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アレックス・アルボンは、最近のレースでアルファタウリが好調を維持している中、ウィリアムズがアルファタウリからのプレッシャーを感じていることを認めた。

アルファタウリはF1シーズンの大部分をコンストラクターズチャンピオンシップの麓で過ごしたが、グランプリの過去3週間で16ポイントを獲得し、順位を8位に上げた。

現在、2017年以来初めてコンストラクターズチャンピオンシップでトップ7フィニッシュを目指しているウィリアムズとはわずか7ポイント差に位置している。

レッドブルの姉妹チームはシーズン中に複数のアップグレードを実施し、最終アップデートは先月のアメリカGPで行われた。

ウィリアムズがアルファタウリからのプレッシャーを感じているかと尋ねられたとき、アルボンはメディアに次のように語った。

「僕たちは今でも自分たちのことをやっているし、常に自分たちがやっている週末をやり遂げることだけに焦点を当てている」

「明らかに、彼らはここ数レースで確実に力をつけているし、僕たちだけでなくアルピーヌや中団にとってもますます脅威になりつつある」

「だから、彼らをかわすのは難しかった。もちろん残り2レースが残っているけど、その差は7ポイントだ」

ラスベガスでの今週末は、ストリップ・サーキットがF1デビューを果たし、すべてのチームにとって未知への一歩を踏み出すことになる。

しかし、ロングストレートがトラックの最終セクターを構成しているサーキットのレイアウトはウィリアムズのFW45挑戦者に適しているようだ。

アルボンは、ウィリアムズのマシンが最近のサーキットよりもラスベガスの特性に適しており、それがアルファタウリよりも先を行くのに役立つのではないかと期待している。

「メキシコやブラジルよりも競争力のあるクルマで今週末に臨むつもりだ」とアルボンは語った。

「どうなるか見てみよう。でも、消耗戦になるだろうし、やれることをすべてやるしかない。彼らは僕たちより少し速いと僕は思っているからね」

アレクサンダー・アルボンは、グリッド下位のドライバーがF1で活躍するのはとても難しいと語る。

実際のところ、アルボンは、パフォーマンス不振でマックス・フェルスタッペンのレッドブルのチームメイトを降ろされた後、ウィリアムズでなんとか評判を立て直した。

しかし、F1に関する古くからの疑問が浮かび上がってくる。本当にアルボンがマシンを上回っていたのか、それともかつての偉大なウィリアムズチームがジェームス・ボウルズの新しいリーダーシップの下で著しく改善されただけなのか？

「昨年よりも間違いなくいいドライビングができている」と27歳のアルボンはAuto Hebdoに語った。「単に経験が増え、チームにより慣れてきたからだ」

「でも、僕たちのスポーツでは、チームが方程式の最も重要な部分であることは明らかだ。マクラーレンがいい例だ。ランド（ノリス）とオスカー（ピアストリ）は素晴らしいシーズンを送っているし、とてもいいドライビングをしているけど、それでも彼らはシーズン序盤はほとんどポイントを獲得していなかった」

実際、マクラーレンは2023年の序盤にQ1から抜け出すのに苦労していたものの、今では超支配的なマックス・フェルスタッペンと先頭争いを繰り広げるまでに成長した。

アルボンは、「2人とも、自分自身を劇的に変えることなく、一夜にしてトップ3に入った」と主張する。

「F1ではマシンがドライバーの感覚に大きな影響を与える。そして、これは僕にとっても同じだ」

ウィリアムズもまた、2023年を通して大きく成長し、わずか1年前には総合最下位に沈んでいたのが、今ではハース、アルファロメオ、アルファタウリの前にいる。

しかし、今シーズン当初、イギリスチームのマシンは直線だけが特に優れているように見えた。今季のウィリアムズはコーナーも得意だと結論づけていいのだろうか？

「そうとも言えるね」とアルボンは同意した。

ウイリアムズ・レーシングのアレクサンダー・アルボンは、2023年F1第16戦シンガポールGPのFP2でトラブルに見舞われた後、パワーユニット交換によるグリッドペナルティは回避できると信じていると語った。

アルボンは今季、レギュレーションで許可されている4基のパワーユニットをすべて使用したが、パワーユニットのトラブルの疑いを受けて、２回目のプラクティスではわずか5周しか走行できなかった。

アルボンはプラクティス後に「バッテリー関連の問題だと思う」と語った。

「ラップを開始したばかりで問題はなかったけど、走行中にERSが失われ始めた」

「問題はすでにわかっているから、解決や交換にそれほど時間はかからないはずだ」

「でも、このようなトラックでは走行距離を稼ぎたいのは当然だ。だから明日は少し後手に回るけど、それ以外はマシンのフィーリングは悪くない」

グリッドペナルティを避けられると思うかと尋ねられたアルボンは、「そう思うけれど、正直なところあまり自信がない」と答えた。

ウィリアムズ・レーシングの車両パフォーマンス責任者のデイブ・ロブソンは「特にアレックスのガレージ側にとっては厄介な一日だった」と振り返る。

「FP1でアレックスとテストを行い、FP2でレース準備を完了させるつもりだった。残念ながら、PUのERSシステムに問題があり、ハードタイヤで数周走っただけでFP2を終了せざるを得なかった。一晩かけてアレックスのマシンに別のモジュールを装着し、FP3でロスタイムを挽回する」

アレクサンダー・アルボン

「ラップをスタートしてフィーリングは良かったんだけど、ストレートでデプロイメントが失われしまった。問題はすでに分かっているので、解決にそれほど時間はかからないと思うけれど、このサーキットは自信を高めなければならないサーキットなので、走行距離を稼ぎたい。この問題を除けば、マシンのフィーリングは悪くないし、ペナルティを受けることはないと思う。今週末は気温が高く、走行時間も少ないので、明日は少し推測しながら走らなければならないけど、明日のFP3に向けては問題ないはずだ」