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キミ・ライコネンが、2012年にウィリアムズでのF1復帰を真剣に検討しているとの報道が盛んになっている。

ウィリアムズはすでにキミ・ライコネンがグローブのファクトリーを訪問し、現CEOのアダム・パーがファクトリーを案内したことを認めている。

Auto Motor und Sport によると、キミ・ライコネンはモンツァ前の水曜日にファクトリーを訪問したと報道。そこで今週末シンガポールに来ていないアダム・パーとなんらかの交渉があったとみられている。

しかし、同誌はウィリアムズの動機について懐疑的な見方をしている。

「ライコネンは他の利害関係者のためのレバレッジとして利用されるかもしれない」と同誌は主張。

「彼らのスポンサーからさらに100万〜200万引っ張れるだろう」

キミ・ライコネンについては「彼はトラックに戻りたがっている。それにこれ以上自分の資金をレースに注ぎ込むことを望んでいない」と述べた。

キミ・ライコネンがウィリアムズに関心をもった理由のひとつとして、元マクラーレンのエンジニアであるマイク・コフランの加入が挙げられている。

マイク・コフランは、2005年にライコネンが選手権2位になったMP4-20を設計した人物。MP4-20は速さはあるものの、その信頼性で“ガラスのマシン”と称されたマシン。

現在のドライバーのうち、パストール・マルドナドは、ベネズエラと国営石油会社PDVSAがスポンサーとして長期的な支援を行っているためシートを保証されているとされ、ウィリアムズでキミ・ライコネンにシートを明け渡すのはルーベンス・バリチェロになるとみられている。

一方、もう一人のウィリアムズのシート候補にあげられているのがエイドリアン・スーティル。本人は否定しているが、同誌はスーティルがモンツァ前の水曜遅くにウィリアムズを訪問したと主張している。

キミ・ライコネンは、2012年のF1復帰に興味を持っており、ウィリアムズが潜在的な目標だと BBC が報じた。

ウィリアムズはすでにキミ・ライコネンがグローブのファクトリーを訪問し、現CEOのアダム・パーがファクトリーを案内したことを認めているが、ライコネンの訪問は「プライベートな訪問」と述べ、それ以上のコメントは拒否している。

BBC Sport は「ライコネンはチームに加わることに乗り気であり、ウィリアムズもそのアイデアを検討している」と報道。

「WRCでフロントランナーのペースに匹敵できなかったライコネンはF1復帰を真剣に考えており、彼にはそれほど選択肢はないと思われる」と BBC Sport は付け加えた。

近年は不甲斐ないシーズンを送っているが、それでもウィリアムズはF1の名門チーム。

すでに来シーズンにむけて、パフォーマンス改善のために技術部門の再編を行っており、テクニカルディレクターのサム・マイケルとチーフエアロダイナミシストのジョン・トムリンソンが辞任し、元マクラーレンで2005年にキミ・ライコネンが7勝をあげたMP4-20を開発したマイク・コフランをチームに迎え入れている。

また、2012年と2013年は、チームの歴史上最も成功した時代を送ったルノーとの協力関係を復活させる。

キミ・ライコネンのマネージャーを務めるスティーブ・ロバートソンは、現時点ではどのF1チームとも交渉していないと主張しているが、来年はWRC、NASCAR、そしてF1とドアはオープンにしたままだと述べている。

ウィリアムズは、2012年のパストール・マルドナドのパートナーにスポンサーを持ち込めるドライバーを探しているとされているが、キミ・ライコネンの起用はチームに新しいスポンサーを引きつけるポテンシャルを秘めている。

ルーベンス・バリチェロは、来年もウィリアムズでレースを続けることを希望しているが、チームにいかなる財政的支援ももたらしていない。さらに今年バリチェロは、チームメイトに予選で6回前に行かれており、パフォーマンス面での存在感を正当化できていない。

たとえキミ・ライコネンの2012年のF1復帰シーズンが失敗に終わっても、2013年にF1復帰できるチャンスはある。2013年は、ルイス・ハミルトン、ジェンソン・バトン、マーク・ウェバー、フェリペ・マッサといったトップチームのドライバーの契約が期限切れとなる。ライコネンが2012年にウィリアムズでのF1復帰に成功すれば、2013年への移行の年として、KERS、DRS、ピレリタイヤといった新しいF1カーでの経験を積むことができる。さらにライコネンが過去とは異なり、懸命に働き、モチベーションを示すことができれば、2013年にレッドブル、フェラーリ、マクラーレンといったトップチームの道が開かれる可能性もないわけではない。

関連：キミ・ライコネン、ロータス・ルノーGPでF1復帰！ – 2011年11月29日

キミ・ライコネンが、オックスフォード州グローブにあるウィリアムズのファクトリーを訪問したと sport10.at と plaza.fi が揃って報じている。

報道によると、ウィリアムズのアダム・パーが、キミ・ライコネンにグローブの施設周りを案内したとある。

フィンランドの放送局 MTV3 もニュースを報道し、ウィリアムズは先週キミ・ライコネンが実際に訪問したことを認めていると報じた。

キミ・ライコネンの訪問は「個人的な理由」によるものだと報じられているが、2009年にF1を去って以降、キミ・ライコネンにはF1復帰の噂が絶えず流れている。

現在のウィリアムズのドライバーのうち、パストール・マルドナドのシートは安泰だとされているが、ルーベンス・バリチェロの2012年の契約はまだ結ばれていない。

「街日話をしているので、様子とみていく必要がある」とルーベンス・バリチェロは The Sun にコメント。

「すでに契約がなされていることを願っているけど、もう少しかかる。チームはすべてを考慮して話をしているし、彼らは僕が何を提供できるかをわかっている」

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