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ザウバーのチーム代表フレデリック・バスールは、チームがもはやフェラーリのジュニアチームに成り下がったとの見方に反論した。

昨年11月、ザウバーはアルファロメオとのタイトルスポンサー契約を締結。技術面とコマーシャル面の複数年契約を結んだ。アルファロメオは、フェラーリの会長を務めるセルジオ・マルキオンネがCEOを務めるフィアット傘下の自動車メーカーのひとつだ。

ザウバーの元テスト兼開発ドライバーであるギド・ヴァン・デル・ガルデは、チームが事実上のフェラーリのジュニアチームになったとの見解を述べている。

「アルファロメオとの契約のおかげで彼らは今、フェラーリのBチームになった。それは彼らにとってはいいことだ」とギド・ヴァン・デル・ガルデは述べていた。

実際、アルファロメオ・ザウバーは、メルセデスの育成ドライバーであるパスカル・ウェーレインを外し、フェラーリの育成ドライバーであるシャルル・ルクレールを起用しているが、フレデリック・バスールはその見方に反論。ザウバーは単なるBチームではないと語る。

「当面はフェラーリのエンジンに頼らなければならないが、会社のエグゼクティブは本格的なアルファロメオ・チームを求めている」とフレデリック・バスールは Auto Herbo にコメント。

「目標はフェラーリのBチームではなく、アルファロメオのAチームになることだ」

「それでもドライバー部門とトレーニング部門という2つの存在の間にはまだ橋渡しはある」

フレデリック・バスールは、数年間の不安定な財政状況の後、安定した財政を見い出すことはチームにとって重要だったと述べ、独立系チームの時代はほぼ終わったと推測した。

「個人的に、長期的にはF1でプライベートチームが生き残るとは思っていない」とフレデリック・バスールはコメント。

「フォース・インディアのようにいくつか素晴らしいシーズンはあるかもしれない。しかし、危機のわずかな兆しで全てが変わってしまう可能性がある」

「アルファロメオとのパートナーシップにとってチームは安定していく」

アルファロメオとの新しい契約にとって、ザウバーはオフシーズン中に人員を増強できるようになった。Auto Motor und Sport は、来月のプレシーズンテストまでにチームが20名の技術スタックを雇用する予定だと報じている。

「第一歩は11月1日に始まった」とフレデリック・バスールは認める。「他は段階的にスタートしていくだろう。多くの点で我々は2018年シーズン後半になってその恩恵を受けることになるだろう」

ザウバーのチーム代表を務めるフレデリック・バスールは、アルファロメオ・ザウバーとして参戦する2018年にチームはより高い競争力を発揮できると考えている。

ザウバーは、2017年にフェラーリの1年落ちのパワーユニットで苦戦を強いられ、なんとか5ポイントを獲得してノーポイントは免れたものの、コンストラクターズ選手権10位でシーズンを終えた。

2018年、ザウバーはフェラーリとの提携を強化。フェラーリの最新パワーユニットを搭載するととおに、アルファロメオをタイトルスポンサーに迎えて「アルファロメオ・ザウバー」として新たなスタートを切る。

2017年の苦戦についてフレデリック・バスールは「弱点はひとつだけではなかった。2016年のチームの苦難の結果だった」と Auto Hebdo にコメント。

実際、ザウバーは2016年に財政的に崩壊の危機を迎えていた。そして、夏がほぼ終わる頃、マーカス・エリクソンと関連のあるロンブボウ・ファイナスによって救済され、なんとか生き延びた。

「2017年のマシンの準備は非常に遅れていた。新しいプロジェクトだった。6ヵ月遅れると、困難な状況が加わるだけだし、追いつくのは非常に難しい」

「昨年、2016年のフェラーリエンジンを使用するという決断も決して役には立たなかった」

「現在、我々には完全に新しいプロジェクトがある。昨年、ザウバーは非常に遅くにスタートしたが、2018年のプロジェクトはスケジュール通りだ」

「だが、もちろん、我々がどの位置にいるかは2月末のバルセロナでの最初のテストにならないとわからない」

ザウバーは、2018年にパスカル・ウェーレインに代えて、F2チャンピオンでフェラーリの育成ドライバーであるシャルル・ルクレールを起用する。

「確かに多くの期待があるし、我々はいくつか強力な選択を行ったと思う」

「とりわけ、2018年版のフェラーリエンジンを搭載することは我々にとって大きな前進を意味するそして、我々はクルマの新しい哲学を開始している」

ザウバーのチーム創設者ペーター・ザウバーは、自身が設立したチームが“アルファロメオ”として知られていくことになるとは考えていないと語る。

ザウバーは、2018年からアルファロメオとタイトルスポンサー契約を結び、“アルファロメオ・ザウバー”としてF1に参戦。シャルル・ルクレールを起用するなど、フェラーリの“Bチーム”になったとみなされている。

チームがアルファロメオの名前を冠することは“不思議な感覚”かと質問されたペーター・ザウバーは「とてもいい気分だ」と Neuer Zurcher Zeitung にコメント。

「チームはオーナーシップを変更したわけではない。アルファロメオは単純にタイトルスポサーだ」

すでに引退しているペーター・ザウバー（74歳）は、数年前にチームを完全に手放している。

ペーター・ザウバーは、グリッド後方での戦いを強いられ、財政的になんとか生き残っているだけの状態のチームを見ているのは辛いと語る。

「痛々しい。我々は少なくとも中団にるべきであり、それは可能なことだと思っている」と語るペーター・ザウバーだが、もはや全レースを観ることさえないとし、関与していないことを嬉しく思っていると語る。

「私にとって離れることは重要なことだった。それほど厳しいことでもなかった。2年魔は本当に厳しい状況だったからね」

しかし、ペーター・ザウバーは、1993年にF1に参入して以来、チームが成し遂げてきたことを非常に誇りに思っていると語る。

「25年間、F1でスイスのチームとして生き残ることは実際には不可能なミッションだ」とペーター・ザウバーはコメント。

「今日ではザウバーはフェラーリ、ウィリアムズ、マクラーレンに次ぐ4番目に古いチームだ」

すでにイタリアでは多くの人々がチームのことを“アルファロメオ”として話しているが、ペーター・ザウバーは“ザウバー”の名前は生き残っていくと考えている。

「アルファロメオは情熱を呼び起こす名前なので、イタリアではそうなっているかもしれないし、それは問題ない。だが、私はザウバーの名前が二の次になるとは思っていない。私はアルファロメオが加わることに感謝さえしている」

「チームにとって、セルジオ・マルキオンネが編成したすべてのことは思いがけない幸運だ。彼は自動車業界で非常に高い評価を得ているからね」

2018年にアルファロメオをタイトルスポンサーに迎えるザウバーは、最下位からの脱却を目指してチーム体制を強化している。

今シーズン、1年落ちのフェラーリ製エンジンでわずか5ポイントの獲得でコンストラクターズ選手権を10位で終えたザウバーだが、2018年からフェラーリとのパートナーシップを強化し、最新のパワーユニットを搭載。

また、アルファロメオと技術的および商業的なパートナーシップを締結。タイトルスポンサーとしてアルファロメオを迎え、2018年からアルファロメオ ザウバーF1チーム（Alfa Romeo Sauber F1 Team）としてF1に参戦する。

Auto Motor und Sport によると、ザウバーは2018年2月下旬に予定されているプレシーズンテストが開始されるまでに新たに20名の技術スタッフを増員する計画だという。

今年、チーム代表に就任し、ホンダとの契約を破棄して、フェラーリとの契約をアレンジしたフレデリック・バスールは「11月1日から最初の者たちがすでに我々と仕事を開始している」とコメント。

「他の者は段階的にスタートすることになる。多くのケースで、我々は2018年シーズン後半に彼らから恩恵を受けるだけだ」