ブリヂストンが、インディカーから撤退する可能性があるとの懸念が高まっている。
ブリヂストンは、昨年末に14年間タイヤを供給してきたF1から撤退。2011年からはピレリがF1にタイヤを供給する。
ブリヂストンは、ファイアストンのブランドでインディカーにタイヤを供給しているが、昨年12月31日の最終期限までに契約を更新することができなかった。
シリーズ側はまだブリヂストンと交渉中だと語るが、インディカーのランディ・バーナードCEOは「懸念しているのは確かだ」と Indianapolis Star とコメント。
また Speed.com には「現在、ファイアストンは彼らのあらゆるマーケティング資産を評価している。しかし、我々は交渉中だ。今日も話をしたし、前進していると楽観的に捉えている」と述べた。
ブリヂストンは、2000年からインディカー・シリーズにタイヤを単独供給している。
ホーピン・タンは、セブリングで2日間にわたりFAZZT Race Teamのインディカーをテストした。
中国系オランダ人ドライバーであるホーピン・タンは今年、ルノーのリザーブドライバーを務めながらDAMSからGPに参戦していた。
FAZZT Race Teamは、ホーピン・タンをマネジメントするグラビティ・スポーツと商業契約を結んでおり、今回の走行はその行かんとして行われた。
「僕にとっては非常に新しいことだし、ヨーロッパと比較すれば多くの違いがある」とホーピン・タンはコメント。
「インディカー・シリーズのトラックはずベ手が非常に異なるし、ちょっとした適応が必要だ。マシンはまさにレーシングカーだ。4つのホイールとステアリングホイールが付いていて、できるだけ速く走らなければならない。でも、操縦には感銘を受けたし、運転して楽しかった」
「インディカーを経験するためにここセブリングにいるれることは重要なことだ。段階的に行う必要があるし、最初のステップとしては良かった。他のマシンがどのような走行をするかを確認するのは興味深いことだ。でも、土台としては良かったね」
「中国ではまだモータースポーツは比較的新しいけど、急速に発展している。インディカーはアメリカで最高峰のシングルシーターだし、インディ500は世界で最大のモータースポーツイベントで中国人を引きつけるイベントだ。僕にとってはうまくやることが重要になるだろう。僕たち中国人はパフォーマンスに非常に関心を持っている。インディカーで良い仕事ができると確信している」
シボレーは、インディカーに新しい規約が導入される2012年からエンジンサプライヤーといてインディカーに復帰することを発表した。
インディカーは、2005年にシボレーとトヨタが撤退しからホンダがエンジンを単独供給しているが、シボレーの復活により2012年からマニュファクチャラー争いが復活する。
すでにペンスキーが、エンジンビルダーのイルモアと協力して製造されるシボレーのターボ付V8エンジンを使用することをコミットしている。
「2012年からIZODインディカー・シリーズに再びエンジンメーカー競争が始まることに興奮している。シボレーは、レース、テクノロジー、レラバンス、イノベーションに強い情念を持ち込んでおり、我々の新しいマシンプラットフォームに最適だ」とインディカーのランディー・バーナード代表は語る。
「シボレーが加わるインディカー・レーシングの将来に興奮している」
シボレーは、1986年にペンスキーとともにアメリカのシングルシーターシーンに参入。1993年までチャンプカーにエンジンを供給していた。その後、親会社のGMはオールズモビルのブランドで1997年にインディカー・レーシング・リーグに参戦したが、2002年からはシボレーブランドを再導入した。
シボレーのマーケティング副社長クリス・ペリーは、インディカーが同社のモータースポーツ活動にとって理想的なプラットフォームであると述べた。
「我々の共同創設者であるルイ・シボレーが1909年に初めてここでレースを行って以来、インディアナポリス・モーター・スピードウェイはメーカーにとって実験場だった」
「シボレーとしてのインディカー復帰は、その100年間の自然の成り行きだ。エンジンプログラムが効率的でパワフルであることのショーケースになると同時に、エンジンテクノロジーは、カマロ、新型クルーズやイキノックスのような新しいシボレー車両と並行して進んでいく」
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インディカー、2012年マシンの概要を発表 – 2010年7月15日
佐藤琢磨は、インディカー最終戦マイアミの決勝レースを18位で完走し、インディカーでのデビューシーズンを終えた。
9番グリッドからナイトレースをスタートした佐藤琢磨だが、マシンセッティングが完ぺきではなく、レース序盤に20番手まで大きく後退。ピットストップでマシンセッティングを改善しながらバトルを続け、最後のピットストップを終えた後には13位まで挽回した。
しかし、激しいバトルを繰り広げた他車のラフなドライビングによる接触などのトラブルが重なり、18位でのゴールとなった。
佐藤琢磨は、トータル214ポイントを獲得し、インディカー参戦初年度をランキング21位で終えた。
佐藤琢磨 （18位）
「本当に厳しいレースでした。レース序盤はマシンバランスに苦労しましたが、最初のピットストップでセッティングを変更し、そこからマシンはよくなりました。ただ、今日はスピードが不十分でした。少しセッティングで慎重になり過ぎていたと思います。2台、3台が並んでの激しいバトルが続く、エキサイティングなレースになっていました。残念なのは、レースの終盤に何度かの接触があったことでした。最後はターン3で2台に挟み撃ちにされるようなカタチとなって、アクシデントを避けたためにいくつかポジションを落としてしまいました。今晩はピットストップもミスはありませんでした。シーズンを通してハードワークを続けてくれたクルーたちに感謝します。もっといい結果を残したかったシーズンでしたが、本当に多くのことを学び、吸収できた一年でした」
武藤英紀は、インディカー最終戦マイアミの決勝レースを20位完走で終えた。
武藤英紀は26番手からスタート。トップグループとピットタイミングを変えてポジションを上げたシーンもあったが、その作戦は成功せず。それでも、レースが進む中でハンドリングを向上させ、20位でフィニッシュした。
武藤英紀は、トータルで250ポイントを獲得し、ランキング18位でシーズンを終えた。
武藤英紀 （20位)
「昨日のプラクティスの後にマシンセッティングを大幅に変更しました。それはいい方向に出ていたと思います。今日の自分たちのマシンはリスタートなどでのハンドリングが悪く、集団の中でも安定していませんでしたが、レースが落ち着いてクリーンエアの当たる状態ではスピードを上げ、そこから何台かをパスしていくという戦いになっていました。全体的に見て、レースが進むにつれてマシンの状態はよくなっていったと思います。やっとマシンの調子が上がってきたところで最終戦を迎えたのは残念ですが、難しいマシンを走らせ続けたことでドライビングスキルも磨かれたし、マシンセッティングについては昨年まで以上に深く考え、多くを学べた一年でした」
ダリオ･フランキッティが、2010年 IZODインディカー･シリーズのシリーズチャンピオンを獲得した。
2010年のチャンピオン争いも最終戦までもつれ込んだ。今年のタイトル候補は2人。ポイントリーダーのウィル･パワー(Team Penske)と、ポイント2位のダリオ･フランキッティ(Chip Ganassi Racing)だった。
だが、ウィル・パワーはレース中の接触によりリタイア。一方のダリオ･フランキッティは、慎重にゴールを目差し、8位でチェッカーフラッグを受けた。
これでダリオ･フランキッティがインディカー･タイトルを獲得するのは3度目。さらに、最終戦での逆転タイトル獲得は2009年に続いて2年連続となる。同時に、Chip Ganassi Racingはインディカー･シリーズタイトルの3連覇を達成した。
ダリオ･フランキッティ （8位、2010年シリーズ･チャンピオン）
「すばらしい一日になった。パワーがアクシデントを起こしたが、自分自身がやるべきことに集中して走り続けた。フィニッシュしなければタイトルを獲得できないからだ。目の前で1台がスピンし、壁にヒットする音を真横に聞いた。パワーは全開で私を追いかけていたからアクシデントを避けきれなかった。私は全速力で走らずにレースが安定するのを待っていたタイミングだったから、あのアクシデントに巻き込まれずに済んだのだと思う。もちろん、私にもプレッシャーはかかっていた。「チャンピオンになりたい」「チームのみんなのために勝ちたい」、そうした考えは自分自身にプレッシャーをかけるものなのだ。しかし、我々はプレッシャーに打ち勝ってゴールまで走り続けることができた。3度目のタイトル獲得は本当にうれしい。今年はインディ500での2勝目を挙げることもできた。このような成功を手にできるのは、Chip Ganassi Racingというすばらしいチームの一員として走っているからである」
| 順位 | ドライバー | マシン | 総合ポイント |
|---|---|---|---|
| 1 | ダリオ・フランキッティ | Chip Ganassi Racing | 602 |
| 2 | ウィル・パワー | Team Penske | 597 |
| 3 | スコット・ディクソン | Chip Ganassi Racing | 547 |
| 4 | エリオ・カストロネベス | Team Penske | 531 |
| 5 | ライアン・ブリスコー | Team Penske | 482 |
| 6 | トニー・カナーン | Andretti Autosport | 453 |
| 7 | ライアン・ハンターレイ | Andretti Autosport | 445 |
| 8 | マルコ・アンドレッティ | Andretti Autosport | 392 |
| 9 | ダン・ウェルドン | Panther Racing | 388 |
| 10 | ダニカ・パトリック | Andretti Autosport | 367 |
| 11 | ジャスティン・ウィルソン | Dreyer & Reinbold Racing | 361 |
| 12 | ヴィットール・メイラ | A.J. Foyt Enterprises | 310 |
| 13 | アレックス・タグリアーニ | FAZZT Race Team | 302 |
| 14 | ラファエル・マトス | de Ferran Dragon Racing | 290 |
| 15 | マリオ・モラレス | KV Racing Technology | 287 |
| 16 | アレックス・ロイド | Dale Coyne Racing | 266 |
| 17 | E.J.ヴィソ | KV Racing Technology | 262 |
| 18 | 武藤英紀 | Newman/Haas Racing | 250 |
| 19 | シモーナ・デ・シルベストロ | HVM Racing | 242 |
| 20 | グラハム・レイホール | Newman/Haas Racing | 235 |
| 21 | 佐藤琢磨 | KV Racing Technology | 214 |
| 22 | ベルトラン・バゲット | Conquest Racing | 213 |
| 23 | ミルカ・デュノー | Dale Coyne Racing | 184 |
| 24 | マリオ・ロマンチーニ | Conquest Racing | 149 |
| 25 | マイク・コンウェイ | Dreyer & Reinbold Racing | 110 |
| 26 | サラ・フィッシャー | Sarah Fisher Racing | 92 |
| 27 | ポール・トレイシー | Dreyer & Reinbold Racing | 91 |
| 28 | エド・カーペンター | Panther Racing | 90 |
| 29 | トーマス・シェクター | Conquest Racing | 89 |
| 30 | アナ・ベアトリス | Dreyer & Reinbold Racing | 55 |
| 31 | ジェイ・ハワード | Sarah Fisher Racing | 44 |
| 32 | ジョン・アンドレッティ | Andretti Autosport | 35 |
| 33 | セバスチャン・サーベドラ | Bryan Herta Autosport | 29 |
| 34 | デイビー・ハミルトン | de Ferran Dragon Racing | 26 |
| 35 | J.R.ヒルデブランド | Dreyer & Reinbold Racing | 26 |
| 36 | アダム・キャロル | Andretti Autosport | 26 |
| 37 | フランシスコ・ドラコン | Conquest Racing | 24 |
| 38 | タウンゼント・ベル | Sam Schmidt Mtrspts | 18 |
| 39 | ブルーノ・ジュンケイラ | FAZZT Race Team | 13 |
| 40 | ロジャー安川 | Conquest Racing | 12 |
| 41 | A.J.フォイト4世 | A.J. Foyt Racing | 0 |
佐藤琢磨は、インディカー最終戦マイアミの予選で9番手だった。
佐藤琢磨は、プラクティスではなかなかスピードアップが果たせずにいた。ホームステッドのオーバルはバンクの傾斜が走行する部分によって異なるため、ドライビングにもマシンセッティングにも独特のものを要求するからである。
しかし、初コースでのレースを数多く戦ってきた今シーズンの経験が生かされ、佐藤琢磨は予選に向けていかなるマシンセッティングを施すべきか、予選アタックはどのような走行をするべきかを理解しており、見事なパフォーマンスを発揮した。
平均時速211.355マイルでの予選9番手という結果は、Team Penskeのエリオ・カストロネベスをも上回るものだったのだ。
佐藤琢磨 （9番手）
「マイアミのコースはも本当に難しく、慣れるのには結構時間がかかりました。タイトルを争っているチームがレース直前にテストを行いましたが、彼らでもテストを行う理由がよく分かりました。路面が滑りやすく、コーナーのバンクは低いレーンと高いレーンで傾斜角度が違うため、マシンセッティング、そしてドライビングが難しいです。予選ではウオームアップラップからマシンが滑っていて、アタック1周目と2周目でマシンのバランスが大きく変わっていましたが、これまで積み重ねてきた経験を生かし、よい走りができました。トップ9という結果にも喜んでいます。プラクティスから予選と順調にきているので、次のプラクティスで、トラフィックの中でしっかりと走れるマシンを作り、レースに臨みたいと考えています」
武藤英紀は、インディカー最終戦マイアミの予選で26番手だった。
武藤英紀は、予選用セッティングがコースにマッチせず、結果は26番手となった。攻撃的姿勢で臨んだ予選だったが、ダウンフォース量を少なくしすぎた結果、グリップレベルも下がってしまった。
決勝へのスタートは最後列からとなるが、プラクティスから決勝をにらんでのマシンセッティングに重点を置いてきていることから、武藤英紀もチームも予選結果に大きく失望はしていない。
武藤英紀 （26番手）
「プラクティスからマシンのダウンフォースを削っていく攻めのセッティングを施した結果、それが裏目に出てしまい、マシンのフロントもリアもグリップが落ちていました。プラクティスでは決勝レース用のセッティングをメインに行い、タイムは決して悪くなかったです。決勝レース用セッティングでトップ10に入れていました。それが予選ではアタック2周目にスロットルを緩めなければならず、思い通りのスピードを保ち続けることができませんでした。プラクティスで、決勝レース用のマシンセッティングがよいことが確認されていますし、同じ1.5マイルオーバルでコースの性格が似ているシカゴランドやケンタッキーのときよりもさらによくなっていると思います」
武藤英紀は、インディカー第12戦ミッドオハイオの予選で12番手だった。
武藤英紀は予選第1ステージの第2グループで走り、グループ内での6番手のラップタイムをマークして第2ステージへと進出。
第2ステージでも自己ベストを更新したがファイナルへと進むことはできず、予選結果は12位となった。
走行初日にトップタイムをマークしたチームメイトのグレアム・レイホール(Newman/Haas Racing)は、予選で27台出場中の25位という結果に終わった。ごく小さなタイム差でグリッドは大きく変わり、インディカー・シリーズの実力伯仲ぶりが見事に現れた予選だった。
武藤英紀 （12番手）
「マシンの仕上り具合はまだ完ぺきではないと感じています。もっと上位で戦えなくてはなりません。しかし、現在我々の置かれている状況では、今日は100パーセントの力を発揮できたと思います。ソフトコンパウンドのレッドタイヤを第1ステージに2セット投入したので、第2ステージにはもう新品のレッドタイヤがなく、マシンは滑っていました。しかし、そうした状況でも自己ベストを更新できました。2回のプラクティスと予選を走って得られた感触としては、我々は明日のレースで今までのロードレース以上の戦いを実現する力があると感じています」
佐藤琢磨は、インディカー第12戦ミッドオハイオの予選で自己ベストとなる3位に入った。
予選3位は佐藤琢磨のものとなった。佐藤のこれまでの予選ベストリザルトは5位で、自らの記録を更新してみせた。
トップ6に駒を進めた全員が第1、第2ステージにソフトコンパウンドのオプショナルタイヤを投入していた。新品セットを持ってファイナルステージを迎えたドライバーはいなかった。
今回の予選は実力の拮抗ぶりがこれまでより高く、第1ステージからタイム争いは極めて熾烈となっていた。佐藤が予選でファイナルへと進出するのは3度目だが、今回の彼はこれまで以上にファイナルへ余力を残して臨むことができており、それが初のトップ3入りという結果で証明された。
佐藤琢磨 （3番手）
「今日の予選3番手という結果にとても喜んでいます。プラクティス1回目、2回目、そして予選と、マシンのセットアップを向上させていき、ラップタイムを縮めていくことができました。先週テストを行えたことが、私にとってもエンジニアにとっても大きな助けとなりました。予選はタイムが拮抗していたために本当に難しかった。厳しい戦いになっていました。そうした中でトップ6に残ってファイナルへと進出でき、自己ベストとなるトップ3入りを達成できました。明日のレースは2列目グリッドからいい戦いが見せられることを楽しみにしています」
