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オスカー・ピアストリは、F1ドライバーとしての生活について予想外だったことの1つは、それに伴う名声だったと認めている。オーストラリア人は、日常生活でこれほど頻繁に認識されることに驚いている。

ピアストリは、アルピーヌとの争奪戦が大きく報道された後、2023年にマクラーレンの一員としてグリッドデビューを果たした。それ以来、コース上でのパフォーマンスだけでなく、コース外での落ち着いた態度でも多くの人々を感心させている。

23歳のピアストリは、グリッドでの生活にすぐに適応したように見えたが、フォーブスのインタビューで、人々の注目を浴びることに慣れるには時間がかかったと認めた。

「メディアとの接し方やスポンサーとの仕事についてアドバイスを受けることはできるが、名声は教わるものではない」とピアストリは説明した。

ハンガリーグランプリでF1初勝利を収めたピアストリは、コース外で自分がどれほど頻繁に認識されているかに驚いている。

「ガイドブックなどない。コースで認識されるのは当然だ。本当に驚いたのは、コース外での日常生活で、どれほど多くの人々が自分を認識し始めたかということだ」

レースウィークの日常に慣れていたピアストリにとって、意外なことではなかったのは、このスポーツのスケジュールだ。ヨーロッパで開催されるグランプリでは、オーストラリア人は木曜日にイベントが始まる前に、月曜日から水曜日までトレーニングを行う。

また、マクラーレンの本社でのシミュレーター・セッションにも参加するため、ある程度の柔軟性が必要となる。

「シミュレーターのスケジュールにもよるけど」とピアストリは付け加えた。「前週に1回だけということもあれば、前々週に2回以上ということもある。火曜日がシミュレーターの日になることもあるので、月曜日にトレーニングを行い、火曜日にマクラーレンに飛んでシミュレーターを使い、水曜日にさらにトレーニングを行い、その日の夜か木曜の朝にはトラックに到着してコース上でのメディアデーに備えることになる」

「オーストラリアやアジアのような場所であれば、タイムゾーンや時差に慣れるため、またその前に中程度のシミュレーションを行うために、おそらく前の週末に飛行機で出かけることになるだろう

マクラーレンの好調なシーズン前半を経て、ピアストリは現在、167ポイントでドライバーズ選手権の4位につけている。3位のシャルル・ルクレールとは10ポイント差だ。

オスカー・ピアストリは、マクラーレンの今シーズンの第一目標は、ドライバーズタイトル獲得に気を取られることなく、コンストラクターズタイトルを確実に獲得することだと主張している。

マクラーレンの意向については、ハンガリーグランプリの物議を醸したフィニッシュ以来、ここ数週間の間、活発な議論の的となっている。ランド・ノリスは、レースのリードをピアストリに譲るようチームオーダーが出された。

どちらの結果もマクラーレンの有名な1-2勝利となり、24レース中14レースを終えてチーム順位表のトップであるレッドブルとの差は42ポイントにまで縮まった。

しかし、ノリスとピアストリを入れ替えるという決定により、ノリスはマックス・フェルスタッペンとのドライバーズタイトル争いにおいて、事実上7ポイントを獲得するチャンスを失うこととなった。

フェルスタッペンはノリスに対してポイントで大きくリードしているが、このような指示は最終的に結果を左右し、年末にタイトルを獲得する者を決定するものである。多くの人が、マクラーレンは誤った判断を下したと感じた。

しかし、ノリスが最終的にチームの指示に従ったことで、ブダペストでF1グランプリ初勝利を収めたピアストリは、マクラーレンの真の優先事項が夏休みに入る前に示されたと考えた。
「チームにとっての第一目標はコンストラクターズタイトルを獲得することであり、そのチャンスは非常に高いと思う」とピアストリのベルギーGPで2位となった後に語った。

「ここ6～7戦はレッドブルとの差を縮めてきている」

「第一目標はコンストラクターズタイトルを獲得することだ。そして、自分自身のためにも良い仕事ができるよう努力する」

「もちろん、ドライバーズランキングでできるだけ上位で終えたいと思っている。自分自身、チャンピオン争いから脱落したわけではないが、それは非常に大きな要求だ」

「でも、良いレースを続けて、その面で一貫性を築き、チームがコンストラクターズで優勝できるよう本当に貢献したい」

「もし、シーズン後半にランドを助ける必要がある状況になれば、もちろん話し合いの場を設けるだろう」

マクラーレンのCEOであるザク・ブラウンは、チームがドライバーズ選手権の獲得をあきらめてチームタイトルに焦点を絞っているわけではなく、両タイトルともシーズン後半戦でも十分に狙えると主張した。

「どちらも優先事項だ」とブラウンは力強く述べた。

「ドライバーズ選手権に近づけば近づくほど、コンストラクターズ選手権にも近づく。だから、どちらも狙う。なぜなら、すべてのポイントが重要だからだ」

「最終的には、コンストラクターズタイトルを獲得するには、2人のドライバーが可能な限り上位にいなければならない。2人のドライバーがトップ3に入ってくれることを期待している。スパでは2位と4位だった」

「ドライバーズとコンストラクターズの両タイトルを争える位置にいることは、夏休みに入る前にかなり良い状況だ。今年の後半戦はエキサイティングなものになるだろう」

「マクラーレンで成し遂げたすべてにとても満足している」

「次に大きな目標となるのは、チャンピオンシップを狙うことだろう。それは確かに素晴らしい気分だ。ドライバー、チーム、そして全員が素晴らしい仕事をして、10回の連続表彰台を獲得した。本当に素晴らしい」

オスカー・ピアストリは、F1モナコGPでの表彰台獲得が、マクラーレンが高速のF1コースにのみ頼らなくても、トップクラスの競争力を維持できることを証明したと考えている。

マクラーレンは昨シーズン、ピアストリのF1デビューシーズン中にポイント獲得にも苦戦していたが、安定したトップランナーへと躍進し、見事な復活を遂げた。

しかし、マクラーレンが好成績を収めるには、鈴鹿やカタールといった高速コーナーの多いサーキットが必要でした。ピアストリは、鈴鹿とカタールで初表彰台とスプリント初優勝を飾っている。

しかし、マクラーレンのチーム代表を務めるアンドレア・ステラは、マイアミで導入したアップグレードによって低速性能に関する期待を上回る成果を挙げたと明かしている。

マクラーレンのアップグレードされたMCL38は先週末、狭いモンテカルロのストリートで優れた成績を収め、ピアストリは2番グリッドから2位でフィニッシュして2024年初の表彰台を獲得した。

チームメイトのランド・ノリスも4位でフィニッシュしたことで、ピアストリはマクラーレンの好調な走りが残りのレースでの好成績を予感させると考えている。

マクラーレンはサーキットのレイアウトに関わらず、各ラウンドに楽観的に臨めるのかという質問に対し、ピアストリは「そう思う」と答えた。

「過去3回のレースは、3つのまったく異なるサーキットだったと思うけど、そのすべてで競争力を発揮することができた」

「マイアミは、今年までおそらく最も苦手意識があったサーキットのひとつだった。イモラは常に僕たちに優しいサーキットだったけど、今回は非常に強い週末だった」

「我々のマシンはこれまで低速コーナーで決して速くはなかったけど、今週末は再び非常に速かった。だから、どこに行っても自信を持って臨めると思う」

「昨年のように高速サーキットに頼らなくても結果を出せるように感じています。これは今後に向けて非常に心強いことだ」

先週末のレースでは、フェラーリがマクラーレンを僅差で抑え、レッドブルがトラブルに見舞われ、メルセデスがマックス・フェルスタッペンを挟み込むという展開となった。

ピアストリは、ポールポジションを獲得する可能性を秘めた4つのチームが、2022年にF1がグラウンドエフェクトカーに戻ってから最も接戦となったグリッドを形成したと考えている。

「特に今週末は序列はかつてないほど拮抗していたと思う」とピアストリは続けた。

「予選では、4チームのうちのどれかがポールポジションを獲得する可能性があると考えていたと思う。これは、しばらくは言えなかったことだと思う」

「だから、毎週末、間違いなく戦えると思う」

マクラーレンは、またもや大量ポイント獲得でコンストラクターズ選手権3位の座を固めたが、2位のフェラーリとは依然として68ポイント差となっている。