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メルセデスF1のチーム代表トト・ヴォルフは、キミ・アントネッリが2026年にウィリアムズやアルピーヌへ移籍するとの憶測を「ナンセンス」と一蹴した。

メルセデスは来季のドライバーラインナップをまだ正式に発表していない。アントネッリとジョージ・ラッセルの現行契約は今シーズン末で終了する。

ヴォルフは両ドライバーの残留を繰り返し主張しているが、新契約はまだ合意されていない。

アントネッリの場合、ルーキーイヤーはやや期待外れに終わっており、ミスも散見された。19歳の彼はトップ10に安定して入ることができず、6月のモントリオールでの表彰台以来、わずか3度しかポイントを獲得していない。

2025年F1アゼルバイジャンGPはアントネッリにとって有望な週末となった。彼は今季2度目となるラッセルへの予選勝利を収めた。

最終的にアントネッリは4位でフィニッシュしたが、ピットストップでチームメイトのラッセルに先行を許した。

アントネッリはメルセデスに残留
不安定なパフォーマンスにより、アントネッリの将来を巡っては憶測が飛び交っていた。

メルセデスとウィリアムズが来季に向けてドライバーを入れ替えるという話もあった。アントネッリはグローブ拠点のチームに移籍し、アレクサンダー・アルボンとコンビを組むというものだ。

この移籍はカルロス・サインツにトップチームで再びチャンスを与える可能性を開くとも言われた。

別の噂では、アントネッリがアルピーヌへ移籍するというものもあった。

フラビオ・ブリアトーレは、2026年に向けてフランコ・コラピントとジャック・ドゥーハンの間で選択を迫られている。

スカイ・イタリアの取材に対し、ヴォルフはアントネッリを巡る憶測を否定した。

「アルピーヌとウィリアムズの噂は完全にナンセンスだ。彼は2026年も100％ここに残る」とヴォルフは語った。

ラッセルも新契約を待つ
アントネッリとは異なり、ラッセルの今季のパフォーマンスは疑う余地がない。

ラッセルはグリッド上で最も安定したパフォーマーのひとりである。

しかし、ラッセルは新契約において長期的な安定をメルセデスに求めることになりそうだ。

メルセデスはマックス・フェルスタッペンの獲得を模索したこともあり、短期契約を提示することで選択肢を残したい考えもある。

アンドレア・キミ・アントネッリは、最近のF1での苦戦から「良い立て直し」を見せたと称賛されており、メルセデスも状況悪化の一部について責任を認めている。

若きイタリア人ドライバーは、経験豊富なライバルたちが大きなミスを犯す中、アゼルバイジャンGPで4位に入り、批判者を沈黙させる走りを見せた。

しかしそのパフォーマンスは、イタリアGPでの「期待外れ」と評されたトト・ヴォルフ代表の批判を受けた直後のものだった。モンツァのプラクティスでコースオフを喫し、オランダGPでも同様にプラクティスを終わらせるミスを犯したことで、アントネッリにプレッシャーがかかっていた。

ただし、アントネッリの状況に関して新たな詳細が明らかになった。メルセデスは、シミュレーターの不具合がザントフォールトとモンツァの連戦準備を台無しにしていたと明かした。これら2戦でアントネッリはわずか2ポイントしか獲得できなかった。

シミュレーターの故障によって走行距離が制限されたうえに、実際にできた走行もグリップレベルが高すぎる設定になっており、ザントフォールトで現実との乖離に直面する一因となった可能性がある。

これがアントネッリの不振すべてを説明するわけではないが、彼が劣勢の状態で臨むことになった要因のひとつであるのは間違いない。

メルセデスのトラックサイド・エンジニアリングディレクターであるアンドリュー・ショブリンは、夏休み明けのレースに向けた作業がバクーでの準備とは対照的だったと説明した。

「ザントフォールトでは彼はシミュレーターに来たが、不具合があって通常の準備ができなかった」とショブリンは語った。

「その後、FP1でミスをした。我々が通常の準備をさせられなかったことについて、多少の責任を認めなければならないと思う」

「彼は先週（バクー前）我々とともに過ごし、2、3回のレースディスタンスに相当する走行をこなして準備をした」

アントネッリ自身も、バクーで好走できた要因のひとつはプラクティスで十分な走行距離を稼げたことだと語り、カルロス・サインツに次ぐ4位でフィニッシュし表彰台を逃したことには「少し残念」と認めた。

「ヨーロッパシーズンでは批判や苦しい瞬間があって難しい時期だった」とアントネッリは語った。「でも僕たちは良い結果を出せた。今重要なのはこれを一貫して続けることだ」

「グッドリバウンド」
イタリアGP後に厳しい評価をしていたヴォルフは、アントネッリがバクーで4位に入ったことについて期待通りの走りを見せたと強調した。

「本当に良いリバウンドだった」とヴォルフは語った。「何か月もの間、彼はヨーロッパのレースで苦しんでいた。しかしここで堅実な4位、トップグループで走れたことは、これから築いていくべきものだ。今後シーズン終了まで良い週末を重ねていくために重要だ」

ヴォルフは、ヨーロッパでの苦戦はアントネッリ自身も納得していなかったことを認め、両者は率直に話し合ってきたと説明した。

「我々は常に率直に話している。言葉を濁すことはない」と彼は言う。「彼自身も、モンツァでの出来事や自分の走りが思い通りでなかったことに満足していなかった。

ここ（バクー）では究極のパフォーマンスに少し欠けていたかもしれない。それが表彰台を逃した理由かもしれないが、このような良い安定感を見せたことは、結果を残すうえで重要だった」

メルセデスF1チーム副テクニカルディレクターのシモーネ・レスタが、2025年F1イタリアGPでアンドレア・キミ・アントネッリのスタート失敗について語った。

レスタは、アントネッリがモンツァでP6スタートから第1コーナーを終えるまでにP10にまで後退した原因は「クラッチ操作の誤り」にあったと明かした。

アントネッリは9月6日（土）の予選で見事な走りを見せP6を獲得。しかし決勝スタートで痛恨のミスを犯し、わずか数秒で4ポジションを失った。結局その後も挽回できず、レースはP9で終えた。

メルセデスの「Akkodisショー」でファンからの質問に答えたレスタは、次のように説明した。

「基本的に、キミは一連のスタート練習をかなり安定してこなしていたが、クラッチポジションを狙い通りに合わせることができなかった。それが最初の加速フェーズで大きなホイールスピンを生み出し、ポジションをP10に落とす原因になった」

チームメイトのジョージ・ラッセルはP5スタートから同じ順位でフィニッシュしたが、メルセデスにとっては全体的に不満の残るホームレースとなった。コンストラクターズ選手権では現在3位の260ポイントで、2位フェラーリ（280ポイント）を20点差で追っている。首位は617ポイントのマクラーレンで、タイトル防衛に向けて優位に立っている。

アンドレア・キミ・アントネッリ（メルセデス）は母国モンツァで苦戦を強いられた

アントネッリはレース後、失望を隠さずこう語った。

「僕にとってはフルウィークエンドを戦うのは初めてで、学ばなければならないことがたくさんある。ミスもしたけど、改善すべきことが分かった」

今季ルーキーとしてメルセデス入りしたアントネッリは、フェラーリへ移籍したルイス・ハミルトンの後任。16戦と3回のスプリントを終えた時点でドライバーズ選手権は66ポイントの8位。チームメイトのラッセルが194ポイントの4位であるのと比べ、依然として苦戦を強いられているが、トト・ヴォルフ代表は若き新人への信頼を強調している。