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F1界のレジェンドであるゲルハルト・ベルガーは、カルロス・サインツJr.が2025年の「有力」チームすべてから締め出されたことを「残念」だとしている。

モントリオールの週末、2025年にルイス・ハミルトンの獲得でフェラーリから締め出されたされた29歳のカルロス・サインツJr.には、F1での次の動きとして2つの選択肢があることが明らかになった。

その2つの選択肢とは、ウィリアムズとアウディが所有するザウバーだ。

カナダでは、サインツがすでに2025年と2026年のウィリアムズとの契約を結んでいるという噂さえ流れたが、これは否定されている。チーム代表のジェームス・ボウルズが、3度のグランプリ優勝者であるサインツを引き入れるために公に熱心に売り込んでいる。

「もちろん、ジェームズの関心と私に対する彼の好意ある言葉を評価している」とカルロス・サインツJr.は語った。「彼と彼のチームに対する僕の気持ちも同じだ」

「でも、現実は、来年の行き先はまだ決めていない。すでに言ったように、今は現在のレースウィークエンドに集中しすぎているからだ」

「毎週末、表彰台や優勝を目指して戦っている。重要なレースが常に待ち構えている状況では、将来のことを考えるのはとても難しい」

「どこへ行くかを決めるには、マネジメントと腰を据えて話し合う時間が必要だ。でも、現時点では何も決まっていない」

2025年のカルロス・サインツJr.の選択肢が限られていることについて、元フェラーリドライバーのベルガーは、サインツに対して同情すると述べた。

「本当に残念だ」とベルガーは Bild am Sonntag に語った。「彼は（シャルル）ルクレールとほぼ同じレベルなので、少し気の毒に思う」

「しかしフェラーリはハミルトンを選んだ。ハミルトンは新たなダイナミズムをもたらすはずだ。確かにルイスは、フェラーリが必要とする重要なエンジニアを1人か2人連れてくるだろう。その中にはエイドリアン・ニューウェイもいるかもしれない」

カルロス・サインツJr.がウィリアムズとザウバーの間で迷っていることについて、ベルガーは「現時点では良い選択肢が開かれていないので、サインツにとっては非常に難しいことだ」と付け加えた。

ゲルハルト・ベルガーは、アウディのおかげでザウバーの将来の見通しは明るいと認めているが、サインツがその恩恵を受けるまでには何年もかかるかもしれないと考えている。

「F1にドイツの一流メーカーが参入することは絶対的な資産だ」とベルガーは語った。「しかし、モータースポーツの最高峰クラスへの参入を過小評価すべきではない。忍耐とミスの少なさが必要だ」

「レッドブルのことを思い出すよ」とベルガーは付け加えた。「当時、私は彼らと親しくしていた。エイドリアン・ニューウェイがいて、いくつかのミスはあったものの、彼らが優勝チームになるまでには6年かかった」

カルロス・サインツJr.は、すでに2025年シーズンのF1マシンを手に入れ、契約書にサインしているとTHE OBJECTIVEが報じている。契約書はマドリードの有力な法律事務所によって確認され、契約者に転送され、最後のページの点線にドライバーの署名がある。その行き先はスペインGPの前に明らかになる見込みだ。

問題は、カルロス・サインツJr.の移籍先がどうなるのかがわからないことだが、あらゆることがウィリアムズ・レーシングであることを示唆している。

レースで勝利しているフェラーリから、メルセデスのカスタマーであり、コンストラクターズランキングで8位、9レースを終えてわずか2ポイントしか獲得していないチームに移籍するのは残念に思えるかもしれない。現時点では、この可能性について推測するしかない。

チームなしの勝者
過去2シーズンで容赦ないレッドブルを2度破った唯一のドライバーは、フェラーリを去るに値しなかった。しかし、7度のワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンの加入、そしてシャルル・ルクレールが契約を更新したばかりで、サインツと交渉していた時期には論理的な選択だった。もし彼が2、3週間早くサインしていたら、状況は大きく変わっていただろう。

カルロス・サインツJr.は絶好調で、静かなハードワークと献身、そして結果によって、このカテゴリーで誰からも尊敬されている。彼の問題は、望ましいチームが短期的にスペースを確保できないことだ。レッドブルはセルジオ・ペレスと契約を更新した。

過去3シーズンの王者であるブルーチームでは、既知のもの、機能しているものを変えることは不確実な賭けであり、内部の平和のバランスを崩す可能性があることを知っている。議論の余地のないリーダーがマックス・フェルスタッペンであることを理解していないドライバーは、内部抗争で勝利とタイトルが失われるブラックホールになりかねない。うまくいくなら手を出すな、これがペレスの契約更新で目指す方程式だ。

サインツの代替案は、本当に望ましい第3のチームであるメルセデスへの移籍だった。8シーズン連続で圧倒的な強さを誇ったメルセデスは、多くの技術者の退団、チームの疲弊、主要人物の退団など、衰退は当然だった。それにもかかわらず、彼らはいまだに立派なチームであり、自分たちでエンジンを作り、表彰台争いを繰り広げている。しかし、離脱するハミルトンに代わるプロジェクトには、異なる物語がある。

17歳のイタリア人アンドレア・キミ・アントネッリは、シルバーアローのチーム代表兼共同オーナーであるトト・ヴォルフの保護下で飛ぶ有望な若手だ。ヴォルフはすでにマックス・フェルスタッペンを指の間から逃がしており、今回と同じことが起こることを望んでいない。これまでの実績から、「もう1人のキミ 」は10年ごとに輝きを放つ2人、いや3人の真のスターの1人であることが示唆されていう。

現在のF2でのタイムがかなり慎重になっている来年、彼を育てるのは強力な賭けだが、長期的な戦略でもある。成功するプロジェクトはまとめるのに少なくとも3～4年かかり、通常はフランチャイズドライバーを中心に展開する。これは、フェラーリでミハエル・シューマッハ、レッドブルでセバスチャン・ベッテル、メルセデスでハミルトンの、そしてレッドブルでマックス・フェルスタッペンに起こったことだ。どのチームも初期には勝利に恵まれなかったが、ドライバーを中心に成熟していくにつれて他を圧倒していった。

その結果、サインツはその可能性から取り残された。メルセデスとサインツの両者は話し合いに入ったが、サイクルの終わりに義務的に退団する単一シーズンの契約という時間的な制約がスペイン人を満足させることはなかった。選択肢はまだあるのか？　ひとつはハースF1で、ニコ・ヒュルケンベルグが離脱し、チームは後方待機を余儀なくされている。もうひとつはアルピーヌで、エステバン・オコンの契約解除が発表されたばかりで、売却の可能性やエンジン生産の放棄さえも取り沙汰されている。どちらも将来がまったく見えないため、特に望ましいとは言えない。

最良の選択肢
ザウバーは2026年からアウディに移籍するが、すでにドイツの巨人が買収したチームである。前者は4つのリングを持つブランドによって段階的に買収されてきたが、まだ先は長い。ル・マン、ダカール、ドイツの名門DTM、ラリーなど、あらゆるスポーツイベントに参戦し、勝利を収めてきた。

彼らの問題は、一見したところ、スタート前から疑問符のつく計画でカテゴリーの厳しさを過小評価していることだ。メカニックやエンジニアだけでなく、エンジン設計や燃焼といった重要な分野の責任者を見つけるのにも深刻な問題を抱えている。彼らは数カ月か数年前に雇用されるべきだが、関連ポータルに求人が掲載されている。彼らはすべてにおいて非常に遅れており、エンジンの工場をドイツに置き、チームをスイスに置くことは、特に時間的な負担が大きい。

アウディが最終的に表彰台に上がる可能性はあるが、それには長い時間がかかるだろう。サインツもそれをわかっているからこそ、3年以上の契約と大金を渋っている。カルロスがチャンピオンになりたいのであれば、アウディには移籍しないだろうし、少なくとも今後5年間は移籍しないだろう。

フランク・ウィリアムズのチーム
もうひとつの選択肢はウィリアムズだ。114勝を挙げ、9つのコンストラクターズタイトルを獲得しているグローブのチームだが、低迷が続いている。時代遅れの設備とデザインで、表彰台からも優勝からもタイトルからも遠ざかっている。しかし、噂によると、サインツには非常に柔軟な条件を提示しているという。彼はフェラーリには戻らないだろうし、メルセデスでのプランもなさそうだが、フェルスタッペンがチームを去ることは彼らの計算の範囲内だ。

さらに付け加えることがある。ウィリアムズには多くの資金と人材が投入されており、5年前に破滅し、現在はレースで勝利しているマクラーレンのような回復を予見する者もいる。もはや、それほど悪い選択肢とは思えない。

ドアに向かって走る
2026年にレッドブルにサインツの居場所があれば、彼はそれ以上に望ましい選択肢となるだろうし、市場が好転すればウィリアムズを離れてより魅力的な移籍先に行く可能性もある。そのシーズンに予定されている強力なレギュレーション変更は、その前後に多くの人々を震撼させることになるだろう。驚き、特に不快な出来事に直面する人もいるだろう。

カルロス・サインツJr.の不確実性に対する解決策は、今週末のカナダGPと、6月23日にバルセロナで開催される次戦スペインGPの間に明らかになるだろう。もしそうならないとすれば、何らかの不測の事態が生じたか、あるいはメディアやマーケティングに関連する細部に磨きをかける必要が生じたためだろう。忍耐だ。