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カルロス・サインツJr.は、ウィリアムズ・レーシングでのF1初シーズンに向けた準備をバルセロナ・カタロニア・サーキットでのチームの2023年型マシンのテストで本格化させた。

ルイス・ハミルトンにフェラーリのシートを奪われたサインツは、日曜日から新しいチームメイトのアレックス・アルボンとともにスペイングランプリのホームに滞在していた。

この2人は、ウィリアムズが2023年に使用したマシンで、テスト・オブ・プレビュ・カー（TPC）規定に準拠した最新マシンであるFW45をドライブしている。

サインツがウィリアムズのマシンをドライブするのは今回で2回目で、12月にアブダビで行われたシーズン後のテストでは、2024年のFW46を走らせている。

ウィリアムズのチーム代表であるジェームス・ボウルズは、サインツが他チームからのオファーを断ることに尽力した人物であり、F1で3度の優勝経験を持つドライバーがチームにもたらした影響を称賛している。

「彼は完璧に溶け込んでいる」とボウルズはオートスポーツ・アワードで語った。「彼は素晴らしい人格の持ち主であり、レースで優勝する素質だけでなく、ウィリアムズが成功を収めるという強い意志と意欲をもたらしてくれている」

「彼とアレックス（アルボン）と一緒に3、4時間、今年の計画について話し合った」

「そして、彼の貢献は、このチームを前進させる上で絶対に欠かせないものだ。なぜなら、今は以前の大きな課題とは対照的に、ミリ秒単位で追及し始めるレベルの細部にまで踏み込んでいるからだ」

「アブダビで彼がマシンに乗り込んだ瞬間から分かる。彼の意識は切り替わった。ここが彼が望んでいた場所だ」

「これが彼がやりたかったことだ。彼は我々のサクセスストーリーの一部だ」

「そして、ほんの数週間のうちに、アイデアやコンセプト、我々はどう変わることができるか、どう前進できるかという、ポジティブな勢いが生まれている」

ウィリアムズは、最近バルセロナで周回を重ねた3番目のチームであり、フェラーリとザウバーも、旧仕様のマシンで常勤ドライバーに走行時間を与えている。

各チームが走行した距離は、FIAが今シーズンから導入した1000キロという走行距離制限から差し引かれる。

カルロス・サインツは2025年にウィリアムズでデビューする

マクラーレンがピレリテストをウェットコンディションで完了
一方、マクラーレンは先週、フランスのポールリカール・サーキットで2日間にわたるテストを完了し、ピレリの2026年新タイヤ開発に貢献した。

大幅なレギュレーション変更に伴い導入されるホイールは、現在の18インチの直径を維持するものの、フロントとリアの幅はより狭くなる。

2021年に最後にF1レースを開催したフランスの会場は、マクラーレンがピレリの様々なウェザープロトタイプタイヤをテストしたため、給水タンクやスプリンクラーを使用しても依然として濡れた状態だった。

オスカー・ピアストリは火曜日に運転を開始し、ポールリカールサーキットの3.463キロの「2A」バリエーションで120周を走り、1分07秒008のベストタイムを記録した。

オーストラリア人は水曜日にMCL38をチームメイトのランド・ノリスに引き継ぎ、ノリスは1分07秒956の最速タイムで123周を追加した。

「2025年の最初のテストセッションは非常に有益だった」とピレリのモータースポーツ・ディレクター、マリオ・イゾラは語った。

「ウェザータイヤをテストする際には、信頼性の高いデータを取得するために、同じトラック・コンディションを常に再現することは容易ではないが、この2日間で、新しいインターミディエイト・タイヤとエクストリーム・ウェザー・タイヤを定義する上で重要な多くの情報を取得することができた」

「開発に取り組む当社のエンジニアたちにとって、シーズン開幕は非常に忙しいものになるだろう」

「ポールリカールでのテストの後、今後2週間の間にさらに2回のテストセッションが予定されている。いずれもスペインで行われ、ドライタイヤに焦点を当てたものとなる」

「2月4日と5日にはマクラーレンとフェラーリがバルセロナ・カタロニア・サーキットで、12日と13日にはヘレス・デ・ラ・フロンテーラで、アルピーヌが両日、マクラーレンとメルセデスがそれぞれ1日ずつ、トラック上での作業を行う予定である」

ウィリアムズ・レーシングは、今年新しいシミュレーターが稼働する予定であり、2025年シーズンに開発プログラムに大きな後押しを受けることになる。

ウィリアムズF1チームは、ここ5年近くグリッドの最後尾で低迷しているが、その間にもいくつかの小さな前進はあった。リソース不足により、象徴的なF1チームはこれまで、グリッド上のより大きなチームとペースを合わせるのに苦労していた。

しかし、新しいオーナーであるドリルトン・キャピタルからの投資と、2023年にジェームス・ボウルズがチーム代表として加わって以来、彼らは変化を推し進めてきた。

Soy Motor によると、ウィリアムズ・レーシングの新しいシミュレーターは2025年初頭に稼働を開始し、長年使用してきた旧式でほぼ時代遅れのものから切り替えることができる。この重要なコンポーネントは、チームがシミュレーターと実際のトラック上での行動の相関関係をより良く変化させることを可能にするだろう。

ウィリアムズ・レーシングのF1チーム代表のジェームス・ボウルズは、新コンビのカルロス・サインツJr.とアレックス・アルボンに緊張感はないと自信を見せた。なぜなら、彼らには「政治的なしがらみ」が一切ないからだ。

「カルロスとアレックスの素晴らしいところのひとつは、どちらも政治的な思惑が一切ないことだ。彼らは政治的なしがらみを持たず、ただマシンを速く走らせたいと思っている。そして、その環境の中で最善を尽くしたいと思っている。2人とも2025年の課題を理解しているが、本当に重要なのは、2026年に一緒に何ができるかということだ」とジェームス・ボウルズは語った。

「したがって私が期待しているのは、私がすでに信じていること、そしてアレックスがすでに信じていることについて、我々がウィーク中にどこまで強くなれるかについての洞察だ。私が期待しているのは、組織として前進していく中で、ほんの数語でチームを正しい方向に導くことができるリーダーシップだ。僕が期待しているのは、レースが始まればすべてを捧げてくれる人物だ。なぜなら、僕たちはこのチームを成功させるためにここにいる」

ウィリアムズ・レーシングは、カルロス・サインツJr.とアレクサンダー・アルボンと2026年シーズン末まで契約を結んでおり、今後数シーズンにわたってドライバーラインナップを固定することになる。

グリッドの下位に位置するとはいえ、両ドライバーのレース実績と経験から、最強のラインナップのひとつである。

ウィリアムズ・レーシングは、2025年のモータースポーツシーズンに向けたドライバーアカデミーの全登録者を発表。F2からカートまで、その全容が明らかになった。

F1チームは合計8人のドライバーをサポートする。その中には、Hitechでレースをする英国人F2ドライバーのルーク・ブラウニングと、ARTでレースをするF1アカデミー出身のリア・ブロックとの関係を継続することも含まれる。

アレッサンドロ・ジュスティは今年、FIA F3にステップアップし、オランダチームのMPモータースポーツでレースに参戦する。また、オレクサンドル・ボンドレフは、プレマでイタリアとUAEのF4でレースを行う。

チームには、カート部門で4人の有望なドライバーがいる。松井沙麗、ディーン・ホーヘンドーン、ウィル・グリーン、ルーカス・パラシオだ。

「今年のウィリアムズ・レーシング・ドライバー・アカデミーのドライバーたちを発表できることを嬉しく思うとともに、各ドライバーの才能と将来性を誇らしく思う」とスポーティングディレクターのスヴェン・スミーツは語った。

「アカデミーは、コース上でもコース外でも彼らをサポートし、我々のスポーツの未来を形作るという我々の取り組みの中心である」

「2025年のシーズンを通して、すべてのドライバーの成長を見守ることを楽しみにしている」

ザック・オサリバンは2024年末にジュニアプログラムを離れ、スーパーフォーミュラでのデビューシーズンを日本で迎える。

一方、フランコ・コラピントは、元アカデミー卒業生のローガン・サージェントが昨年9戦の出走機会を残して解雇された後、短期間F1で過ごした後、アルピーヌに加わった。

ウィリアムズ・レーシング 2025年アカデミーラインナップ

ルーク・ブラウニング（英国、22歳） – F2、Hitech GP
リア・ブロック（米国、18歳） – F1アカデミー、ARTグランプリ
アレッサンドロ・ジュスティ（フランス、18歳） – F3、MPモータースポーツ
オレクサンダー・ボンダレフ（ウクライナ、15歳） – イタリアおよびUAE F4、プレマ
松井沙麗（日本、14歳） – OKカート
ディーン・ホーヘンドーン（オランダ、12歳） – OKJカート
ウィル・グリーン（イギリス、11歳） – OKJカート
ルーカス・パラシオ（アメリカ、11歳） – OKJ-Nカート

ウィリアムズ・レーシングは、新しいシミュレーターの開発を促進するために、マクラーレンの経験豊富なテスト兼開発ドライバーであるオリバー・ターベイと契約した。

オリバー・ターベイは10年以上マクラーレンの一員として活躍し、2015年から2022年までフォーミュラEに長く参戦してきた。同選手権で最高位10位を獲得したほか、過去にはル・マンのLMP2クラスで優勝しているが、F1ではマクラーレンでの活躍で最もよく知られており、ウィリアムズが彼の獲得に関心を示した。

「オリバーをチームに迎えることができ、とてもうれしく思っている」とウィリアムズ・レーシングのスポーティングディレクター、スヴェン・スミーツは語った。

「彼は豊富な経験と専門知識をもたらしてくれる。それは、チーム全体を強化し続ける我々にとって、非常に貴重なものとなるだろう」

「テスト兼開発ドライバーの役割は、我々の成功への道のりに不可欠であり、ハリソン・スコットに加わるオリバーが、現在のマシンと将来のマシンの開発に貢献してくれると確信している」

ウィリアムズは今年後半に稼働させる予定の新しいシミュレーターを開発しており、37歳のターベイのケンブリッジ大学の学位を取得した工学的なバックグラウンドも、彼を獲得する要因となった。

「ウィリアムズの一員になれてとても嬉しい。このような歴史があり、成功を収めているチームに参加できる機会を得られたことは光栄だ」とオリバー・ターベンは語った。

「僕は以前からウィリアムズに憧れていたし、デイモン・ヒルが彼らのために世界選手権で優勝したのを見たのは、僕がカートでレースのキャリアをスタートするにあたって、インスピレーションを受けた瞬間だった」

「このプロジェクトを推進する意欲と決意は、非常に刺激的なものであり、チームを再びトップに導くというこれからの挑戦に胸が躍ります。アレックス（アルボン）とカルロス（サインツ）と一緒に仕事ができることは、特権だ。彼らは、私がF1で最高のドライバーの2人だと考えるドライバーだ」

「ドライバーとエンジニアの両方の経験を活かし、グロウブのチームと緊密に協力して、シミュレーター上でマシンのパフォーマンスを向上させ、レースチームをサポートしていきたい。ジェームス・ボウルズ、スヴェン、そして役員会が僕を信頼してくれたことに感謝したい。チームの成功のために全力を尽くすつもりだ」