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ウィリアムズにとって、ジェンソン・バトンは2017年の“非常に魅力的なオプション”だとクレア・ウィリアムズは明かした。

ジェンソン・バトンは、今シーズン末でマクラーレン・ホンダとの契約期間が終了。ウィリアムズも、バルテリ・ボッタスとフェリペ・マッサと契約期間が今シーズン末で終了する。

ウィリアムズは少なくとも9月までドライバーについて検討することはないとしているが、バルテリ・ボッタスに関しては残留のためのオプションを有しているとみられている。

ジェンソン・バトンがウィリアムズと契約した場合、それは2000年にF1キャリアを開始したチームに復帰することになる。

「（ウィリアムズにバトンが戻ってきたら）素晴らしいことでしょうね」とクレア・ウィリアムズは Autosport にコメント。

「そのストーリーは素晴らしいですね」

「何人か素晴らしい才能がいますし、ジェンソンも商業的に非常に魅力的です」

「彼は様々な角度から非常にインテリジェントなドライバーでもありますし、もちろん、彼は考慮すべきドライバーです」

「シルバーストンで私がステージに立ったとき、MCを務めたトニー・ジャーディンが観客に『みなさん、どれくらいジェンソンがウィリアムズに復帰するのを見たいかクレアに伝えてください』と問いかけました」

「会場全体が噴火したようでした。驚くべきものでした」

「我々はまだオプションを評価しています。ドライバーを選択する際は、あらゆるエリアを評価したいものです。日曜日の午後に彼らがすることだけでなく、彼らがチームにもたらすあらゆることをです」

ウィリアムズのテクニカルディレクターを務めるパット・シモンズは、その視点に同調する。

「ジェンソンはチームにうまくフィットするだろうし、我々も彼にうまく役に立てるだろう」とパット・シモンズはコメント。

「だが、私はジェンソンの給料がどれくらいかまったくわからない。そこは方程式の重要な部分だ」

ウィリアムズは“今後2ヵ月”でドライバーを決定するとしており、何名かのドライバーが候補に挙げられている。

ウィリアムズは、バルテリ・ボッタスと5シーズン目を過ごす意向である一方、ジェソン・バトンと並んでフォース・インディアのセルジオ・ペレス、そして元ウィリアムズのテストドライバーであるフェリペ・ナッセを検討しているとみられている。

「ロングリストで開始し、ショートリストになるまで作業していきます」とクレア・ウィリアムズは述べた。

「現在、我々はショートリストに来ています。今は2人のドライバーを選ぶときです」

「我々はこれ以上長くそれを延ばしたくはありません。安定性という点で、我々は同時に我々がどの位置にいるかをわかっていたいです」

「彼らは我々がやることの大きな部分であるので、誰をクルマに乗せるかという選択は一瞬の決定ではありません」

「トップチームは彼らの選択をしました。現在、我々は、来年の契約を得られないドライバーがいた場合、全員が見ているチームです」

「我々には獲得できるオプションがあります。それは素晴らしいことです。我々にそのような選択があるのは素晴らしい立場であり、正しい決断をしていく必要があります」

ウィリアムズは、ジェンソン・バトンに対して、2017年のドライバーラインナップ決定に際して、バトン自身や所属チームのマクラーレンの決断を“待たない”と伝えている。

今シーズン限りでマクラーレン・ホンダとの契約が切れるジェンソン・バトンには、2000年にF1キャリアをスタートさせたウィリアムズへの復帰が噂されている。

マクラーレンは、ジェンソン・バトンと評価の高いリザーブドライバーのストフェル・バンドーンの間でまだ決断を下していない。

ストフェル・バンドーンは、今シーズンの開幕戦オーストラリアGPでクラッシュして負傷したフェルナンド・アロンソの代役として第2戦バーレーンGPに参戦し、初ポイントを獲得している。

ウィリアムズの副チーム代表を務めるクレア・ウィリアムズは、ジェンソン・バトンが、ウィリアムズの2017年ドライバーの有力候補であることを認めつつも、ウィリアムズの行く末をマクラーレンの状況に委ねることは拒否している。

「我々は独自にドライバーラインナップを決定しまう。ロン・デニス（マクラーレンCEO）やジェンソンが決断するのを待っているわけではありません」とクレア・ウィリアムズは PA Sport に述べた。

「他の人たちがやっていることは関係ありません。我々のようなチームのメンタリティーとしてふさわしくないですし、待つつもりはありません」

「素晴らしいストーリーになるでしょうけど、彼は自分自身で正しい選択をしなければなりません。そして、我々もチームにとって正しい選択をしなければなりません。

クレア・ウィリアムズは、ドライブの才能とF1を離れた部分での魅力が、ジェンソン・バトンをチームにとって理想的なドライバーにしていると語る。

「彼はキャリアをここで始めましたが、それ以上に重要なのはジェンソンが素晴らしいドライバーであることです。彼はこれからも十分に戦っていける力を秘めています」とクレア・ウィリアムズはコメント。

「彼はマシンで最高の才能を発揮するだけではなく、マシンを降りても才能のある人物であり、我々は彼のようなドライバーを必要としています」

「ただ、だからと言って我々の焦点がジェンソンだけに向けられているわけではありません」

「我々が求める基準についてお話すると、それはコックピットにおける才能であり、エンジニアにフィードバックする知性、そして、独立系チームである我々にとっては商業的な要素も決定プロセスで重要な役割を持ちます。よく知られていないドライバーをマシンに乗せることはできません。それではうまくいかないのです」

また、クレア・ウィリアムズは、ビジェイ・マリヤ代表が2017年も継続すると話していたにもかかわらず、フォース・インディア離脱の可能性をほのめかしたセルジオ・ペレスについても触れた。

セルジオ・ペレスはスポンサーが選択肢を引き続き評価中だとドイツGPの週末に語っている。

「今年、セルジオは素晴らしい仕事をしています。彼は知的なドライバーであり、もちろん我々が求めている人物像に当てはまります。私はちょっとした機会に少しだけ彼に会ったことがあります」

「彼はチャーミングな人物でした。とても雄弁で、商業面でもチームにとって強みになります。彼が移籍可能なのであれば、当然、検討すべきドライバーです」