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ザウバーのチーム代表モニーシャ・カルテンボーンは、同チームが2017年に“ジュニア”と契約したとの見方を嫌っている。

パスカル・ウェーレイン（22歳）は、メルセデスの育成ドライバーであるため、メディアはしばしば“ジュニア”と表現する。

パスカル・ウェーレインは、2016年にマノーでF1デビューを果たし、今年はザウバーへのステップアップを果たす。

昨年はあわや最下位の危機に晒されたザウバーだが、テクニカルディレクターのヨルグ・ザンダーは「2017年の我々の目的はミッドフィールドに定着することだ」と述べている。

そして、モニーシャ・カルテンボーンは、ザウバーが“ジュニア”と契約したとの見方に反論する。

「我々がジュニアと契約したのであれば、F1カーではなく、おもちゃのクルマを彼に与えるでしょう」とモニーシャ・カルテンボーンは Auto Bild にコメント。

現在、パスカル・ウェーレインは、先月のレース・オブ・チャンピオンズでの事故による首の負傷から回復しているが、モニーシャ・カルテンボーンは2017年シーズンに自信を持っている。

「パスカルはここまでのキャリアで才能を証明してきましたし、彼は今後、キャリアのさらなるハイライトを祝うことになるでしょう」

2017年にザウバーでパスカル・ウェーレインのチームメイトを務めるマーカス・エリクソンは、今シーズンのゴールは明白だと語る。

「僕のゴールは彼（ウェーレイン）を倒すことだ。他に何がある？」とマーカス・エリクソンはコメント。

「タフな戦いになると思うし、ベストを尽くさなければならない」

「彼は長い間メルセデスのプログラムにいるし、彼らは彼のことを信頼しているようだね」

そう語るマーカス・エリクソンだが、昨年、崩壊の危機から立ち直ったザウバーの2017年の可能性について楽天的だ。

「時間はかかるけど、昨シーズン後半のことを見れば大きな進歩があったし、今はチームに経験豊富な人々が加入しているので違いが出てくるだろう」

ザウバーは、2017年のドライバーとしてパスカル・ウェーレインを起用することを正式発表した。

メルセデスの育成ドライバーであるパスカル・ウェーレイン（22歳）は、2016年にマノーでF1デビュー。戦闘力の劣るマシンでF1オーストリアGPで10位入賞を果たすなど、ポテンシャルの高さを示した。

パスカル・ウェーレインは、フェリペ・ナッセの代わりとしてザウバーに加入することになる。

2017年、ザウバーはマーカス・エリクソンとパスカル・ウェーレインのコンビでシーズンを戦うことになった。

マノーが消滅の危機にある現在、2017年の残りのF1シートは、事実上ニコ・ロズベルグが引退したメルセデスの1席となった。育成ドライバーのパスカル・ウェーレインのザウバー移籍が確定したことで、噂されたバルテリ・ボッタスの加入、フェリペ・マッサのウィリアムズ移籍が確実となった。

パスカル・ウェーレイン
「来たるべきF1シーズンにむけて、ザウバーF1チームの一員になれることをとても嬉しく思う。新しいチームでの新しいチャレンジだ。この新しい冒険に興奮しているし、楽しみにしている。僕たちの課題はミッドフィールドで自分たち自身を確立して、定期的にポイントを獲得することだ。ザウバーをサポートするために全力を尽くしていく。今はチームの全員に会って、2017年シーズンにむけて準備に取り組むのを楽しみにしている。僕を信頼し、この素晴らしいチャンスを与えてくれたザウバーに心から感謝している。またメルセデスのサポートにも本当に感謝している」

モニーシャ・カルテンボーン （ザウバー チーム代表）
「2017年F1世界選手権にむけて我々の2人目のレースドライバーとしてパウカル・ウェーレインを発表できてとても嬉しく思います。パスカルはキャリアをDTMだけでなく、シンスグルシーターで通して才能を示してきました。彼はシュピールベルクでのオーストリアGPで１ポイントを獲得し、そのポテンシャルを証明しました。パスカルから得られるものを多いですし、我々は彼がモータースポーツお頂点でさらに成長し、学習するチャンスを彼に与えたいと思っています。マーカスとパスカルは2017年に堅実なコンビネーションを作り上げてくれると確信しています」

公式発表はなされていないが、パスカル・ウェーレインは、2017年にザウバーに移籍することを認めている。

パスカル・ウェーレインは、引退したニコ・ロズベルグの後任としてメルセデスの候補に挙げられていた。

だが、最近の報道では、メルセデスとザウバーとの間でパスカル・ウェーレインの加入について合意がなされたと報じられていた。

「現在、ザウバーは明らかに改善している」とパスカル・ウェーレインは Blick にコメント。

「この素晴らしいチームに一員になれて嬉しい」

パスカル・ウェーレインのザウバー移籍は、バルテリ・ボッタスがメルセデスに移籍するとこへのサインである。

一方、パスカル・ウェーレインが2016年に所属していたマノーは破産申請をしており、1月一杯までの従業員への給与分は確保し、チーム存続にむけて投資家と交渉しているとされている。

ザウバーは、2017年のドライバーとしてパスカル・ウェーレインを起用することでメルセデスと合意したと複数の情報源が報じている。

当初、パスカル・ウェーレインは、ニコ・ロズベルグの後任としてメルセデスのドライバー候補に挙げられていたが、メルセデスはルイス・ハミルトンのチームメイトとしてバルテリ・ボッタスを起用することを決断したとされている。

情報源によると、メルセデスは、2017年にパスカル・ウェーレインを走らせることでザウバーと条件面で合意。今後数日で契約にサインされるという。

また、バルテリ・ボッタスのメルセデス移籍、ならびにフェリペ・マッサのウィリアムズ残留が今週にも正式発表されるという。

これで2017年の空席はマノーの2つのみとなった。マノーのドライバー候補としては、エステバン・グティエレス、フェリペ・ナッセ、リオ・ハリアントが挙げられている。

2017年 F1ドライバー：各チームのシート確定状況