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F1オーストラリアGPの金曜日のプラクティスは、トラフィック、赤旗、降り続く雨により、各チームにとって厄介なものになった。そして、土曜日の最終プラクティスでは、全員が追い上げを行うため、より重要なものとなる。

しかし、アルバート・パークでの週末がどのようなものになるのか、金曜日のデータには、そのイメージを膨らませるのに役立ついくつかの注目すべき点があった。

レッドブル、予選トリムでリード
金曜日のデータは、各チームのオーダーメイドプログラムの燃料負荷がわからないため、常に鵜呑みにしてはいけない。しかも、金曜日の走行はかなり混乱していた。

2度のワールドチャンピオンであるマックス・フェルスタッペンは、リズムをつかむのに苦労したと語った。滑りやすいコンディションで、コンパウンドごとのマシンのフィーリングを読み取るのは難しかったようだ。チームメイトのセルジオ・ペレスも同様に、金曜日のレッドブルの取り組みに慎重な姿勢を見せたが、セッションの間に行った変更は確実に前進していると認めた。

データでは、RB19は予選で0.14秒のアドバンテージを獲得しており（ロングランの正確なデータを得るには十分な連続周回数がなかった）、フロントローを確保するだけでなく、日曜日には3年連続でワン・ツーを達成する有力候補であることに変わりはない。

フェラーリ、予想以上に好調の模様
サウジアラビアはフェラーリにとって厳しい週末となった。アルバート・パークはジェッダ・ストリート・サーキットと類似点が多く、チームはここでの最新情報を入手していないため、イタリアのチームは当然ながら期待に慎重になっていた。

しかし、金曜日は1時間のセッションを2回行った後、シャルル・ルクレールもカルロス・サインツも楽観的な姿勢を見せ、ポジティブな1日となった。ルクレールは「かなり多くのセットアップのバリエーションを検討したが、正しい方向に進んでいるように感じられたので興味深かった」と語った。

レッドブルに対抗できるほどのペースはまだないが、データ上ではライバルのアストンマーティンに0.14秒差をつけて予選ペースで2番手に速いことを示している。

走行が限られたため、ライバルの場合と同様にレースペースは不明だが、ここではタイヤの劣化はジッダと比較してそれほど問題ではない。それはティフォシにとって良い前兆だ。

アストンマーティンは2023年の好調を維持
フェルナンド・アロンソは、金曜プラクティスを終えて満面の笑みを浮かべていた。2度のワールドチャンピオンは非常に水浸しのFP2セッションを制しました。もちろん、このトップタイムは代表的なものではないが、ウエットで速いクルマはダウンフォースが大きいので、ドライでも考慮に値する。

アロンソもランス・ストロールも、フレッシュなソフトタイヤでクリーンラップを取れなかったが、それでも予選シミュレーションのペースランキングでは3位につけている。

FP1ではテスト走行に集中し、午後からは週末に向けた学習に切り替えたが、ランス・ストロールは「クルマはいい感じだった」と語る。

昨年、このサーキットでアロンソはある意味で使命感に燃えており、当時のアルピーヌのドライバーはポール候補になるほどのペースを見せた。今、純粋なペースでは2番手となるマシンのステアリングを握るアロンソは、2年連続のフロントロースタートのチャンスをうかがっている。

より多くのダメージリミテーションを狙うメルセデス
メルセデスのルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルは対照的な1日となり、シルバーアローはワンラップペースランキングで4位を獲得した

ハミルトンはFP1の後、いくつかの変更を行ったがうまくいかず、今晩はそれを修正することになるだろう。しかしラッセルは、マシンを「良いウインドウ」に入れるために行った変更に満足している。。

今週末はレッドブルとの戦いになるとは思っていないが、ロングランでのペースアップの芽が出れば、最低でも2台で5位以内を狙えるはずだ。

アルピーヌは1周のペースが0.43秒遅いので、最低でも予選8位以内には入れるはずだ。しかし、それは彼らの高い目標を大きく下回るものであり、現在の彼らの状態を正しく反映している。

2023年オーストラリアGPのFP1が赤旗中断となったのは、F1タイヤのライブ情報配信の問題がきっかけとなり、チームのGPS問題が発生したことが原因だった。

アルバート・パークで行われた1時間のプラクティスセッションは、40分後にチームがサーキット内の車両を追跡できないことが明らかになり、その結果、クラッシュのニアミスが数回発生したため、FIAは、この問題を調査するため、セッションを9分間中断することを決定した。

GPSのライブトラッキングができないことが、安全上の主な問題であることがすぐに明らかになった。ドライバーは、高速で後方に現れたり、前方をゆっくり走ったりする車に気づくことができなかった。

チームは、その段階で、プラクティスや予選で忙しいときは通常のことであるライバルがその時点で何をしているかを確認し、警告を発することができなくなった。

しかし、Autosportの取材によると、この問題の主な原因は、F1が使用しているGPSシステムの故障ではなく、レースコントロールにあるFIAのモニタリングシステムがアクティブなままだったという。

だが、FIAのタイヤデータを処理し、その情報をライブタイミングやテレビのグラフィックシステムに配信するサーバーに障害が発生していた。その結果、チームへのGPS測位情報など、いくつかのデータシステムの配信ネットワークに支障をきたした。

この根本的な問題が解決されると、FIAはFP1を再開し、最終的にレッドブルのマックス・フェルスタッペンがトップに立った。

金曜日に行われたウェットコンディションのFP2セッションの後、何人かのドライバーは、チームのGPSデータが不足していることを理由にFP1を中止するというFIAの判断に同意した。

アルファロメオのバルテリ・ボッタスは、「明らかにちょっとトリッキーだ」と語った。

「コースにもよるけど、トラフィックが多くて、フィールドの半分が速いラップで半分が遅いラップのときは、ちょっと見えない。だから、それは少し安全性という点だと思う」

「チームがGPS測位情報を持たずに実施することは対処可能だと思うけど、ブラインドコーナーに停車している人や、情報なしに全開で走行してくる人など、リスク要因が1つ増えることになる」

アルファタウリのニック・デ・フリースは、「速度が非常に速く、全員が同期していなかったので、赤旗を出したのは非常に賢明な判断だった」と述べた。

「それに視界が悪い」

「チームとエンジニアのギャップについての情報提供を常に頼りにしているけど、突然彼らが情報を提供できなくなった場合、僕たちが見たように、トリッキーな状況に陥る可能性がある」

「アルバート・パークはスペースがあまりなく、比較的狭いし、コースは常に曲がっているので、ミラーで確認してもかなりブラインドになってしまう」

「ターン1まではともかく、長いストレートはあまりない」

「そして、タイヤの性質上、どんどん良くなっていく。それが人々が中断したり、続行したり、異なる走行計画を立てたりして、同期が失われることが、トラフィックに遭遇する理由だと思う」

FP1終了後にメルボルンで開催されたスーパーカー第2戦でF1スタートランプの故障が発生したが、それはGPSデータがF1チームに届かなくなった問題とは関係ないことが判明している。そのレースは、代わりにオーストラリアの旗を振ることによってスタートした。