妊娠したことを発表。4月にはウォードとの時間を過ごすためにSMPレーシングとのWEC参戦を終了することを発表していた。

ブリトニー・ウォードは、Instagaramのストーリーで男の子が生まれたことを報告した。

2009年にF1ワールドチャンピオンを獲得したジェンソン・バトンは、2016年にF1引退を表明。2017年のF1モナコGPでインディ500に参戦するフェルナンド・アロンソの代役として1戦限りの復帰を果たした。昨年は日本でチーム・クニミツから山本尚貴と組んでSUPER GTに参戦してチャンピオンを獲得。今季もチーム・クニミツから山本尚貴SUPER GTに参戦している。

2019年7月25日
ジェンソン・バトン、F1イギリスGPでブラウンGPのF1マシンでデモ走行

ジェンソン・バトンが、F1イギリスGPの木曜日に2009年にF1ワールドチャンピオンを獲得したブラウンGPのF1マシン『BGP0001』でデモ走行を披露することが決定した。

このデモ走行は、元ブラウンGPのオーナーで現在はF1スポーティングディレクターを務めるロス・ブラウンが主催。BGP001もロス・ブラウンが所有しているマシンとなる。また、Sky SportでのF1イギリスGP放送にむけて特別な撮影も行われる。

ブラウンGPは、2008年末にF1から撤退したホンダF1チームが買収して誕生。ホンダが2019年に投入する予定だった『RA109』にメルセデス製エンジンを搭載した『BGP001』は、ホンダの日本人エンジニアが考案したとされるダブルディフューザーを搭載して圧倒的な強さをみせ、17戦中8勝、5度のポールポジションを獲得してダブルタイトルを獲得。6勝を挙げたジェンソン・バトンがワールドチャンピオンに輝いた。

ブラウンGPは2009年末にメルセデスに買収され、現在、タイトルを5連覇しているメルセデスAMG F1チームの母体となっている。

関連：2019年 F1イギリスGP テレビ放送時間＆タイムスケジュール

2019年7月10日
ジェンソン・バトン、F1モナコGPでのフェルスタッペンの活躍を予想

元F1ワールドチャンピオンのジェンソン・バトンは、今週末のF1モナコGPでタイトル争いに動きが出てくると考えており、そのキーパーソンとしてレッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンを挙げた。

今シーズンここまではメルセデスが5戦連続1-2を達成し、ほぼパーフェクトスコアを獲得している。

近年、モナコはメルセデスにとって苦手なサーキットであり、ライバルが優位に立つ機会と見なされていたが、前戦スペインGPの低速コーナーでルイス・ハミルトンとバルテリ・ボッタスが見せたスピードは、その目論みを打ち砕くに十分なものだった。

それでもジェンソン・バトンは、F1モナコGPがタイトル争いに動きをつける週末になると考えている。

「次にモナコが登場するのは素晴らしいことだ」とジェンソン・バトンはコメント。

「モナコもおそらく彼らがとても速いサーキットとなるだろう。だが、レッドブルがいる。マックス（フェルスタッペン）はそこにいるだろう」

実際、マックス・フェルスタッペンはトラブルのない週末を過ごすことができれば、ルイス・ハミルトンとバルテリ・ボッタスの支配的なシーズンに待ったをかけるポテンシャルがある。

「マックスが土曜日を正しくまとめて、予選でクラッシュするようなことがなければ、彼が速いことは我々全員が知っている。特にストレートサーキットではね」

「レッドブル・ホンダがメルセデスと戦うことになるだろう。そのあと、我々にはモントリオールがある」

「今後数戦は間違いなく混戦になるだろうし、メルセデスのチーム、そして、ドライバーの考えも変わっていくかもしれない」

「間違いなくチャンピオンシップに動きが出ると思っている」

関連：2019年 F1モナコGP テレビ放送時間＆タイムスケジュール

2019年5月23日