タグ: ケビン・マグヌッセン

ケビン・マグヌッセンは、マクラーレン・ホンダと同じような位置を走ることになるかもしれないとしても、ルノーの方が“ハッピー”なチームだと語る。

昨年末にリザーブドライバーを務めていたマクラーレンを放出されたケビン・マグヌッセンは、2016年の新生ルノーのF1シートを獲得した。

マクラーレンはいまだホンダのパワーユニットに苦労しているようであり、ルノーは土壇場でロータスの買収を決断。

多くの人は、今年マクラーレン・ホンダとルノーが同じような競争力、もしくは競争不足に苦しむと考えている。

しかし、ケビン・マグヌッセンは、両チームの雰囲気は著しく異なると述べた。

「大きな違いがある」とケビン・マグヌッセンはコメント。

「最初に気づくのは、ルノーの人々のほうがより幸せようなことだ。よりポジティブな雰囲気だし、人々はチームを信頼している」

「僕がマクラーレンにいたときは、チームは沈んでいた。でも、ルノーは上昇しているチームだし、それが人々にどのような影響を与えるか気づくはずだ」

だが、ケビン・マグヌッセンは、自分をあっさりと解雇したマクラーレンに悪意は抱いていないと主張する。

「まだマクラーレンの何人かとは話をしている」とケビン・マグヌッセンはコメント。

「彼らとは問題はない。トラブルがあったのはマクラーレンのごくわずかな人々だ」

ケビン・マグヌッセンは、ルノーの2016年F1マシン『R.S.16』には優れたベースラインがあると考えている。

ルノーのF1シートを獲得して1年ぶりにF1復帰するケビン・マグヌッセンは、最終日に燃料切れで15分早くにプログラムを終了するというトラブルはあったものの、153周を走り込んだ。

ケビン・マグヌッセンは、ルノー R.S.16について「良いベースラインがあると思う。運転していて気持ちいい」とコメント。

「ダウンフォースとパワーは足りないと感じるけど、重要なのは優れたベースラインがあることだ」

「僕たちは異なるバランスや特性を追求しようとしているわけではない。とにかくダウンフォースを追加する必要がある。クルマの特性を変えることなくダウンフォースを追加するのは難しい仕事だし、それが僕たちが取り組んでいく必要のあることだ」

「このクルマの空力はとても安定している。縁石を越えるような中速コーナーでも空力が抜けることはないし、かなりドライバーフレンドリーだ。クルマにダウンフォースがあるときにそれを維持する必要がある」

ケビン・マグヌッセンは、前半2日間でチームメイトのジョリオン・パーマーが79周しかできなかったときは心配になったと認める。

「前半2日間で問題を目にしたときは、望んでいるほど多くのラップを走れるかちょっと心配だったけど、もうそれは確実に得られた。かなりの多くのラップを重ねられたことが重要だ。復帰という点でも完璧だった」

ケビン・マグヌッセンは、今年ルノーのF1シートを確保する前ににDTI（ドイツ・ツーリングカー選手権）と契約寸前だったと明かした。

2015年末にマクラーレンから契約を解除された当時、スポンサーや資金力を持たないケビン・マグヌッセンがF1シートを獲得する可能性は低いとみられていた。

実際、ケビン・マグヌッセンは、DTMマシンとポルシェのWECマシンをテストしている。

しかし、パストール・マルドナドのスポンサーに問題が生じてルノーのひとつに空席ができ、状況は一変した。

ケビン・マグヌッセンのルノー加入が発表されたのは先月のことだが、2016年のF1でのチャンスがないと考えたケビン・マグヌッセンは、衝動的にDTMチームと契約しそうになっていたと認める。

「もちろん、F1が僕のリストのトップだった。なので、全てのドアをたたいて回っていた」とケビン・マグヌッセンはF1公式サイトにコメント。

「可能性は常にあったけど、それだけでは足りなかった。ただそこにいるだけではダメなんだ」

「なので、ついDTMに目を向けた。インディカーもね！　実際、DTMとは契約直前だった。選択肢としてはかなり魅力的だった。ずっとDTMには引かれていたからね」

「でも、これだけは信じてほしい。そうならなくて良かったと思っている。パニックを起こして本当の希望ではない契約にサインしなくて良かったよ。もっといいものがやってくると信じて待つ根性があったことに感謝している。そのおかげで僕は今、自分の望み通りの場所にいる」

ケビン・マグヌッセンは2014年にマクラーレンをドライブし、デビュー戦で表彰台を獲得した。

しかし、昨シーズンは開幕戦でフェルナンド・アロンソの代役を務めた以外はほとんど活躍の場を与えられていない。

今年のチームメイトは、ルーキーのジョリオン・パーマーだが、比較的経験の浅いペアでもルノーの計画に影響はないとケビン・マグヌッセンは考えている。

「僕たちのペアを選んだことがリスクかどうかはわからない。彼らは長期的なプランに従っているというのが僕の理解だ。ドライバー選択にもそれが表れていると思う」

「彼らがワールドチャンピオンドライバーを選んだら、このプラン全体が意味をなさなくなる。長期的なプランを持っていれば、正しい場所に投資し、若くて有望な2人のドライバーを起用し、一緒に成長する必要がある。そういうのがいいプランというものだ」

ケビン・マグヌッセンは、ルノーでのテスト初日に再びF1マシンを走らせることを“かなり緊張していた”と認めた。

ケビン・マグヌッセンが最後にF1マシンを走らせたのは昨年の開幕戦。だが、インスタレーションラップでパワーユニットが故障してレースをスタートすることができなかった。

バルセロナテスト3日目、ケビン・マグヌッセンはルノーの新車R.S.16で111周を走行して4番手タイムを記録したが、再びF1カーを走らせることに緊張していたことを認めた。

「今日はいい気分だったし、普通でいられたね」とケビン・マグヌッセンはコメント。

「僕は常にレースのこと、ドライビングのことを考えているし、ちょっと忘れているのではないかとかなりナーバスになっていたので、走って、感覚を取り戻したときは本当に嬉しかった」

ケビン・マグヌッセンは、マシンにポジティブな第一印象を感じたが、ルノー R.S.16を昨年のマクラーレンと比較するのは難しいと述べた。

「ちょっと異なるし、マクラーレンのクルマを走らせてから長い時間が経っているので、ちょっと感覚を忘れてしまっている。違うと確認できる部分はある」

「やらなければならない作業はたくさんあるし、マシンのバランスはいい。少なくともバランスの特性は僕のドライビングスタイルに合っている」

「運転しやすいし、予測もしやすいけど、もちろん、常にもっと多くのダウンフォースやパワーを必要とするものだ」

関連：2016年 F1バルセロナテスト3日目：フォース・インディアがトップタイム

ケビン・マグヌッセンにとって、2016年のF1のチャンスはルノーだけではなかったと Ekstra Bladet が報じている。

他のチームからのオファーを断ったかと質問されたケビン・マグヌッセンは「YES」とシンプルに答えた。

同紙は、他のオプションはまだ2016年のレースドライバーを発表していないマノーだったと報道。

また BT は、ケビン・マグヌッセンのF1復帰は、デンマークの億万長者アンダース・ホリフ・ポウルセンの700万ユーロ（約9億1500万円）の支援が後押ししたと報道。

ルノーのF1体制発表会で披露されたマシンには、アンダース・ホルヒ・ポウルセンが率いるファッションアパレル「BESTSELLER」のブランド「Jack and Jones」のロゴが掲載されていた。

ケビン・マグヌッセンは、アンダース・ホルヒ・ポウルセンの支援を認めている。

「アンダースはあらゆる面で本当に素晴らしいサポートをしてくれている。彼には本当に感謝している」とケビン・マグヌッセンは述べた。

また、ケビン・マグヌッセンのルノーとの契約は2016年だけの1年契約だと考えられている。

「A4ページ一枚だ」とケビン・マグヌッセンはコメント。

「いつものようにF1では確かなものは何もない。パフォーマンスを発揮できなければ、どこにもたどり着けない。F1が最高のドライバーだけが集うタフな世界だ」