ルノーのカルロス・サンツは、F1アメリカGPの決勝レースを7位でフィニッシュ。結果には満足しているとしつつも、オープニングラップでのコースを外れたことに対して科せられた5秒加算ペナルティに不満を述べた。
「全体的に週末の終わり方としては満足している。チームにとって非常の良い結果だし、まさに僕たちが必要としていた結果だ。ここで6位と7位でフィニッシュできたことで多くのポイントを得ることができたし、素晴らしいチーム努力をお祝いしたい」とカルロス・サインツはコメント。
「僕の側では素晴らしいスタートを切って、それまで前にいた3台よりの前で1コーナーに到着した。フェラーリの後ろで膨らんでしまったけど、安全にコースに復帰して、エステバンを先に行かせた。その後、彼をターン6でクリーンにオーバーテイクしたので、ペナルティを科せられた理由がまだ理解できていない。その後はタイヤマネジメントと燃料をセーブすることが重要だった」
「7位に満足しているし、今日はチーム全体の素晴らしい努力が成果を挙げたことを嬉しく思う」
ルノーのカルロス・サインツは、F1アメリカGPの予選を11番手で終えた。
「今日は励みになったし、再び戦いに混ざれたのは良いニュースだ。残念ながら、Q2から0.002秒足りなかった。間違ってステアリングホイールの変更ボタンを押してしまって、最終コーナーでコンマ2秒くらい失ってしまった」とカルロス・サインツはコメント。
「実際、Q3は手の届く範囲にあったのでフラストレーションを感じている。でも、ポイントが与えられるのは明日だし、僕はポジティブなままだ。通常、ここは前のクルマについていくことができるので素晴らしいレースになるし、明日はとても興味深い一日になる可能性がある」
カルロス・サインツは、最近のレースにおけるホンダのF1パワーユニットの進歩具合は“ルノーにとって脅威”であると語る。
以前、ルノーのF1パワーユニットはフェラーリとメルセデスには及ばないものの、少なくともホンダよりも優位に立っていた。
しかし、ホンダはF1ロシアGPで“スペック3”エンジンを投入し、F1日本GPで実戦投入。トロロッソ・ホンダは2台揃ってQ3に進出するパフォーマンスをみせた。
2019年にルノーからマクラーレンに移籍し、引き続き、ルノーのF1パワーユニットを走らせるカルロス・サインツは、パワーユニットのホンダのF1パワーユニットはルノーを上回ったと語る。
「鈴鹿のレースではホンダ勢を抜くことができたけど、予選で彼らは進歩を遂げていた。僕たちは同じように開発できていないし、それはルノーにとって脅威だ」とカルロス・サインツは Speed Week にコメント。
しかし、カルロス・サインツはそれでもルノーにも望みはあると語る。ルノーは、2019年にむけて完全に新しいF1エンジンを開発していることを明らかにしている。
「僕たちは来年、完全に新しいエンジンを投入する。ルノーにはフェラーリやメルセデスと同じレベルのエンジンを製造する能力がある」
カルロス・サインツは、ルノーがF1パワーユニットからもっと多くのパワーを見い出せることを願っていると語る。
今シーズン末でワークスルノーを離れるカルロス・サインツだが、2019年もマクラーレンでルノーのF1パワーユニットを走らせる。
「僕たちはエンジン側から最大の打撃を受けた」とカルロス・サインツはオースティンでコメント。
「カナダまではミッドフィールドをリードしたし、当時、スペックBは成功だと思っていた。ホッケンハイムまでは僕たちが持っているものに十分に満足していた。シーズン終了までQ3チームでポイントを獲得できるうだろうと思っていた」
「でも、オースティン、ホッケンハイム、ハンガリーでメルセデスとフェラーリがアップグレードを持ち込んで、僕たちはスパ、モンツァ、鈴鹿のような場所でそれを感じ始めた」
「エンジンの不足分を補うために、僕たちはより多くのエアロをもたらしたはずだけど、主にエンジンが支配している。鈴鹿のレースでは2台のホンダのマシンよりもレースペースが良かったのでオーバーテイクできた。でも、予選では彼らはステップを果たしていたし、僕たちを心配させるようになった。彼らは予選で進歩を果たしたし、Q3に進出していた」
それでも、カルロス・サインツは、2019年にルノーがペースセッターのメルセデスやフェラーリにチャレンジできると確信している。
「この時期はいつも楽観的だ。ルノー、ヴィリーの人々を見ることができるので、1年のこの時期には僕たちは楽観的だ」とカルロス・サインツはコメント。
「冬季テキストで僕の顔は変わるかもしれないけど、それまでは楽観的でいるつもりだし、ルノーはフェラーリやメルセデスのレベルのエンジンを届けてくると考えている。エンジンについて聞いている限りでは、ルノーとマクラーレンが必要としているステップを届けてくれるだろう」
「それによって、僕たちはライバルのトップスピードに近づけるはずだし、この種のトラックでリアウイングに妥協しなくてもよくなるはずだ。そのおかげで僕たちはコーナーだけでなく、ストレートでもメルセデスやフェラーリのマシンと戦えるようになるはずだ」
カルロス・サインツは、2019年にマクラーレンが競争力を取り戻すことができると自信をみせている。
今シーズン限りでF1を引退するフェルナンド・アロンソのマネージャーを務めるフラビオ・ブリアトーレは、かつての偉大な英国チームであるマクラーレンのマシンは“何年にもわたって悲劇的”だったと語っている。
しかし、来年、フェルナンド・アロンソに代わってマクラーレンに加入するカルロス・サインツは、2019年にチームは状況を変えることができると自信をみせている。
「彼らは今、宿題をやっているところだと思う」とカルロス・サインツは Cadena Ser にコメント。
「彼らは今年底を打ったと思うし、良くなっていくだけだ。彼らはゼロからスタートしているし、それは僕に自信を与えてくれる。彼らは問題を見極めているし、それらを止めたいと思っている」
カルロス・サインツは、今年のマクラーレンが徐々に後退しているのは、2019年に集中しているためだと考えている。
「そう願っている。今年のマクラーレンのクルマとチームはもう今年を戦っていないと思うし、来年に賭けており、今年が学習の一年であることを願っている」
「来シーズンはレギュレッションが変わるし、ゼロからスタートして必要なレベルに到達するチャンスだ」
「今の僕のクルマは悪くないし、マクラーレンはコンマ0.3秒くらいの差がある。でも、グリッドの残りとのギャップは大きいし、さらに悪く見える」
「アロンソが後方にいるのを見るのは奇妙だけど、グリッドの半分はかなりタイトだし、コンマ3秒くらいが大きな差になる」
カルロス・サインツは、ホンダが導入した“スペック3”エンジンが馬力面でルノーを上回ったことを示唆した。
F1日本GPの予選では、マックス・フェルスタッペンがルノーのF1エンジン勢で最速とある3番手タイムを記録。ポールポジションを獲得したルイス・ハミルトンから1.3秒遅れだったが、最後の走行は天候の影響を受けており、おそらくその差は0.7～0.8秒だと考えられる。
ダニエル・リカルドが技術的な問題でQ2を走ることができず、ルノーのF1エンジンでQ3に進出したのはフェルスタッペンだけだった。
一方でホンダのF1エンジンを搭載するトロロッソは、ブレンドン・ハートレーが6番手、ピエール・ガスリーが7番手でトップ7に2台が入った。
ルノーのカルロス・サインツは13番手、ニコ・ヒュルケンベルグは16番手。マクラーレンのフェルナンド・アロンソは18番手、ストフェル・バンドーンは19番手と、マーカス・エリクソン（ザウバー）のクラッシュがなければ最下位だった。
ニコ・ヒュルケンベルグは、ルノーのF1エンジンのパワー不足に不満を述べており、アドバイザーを務めるアラン・プロストもシーズン後半の開発が不十分であることを示唆している。
決勝では、10位入賞を果たしたカルロス・サインツだが、ルノーのパワーユニットへの不満を口にした。
「とにかく僕たちにはもっと多くのパワーが必要だと思う。僕たちにはパワーがないし、何らかの理由でそれを得ることができていない」とカルロス・サインツはコメント。
「日本でQ3に進みたかったのであれば、僕たちにはとにかくもっと多くのパワーが必要だった。ホンダはそれが可能であることを示した」
「おそらくエンジン側で大きな後退があったと思う。僕たちはフェラーリやメルセデスがシーズンを通してこれほどまで大きなステップを果たすとは予想していなかった」
「僕たちはBスペックで十分だろうと考えていたけど、現時点でそれが十分ではないことを確認している。僕たちはシャシーには改良を加えているし、たぶんシャシーはそこまで悪くはない。でも、トップスピードという点では僕たちは望んでいる位置にはいない」
ルノーは、アップデート版のCスペックを開発して、すでにレッドブルがそれを搭載しているが、ルノーとマクラーレンはまだ採用を見送っている。
その理由についてカルロス・サインツは「チームは僕たちの燃料では信頼性が十分ではないと確信している。僕はチームがどのような決断をしてもチームを完全に支持している」と語った。
現在、コンストラクターズ選手権でルノーは4位につけているが、5位のハースに8ポイント差まで迫られている。
ルノーのカルロス・サインツは、F1日本GPの決勝レースで10位入賞を果たした。
「今日はとても楽しかったし、チームとして非常にポジティブなレースだった。ポイント圏内に迫るにはまずまずのスタートだったし、最後に数台をオーバーテイクしなければならなかった」とカルロス・サインツはコメント。
「ここでの1ポイントは13番手からスタートで達成できる最高の結果だし、僕たちにとってとても素晴らしいリザルトだ。チームは全てのことをとてもうまく実行した。戦略、ピットストップなどすべてがうまくいった」
「今週末は戦いになることはわかっていたし、ポイントを獲得できたことには大きな価値がある。最終4レースではこれを足場にしていく必要がある」
ルノーF1のカルロス・サインツが、2018年のF1世界選手権 第17戦 日本GPへの意気込みと、鈴鹿サーキットについて語った。
「日本は確実にお気に入りのレース週末のひとつだ。日本のすべてが素晴らしい。レースの歴史、トラックのレイアウト、ファンの情熱、日本の文化、本当にユニークでエキサイティングなレース週末だ」とカルロス・サインツはコメント。
「ファンは本当に素晴らしい。非常に礼儀正しく、熱狂的で、革新的だ。彼らには会って、彼らのためにサイン会をするのは喜びだ。彼らはいつもプレゼントを持ってきてくれる。素晴らしいし、彼らはサプライズがとても巧妙だ。過去には“幸運”のメッセージとしてファンの寄せ書きがされたスペインの国旗を受け取ったことさえある」
「日本の食べ物、特に日本料理が好きだ。寿司を食べるのもお気に入りのひとつだ。今ではほぼどこでも食べることができるけど、日本の寿司は別物だ。鈴鹿の近くには毎年食べに行きたい美味しいレストランがいくつかある。神戸牛も好きな料理だ。本当に美味しいし、口のなかで溶けていく。日本はいろんな意味でカレンダーで楽しい週末だ！」
「サーキットは運転していた本当に楽しいし、実力とスキルが試される本格的なドライバーズサーキットだ。セクター1はかなり体力的に厳しい。現代のハイダウンフォースでは特にね。終わりのない右、左、右、左のS字がある。みんなが外で待っているグラベルトラップがあるデグナーは、うまくまとめるのがチャレンジングだ。長いスプーンはロングストレートと前回の高速コーナーである130Rに繋がっているので非常に重要だ。運転していてクールなラップだし、おそらくカレンダーで一番かもしれない。鈴鹿で予選ラップを決められたら本当に報酬だし、最高の気分になれる」
「ソチの後は複雑な気持ちだった。金曜日にFP1を欠場した後、FP2ではすぐに良い感触をクルマに得ることができた。予選は戦略が重要だったし、最終的に日曜日には力強いスタートが切れたけど、残念ながら、1周目に接触があって、チャンスが終わってしまった。ダメージを負ったクルマで最後まで戦ったけど、F1ではそのようなことはよくあることだ。気持ちを切り替えて今週末の日本に集中したい。好きなサーキットですぐにまたレースをするチャンスがあるし、ポイント獲得を目指すよ！」
ダニール・クビアトが2019年にトロロッソ・ホンダでF1に復帰するとの噂が流れる中、元チームメイトノカルロス・サインツは、クビアトがいつかF1に戻ってくることはわかっていたのでそうなってもまったく驚かないと語った。
2016年シーズン途中にレッドブルからトロロッソへと降格となったダニール・クビアトは、その後スランプに陥り、パフォーマンスは低下。そして、2017年シーズン後半、トロロッソはクビアトを放出し、ピエール・ガスリーを起用している。
今年、ダニール・クビアトはフェラーリのシミュレータードライバーとしてファクトリーで忙しい日々を送っているが、トロロッソは2019年にドライバーとしてクビアトを復帰させると噂されている。
トロロッソで元チームメイトだったカルロス・サインツは、ダニール・クビアトがF1に戻ってきても驚かないと語る。
「最近、彼がF1から離れたとき、僕は彼がいつか戻ってくると感じていた」とカルロス・サインツは Motorsport-Total にコメント。
「僕が彼とレースをしたどのカテゴリーであれ、彼は常に自分の戦い方でトップへと上り詰めてきた。彼は再びそれをやると思う」
「ダニールは、僕がこれまでレースをしたベストドライバーのひとりだ。すぐに父にクビアトはF1で仕事を終えいないと言ったよ」
マクラーレンのCEOを務めるザク・ブラウンは、カルロス・サインツがフリーエージェントになるのであれば、2019年のドライバー候補としてリストの高い位置にいることになるだろうと認める。
マクラーレンは、2019年のドライバーラインナップを発表していない。残留のオプションのあるフェルナンド・アロンソは、まだ2019年の去就をまだ明らかにしておらず、ストフェル・バンドーンは今シーズンの成績からシート喪失の危機が囁かれている。
カルロス・サインツは、レッドブルの姉妹チームでもう1シーズン過ごすことを望まず、レッドブルから1年間の期限付きでルノーにローン移籍していたが、ダニエル・リカルドがルノーへ移籍することを発表。ルノーは2019年もニコ・ヒュルケンベルグが残留することを合わせて発表しており、ルノーにカルロス・サインツの居場所はなくなった。
レッドブルは、9月末まで有効なオプション契約を有しているが、そこまでにカルロス・サインツとの契約を更新できなかった場合にはサインツがドライバー市場に出てくる可能性がある。
レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、カルロス・サインツとの契約を維持したままルノーにローン移籍させたのは、ダニエル・リカルドがチームを離脱した場合の“セーフティネット”だと説明していた。
しかし、ダニエル・リカルドの離脱が決定した際、「我々は今後、2019年シーズンにマックス・フェルスタッペンのパートナーを務めるドライバーを決定する前に様々な利用可能なオプションを評価していく」と述べており、必ずしもカルロス・サインツがレッドブル・レーシングのシートに収まることが確実ではないことを示唆している。
カルロス・サインツは、少し前からマクラーレン移籍の噂が浮上しており、ザク・ブラウンもサインツが魅力的なオプションであることを認めている。
「カルロスは優れたレースカードライバーだと思う」とザク・ブラウンはコメント。
「もちろん、カルロスは市場に出てくる可能性があるが、我々はルノーとレッドブルの正確な状況はわからない。だが、彼がレースカーに乗せたいと考えているドライバーのリストに入っているのは確かだ」
「もし彼がフリーで、我々にシートがあるのであれば、彼が検討リストの上位にいるのは確かだ」
フェルナンド・アロンソがマクラーレンへの残留を決断し、マクラーレンがカルロス・サインツを獲得することができなかった場合、もうひとつのシートにはストフェル・バンドーン、もしくはリザーブドライバーのランド・ノリスのどちらかが座ることになると考えられている。
「我々はストフェルとフェルナンドと長期契約を結んでいる。だが、みなさんも想像できると思うが、それらの契約には様々な要素が絡んでいる」とザク・ブラウンはコメント。
「準備が整い次第、我々は最終的にドライバーを決定するだろう。夏休み後のどこかになると予想している」
「我々はまだ検討中だ。最終気にマクラーレンが前進するためにはどれが最良の組み合わせかを分析している」
「ストフェルはその検討セットの非常に大きな部分を占めている」
だが、マクラーレンはランド・ノリスについて“起用するか、もしくは失うか”という二者択一の状況にあると報じられている。すなわち、2019年にランド・ノリスのシートを見つけられなかった場合、ノリスを失う可能性がある。
だが、ランド・ノリス自身は、2019年にマクラーレンのレースシートを獲得できなかったとしても、他チームでF1デビューする代わりに、1年間レースに参加できなくても2020年のF1デビューにむけてマクラーレンとともにフリー走行などで経験を積んでいくことの方がベストな選択であるかもしれないと示唆している。
ザク・ブラウンは、ランド・ノリルがマクラーレンの計画の重要な部分のままであると認めるが、同じ育成ドライバーのニック・デ・フリースに関してはレースシート候補として“重視”してはいないと認めている。
「我々はランドが明らかに未来のスタートだと思っている」とザク・ブラウンはコメント。
「我々はドライバーのシナリオ全体を詳しく調べていくつもりだ。ランドのような才能を抱えているときは、ファミリーに彼らをキープすることを望むものだ」
「報じられていることと比較して、それが白か黒かを言うつもりはない」