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F1バルセロナテスト2日目にルノーのアップグレード版エンジンを初めて試したケビン・マグヌッセンは、是非ともF1モナコGPでそのエンジンを使いたいと述べた。

ケビン・マグヌッセンは、今週のインシーズンテスト最終日にルノーのテストを担当。ルノーは今回のテストに、F1カナダGPで投入予定のアップグレードエンジンを走らせている。

初日は走行を担当したエステバン・オコンは、すぐに速さを実感したとコメント。レッドブルのダニエル・リカルドも好感触を得ており、ケビン・マグヌッセンと同じくF1モナコGPでの投入を希望している。

新しいパワーユニットをモナコで使いたいかと聞かれたケビン・マグヌッセンは「ああ、もちろんだよ。実際に使うかどうかにかかわらず、僕はそう望んでいる。決めるのは僕ではないけどね」

ケビン・マグヌッセンは、1周目から旧スペックからのドライバビリティの劇的な改善を感じたという。

「率直に言うと、走っていてとても感触のいいエンジンだ。ドライバビリティは古いエンジンより確実にいい。確かにパワーも増しているけど、ドライバーにとって直線での速さは実感しにくいものだ。時速330kmと333kmの違いはなかなかわからない」

「でも、エンジニアがデータを取っているので後で教えてもらえるはずだ。今重要なのはパワーユニットのドライバビリティがいいことだ。そのおかげで、僕たちは通常通りに仕事を続けられる」

ツイスティでテクニカルなモンテカルロの市街地サーキットは論理的にエンジンのアップグレードに最も適した場所とは言い難い。

「ドライバビリティの重要性に関していえば、モナコは他の場所とそう変わらないと思う。どこでドライブしようと、パワーを感じてそれをコントロールできることは重要だ。言った通り、このパワーユニットは実際に古いものよりも優れている。まだそれほど作業はできていないにもかかわらずだ。ピットを出てすぐにドライバビリティの良さを感じたし、パワー面でも進歩しているといいね」

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ケビン・マグヌッセンは、2017年にルノーで2年目を過ごすためにチームメイトのジョリオン・パーマーを倒し続けたいと述べた。

新生ルノーは、中国でペースに苦しんだが、ケビン・マグヌッセンは、ジョリオン・パーマーと比較して印象的なパフォーマンスをみせた。

ケビン・マグヌッセンは、ジョリオン・パーマーの前に留まり続けることがゴールだと語る。

マクラーレンを放出された後、ルノーのシートを獲得したケビン・マグヌッセンは「チームメイトよりも良くなければならないのは秘密ではない」と Ekstra Bladet に述べた。

「新しいドライバーが来たときに、チームがベストな一人しかキープしないのが明らかだ。それは彼らにとって重要なことだ」

「でも、僕はグリッドで最高のドライバーにもなりたい」

父親であるヤン・マグヌッセンは1月、息子がマクラーレンで居場所を見つけるのに苦労していたと明らかにしていたが、ケビン・マグヌッセンもルノーの新しい環境でうまくいっていることを示唆している。

「今は商業的な面がより少ないチームにいる」とケビン・マグヌッセンは認める。

「それは本当に気に入っている部分のひとつだ。競技のためにここにいるチームだ」

「ルノーにとってはブランドが重要であり、ドライバーはマクラーレンのように商業面の役割は演じなくていい。マクラーレンではドライバーにその負担がかかるけど、ここではそれはブランドだ」

ここまで、ルノーはケビン・マグヌッセンに満足しているようであり、シリル・アビテブールは2017年の契約延長の可能性があることを示唆している。

「彼は同じように続けていかなければならない」とシリル・アビテブールは述べた。

「だが、我々は状況に本当に満足している」

「彼がここまで我々が目にした勢いを維持するなら、我々は喜んで一緒に長期的な将来を作っていくだろう」

「今、我々は1年間の契約しか結んでいないが、延長しない理由はないだろう？　彼は多くのことをもたらしている」

「彼はジョリオンよりも1年間経験がある。マクラーレンから来たケビンの経験は巨大だ」

ケビン・マグヌッセンが、F1中国GPへの意気込みを語った。

シーズン第3戦への展望は？
本当に興奮しているし、本当に初ポイントを獲得したいと思っている。パンクやペナルティのない普通のレースをお願いしたいね！　僕たちににはそれができると思っている。

中国GPでのレースの思い出は？
2014年のレースはベストではなかったし、クルマに苦しんでいて、13位でフィニッシュするのがやっとだった。2回目の訪問でもっと良い結果を願っているのは確かだね。

開幕2戦は非常に有望なペースでとても激しくプッシュしていましたが、ポイント面では“惜しい”レースでしたね。フラストレーションを感じていますか？
かなりフラストレーションを感じているよ！　レースではそういうこともあるけど、僕たちは非常に近づいているし、それがモチベーションになっている。クルマの感触は本当にいい。もちろん、もっとダウンフォースが欲しいし、もっとパワーが欲しい。でも、それを求めないレースドライバーがいたら教えて欲しいね！　当然、クルマに乗って、ハードにプッシュして、オーバーテイクすることを楽しんでいるけど、後方からそれをするためにはかなりの仕事をしなければならない。強いレースをできたとしても11位フィニッシュだ。順位をさらに上げて、1周目に事故がなければ、良い結果は出せるはずだ。

上海インターナショナル・サーキットのレイアウトについてはいかがですか？
面白いレイアウトだけど、とても広いサーキットだし、ランオフエリアもかなりあるので、それほどスペクタクルさは感じない。いくつか本当に速いコーナーがある。ターン1への進入は特に格別だ。トラックの最速の部分からそこに入って、かなり長いコーナーの最後には時速60kmくらいになっているんだ！

オーバーテイクの可能性があるのはどこですか？
DRSゾーンが2か所あるので、そこがまずはオーバーテイクを目指すのポイントになる。最大のチャンスは最初のコーナーへの進入だ。DRSゾーンがスタート・フィニッシュラインのかなり後半にスタートするので、前のクルマに近づくことができる。とは言え、ラップのどこであろうとチャンスがあれば常に狙っていくよ。

今回のレースの目標は？
「僕たちは自分たちの弱点も分かっているし、それを考えれば、上海はそらく僕たちにとってあまり合ったサーキットではないだろう。でも、良いレースが展開できれば、ポイントも狙えると思っている。本当にやる気に満ちているし、ワクワクしているよ。

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