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ミック・シューマッハは、2026年インディカー・ルーキーシーズンに向けた準備の一環として、初めてオーバルコースでの走行を経験した。

舞台はフロリダ州のホムステッド＝マイアミ・スピードウェイ。レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングによる非公開テストで多くの周回を重ね、本人は強い手応えと高揚感を口にしている。

レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング（RLL）は水曜日、マイアミ中心部から南へ約30マイルに位置するホムステッド＝マイアミ・スピードウェイでプライベートテストを実施した。シューマッハは2026年シーズン、同チームのフル参戦ドライバー3人のうちのひとりとしてインディカーに臨む。

テスト車両は、まだ完全なブラックカラーのレイホール・ホンダで、カーナンバーは47。午前中はチームメイトのグラハム・レイホールが先に走行し、路面コンディションに合わせたセットアップ確認を担当した。テスト開始時は雲が多かったものの、次第に天候は回復し、気温は20〜23度の範囲で推移した。

2011年以降、ホムステッドのオーバルはインディカーのレースカレンダーから外れ、テスト専用として使われている。今回も例外ではなく、レイホールによるシェイクダウン直後に、シューマッハが初のオーバル走行に臨んだ。

このテストには、元インディカードライバーのライアン・ブリスコーも帯同していた。オーストラリア出身のブリスコーは、数日前にRLLのドライバーコーチとして加入したばかりで、特にシューマッハのサポートを担っている。

オーバル初走行後の率直な感想
テスト当日、RLLのSNSに投稿された短い動画の中で、シューマッハは手応えをこう語った。

「ここまでテストはうまくいっている。かなり多くの周回を重ねることができた」

「いくつかセットアップ変更も行って、今の状態をさらに良くしようとしているところだ」

午後に向けての目標については、「リストにある項目をいくつか消化していくこと」と説明し、動画の最後には満足そうな表情を浮かべた。

「楽しい。続報を楽しみにしていてほしい」

“ブレーキなし”の感覚に順応
その後、シューマッハはオーバル特有の走りについて、もう少し踏み込んで振り返っている。

「普通のサーキットとの最大の違いは、ブレーキを使わずにコーナーへ入っていくことだ。これは最初、慣れる必要があった」

「アクセルを緩めずにマシンをコーナーへ投げ込めると感じられたのは、まったく新しい体験だった。でも比較的早く順応できたし、大きな問題もなかった」

一方で、学ぶべきことがまだ多いとも率直に認めている。

「オーバルでは、まだ学ぶことがたくさんある。でも、正しい方向には進んでいると思う」

次なるステップと2026年開幕へ
最初のオーバルテストを終えたシューマッハには、開幕前にさらに2回の公式テストが控えている。

2月9日と10日には、全チーム参加のもと、セブリング・インターナショナル・レースウェイのショートコースで合同テストが行われる。ここは路面の凹凸が多く、市街地レース対策として毎年重要視される冬季テストだ。

続く2月17日と18日には、アリゾナ州フェニックス・レースウェイで、シーズン前最後のオーバルテストが予定されている。フェニックスは1マイルのオーバルで、2026年にインディカーのレースカレンダーへ復帰。2018年以来となるレースが、3月7日に第2戦として開催される。

そのわずか8日後、3月15日には、テキサス州アーリントンの新設市街地サーキットで決勝が行われる。シューマッハ自身はこの一戦を「ミニ・ホームレース」と表現しており、インディカーでの本格的な挑戦が、いよいよ現実のものとなる。

レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコは、ミック・シューマッハのインディカー転向について「良い一歩になり得る」と評価しながらも、「深刻な事故のリスクを伴う」と警告を発した。

ミック・シューマッハは10月、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング（RLL）で初のインディカーテストを実施。しかしチームの2026年の3つのシートはすでに埋まっており、来季の参戦には他チームでの機会を探す必要がある。

マルコは独Sport.deに対し、「インディカーは非常に競争力のある良いシリーズだ。ドイツ人（シューマッハ）にとって良いステップになり得る」とコメント。「彼は非常に有望なテストを行った。アメリカで快適に過ごせて、オーバルの“トリック”を学べば──それには数戦かかるだろうが──うまくいくはずだ」と続けた。

しかし同時に、マルコはその危険性にも言及した。「私にとっては危険すぎる。平均時速340kmに達する中で、深刻な事故のリスクがある。そうなれば大クラッシュになるのが普通だ」と語った。

2022年末にハースF1チームを離脱したシューマッハにとって、F1復帰の道は依然として狭い。2023年はメルセデスのリザーブとして待機し、2024〜2025年はアルピーヌからWEC（世界耐久選手権）に参戦していた。2026年にシートを確保できれば、インディカーでは他の元F1ドライバーたちと競うことになる。

インディカー挑戦は“リスクとチャンスの両面”
マルコが語る通り、インディカーはF1とは異なる危険性を持つカテゴリーだ。特にオーバルコースでは、平均時速300kmを超える高速バトルが展開され、クラッシュの衝撃も桁違いだ。一方で、シューマッハのようにF1復帰の道が限られたドライバーにとっては、再評価を得るチャンスにもなり得る。

シューマッハがF1から遠ざかって3年、ヨーロッパ以外の新天地でキャリアを再構築できるか──その挑戦は危険と可能性の狭間にある。

ミック・シューマッハが、インディアナポリスでのインディカーテストで印象的な走りを見せ、F1復帰の夢に一区切りをつけるような新たな一歩を踏み出した。

26歳のドイツ人ドライバーは、2022年限りでハースF1チームを離れ、メルセデスのリザーブドライバーとして活動してきたが、復帰のチャンスを得ることはできなかった。

そんな中、月曜日にレイホール・レターマン・ラニガン・レーシング（RLL）のダラーラ・ホンダをテストし、午前のセッションでいきなりトップタイムを記録。5月の同サーキットで行われたインディカー本戦とほぼ同等のペースを示した。

「以前からインディカーをテストしてみたいと思っていた」とシューマッハは語った。「ここ数年、F1のイベントで何人かのインディカードライバーと話をして、みんなが“本当に楽しい”と言っていた。実際に走ってみて、僕も本当に楽しんでいる。チームのみんなも素晴らしいんだ」

F1とは異なる“無補助ステアリング”にも順応
F1とは違い、インディカーにはパワーステアリングが搭載されていない。その点についてもシューマッハは前向きだった。

「確かにステアリングが重いと言われてきたけど、正直なところF2と同じくらいに感じる。体力的には厳しいけれど、レーサーとしてそういう挑戦を求めているんだ」と語った。

ただし今回の挑戦には、単なる興味だけでなく、現実的な理由もあるという。

「インディカーは、僕がまだ戦えるカテゴリーに最も近い」と認めたシューマッハ。「この数年間の目標はF1に戻ることだったけど、そのチャンスは開かなかった。だから、再びシングルシーターでレースをしたいと思っているし、その意味でこの選択肢は理にかなっている」

2026年以降の去就を見据えた“試金石”
フル参戦契約はまだ決まっていないが、今回のテストを通じて「2026年にどこに身を置きたいかを見極める」と語る。

RLLは現在グラハム・レイホールとルイス・フォスターを起用しているが、チーム側も前向きに協議を進めていると見られる。

「最終的な決断は双方の合意次第だ。数日から数週間かけて、今後のチャンスを見極めることになると思う。ここまでは順調だ」とシューマッハは話した。

ヨーロッパの関係者──とりわけ叔父のラルフ・シューマッハ──からは、オーバルレースの危険性を懸念する声も上がっているが、ミックは挑戦を否定しない。

「もちろん興味がある。実際に走ってみてどういう世界なのか確かめたい」と語り、「もしインディカーにコミットするなら、全力でやりたい」と続けた。

“父が勝利を重ねた地”で再び走る喜び
テストが行われたインディアナポリスは、父ミハエル・シューマッハがフェラーリ時代に5度勝利を挙げた因縁の地でもある。ミックは笑顔を見せながらこう締めくくった。

「この場所に戻ってこられて本当にうれしいし、このクルマを走らせるのが楽しい。僕はただレースを楽しみたいし、自分が一番心地よくいられる場所を見つけたいんだ」

分析：F1断念ではなく、“原点回帰”の一歩
今回のテストは、ミック・シューマッハがF1の夢を諦めたというよりも、“純粋に走る喜び”を取り戻すための現実的な選択といえる。欧州でのシート獲得が極めて難しい現状において、インディカーは競争力と知名度の両立が可能な舞台だ。

また、彼が言及した「体力的な挑戦」や「オーバルへの興味」は、父ミハエルの時代から受け継がれたレーサーとしての本能の表れでもある。インディアナポリスという特別な地で見せたこの笑顔が、彼の新たなキャリアの第一歩となるかもしれない。

Source: GMM

ミック・シューマッハは来月、インディカーへの第一歩を踏み出すことになる。レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング（RLL）は、ドイツ人ドライバーが10月13日にインディアナポリス・ロードコースで行われるプライベートテストに参加すると発表した。

現在26歳のシューマッハは、アルピーヌから世界耐久選手権（WEC）に参戦しているが、北米最高峰のオープンホイール・シリーズであるインディカーでの将来的な可能性を探るべく、マシンをドライブすることになる。

7度のF1ワールドチャンピオン、ミハエル・シューマッハの息子であるミックは、2021年から2022年にかけてハースF1チームからF1に43戦出場した。

また今年5月にはインディ500に現地入りし、インディカーパドックとのコネクション作りを始めていた。

近年はスポーツカーでの活動が中心だったが、2023年と2024年にはメルセデスF1のリザーブドライバーとしてシングルシーターとの関わりも維持し、複数回のテストにも参加してきた。

今回のインディカーテスト発表は、WECにおけるアルピーヌでの去就をめぐる憶測が強まるなかで行われた。来季はヨタ運営のキャデラック加入が有力と見られていたが、現在は2027年にLMDhカーでハイパーカークラス参入を計画しているマクラーレン移籍の噂も浮上している。

インディアナポリスでの走行は、シューマッハにとって初めてのインディカー体験となり、シリーズ特有の技術的特徴や身体的要求を理解する機会となる。

シューマッハは語った。「初めてのインディカーテストを本当に楽しみにしている」

「この機会を与えてくれたレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングに大きな感謝を伝えたい。このサーキットは大きな歴史を持ち、父も走ったことがある場所だから特別だ。どんな特徴があるのかを知るのが楽しみだ」

「普段自分が運転しているクルマとは違いながらも似ている部分を持つこのレーシングカーの特性を理解するのが非常に楽しみだ。僕は多様なモータースポーツの世界で経験を積むことに強い関心を持ち続けている。シングルシーター・レースが大好きなのは秘密ではないから、この初めてのインディカーテストは宝物のような経験になると思う。ホイールが見えるクルマを運転できるのを本当に楽しみにしている」

今回のテストは、RLLのグラハム・レイホール、ルイス・フォスター、デブリン・デフランチェスコが今年2位、3位、5位に予選でつけたインディアナポリス・ロードコース用レイアウトで実施される。

レイホールは85周のうち49周をリードしたが、最終的には6位に終わり、チームにとって2025年シーズン最強の週末となった。

RLL共同オーナーで、インディカー3度の王者かつ1986年インディ500勝者のボビー・レイホールは「私はミックのキャリアを遠くから追ってきたし、彼の父のこともよく知っている。だから彼が我々のレースカーに乗るのを見るのは非常にワクワクする」と語った。

「これはRLLにとってもミックにとっても素晴らしい一日になると思う。彼にとって初めてのインディカー体験になるし、彼には大きな才能がある。我々はインディアナポリス・ロードコースにかなり良いセットアップを持っているから、彼にとって良いベースラインを提供できると思う」

RLL代表のジェイ・フライも「ミックのようなエリートな才能をテストできるのは素晴らしい機会だし、2つの伝説的なモータースポーツファミリーを結びつけることになる」と語った。