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キミ・ライコネンが、ロータスへの残留が決まった2013年シーズンへの抱負を語った。

F1レースへの復帰からどのようなことを学びましたか？
今シーズンは、自分がまだこれまでと同じくらいレースを愛していることを教えてくれた。もちろん、このように感じなかったらF1に復帰することはなかったけどね。F1カーを走らせることは、まだ僕に同じインスピレーションを与えてくれるし、それに対して同じ情熱を感じている。

ロータスは4位のF1チームです。状況はどのように固まったのですか？
チームにはとても満足している。作業方法、レースへのアプローチ、クルマを開発するための投資。エンストンの舞台裏での進捗によって、来年はもっと頻繁に表彰台を争えると思うし、チャンピオンシップにもより強くチャレンジできるだろう。

最近、約50万人がYouTube（スポンサーのプロモーションビデオ）であなたの契約へのサインを見ました。それと比較してロータスでのプロセスはどれくらい洗練されていましたか？
まぁ、最近僕がサインするのを見せた他の契約と違って、チームは僕を縛りつけて、フォトアルバムで僕を恐喝する必要はなかったよね。今回その必要はなかったよ。

今年の最後のレース、そして2013年に向けてモチベーションはどれくらい強いですか？
常にそうだったように僕のモチベーションは強い。レースを熱望しているよ。

2012年の経験をどのように来シーズンに繋げることができますか？
僕たちはチームとして、強力で信頼性のあるクルマを作り、開発できることを証明した。今年は、来シーズンさらに良いシーズンを望める力強い基盤となる良いプラットフォームだった。僕たちは、来年さらに良い結果を出すことに役立ついくつかの重要なエリアを改善させるために何をする必要があるかわかっている。全体的に2013年にもっと良い結果を成し遂げるためにチームと働き続けることを楽しみにしている。

今年からどのようなことを学びましたか？
しばらく不在にした後、僕がどのようなパフォーマンスを見せるか疑っていた人もいたと思う。個人的にレースを止めていた感じはまったくない。ラリーという異なることをしていたかもしれないけど、F1に復帰後すぐに再びレースを始めるのに十分に適していると感じたし、十分な速さがあると感じた。勝利への渇望はずっと変っていないし、僕が勝利を争えることを示せたと思う。もちろん、今年ここまで優勝してはいないけど、何度か目前のときがあったし、再び勝っていけるようにトライし続けていくのは確かだ。

2013年の一番の焦点は何ですか？
もちろん、最も重要なことは毎回、毎週、毎レース、ベストを尽くしていくことだ。レースでの方が良いパフォーマンスができると思うし、予選で自分自身とクルマからもっと多くを見つけていかなければならない。今シーズンは毎回勝つためには1〜2列目にいなければならないことを示している。2013年はグリッドポジションを改善することが重要だ。それが僕にとっての主要な目標のひとつだ。

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キミ・ライコネンは、ロータスで2シーズン目を過ごすことは明白な決断だったと述べた。

現在キミ・ライコネンは、ドライバーズ選手権でセバスチャン・ベッテルとフェルナンド・アロンソに次ぐ3位につけており、数字上ではまだタイトル獲得の可能性はある。

まだ優勝はしていないキミ・ライコネンだが、これまで6回表彰台に立っており、F1中国GPを除く全てのレースでポイントを獲得。全てのレースラップを走り切っている。

「F1復帰はかなりうまくいっていると思うし、チームもここまでシーズンを通してとても良い仕事をしてくれている」とキミ・ライコネンはコメント。

「チームの2011年の位置を見れば、正直、今シーズンの僕がドライバース選手権を争うとは思っていなかった。なので、何度も表彰台に立ち、定期的にポイントを獲得できたのは素晴らしいことだ」

「ロータスをとても快適に感じているし、僕たちは同じレース哲学を共有している」

「このチームと続けることは、僕にとって明白な選択だった。来年一緒にさらなる前進を遂げるのを楽しみにしている」

ロータスのチーム代表エリック・ブーリエは、ライコネンはドライバーズ選手権の順位だけでなく、チームのコンストラクターズ選手権4位のためにも称賛に値する働きをしていると述べた。

「キミは、並外れたF1復帰を果たした。今年初めて彼らクルマに座ったときから、彼はペースや技術的なフィードバックをまったく失っていないことは明白だったし、我々はシーズンの全てで集中してモチベーションの高いドライバーによって報われている」

「ロータスが今年このような力強いチャンピオンシップ順位を争うことはキミの才能とレース経験に起因している部分は少なくない」

「来シーズンも彼の力を利用できるようにすることは自然な結論だった」

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ロータスは、キミ・ライコネンが2013年もチームに残留することを発表した。

2007年にワールドチャンピオンを獲得したキミ・ライコネンは、2年間WRCに参戦した後、今年ロータスでF1復帰。現在、ドライバーズ選手権で3位につけている。

ロータスは、キミ・ライコネンと2013年の残留についてパフォーマンス条項を盛り込んだオプション契約を結んでいたが、チームはその基準を達成した。

ロータスは、月曜日にプロモーションビデオを公開。キミ・ライコネンがロータスで2シーズン目を過ごすことを発表した。

キミ・ライコネンは、2007年のF1タイトル獲得の経験から、シーズン週末までタイトルを目指し続ける必要があると述べた。

キミ・ライコネンは、フェラーリ移籍初年度の2007年に当時マクラーレンのフェルナンド・アロンソとルイス・ハミルトンと残り2戦まで争い、タイトルを獲得した。

現在、2012年のタイトル争いは、セバスチャン・ベッテルとフェルナンド・アロンソの2人の大接戦にみえるが、キミ・ライコネンは、残りのレースで追いつく望みを捨ててはいない。

キミ・ライコネンは、タイトルの状況がいかに早く変化しているかを考えれば、セバスチャン・ベッテルとの48ポイント差は、不可能なハードルではないと考えている。

「懸命に作業を続け、高いレベルでモチベーションを維持していかなければならない」とキミ・ライコネンはコメント。

「個人的に、自分自身モチベーションはとても高いと感じている。いつものようにね。できるだけベストな結果を出したい。2007年のチャンピオンシップは最終戦まで決まらなかったので、もちろん、どんなことも可能だ。どうなるか様子を見てみよう」

「目標を設定しても意味はない。力強いポイントを獲得するためにできる限り懸命に作業を続けて、そこから何が起こるか見守っていく必要がある。チャンピオンシップについては、セバスチャンとのギャップは今はかなり大きいので、彼を捕えるのはとても難しいだろうけど、僕たちはずっとプッシュを続けていく」

キミ・ライコネンは、5位で終えたF1韓国GPでコアンダエキゾーストを搭載したE20を走らせており、F1インドGPでは更なる開発が予定されている。

ロータスは、夏休み後に望み通りの結果を獲得することができていないが、キミ・ライコネンは韓国での進歩に励まされていると語る。

「5位は僕たちの実力だったと思う。順位を上げられるポジションにいたときもあったけど、異なる理由でそれができなかった。でも、僕たちにはまだレッドブルやフェラーリに匹敵するスピードがなかった」

「レース終盤はほぼ1人でレースをしていたけど、ポジションを維持するためにプッシュし続けなければならなかったし、簡単なことではなかった。素晴らしいレースだったとは言えないけど、それでも最終的にチャンピオンシップのためにポイントを獲得することができたので、それほど悪くはなかった」

キミ・ライコネンが、33歳になった10月17日に2013年のプランを明かすことはなかった。

先日、キミ・ライコネンと契約している広告代理業者はYouTubeに謎めいた動画を投稿。説明文には「キミ・ライコネンの来シーズン（2013年）の動向に関して多くの推測が飛び交っている。それは10月17日に新しい契約が公開されるときに終わりを迎えるだろう」と書かれていた。

しかし、実際にはキミ・ライコネンの新たな個人スポンサーとなったフィンランドの衣料品ブランド “Makia Racing（マキア・レーシング）”の宣伝企画に過ぎなかった。