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マリオ・アンドレッティは、ゼネラルモーターズ（GM）のグリッド参加の入札を拒否することは「大きな間違い」であったと述べた。

GMは来年、キャデラックの名称でF1に参戦する予定であり、これにより2016年以来初めて、F1の参加チーム数が22チームに拡大することになる。

このプロジェクトは数年前から進行しており、当初はマリオの息子であるマイケル・アンドレッティが主導していた。

アンドレッティ主導の入札はFIAに受理されたものの、F1自体に却下され、GMが提案されたチームにパワーユニットを供給することで合意したため、2028年に再挑戦するよう招待された。

しかし、マイケル・アンドレッティは数か月前に計画から手を引くことを選択し、GMが主導権を握り、F1と原則合意に至った。公式な確認は今月末までに行われる予定である。

世界最大の自動車メーカーであり、米国最大のメーカーでもあるGMの参入は、F1と世界市場に新たなチャンスをもたらす。

1978年のF1チャンピオンであるマリオ・アンドレッティは、チーム名は成功するチームを作ることに集中しているため、社内では重要ではないと述べた。

「重要なのは、それが何と呼ばれているかではなく、その目的だ」と、アンドレッティはAuto Motor und Sport誌に語った。

「重要なのは、それが成功することだ」

「このプロジェクトは、我々抜きには生まれなかっただろうし、我々抜きではゼネラルモーターズに届かなかっただろう」

「我々を拒絶することは大きな間違いだっただろう。アメリカでは受け入れられなかっただろう」

「これは一時的なものではなく、長期的なコミットメントだ」

キャデラックF1チームが2026年のF1参入を前に得ている重要な優位性について1978年のF1チャンピオン、マリオ・アンドレッティが詳しく説明した。

ゼネラルモーターズが主導するこのプロジェクトはしばらく前から進められており、当初はマリオの息子マイケル・アンドレッティが主導していた。しかし、現在はGMがここ数カ月間計画の先頭に立っており、2026年に11番目のチームとしてキャデラックのブランドでF1に参入する予定だ。

アンドレッティ率いるチームの最初の入札はF1に拒否されたが、2024年を通して計画を推進し、プロジェクトは引き続き多額の投資を受けていた。

FIA（国際自動車連盟）は、アンドレッティの今年のコストはすべての既存チームが従う予算上限内に収まることを確認したが、2025年以前の支出は考慮されない。

「我々は十分な準備ができたという事実から恩恵を受けている」とアンドレッティはAuto Motor und Sportに認めた。

「我々はまだ風洞実験や予算上限規制の対象にはなっていない」

キャデラック、F1へのインプレッションを即座に実現するチャンス
キャデラックのF1グリッドへの参入は、来年導入される新しい技術規則に沿ったものである。

新たなシャーシとパワーユニットの規制が導入され、序列に大変動が生じる可能性が生まれる。

今年は全チームが新車の開発に白紙の状態から取り組むことになるが、アンドレッティはそれがキャデラックF1チームにとって有利になると考えている。

「新しいレギュレーションにより、誰もがゼロから始めることを余儀なくされる。それが我々の助けになるだろう」と彼は語った。

「ルールがすでに3～4年安定していた時期に始めていたら、もっと大変だっただろう」

「2026年に開始することで、合理的な基準で開始できる可能性が高まる」

マリオ・アンドレッティは、息子のマイケル・アンドレッティがキャデラックのF1プロジェクトを立ち上げレースに参加させる上での「障害」となった可能性を認めている。

アンドレッティの計画はFIA（国際自動車連盟）によって承認されていたが、F1のオーナーであるリバティ・メディアによって当初は阻止されていた。グレッグ・マフェイ最高経営責任者（CEO）は、マイケルが関与し続ける限りチームは承認されないとマリオに伝えたと伝えられている。

その後、計画は変更され、元マクラーレンのドライバーであるマイケル・アンドレッティは身を引くこととなり、「アンドレッティ」の名前は完全に消えることとなった。「キャデラックF1」は2026年にデビューすることが決定している。

「目標はアメリカチームをスタートラインに立たせることだった。そして、我々はそれを達成した」とアドバイザーとして関わったF1のレジェンドドライバー、マリオ・アンドレッティはAuto Motor und Sportに語った。

「マイケルも喜んでいる。彼はプロジェクトから撤退したが」と1978年の世界チャンピオンは付け加えた。「彼はただ『自分が障害になるなら、その障害を取り除く』と言った」

アンドレッティの問題について、既存の10チームから強く支持されたリバティメディアは、とりわけ、マイケル・アンドレッティがとった攻撃的で率直なアプローチに不快感を覚えたとされている。

「今にして思えば、確かに我々はもっとうまくやれたはずだ」とマリオは認める。「しかし、私は決して過去を振り返らない。常に前だけを見ている。結局、重要なのはゴールに到達できるかどうかだ」

84歳になるマリオは、自身の象徴的な名字がキャデラックチームと関連付けられなくなったことさえ気にしていないと言う。

「重要なのは、それが何と呼ばれようとも、その目的だ。重要なのは、それが成功することだ」

「我々抜きではこのプロジェクトは生まれなかっただろうし、我々抜きではゼネラルモーターズにたどり着くこともできなかっただろう。我々を拒絶することは大きな間違いだった。それはアメリカでは受け入れられないだろう」

「これは一過性の流行ではなく、長期的な取り組みだ」

2026年のキャデラックの地位が確実になったことで、マリオ・アンドレッティは、顧客であるフェラーリのエンジンを搭載する2026年のマシン開発にチームが全力で取り組むようになったと語る。

「今ではエンジニアたちは、自分たちが2026年に実際に登場するものに取り組んでいることを理解している。以前は保証はなく、すべてうまくいくと信じていただけだった」とマリオは語る。

アンドレッティは、キャデラックのデビューが2026年からのまったく新しい過激なマシンとエンジンに関する規制の導入と時期を同じくしていることは、チームにとって朗報であると主張する。

「新しい規則は、誰もがゼロからスタートすることを強いる。それは我々にとって有利だ」とアンドレッティは語る。

「もし3～4年も規則が安定した時期に参戦していたら、もっと難しかっただろう」

「2026年に開始することで、我々はより合理的な基盤からスタートできるチャンスを得た。また、風洞や予算上限の規制の対象外であるため、多くの準備ができたことも我々にとって有益だった」