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ニコ・ヒュルケンベルグは、ザウバーで新たなキャリアを開始する準備は整っていると自信をみせた。

今年、ニコ・ヒュルケンベルグは、3つ目のチームとなるザウバーでF1を戦う。

「ザウバーの移籍を除いて、チーム移籍は必ずしも僕の選択だったわけではない。2010年末はいくぶんチーム変更を強いられてしまったしね！」とニコ・ヒュルケンベルグはコメント。

「地道に仕事に取り掛かり、今後一緒に働く新しい人達を知らなければならないという状況だ。チームでいくつかの手順は似ているけど、詳細は異なるので、学んで慣れていかなければならない。今は新たな学習段階にいると言えるね」

「一年のこの時期は、常にクルマを快適にすることが重要だ。快適に感じられる良いシートを作ることはとても重要だ。幸運にもうまくフィットしているし、2月上旬にヘレスでテストをする準備ができている」

ニコ・ヒュルケンベルグは、ヘレスは“厳しいテスト”になるが、ザウバーにとってドライバーの一新は問題にはならないと考えている。

「正直、まったく不利な部分はないと思っている。僕はチームでは新人だけど、F1では新人ではない。それにエステバン（グティエレス）はテストドライバーとしてザウバーで経験を積んでいるし、彼はザウバーでは新人ではない。欠損ではなく、むしろ知識を深める良いチャンスだ」

ニコ・ヒュルケンベルグは、チームリーダーとしての役割が彼の思考法を変えることはないと付け加えた。

「人々が僕をチームリーダーとして考えているとしてもあまり変わりはない。ザウバーF1チームでは、両方のドライバーに同じ器材、処遇が与えられる。チームを前進させるためにエステバンと一緒に働くだけさ」

ザウバーは2012年に4度の表彰台を獲得しており、ニコ・ヒュルケンベルグは、2013年もその実績を基礎にできることを願っている。

「彼が昨年作り上げた良い基礎があるので、そこから懸命に作業を続けたい。もちろん、良い結果を求めている。その感覚においては、チームも僕もすでに同じものを目指している。新しいシーズンだし、状況がどのように展開して、トラック上で僕たちのパッケージがどれくらい強いかをみてみなければならない」

ザウバーは、2月2日にC32を発表する。

ザウバーのチーム代表モニーシャ・カルテンボーンは、ニコ・ヒュルケンベルグにリーダーシップの役割を期待していることを認めた。

2013年からザウバーで戦うニコ・ヒュルケンベルグは、例えチームメイトがルーキーのエステバン・グティエレスであっても、ザウバーでの役割はフォース・インディア時代と大きく変わらないと思うと述べていた。

モニーシャ・カルテンボーンは「我々にはファーストドライバー、セカンドドライバーはありませんし、両方を同じように扱っています」と前置き。

「でも、もちろん、ニコは特定の部分で非常に良いですし、（マシン）開発やエンジニアとのリレーションシップのような部分でリーダーシップをとってくれることを期待しています」

2012年シーズンを11位で終えたニコ・ヒュルケンベルグは、2013年はより良いシーズンを送れることを期待している。

「ザウバーはフォース・インディアよりわずかに上だと思う」とニコ・ヒュルケンベルグはコメント。

「（2012年に）ザウバーは4度の表彰台を獲得したけど、フォース・インディアは獲得できなかった。表彰台にたどり着いたチームと過ごすのは興味深いだろうし、彼らはさらに発展できると思っている」

ニコ・ヒュルケンベルグは、ザウバーが2013年にラインナップを一新させることで後退することはないと主張する。

今年フォース・インディアでF1に復帰したニコ・ヒュルケンベルグは、2013年にザウバーに移籍し、ルーキーのエステバン・グティエレスとチームを組む。

ニコ・ヒュルケンベルグとエステバン・グティエレスは、小林可夢偉とセルジオ・ペレスという2012年のザウバーのラインナップと比較して60戦経験が少ない。

2010年にウィリアムズでF1デビューを果たした後、2011年シーズンをリザーブドライバーとしてニコ・ヒュルケンベルグだが「いいや、僕は経験をバック入れて持ってきている」と Blick にコメント。

「確かに僕にとって新しいクルマだけど、他のチームも全て慣れなければならない新しいクルマになる」

「なので、酷いハンデになるとは思わない」

だが、わずか2シーズンの経験に関わらず、ニコ・ヒュルケンベルグは、2013年にザウバーで事実上の“チームリーダー”とみなされている。

「僕には違いがわからない。理論的に僕の方が（グティエレスより）経験が多いのは事実だけど、フォース・インディアと異なる役割になるとは思っていない」

「結局のところ、僕はできるかぎり多くのポイントを集めるためにここにいる。チームリーダーかどうかはそれほど多くの差ではない」

ニコ・ヒュルケンベルグの後任には、エイドリアン・スーティルとジュール・ビアンキの名前が挙げられているが、ニコ・ヒュルケンベルグは、誰が後任を務めることになるかはわからないと述べた。

「まったくわからないんだ。本当だよ」とニコ・ヒュルケンベルグはコメント。

「スーティルだと思ったけど、結構長くかかっているので、論理的にその他ということかもしれない。でも、僕は何も聴いてはいない。今の僕の焦点はここ（ザウバー）だ」

フォース・インディアのザウバーへの移籍は、ミッドフィールドでの“サイドステップ”に過ぎないとの見方もある。

「そうだね、ザウバーが十分にうまくいかなかったレースはいくつかあった。でも、彼らは速いクルマを持っていることを証明した。今年はよくザウバーにオーバーテイクされたし、離されるまで、2〜3コーナーでクルマがいかに良いかを確認した。当然、僕がそこに座っていればと思ったこともあったよ」

フェラーリエンジンを搭載するザウバーへの移籍は、ニコ・ヒュルケンベルグが2014年にフェラーリへ移籍するとの噂を呼んでいる。

「まだわからないよ。来年様子をみてみるつもりだ。チーム（ザウバー）は1年契約が基本だからね」

ニコ・ヒュルケンベルグは、2013年に移籍するザウバーでリードドライバーを務める準備はできていると感じている。

来年、ニコ・ヒュルケンベルグは、フォース・インディアからザウバーに移籍して3年目となるフルシーズンを戦う。

ザウバーでは、2013年がF1デビューとなるエステバン・グティエレスとチームを組む。

ニコ・ヒュルケンベルグは、2013年のザウバーのドライバーラインナップで最も経験のあるドライバーであることにプレッシャーは感じていないと述べた。

「その準備はできていると感じている」とニコ・ヒュルケンベルグはF1公式サイトでコメント。

「余分なプレッシャーをもたらすものではない。さらにモチベーションを高めてくれるものだ。でも、正直、今年とそれほど役割が異なるとは思っていない」

「良い結果を出すために純粋に自分の仕事に集中するつもりだ」

ニコ・ヒュルケンベルグは、2012年シーズン後半に力強いペースを発揮。最終戦F1ブラジルGPでは、レースをリードする走りをみせた。

ニコ・ヒュルケンベルグは、来年チームを移籍したとしても、その勢いを維持できると考えている。

「そうだね、それがゴールだ。もうウォームアップ段階ではないし、個人的に2012年末に終えた位置からパフォーマンスを開始できることを願っている。とても有望なポイントだった」

「チームを変えるので“お互いを知る”段階はあるけど、スムーズにいくと確信しているよ」