ウィリアムズは、2009年にスポンサーを務めたハムレイズに、1,000万ポンドのスポンサー料金の支払いを求めている。
今年はじめ、ウィリアムズのスポンサーを務めていたアイスランドの企業バウガーが破産申請を行っていた。
ロンドンのおもちゃ会社であるハムレイズは、バウガーのブランドのひとつだった。
“Sunday Times”紙によると、破綻したアイスランドのグリッドニール銀行がスポンサー料を保証していたとしている。
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ウィリアムズのスポンサーであるバウガーが破産申請 – 2009年2月4日
トト・ヴォルフは、今後5年間でウィリアムズへの関与を強める可能性を示唆している。
トト・ヴォルフは、先日ウィリアムズのチームの少数株式を取得したことを発表したが、取得した株式の比率は明らかにしていない。
「何パーセント買収するかというような単純な取引ではない」とトト・ヴォルフは“Der Standard”にコメント。
「今後数年にわたるオプションによって、私の関与を拡大できるモデルを作る必要性があった」
トト・ヴォルフは、単独オーナーであったフランク・ウィリアムズとパトリック・ヘッドが、チームの一部株式を売却したのは財政難のためではないと語った。
「フランクとパトリックは60歳を超えており、次の世代や会社の将来について考えなくてはならない。彼らは、私が他の投資家候補とは違い、長期的な関心を持っていることを知っている」
「ウィリアムズにとって、将来を確保するための素晴らしい第一歩だった。そして私ににとっては、トップチームに参加するチャンスだった。ウィン・ウィンの状況だ」
株式の一部を売却したフランク・ウィリアムズだが、今後もウィリアムズF1チームの経営から退くことはないと語る。
ウィリアムズは、フランク・ウィリアムズとパトリック・ヘッドの保有するチーム株式の一部をトト・ヴォルフ率いるオーストリアの投資会社に売却したことを発表した。
しかし、フランク・ウィリアムズは今後も組織の完全に管理すると主張する。
「この会社との関係を止めたり、F1活動を止めるつもりはない」とフランク・ウィリアムズは語る。
「トトが少数株主であることを強調するようなことはしない。会社はまだ私の管理下にあるし、私が完全にいなくなるまで、会社の管理を放棄するつもりはない」
「単に1〜2の個人的なニーズの面倒をみたいだけだ。私は40年間、ビジネスから金銭を持ち出さなかった。時間は少し進んでいる」
ウィリアムズは、株式の売却によってチームのスポーツでのレベルが影響を受けることはないとし、チームへのヴォルフの関与は、彼の広範囲なビジネスコネクションによって多くの新しいスポンサーの可能性を広げるだろうと語る。
「実際は何も変わらない。アダム・パーは、我々のCEOとして企業を運営する。私はチームのスポンサーに強い関心を持っており、ここにいる全ての人間と一緒に広範囲にそれに取り組む。パトリックはまだ非常に熱心だし、毎日来ている」
「もちろん、トトは非常に鋭いビジネスマンだし、いくつかの企業を作り、投資し、利益のためにそれらを売った。彼が関与することは、チームをサポートする全員、すなわり我々のパートナーやチームメンバーにとって利益となる」
「確かに、彼はスポンサーを見つけるのに非常に役に立つだろう。彼がそうすることができる場所であり、非常に活発化すると確信している」
トト・ヴォルフは、ウイリアムズにおける彼の株式は「10〜49%の間」としている。
フランク・ウィリアムズとパトリック・ヘッドは、ウィリアムズF1チームの少数株式をオースラリアの投資会社に売却したことを発表した。
ウィリアムズF1チームは、1977年の創設以来、フランク・ウィリアムズとパトリック・ヘッドでチームの株式を共同所有してきた。ウィリアムズは、これまでチーム株式を売却するとの推測がたびたびされてきたが、二人はそれに抵抗してきた。
しかし、ウィリアムズは金曜日、オーストリアの投資家であるトト・ヴォルフ（Toto Wolff）率いる投資会社とチーム株式の売却で合意にしたことを発表。彼は、チームの取締役に加わることになる。
トト・ヴォルフは、事業の傍らレーサーとしても活動しており、近年ではFIA GT選手権やオーストリアのラリー選手権に出場。去年は、どちらも2位で終えている。
ウィリアムズは、2010年マシンFW32を1月にシェイクダウンさせる。
ウィリアムズのチーフオペレーションエンジニアであるロッド・ネルソンは、新車FW32を1月にシェイクダウンさせる準備をしていると語る。
「新車のデザインと開発、製造プロセスは現在かなり進行しており、ファクトリー全体が全開だ」
「12月にFIAが認めている3日間の若手ドライバーテストがあるが、我々は初のF2チャンピオンシップで優勝したアンディ・ソウセックと、チームの新しいレースドライバーであるニコ・ヒュルケンベルグのテストを行なう。FW32は2月のテスト開始には走らせる準備がと整っているだろう」
ウィリアムズ FW32は、コスワース製CA-V8エンジンを搭載。ウィリアムズは、ベテランのルーベンス・バリチェロとルーキーのニコ・ヒュルケンベルグの起用を決定しており、2010年はウィリアムズにとってエンジンとドライバーの両方で新たな一年となる。
ウィリアムズのテクニカルディレクターであるサム・マイケルは、来シーズンF1に復帰するコスワースが競争的なエンジンを供給してくれると確信している。
ウィリアムズは、ここ3年トヨタエンジンを使用していたが、来年からはコスワースエンジンを搭載する。
コスワースは3年間F1から離れていたが、サム・マイケルはコスワースが力強いエンジンを提供してくれると楽観視している。
コスワースが勝てるエンジンを提供できるかという質問に「トラックに出るまでわからないだろう」と慎重に答えるサム・マイケル。
「我々の目標は常に上位にいることだ。レギュレーションがすべてをかなり接近させたので、その目標はさらに現実的だ」
「エアロダイナミクスなどからコンマ1〜2秒見いだせればレースに勝つことができる。今年これほど多くの勝者がいたのはそれが理由だ。コスワースは良い仕事をするだろう」
ウィリアムズは、トヨタへ変更する2006年までコスワースのエンジンを使用していた。再びコスワースを搭載することになるウィリアムズだが、当時コスワースに固執することはベストではなかっただろうと語る。
「F1は2006年から大きく変わった。2000年代前半からここ18カ月までを振り返れば、F1は自動車メーカーが支配していた。しかし、かなり大きくシフトしている」
「当時はコスワースにしないという異なる理由があった。しかし、我々の決定が正しかったかどうか言えるだろうか？ それ自体を定めるのは歴史なので、我々はわからない」
「当時、コスワースを継続していたら、ベストではなかったかもしれない。それはF1では素晴らしいことだ。進化し続けているし、今も変化のプロセスにある。独立したエンジニアリンググループが戻ってくることは、ウィリアムズにとって最高のことだ」
「コスワースには2つの大きなハードルがある。給油はなくなるので、燃費が重要だし、冬の間の彼らの目標はそれを改善されることだ。もうひとつは信頼性だ。みんなは3年間エンジンを走らせて積み上げてきたが、コスワースはいなかったし、数千キロの知識も得ていない」
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ウィリアムズ、コスワースとの契約を正式発表 – 2009年10月31日
ニコ・ヒュルケンベルグは、来月ウィリアムズのF1マシンをテストする。
2010年のウィリアムズのレースドライバーに決定したニコ・ヒュルケンベルグ。今シーズンから導入されたテスト禁止により、公式テストは2月まで行われない。
しかし、2レース以上参戦したことがない若手ドライバーは、シーズン最終戦から12月31日までの間に3日間行われることが許されており、ヒュルケンベルグはそのうちの2日間に参加する予定である。
「ウィリアムズでレースできることに興奮している。彼らは真のレーサー屋だ」とヒュルケンベルグは語る。
「僕は2年間テストドライバーとしてチームと過ごしたから、皆のことはよく知っている。今年はファクトリーで、コンポジットや風洞、部分組立ての作業にも加わってきた。皆が好きだし、ファクトリーの雰囲気もとても良い。今は正ドライバーだから、来年が本当に楽しみだ」
チームメイトとなるルーベンス・バリチェロは、当然、新人テストに参加する資格はないため、コスワース搭載のクルマを最初にドライブするのはヒュルケンベルグということになる。
ヒュルケンベルグにとって、最後にF1マシンをドライブしてからほぼ9ヶ月ぶりの走行となる。
「2月のテストが開始されたら、2010年用のマシンであるFW32をテストする予定だけど、ヘレスで12月に行われる若手ドライバーのテストに2日間参加する」
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F1：若手ドライバーテスト参加ドライバー – 2009年11月10日
ニコ、2010年にウィリアムズでドライブすることがわかったのはいつですか？走行は限られていましたが、昨年の冬にあなたがテストしたときから噂になっていましたね・・・
実は、かなり前に知っていたよ。数週間前かな。
秘密にしておくのは難しかったですか？屋上から叫びたい衝動にかられましたか？
一方では確かにYESだね。でも、契約してF1に辿り着いたとわかって最高だった。それは僕の近い将来が確定したことを意味したんだ。それ以外のことは2番目だったからね。
しかし、前もって知らせてくれるフランク・ウィリアムズは親切ですね・・・発表の10分前までドライブすることを知らなかったドライバーもいました・・・
それはフランクが答える質問だよ。
フランクとの関係を教えていただけますか？彼は常にかなり手強い監督のようですが・・・
多くの人々はフランクについて完全に間違った印象を持っていると思う。彼は厳しいと考えているかもしれないけど、僕は彼のオフィスを訪れるときは、いつものんびりしているし、一緒にジョークを言ったりして、状況はとてもリラックスしているよ。彼はいつも上機嫌だ。少しも厳しくはない。彼はとてもポジティブな態度で活力に満ちている。
彼はあなたに対する期待を説明しましたか？
なにも言われていないけど、彼らが僕を選んだことには理由があると思っている。
フランク・ウィリアムズは情熱的なレーサーとして知られており、ミハエル・シューマッハは、究極のレーサーです。フランクは、良いドライバーのためにあなたのマネージャーであるウィリー・ウェバーの勘をあてにしているのですか？ウェバーは、シューマッハをマネジメントしたのは有名なことです・・・
わからないけど、そう願っている。ミハエルのように優れたレーサーにならなければならないし、それをとても誇りに思っている。でも、来年わかることだ。
なぜウィリアムズはあなたと指名したと思いますか？
ウィリアムズで、特にサム・マイケルは、ずっと僕のキャリアをフォーローしてくれていた。今年のGP2以外でも、長年、多くのチャンピオンシップに勝っている。それだと思う。なぜウィリアムズとサインしたかって？2年間チームと働いていたし、とても居心地がいいと感じている。雰囲気も良いし、みんなが好きだ。そして大きなチャンスがある。それ以外でも、僕は彼らとプレ契約があった。
もしウィリアムズがオプションを行使しなかったら、どこか他に目を向けましたか？
オプションがなくてもウィリアムズのシートを確保できたと確信している。
あなたはGP2タイトルを手にしました。なにがあなたを勝者にしたと思いますか？
1つのことを指摘することはできない。多くのことの組み合わせだ。レースの遺伝子を持っていなければならないのは間違いないけど、正しい時に、正しい人々、正しい場所にいなければならない。これまではかなりうまくいっているよ。
ウィリアムズは若手ドライバーにとって良い学校です。どのように改善すると期待していますか？
F1キャリアの初めにどうなるか言うのは難しい。ルーキーシーズンは常に予測できないものだ。でも、できる限り多くのことを吸収して、経験豊富なチームメイトからも学びたい。
新しいチームメイトのルーベンス・バリチェロについてですが、あなたたち二人はどんなドライバーラインナップよりも大きな年齢差があります。うまくいくと思いますか？
期待しているよ。彼のことはまだ知らないけど、問題があるとは思わないし、年齢差も心配していない。
あなたはウィリアムズのグローヴのファクトリーをコンスタントに訪れて、いくつかの部門に進んで参加してさえいます。それはあなたの考えですか？それともチームがそうするように依頼したのですか？
僕の考えだよ。前にサムにファクトリーの作業をもっと洞察して、エンジニアの肩越しに見ることが可能か尋ねたんだ。サムは問題ないと言ってくれた。だから3月にイギリスに引っ越して、できる限りファクトリーで多くの時間を過ごした。非常にうまく働いているし、F1マシンと技術面とその複雑さに対して多くの洞察を得ることができたよ。
技術的な理解力を向上させるため、もしくは新しいチームメイトについてもっと知るためにしていたのですか？
技術と人間の両方で得ることができた。それらは僕を速くするわけではないけど、できる限り多くの技術的なノウハウを備えてシーズンをスタートするのは良いことし、マシンの座っているときに、エンジニアが何について話しているか理解することは良いことだ。それに、新しいチームで個別にしっかりした人間関係を確立することは決して悪いことではない。
そのようなステップを踏むことは、あなたがかなり長い期間ウィリアムズにとどまることを予想させますが・・・
そうだと言えるかもしれない。でも、3月にそこに引っ越したとき、2010年にウィリアムズのレースシートを得られるという考えではなかった。モチベーションでキーとなったのは健全な知識欲だよ。
今後数カ月でどのようなことを行う予定ですか？フィットネスに取り組んで、ファクトリーに対する洞察を得るために忙しくなりますか？
確かにフィットネスは強化されるだろうし、もっと具体的に取り組むだろう。ファクトリーでもっと多くの時間を過ごすと思う。残念ながらテストは不可能なので、できる限り準備するためにマシンの外であらゆることをするつもりだ。
初めてグランプリでレースするまで4カ月待たなければならないという考えにどのように対処していますか？
こらえるのは本当に難しいよ。シーズンは終わったばかりだし、みんな休暇を望んでいるけど、僕はレースを始めたくてたまらなくなっているよ。だから、僕にいま必要なのは忍耐だね！
ウィリアムズへの移籍が決定したルーベンス・バリチェロは、マクラーレンも彼にアプローチしてきていたことを明かした。
自身のブログでブラジルGPでマクラーレンが契約に関してアプローチしてきたと語るバリチェロは、そのようなオファーが来ることを常に考えていたが、最終的にはウィリアムズでドライバーするチャンスを選んだとしている。
また、バリチェロは、マクラーレンがアプローチしてきたときには、すでにウィリアムズとの契約を結んでいたことを明らかにした。
この情報は、キミ・ライコネンの状況の手がかりともみえる。マクラーレンはライコネンとの交渉が失敗に終わった場合に備えて、他のドライバーにオファーを出しているということになる。マクラーレンは、ジェンソン・バトンとも交渉しているとされ、キミ・ライコネンの状況は不安定となっている。
マクラーレンは、ライコネンとバトンの他にも、ニック・ハイドフェルド、エイドリアン・スーティルとの交渉が噂されている。
すでにバリチェロは、ウィリアムズのミュージアムや施設を訪れ、オリエンテーションを開始している。
ウィリアムズのテクニカルディレクターであるサム・マイケルは、ルーベンス・バリチェロとニコ・ヒュルケンベルグというウィリアムズの2010年のドライバーラインナップは筋が通っていると考えている。
2008年からウィリアムズのテストドライバーを務め、今年のGP2チャンピオンに輝いたニコ・ヒュルケンベルグは、F1の歴史で最も経験豊かで、今年の優勝チームであるブラウンGPから移籍するルーベンス・バリチェロとパートナーを組むことになる。
ルーベンス・バリチェロは、2009年シーズンが終了する何戦か前にウィリアムズと契約していたとみられているが、サム・マイケルは決断は極めて論理的だと考えている。
「経験豊富で、強く、優勝経験のあるドライバーをヒュルケンベルグのパートナーとして獲得したかった。そうすればヒュルケンベルグがうまく成長するからね」とサム・マイケルはロイターにコメント。
「ヒュルケンベルグにはルーキーとして来て欲しくないし、そのような扱いはしない。彼は、何度もグランプリに勝利したドライバーがどのように働き、どのようにチームと一体化してチームのために最高の仕事をするのかを見ることになる」
サム・マイケルは、新たらドライバーを選ぶのに用いた過程の一端を明らかにした。
「ウィリアムズには大きなスプレッドシートがある。それは基本的には8歳からのドライバーの実績を調査したものだ。スプレッドシートで参考にしたのはルイス・ハミルトンだった。彼は8歳からレースを始めてF1に辿り着いた」
「もちろん国は違うが、ニコ・ヒュルケンベルグは基本的にハミルトンと全く同じ道を歩んできた。ワールドチャンピオンになる可能性があると思えなければ、ルーキーをクルマに乗せることに意味はない」