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ウィリアムズF1は、ニコラス・ラティフィのF1離脱による財政難の懸念を否定した。

ウィリアムズF1で3年間失望を味わったカナダ人のニコラス・ラティフィは、2023年のF1シートを失った。チームは、裕福な父マイケルによって、ラバッツィやソフィーナなど、多くの資金を得ていた。

ガルフ・オイルとの大型契約がこれらのギャップを埋めるという噂もあったが、結局のところ、車のブランドの露出度の低さに驚かされることになった。

ニコラス・ラティフィの後任であるルーキーのローガン・サージェントは、アメリカのマイナーなスポンサーを数社連れてきたが、ファンは、グリッド後方のチームでは実際には予算がさらに小さくなっているのではないかと心配している。

ウィリアムズF1チームのコマーシャル・ディレクターであるジェームス・バウワーは「最近の変化で収入が減ったという見方があるようだ。だが、現実は違う」とFormule 1に語り、2023年内によりより多くのスポンサー契約が完了するだろうと語った.

ジェームス・バウワーは、ウィリアムズF1のコマーシャルプランが「野心的で積極的」であることを強調し、「我々はここ数年よりも強固になっている」と主張している。

「ガルフをパートナーに加えることは、とてもエキサイティングなことだ」

また、ジョー・バウワーは、ローガン・サージェントのF1参戦がアメリカのスポンサーの関心を呼び起こすことにも大きな期待を寄せている。

「我々は、アメリカでのレースにおけるファン活動に投資している。そういうものが集まってくれば、商業的にも役立つ」

ウィリアムズ・レーシングは、F1のライバルでハースF1チームがそのアプローチで進歩を遂げているにも関わらず、トップチームとの緊密な同盟関係を築くための短期的な計画はないと主張する。

グローブに本拠を置くウィリアムズは、グランプリレースで成功するためには完全に独立した存在であることが最も重要だと考えてきた。

しかし、昨年初めからギアボックスを自社生産せず、メルセデスのものを採用したことは、これまでの方針から大きく逸脱することになったが、チームはこれ以上カスタマーチームになる方向には進まないと述べている。

また、今年から元メルセデスF1チームの戦略ディレクターであるジェームス・ボウルズがチーム代表として加入。メルセデスとのより強固な関係を推測する声もある。

ハースがF1での競争力を高めているのは、フェラーリとの関係によって、メーカーからクルマの部品を調達することで得られるメリットを示しているからだが、ウィリアムズは依然として単独での成功に固執している

「今後数年間は、現在のメルセデスとの関係で必要なことができると思う」と、ウィリアムズの車両パフォーマンス責任者であるデイブ・ロブソンは説明する。

「彼らは非常に優れたハードウェアをある程度提供してくれる。しかし、我々は独立したチームであり、自分たちで残りの部分を前進させる、もしくあ少なくともその準備ができている必要がある」

「2026年に向けて、どのようなことが起こるかは、その時になってみないとわからない。だが、ハースのようなモデルに従いたいとは思わない」

デイブ・ロブソンは、F1レギュレーションがウィリアムズとの差を縮めるのに役立っているとはいえ、かつてのF1最大消費者の優位性を保証するレガシー要素がまだたくさん残っていると考えているようだ。

ウィリアムズの足かせになっているものは何かと問われたデイブ・ロブソンは「投資額が問題だったという事実を回避することはできないと思う」と語った。

「その点ではレギュレーションが改善されたとはいえ、ビッグチームがこの10年間に費やしてきた膨大な資金を元に戻すことはできないだろう」

「設備にしろ知識にしろ、彼らはそれを手に入れ、崩壊するまでの時間がある。物事が本当にリセットされるまでには、少し時間がかかるだろう。それも含めての話だ」

ウィリアムズは2020年に新オーナーのドリルトン・キャピタルに買収され、同社はチームの競争力を高めるために多額の投資を行っている。

ドライバーのアレックス・アルボンは、一夜にして成功をもたらすような改革ができると考えるのではなく、長期的な計画を立てることを非常に重視するドリルトンの考え方に勇気づけられたと話す。

アルボンは「役員会とよく話をしている」と語る。

「そして、一番大事なことは、長期的なビジョンだ。これは、どのような投資会社にとっても重要なことだと思う」

「彼らは本当に将来を見据えていて、投資をしている。彼が改善したいと思っている分野では、彼らがすべてを完全にサポートしているという大きな実感がある」

ウィリアムズ・レーシングは、アメリカ・ニューヨークにオフィスを構えることで、ローガン・サージェントとジェイミー・チャドウィックがチームの一員であること、アメリカでのレースがますます増えていることを利用した商業的利益を見据えている。

ローガン・サージャントは、スコット・スピード以来15年ぶりにF1にフルタイムで参戦するアメリカ人ドライバーとなり、イギリス人のジェイミー・チャドウィックはアンドレッティの一員としてINDY NXTに参戦する。

ウィリアムズのコマーシャルディレクターであるジェームス・バウワーは、彼らの存在はアメリカでの関心の高まりにつながるとしながらも、チームはすでにニューヨークで投資を行っており、成長するマーケットを利用しようと考えていると語る。

「もちろん、ローガンが2006年以来初めてフルシーズン参戦したアメリカ人ドライバーとしてチームに加わったことは非常にエキサイティングなことだ」とジェームス・バウワーは語った。

「しかし、我々はパートナーシップを提案するために、アメリカに多くの投資してきた。実際にアメリカにオフィスを構えているのは、我々だけだと思う。ニューヨークのトライベッカにあるそのオフィスには、元NFLのファンエンゲージメント担当上級副社長が率いる、大規模なファンエンゲージメントチームがある」

「そのチームには、アメリカのスポーツマーケティングのスペシャリストが多数在籍している。ローガンやジェイミー・チャドウィックがアカデミーに参加し、INDY NXTに参戦することで、商業的に役立つ重心を築くことができる」

また、ジェームス・バウワーは、元ドライバーのニコラス・ラティフィに関連するいくつかのスポンサーを失ったものの、新しいガルフとのパートナーシップはウィリアムズに安定性をもたらす多くの取引のうちのひとつだという。

「もちろん、我々はチームをどのように再建するかという複数年の商業計画の中にいる。最近の変化から失われた収入についての認識があると思うが、現実は少し違う。今シーズンに向けて、多くの新しいパートナーを発表しているし、ここ数年、チームが置かれていた状況よりも、より強固なポジションにあると思う」

「そして、我々は野心的で積極的に市場に参入し、ウィリアムズ・ブランドを構築するために投資を行っている。もちろん、そのための商業パートナーとしてガルフを迎えることは、とてもエキサイティングなことだ」

ウィリアムズ・レーシングは、2023年のF1世界選手権に参戦する新車『FW45』のカラーリングを発表した。

2023年のカラーリングは、FW44を進化させたもので、ダイヤモンド型のコントラストと赤と青の閃光を特徴とするブランドのビジュアルはそのままに、ウィリアムズ・レーシングのエキサイティングな新時代を体現している。

また、今年のデザインでは、カラー仕上げをマットに変更し、サーキットでのビジュアルをより強く印象付けることに成功している。

噂されたガルフ・オイルはタイトルスポンサー契約には至らず、リアウイングとノーズ、ドライバーのレーシングスーツに掲載されるパートナー契約となった。

しかし、シーズン中に1回限りのレトロなブルーとオレンジの“ガルフカラー”も検討しているようだ。

ガルフ・オイル・インターナショナルのマイク・ジョーンズCEOは「もちろん、今後我々が行うことは、以前よりも大きく、より良いものにしなければならない。私たちのカラーリングを特別なものにしたい」と語った。

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