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ザウバーのチーム代表フレデリック・バスールは、昨年の良いニュースの“スパイラル”がキミ・ライコネンにチームに加入する動機を与える鍵となったと考えている。

2017年に1年落ちのフェラーリ製エンジンを搭載していたザウバーは、夏に2018年に向けて計画していたホンダとのエンジン契約をキャンセルし、フェラーリの最新仕様のエンジンを使用する新しい契約にサインした。

その後、ザウバーはアルファロメオとタイトルスポンサー契約を締結し、フェラーリのジュニアドライバーであるシャルル・ルクレールを2018年のドライバーに起用。テクニカルディレクターとして元フェラーリのシモーネ・レスタ、そして、エアロダイナミストとして元アウディのヤン・モンショーを雇用した。

フレデリック・バスールは、2018年序盤のアルファロメオとの契約を含めた一連のポジティブな出来事がザウバーをより魅力的なチームへと変貌させ、キミ・ライコネンに契約を決断させる動機を与えたと語る。

「我々にはフェラーリ、アルファロメオがおり、シャルル・ルクレールがチームに加入した。ファクトリーにはヤン・モンショー、シモーネ・レスタを連れてくることができた」

「毎週、スパイラルのように良いレースがあった。そこにはモチベーションがあるし、昨年と比較してチームのムード、スピリットはかなり高まっている」

フレデリック・バスールは、アルファロメオとのパートナーシップは“重要”だったとし、発表後、“チームへの雇用とスポンサーへの欲求は完全に異なるものになった”と語る。

「私にとってドライバーも同じことだ。優秀なエンジニアは給料でモチベーションを高めることができるが、彼らはレースを愛しており、結果を出すことを望んでいる」

「我々は雇用のためにはるかに良いポジションにいるし、全ての部門に優秀な人材を配置することがでいる。我々はプロジェクトとして本当に魅力的だという感覚がある」

「ドライバーも同じストーリーだ。キミはより大きなチームにアクシデントでもない限り我々が7位を上回ることが困難であることをわかっている」

「モチベーションは他のところから生み出すことができる。実際、我々は改善しているし、成長している。我々はなにかを構築している。それがドライバーを含め、チームメンバー全員にとっての大きな感覚としてあると思う」

フレデリック・バスールは、ザウバーの2018年の結果は人員配置の“最初の結果”に過ぎないとし、チームはシーズンの長期にわたってトップ10の脅威となることを追い求めており、雇用計画はまだ終わっていないと語る。

「昨年以降、我々は会社のあらゆる部門を改善させるために多くの採用を行っており、それが成果を挙げている」とフレデリック・バスールはコメント。

「2017年末に仕事を初めたとき、人々は2018年の序盤に加入し、彼らの何人かは2018年マシンに取り組んだが、直接2019年のクルマに移行する者もいた」

「それはこの雇用の最初の結果だ。ますます多くの結果を出していけることを期待している」

かつてザウバーで理学療法士を務めたジョセフ・レーベラが、2001年にキミ・ライコネンのF1デビューレースでの逸話を披露した。

ペーター・ザウバーは、ジュニア・フォーミュラで23戦の経験しかなかったルーキーのキミ・ライコネン（当時21歳）を起用するというリクスを冒した。F3を経験せずにF1に参戦することについて関係者から批判の声もあり、FIAは4戦限定の仮のスーパーライセンスしか与えなかった。

どのドライバーにとってF1デビューはキャリアのなかで最も記憶に残る瞬間のひとつ。しかし、ジョセフ・レーベラは、その舞台となったF1オーストラリアGPの30分前までキミ・ライコネンの姿を見つけることができなかったと明かす。

「彼は寝ていたんだ」とジョセフ・レーベラはF1公式サイトにコメント。

「私は『キミ、あと数分で初レースを走らなければならないんだぞ！』と言った。だが、彼は『わかっているよ、ジョセフ。あと5分寝かせてくれ！』と言った。そのようなドライバーはそれまで見たことがなかったし、その後も目にしていない」

「極端な物怖じのしなさだ。わざとではなく、それが自然なんだ。私は彼を数分寝かせた。睡眠は重要だからね」

キミ・ライコネンは、そのデビュー戦いきなり6位入賞を果たし、その後正式にスーパーライセンスが発給された。

その後、F1で292戦、21勝、103回の表彰台、2007年にF1ワールドチャンピオンを獲得したベテランのキミ・ライコネンは、昨シーズン限りでフェラーリを離れ、今年、そのザウバーで新たなキャリアをスタートさせる。

ザウバーのチーム代表フレデリック・バスールは、2019年にキミ・ライコネンが加入することは“天の恵み”だと語る。

2007年のF1ワールドチャンピオンであり、グリッドのなかでも人気の高いキミ・ライコネンは、5シーズンを過ごしたフェラーリを離れ、2009年から2年契約を結んで18年前にF1デビューを果たしたザウバーに移籍する。

フレデリック・バスールは「キミは天の恵みだ」と Blick にコメント。

「我々は十分に理解しているし、何のごまかしもない。我々はしっかりと合意している」

「キミは我々を助けることができるし、ファクトリーにも頻繁に足を運ぶことができる。そして、アントニオ（ジョヴィナッツィ）はッフェラーリで多くのことを学んだし、今年はシミュレーターで75,000キロを走り込んだと言われている」

ザウバーは、財政難によって2年前にほぼ崩壊しかけていたが、新オーナーによる買収、そして、フェラーリとアルファロメオとの提携によって、今季はミッドフィールドのトップ争いに加わるほど競争力をアップさせた。

フレデリック・バスールは、現在でも労働力の強化を続けていると語る。

「320名ほどたっだ従業員が今では430名まで増えている。我々は新規のエンジニアだけでも50名以上を雇用した。それでも2019年は35名の空席がある」

「アルファロメオの名前をポジションを埋めることをより簡単にしてくれている。我々は非常に良いアドレスになった」

最後に、フェラーリとフォースインディアはすでに2019年F1マシンの発表日を公開しているが、ザウバーもそれに従うことになるだろうと語る。

「2月中旬になるうだろう。バルセロナでのテスト直前に発表するつもりだ。我々全員が興奮しているし、モチベーションを高めている」