タグ: エステバン・オコン

エステバン・オコンのハースF1での将来が不透明さを増している。チーム代表の小松礼雄は、2027年のひとつのレースシートを巡ってオコンを含む5人のドライバーが候補になっていることを明らかにした。

候補はオコンのほか、リザーブドライバーの平川亮とジャック・ドゥーハン、若手のレオナルド・フォルナローリとラファエル・カマラ。ハースはTPC（旧型車テスト）を利用して複数の候補を実際に走らせており、実走データを比較しながら2027年のラインナップを検討している。

小松礼雄が明言「5人が2027年のひとつのシートを争っている」
2027年のドライバー選定について、これまでハースは具体的な候補者を明言してこなかった。しかし、F1イタリアGPが開催されるモンツァで、小松礼雄は現在の状況を明確に説明した。

「その通りです。報じられているように、リザーブドライバーを含む5人のドライバーが2027年のひとつのシートを争っています」

さらに小松礼雄は、その5人を具体的に挙げた。

「5人は、リザーブドライバーの平川亮とジャック・ドゥーハン、レオナルド・フォルナローリ、ラファエル・カマラ、そしてエステバンです」

これにより、オコンが単に契約更新を待つ立場ではなく、4人のライバルと2027年のシートを争う候補のひとりであることが明確になった。

もう一方のシートについては、オリバー・ベアマンがチームの将来を担う存在として位置づけられており、今回の選考は事実上、そのパートナーを決める争いとなる。

選考基準は「主にパフォーマンス」
オコンにとって大きなポイントとなるのが、ハースが選考で何を重視するかだ。F1で豊富な経験を持つオコンに対し、フォルナローリやカマラといった若手も候補に入っているが、小松礼雄は経験や知名度ではなく、速さを中心に評価すると説明した。

「決定を下す際に用いる基準について言えば、主にパフォーマンスです」

ハースは候補者を比較するため、すでにTPCを活用したテストプログラムを進めている。

平川亮、フォルナローリ、カマラはハースのF1マシンをドライブする機会を与えられており、ドゥーハンも9月にヘレスでテストを行う予定となっている。

こうした走行は単なる若手育成ではなく、2027年のレースシートを見据えた評価という意味合いを強めている。

平川亮とフォルナローリはベアマンと0.1秒以内
候補者の比較が簡単ではないことを示す材料もある。小松礼雄によれば、ヘレスで行われたテストでは平川亮、フォルナローリ、ベアマンのタイム差が極めて小さかったという。

「すでにヘレスでテストを行っていて、平川亮、レオナルド、オリーの3人は0.1秒以内に収まっていました」

ハースはその後も評価を継続し、ポルティマオでもTPCプログラムを実施。異なる経験を持つドライバーたちを比較するためのデータを蓄積している。

F1で長年戦ってきたオコンにはレース経験という明確な強みがある。一方で、若手候補が旧型車で十分な速さを示せば、その経験だけでシートを守れる状況ではなくなっている。

ハースは若手起用にも前向き
小松礼雄は、十分なパフォーマンスを示した若手であればF1に昇格させることにも前向きな姿勢を示している。

「以前は若手ドライバーにF1で多くのチャンスが与えられない時期もありましたが、昨年から状況は大きく変わりました」

近年のF1では若手ドライバーを積極的に起用する動きが広がっており、小松礼雄もその流れを肯定的に捉えている。

「若手にチャンスを与えることは、いつだって良いことです」

この発言は、フォルナローリやカマラが単なる将来候補ではなく、2027年から実際にレースシートを獲得する可能性があることを示すものでもある。

オコンにとって2026年後半戦が重要な評価期間に
オコンにとって状況は明快になった。ハースでのF1経験やチームへの理解はアドバンテージとなるものの、それだけで2027年の残留が保証されるわけではない。

平川亮とドゥーハンという経験を持つリザーブ勢に加え、フォルナローリとカマラという若手が同じシートを狙っている。さらにハースはTPCを通じて候補者の実走データを集め、パフォーマンスを直接比較している。

小松礼雄が「主にパフォーマンス」で決めると明言した以上、オコンにとって2026年後半戦の結果は重要な判断材料となる。2027年のハースF1のシート争いは、現役ドライバーのオコン対4人の挑戦者という構図がはっきりした。

Source: Nextgen-Auto.com

エステバン・オコンは、オーストリアGPで再び苦戦を強いられたことを受け、ハースに対して自身のマシンが抱える問題の早急な解決を求めた。ここ数戦続くリアのダウンフォース不足は依然として改善されておらず、「まずは僕のマシンを健全な状態に戻すことが必要だ」と訴えている。

チームは週末を通して複数の空力パーツを交換したものの根本的な改善には至らず、現在はフロア周辺に原因があるとみられている。

好スタートもペース維持できず
オコンはレッドブル・リンクで15番グリッドから好スタートを決め、一時は11番手まで順位を上げた。しかしレース終盤はペースを維持できず、最終的には16位でチェッカーを受けた。

レース後、Crash.netに対してオコンはスタートには満足していたと振り返った。

「スタートは最高だった。蹴り出しも信じられないくらいうまくいった」

「チームと一緒にかなり努力して改善してきた部分だし、1周目と2周目の判断も良かった。どんどん順位を上げることができた」

「最初の9周くらいまでは戦えていたと思う」

しかし、その後は戦略面でも不運が重なったという。

「またセーフティカーのタイミングを外してしまった。今回もセーフティカーが出る前にピットへ入って、その5周後にセーフティカーが出た」

「デジャヴのような感じだけど、これは運の問題だ」

リアの問題でタイヤを壊してしまう
オコンによれば、本当の問題はリアのダウンフォース不足にある。

「残念ながら今回も大きく苦しんだ。正直、レース終盤はマシンをコース上にとどめておくのも難しかった」

「チームはリアの荷重不足を解決しようとできることはすべてやってくれた。でも問題はまだ残っている」

その影響はリアタイヤの摩耗に直結しているという。

「フロントウイングは最も寝かせた状態で走っているのに、リアタイヤを完全に壊してしまう。最後は周囲より3.5秒速かったどころか、3.5秒も遅かった」

「毎回ピットに入るまでは9周くらい楽しく走れる。でもその後は滑り続けてタイヤを壊し、みんなより1回多くピットストップしなければならなくなる」

「モナコでも同じだったし、バルセロナ・カタルーニャGPでも同じだった。そして今回もまだ問題は続いている」

必要なのは『健全なマシン』
オコンは、現在のハースには2つの課題があると指摘する。

「良かった点は、持っていた戦力を最大限引き出せたことだと思う。でも本来いるべき位置とはあまりにもかけ離れている」

「問題は2つある。まずは僕のマシンを健全な状態にすること。そしてマシン全体のパフォーマンスを上げることだ」

「オリーのマシンが正常だとしても、それでもまだ全体的な速さは足りていない」

「同じ問題にずっと苦しんでいる。でもシルバーストンでも全力を尽くすし、問題が解決することを願っている」

フロア交換でも原因は見つからず
チームは原因究明のため様々な仕様を試してきたが、決定的な改善は得られていない。

「どうやら原因はフロア周辺らしい。彼（ベアマン）はフロア13を使っていて、僕は14を使った。15も試したけど、それでも差は残った」

「週末の最初にはリアウイングも変更したけど改善しなかった」

「フロントウイングも変更したけど効果はなかった」

「今のところ原因を見つけられていない。でもデータ上でははっきり現れている。本当に信じられない。こんな経験はキャリアで初めてだ」

シルバーストンではさらに多くの部品を試す予定だという。

「おそらく多くのパーツを順番に試していくことになると思う。少しでも良いものを見つけたい」

「まともに機能するフロアが1種類しかないなんてことはあり得ない。そんなことは今まで見たことがない」

「チームを全面的に信頼しているし、必ず原因を見つけてくれると思っている。ただ、この問題はもうかなり長い間続いている。その間に時間も失い、進歩も理解も失ってしまっている」

オコンのマシンはモナコGP、バルセロナ・カタルーニャGP、そしてオーストリアGPと3戦連続でリアのダウンフォース不足に苦しんでおり、ハースは依然として原因の特定に至っていない。シルバーストンではさらに多くの部品を試しながら原因究明を進める予定で、オコンが求める「健全なマシン」を取り戻せるかが、今後の巻き返しに向けた重要なポイントとなる。

エステバン・オコンは、将来を巡る憶測が再び浮上するなか、自身がハースF1で果たしている重要な役割について語った。経験を活かしてチームの改善点を見極め、限られたリソースをどこに集中すべきかを示すことが自らの使命だと説明している。

オコンとチーム代表の小松礼雄は、先月のカナダGP前に一部メディア報道から広がった不仲説への対応を余儀なくされた。両者はモントリオールで揃ってその噂を否定し、「でたらめだ」と強く反論していた。

その後のモナコGPでは、オコンは17番手スタートから9位まで順位を上げる安定した走りを披露。混乱の多いレースを巧みに乗り切り、存在感を示した。

しかし先週末のバルセロナ・カタルーニャGPでは、『Auto Motor und Sport』がフェラーリ育成ドライバーでFIA F2を戦うラファエル・カマラについて、将来的にオコンのシート獲得を狙っていると報じた。

それでもオコンは、自身の将来に対して揺るぎない自信を見せている。『Motorsport Week』の独占インタビューでは、自身がチームにもたらしている価値について次のように説明した。

「僕の仕事は、チームがどこを改善すべきかを正確に示し、それをできるだけ早く前進させることだと思っている」

「F1では部門ごとに役割が分かれていて、優先順位の高いこともあれば、そうでないこともある。でも僕たちが話し合う課題のなかには、非常に重要で、できるだけ早く解決しなければならないものがある」

「その点で礼雄は大きな助けになっている。問題が見つかったときに、できるだけ早く結論を出して次戦までに改善するために動いてくれる人物なんだ」

「僕が加入して以来、素早く解決できた問題はたくさんある。ただ、その一方で根本的な課題として残っているものもあり、それらは多くのリソースを必要とするため時間がかかっている」

「だからこそ僕の役割は、本当に重要な課題が何なのかを示し、それを前進させることなんだ」

小松礼雄代表の技術的視点を高く評価
オコンは、小松礼雄が持つ技術者としてのバックグラウンドがチームに大きな利益をもたらしているとも語った。

近年のF1では、小松礼雄、アラン・パーメイン、ジェームズ・ボウルズ、エイドリアン・ニューウェイのように、技術部門出身者がチーム代表へ昇格するケースが増えている。

オコンはその利点について次のように説明した。

「チームに何が必要なのかを理解している人物がいるのは、とても前向きなことだと思う」

「礼雄は以前チーフエンジニアとしてチームで働いていたから、可能な限りあらゆる議論に関わっている」

「どこに力を注ぐべきか、その取り組みがチームにどれだけの効果をもたらすかという全体像を理解している。それは非常に価値のあることだ」

10年以上続く信頼関係
オコンと小松礼雄の関係は、2014年にオコンがロータス（後のルノー）でF1キャリアをスタートさせた頃まで遡る。当時、小松礼雄はロマン・グロージャンのレースエンジニアを務めていた。

その後、小松礼雄は2016年のハース創設時にチームへ加入。両者は10年以上にわたって関係を築いてきた。

オコンは不仲説を改めて否定するとともに、小松礼雄から受けている支援への感謝を口にした。

「もちろんだ。あの件は礼雄が僕を支えてくれていることを示していたと思う」

「数年前から、礼雄はいつも最初に連絡をくれる人のひとりだった」

「僕がチーム加入について話し合っていたときも、礼雄は真っ先に声をかけてくれた。彼は2014年に僕がF1で最初に関わったレースエンジニアでもある」

「もうかなり前の話だけど、そういうサポートを受けられるのは本当に素晴らしいことだ」

ハースはF1でも有数の低予算チームながら、2026年シーズンは安定して中団争いを展開している。オコンの発言からは、ドライバーとしての速さだけでなく、開発の方向性を定める“経験豊富な評価役”としての存在価値がチーム内で高く評価されていることがうかがえる。今後も移籍の噂は続くとみられるが、少なくとも現時点ではオコンと小松礼雄の信頼関係は極めて強固なようだ。