エステバン・オコンは、アルピーヌF1チームがパルクフェルメコンディションからマシンを撤退させたため、F1アゼルバイジャンGPではピットレーンからのスタートとなる。
オコンは金曜日の予選で12位、土曜日のスプリントシュートアウトで13位となったが、土曜日のスプリントレースと日曜日のグランプリの両方をピットレーンからスタートすることになった。
F1のレギュレーションでは、マシンのセットアップは予選前にフィックスされるため、パルクフェルメから撤退すると、スプリントとグランプリの両方でピットレーンからのスタートが義務づけられる。
アルピーヌにとっては、この週末で最も困難な事態となった。
オコンのチームメイトであるアルピーヌのピエール・ガスリーは、プラクティスでエンジントラブルに見舞われ、予選でクラッシュして決勝での最後列スタートが決定。
さらにガスリーはSQ1で排気ガスが漏れて走行が中断され、再び最後列グリッドとなった。
アルピーヌF1チームのピエール・ガスリーにとって、予選Q1でバリアに衝突したバクーでの金曜日は忘れられないものになった。だが、この結果に悔しさをにじませながらも、アゼルバイジャンGPの週末の次の2日間では「良いサプライズ」を起こすことを目標に掲げた。
ガスリーの金曜日は、週末唯一のプラクティスセッションの早い段階で油圧系の問題でマシンの後部が炎上し、コース上で停止せざるを得ないという耐え難い形で始まった。
ギアボックスとパワーユニットを交換し、アルピーヌF1チームのメカニックは予選前に余裕を持ってA523のマシンを修復した。しかし、その甲斐もなく、ガスリーはQ1中盤のターン3でバリアにクラッシュしてしまい、金曜日は最悪な状況に陥ってしまった。
コックピットから飛び降りて金曜日を振り返ったガスリーは「もちろん、とても残念だ。チームとしてかなりタフな一日、タフな金曜日だった」と語った。
「FP1は最初の20分で油圧の問題が発生し、計画通りに進まなかったが、彼らは予選の1分前にマシンを修復するという素晴らしい仕事をしてくれた」
「周回数が少なくてトリッキーな状況になった後、ターン 3 に差し掛かり、それほどブレーキは遅らせてはいなかったけど、十分に強くブレーキをかけることができなかった。コーナーに進入できると思っていたのに、残念ながらアンダーステアになってしまい、ウォールに突っ込んでしまった」
「かなりフラストレーションの溜まる1日だった。でも、新しい（スプリント・ウィークエンド）フォーマットのおかげで、少なくとも明日のためにこのことを忘れて、明日のスプリントでリフレッシュできる。でも、かなりフラストレーションの溜まる1日だった」
アルピーヌF1チームは今週末、マシンにアップグレードを持ち込んだ。アルピーヌは、今週末にマシンをアップグレードしたチームのひとつだった。金曜日は限られた時間しか走らなかったが、A523の性能の向上を感じられたかどうか質問されたガスリーは「正直なところ、ノーだ」と答えた。
「実際は、今朝は1分46秒で1周したと思うし、予選のペースは1分41秒だった。それは最初の10分間でだった。その後、予選で赤旗が出て、セカンドプッシュでそれなりのラップタイムを出すつもりだった」
「全体として、明日に向けて取り組むべきことはかなり多い。まだ1日あるし、日曜日のレースは長い。スプリントでは、あらゆることが起こりうるとわかっているので、明日はそれを目指します」
長い直線を持つバクー・シティ・サーキットは、ドライバーにオーバーテイクの機会を与えてくれるが、ガスリーはこれをポジティブに捉えて、残りの週末に臨むつもりだと語った。
2021年のバクーで3位となったガスリーは「ポジティブな要素を見つけなければならない。概して、チームとしては難しい状況だと思う」と語った。
「でも、ポイントを獲得できるのは明日の午後と日曜日だけだ。だから、ベストを尽くし、オーバーテイクも可能だから、このチャンスを生かし、日曜日、そして明日も良いサプライズになれることを願っている」
FP1では油圧にトラブルが発生してマシンが炎上
予選ではターン3でウォールにクラッシュ
アルピーヌF1のチーム代表オトマー・サフナウアーは、オーストラリアGPでのダブルクラッシュによるダメージは、アゼルバイジャンでアップグレードパッケージを導入する計画に支障はないと語った。
エステバン・オコンとピエール・ガスリーは、メルボルンで行われた最後のグリッドでの再スタートで接触し、ウォールに激しく衝突した。
この事故で2台のマシンは大きなダメージを受けたが、アルピーヌのファクトリーはレース間にある3週間の休みを利用して、すぐにスペアの在庫補充を開始した。
サフナウアーは、この追加作業によってバクーのアップグレードが遅れるいうリスクもあったと認めるが、最終的に、チームは当初のスケジュールを守り、新しいフロアパーツを今週末に十分な数だけ作ることができたとし、このことは、チームにとって悪夢のようなレースから得られたポジティブな要素のひとつであると主張した。
「多くのポイントが欲しかったし、もし、あの事故が残り2レースで4位、3位、5位争いをしているときに起きていたら、より大きな影響を与えることになる」とサフナウアーはF1 Nationのポッドキャストに語った。
「しかし、今は残り20レースであり、あのレースからは3つの良いことが生まれた。1つは、DRSに助けられたとはいえ、（カルロス）サインツのフェラーリについていけたこと、そしてDRSなしでもランス（ストロール）の乗るアストンより前にいられたことだ。それが、あのレースでのポジティブな点だった」
「そして、もうひとつの大きなポジティブな点は、事故が起きてすぐに、ここエンストンの全オペレーションが結集したことだ。これが破損している、あれが破損している、サスペンションやフロントウイングを交換しなければならない、などという報告を待つ必要はなかった」
「彼らは何が起こったかをある意味で理解し、すぐに製造リソースの一部をスペアパーツの製造に振り向けたが、バクーのために計画されていたアップグレードを失うことはなかった。そして、それはここにいる全員による途方もない努力の賜物だ」
「だから、我々は、計画されていたアップグレードを以ってバクーに向かうことになる。アップグレードよりもスペアの作り直しを優先させなければならないので、すべてが1～2時間は確信が持てなかったかもしれない」
「しかし、今、我々は、計画されていたアップグレードと、クラッシュ後の十分なスペアを持って、バクーに出発する」
「フロアのアップグレードをしたことは、みんなに秘密ではないだろう。その通りだ。他の小さな部品はいくつかあるが、大部分はフロアだ」
クラッシュした2台のシャシーについて、サフナウアーは「修理が可能だったという点では、問題なかった。だから、1台も失わなかった」とサフナウアーは語り、このような状況を想定していたため、損害賠償請求によってチームの2023年予算が損なわれることはないと主張した。
「我々は、予算枠の中で、クラッシュ事故の損害賠償に何パーセントか使うことを計画している」とサウナウアーは語る。
「歴史を振り返り、平均的な年のクラッシュダメージがどのようなもので、それがどの程度のコストになるかを知っている」
「そして、早い時期にあのような事故が起きたということは、事故被害予算の一部を早期に使い果たしたことになる」」
「したがって、「現時点では、私たちの計画には何の影響もない。ということで、今現在は、このアップグレードに対応している。何の影響もない」
サフナウアーによると、チームはレーシングインシデントであることを受け入れているが、当初、オコンとガスリーは自分たちに責任があると考えていたという。
「二人とも、少しは反省している」とサフナウアーは語る。
「2人とも、最初は僕のせいかもしれないと思っていた。五分五分くらいでそれが起こるときは、ある意味で『予想外だった』ということになる」
「2人とも、『僕が飛び出さなければ、こんなことにはならなかった』『僕が彼のそばを通ろうとしなければ、こんなことにはならなかった』と言っていた。だから、五分五分という感じだった」
この衝突に対するチームの見解について、サフナウアーは「何が起こったのかを論理的に、慎重に検証し、どこをどうすれば回避できたかを考える必要があった」と語る。
「しかし、レースインシデントだった」
アルパインF1チームの代表であるオトマー・サフナウアーは、いくつかのアップグレードを加えることで、今後のF1レースでメルセデスF1との戦いに挑むことができるようになると確信している。
バーレーンGPではペナルティによってエステバン・オコンの前進が阻まれ、オーストラリアGPではチームメイトのピエール・ガスリーとレース終了間際のクラッシュに巻き込まれるなど、アルピーヌF1チームは2023年シーズンのスタートで混戦を強いられてきた。
しかし、サウジアラビアGPでは2台ともポイント圏内に入り、オーストラリアGPではガスリーが5位と健闘していたが、赤旗でレースが中断されるなど、内容としては隙のない週末を過ごすことができた。
アルピーヌF1チームは次戦アゼルバイジャンGPで大幅なアップグレードパッケージをデビューさせることを計画しており、その1週間後のマイアミGPではさらに新しいパーツを投入する予定となっており、サフナウアーは開発がチームを2023年の目標であるトップ3に近づけると確信している。
5月にイモラで予定されているメルセデスF1の大規模アップグレードによって、アルピーヌF1チームの手に負えなくなることを警戒しているかと聞かれたサフナウアーは「いや、彼らとは戦えると思っている」と答えた。
「我々もバクーでそれなりのサイズのアップグレードを予定しているし、その1週間後のマイアミでももう少しアップグレードが入る予定だ。引き続き、アップグレードは進めていく」
サフナウアーは、元アストンマーティンのチーフは、アルピーヌがもたらすパフォーマンスのアップデートが、エンストンの拠点で期待される利益と確実に関連することの重要性を強調している。
「つまり、重要なのは、クルマに装着したときにすべてが機能し、シミュレーションツールとの相関関係が良好であることだ」と彼は付け加えた。
「昨年も良い相関関係があったし、それが続いてアップグレードを進めれば、シーズンを通して周りのライバルたちと開発競争を繰り広げることができるだろう」
昨年、多くのチームがマシンのアップグレードを散発的に行うことを選択したのに対し、アルピーヌF1チームは別の方向性で開発を進めた。ルノーを母体とするアルピーヌF1チームは、より小さなアップデートをコンスタントに投入し、マクラーレンを抑えてランキング4位を確保した。
レギュレーション2年目となる今年、アルピーヌF1チームは、昨シーズン獲得した4位を維持し、上位3台との差を縮めることを目標に、進化を続けてきた。
しかし、アストンマーティンは2022年のパッケージを一新し、元アルピーヌのフェルナンド・アロンソがステアリングを握る今季の序盤で、表彰台を獲得するサプライズを起こしたチームの1つである。
ガスリーとオコンの衝突は、アルピーヌF1チームにとってさらにコストがかかることを証明し、マクラーレンがアルバートパークで今年の最初のポイントとなるダブルポイントを獲得して、ミッドフィールドのライバルを上回った。
マクラーレンはバクーで大幅なアップグレードキットを投入し、苦戦するMCL60マシンの弱点に対処するための第一歩を踏み出すと見られている。
昨年までの信頼性の問題はまだ表面化していないが、2023年シーズン序盤のアルピーヌの成績は、様々なトラブルによってペース面ではA523に敵わないマクラーレンの後塵を拝している。
アルピーヌF1チームは、ハース、メルセデス、マクラーレン、アストンマーティン、ザウバーに続き、FIA（国際自動車連盟）の環境認定プログラムの最高位である「3つ星」を取得したことを発表した。
FIA環境認定プログラムは2011年に開始され、世界中のモータースポーツとモビリティの関係者が環境パフォーマンスを測定し、向上させることを目的としている。
アルピーヌF1チームの環境性能は、昨年12月のFIAによる公式監査で、エンストンの拠点とヴィリー・シャティヨンの遠隔地での審査を受けた。
アルピーヌF1チームが2つ星から3つ星の環境認定に進むには、英国で100％再生可能エネルギーで電力を供給し、80％の照明をLEDに置き換え、エネルギーを節約し、二酸化炭素排出量を報告することが必要だった。また、レースカレンダー以外の不要な移動を最小限に抑え、物流を最適化することで二酸化炭素排出量を削減していることも必要だった。
アルピーヌF1チームのチームプリンシパルを務めるオトマー・サフナウアーは「我々の環境ロードマップにおいて、大きな前進となる」と述べた。「FIA環境認定3つ星を発表できることをうれしく思う」とアルパインF1チームの代表を務めるオトマー サフナウアーは述べた。
「これは、当社の環境ロードマップにおける大きな前進だ。現在、我々はアルピーヌのサステナビリティ戦略の枠組みの中で、エンストンでISO 14001の認定を取得するために取り組んでいる」
「我々の脱炭素の旅は順調に進んでおり、近い将来、よりポジティブなマイルストーンを共有できることを楽しみにしてる」
アルピーヌF1チームのヴィリー・シャティヨン拠点のエグゼクティブディレクターであるブルーノ・ファミンは「我々は、ヴィリー・シャティヨンで行われている継続的な環境活動を誇りに思っている。FIA環境認定3つ星は、環境負荷を低減し、アルピーヌの環境戦略に貢献するための活動を継続的に実施している当社の取り組みを証明するものだ」
「この認定は、BWTアルピーヌF1チームのため、そしてよりグローバルにアルパインのためにエンストンと行われた協力を検証するものでもある」
アピーヌは3つ星の環境認定を受けている。また、FIA環境・持続可能性委員会のフェリペ・カルデロン会長は「アルピーヌF1チームが、FIAから最高レベルの環境認定“三つ星”を取得したことを祝福したい。ドライバー、エンジニア、メカニック、スタッフ、マネージャー、投資家、そしてチームメンバー全員が、このステータスを達成するためには、あらゆるレベルでのコミットメントが必要だ」と語った。
「チームは、運用におけるベストプラクティスと、これらのポリシーを将来に引き継ぐための確固たる計画を示した。F1チームとモータースポーツ界の関係者は、この重要なプログラムに見事に取り組み、環境マネジメントシステムを発展させるための素晴らしい土台を提供したと信じている」
「これらのテーマは、時間の経過とともにますます重要性を増している。我々は、毎日利用している活動や技術において、リーダーであり先駆者であるために必要なプラットフォームを使い続けなければならない」
アルピーヌF1チームのエステバン・オコンは、グリッドボックスが広くなったにもかかわらず、スタート時に誤った並び方をしてペナルティを受けるドライバーが今シーズンも増えるだろうと考えている。
オコンは開幕戦バーレーンGPで、グリッドボックスの右側をはみ出したとして5秒のタイムペナルティを受けた。続くサウジアラビアGPでは、アストンマーティンのフェルナンド・アロンソが左側にはみ出したことで、同様にペナルティを受けた。
これらのペナルティを受けて、FIAは第3戦オーストラリアGPからグリッドボックスを20cm広げることにした。また、グリッドボックスの最初の数カ所に新しいガイランスラインを設けることも試した。
実は、2023年に向けては、ドライバーからのフィードバックにより、グリッドボックスはすでに前年より20cm広くなっていた。
しかし、このようなマージンがあるにもかかわらず、オコンは現在のF1マシンの視界の悪さによって、今年も多くのドライバーがペナルティを受けることになるだろうと考えている。
「今年はペナルティを受けるクルマがさらに増えるだろう確実にね」とオコンは語った。
「かなりシンプルなことに思えるだろうから、このようなことのために僕たちがペナルティを受けるのは馬鹿げて見えるだろうね。でも、僕たちが座っている場所からは何も見えないんだ」
「僕たちはチームと協力して、クルマで低くするために、より低いポジションを下げるためにたくさん取り組んできた。明らかにルールから外れていたので、ペナルティを受けて当然だ」
オコンは、横方向へのスタートは「通常、有利ではない」ので、前方へのスタートほどペナルティに値しないとしても、幅が広くなったことは役に立つと認めている。
「今年は昨年より20センチも広くなっている。そして今、さらに20cm広くなっているのだから、明らかに正しい方向に向かっている。
「前に出過ぎると有利になるし、今までも前に出過ぎるとペナルティーを受けていた」
「以前は、もう少し左や右に寄っていてもペナルティーを受けることはなかった。通常、それは有利ではないからだ。今はそのルールが変更され、明らかにそれは誰にとっても同じだ。そのため、それあｈ僕たちが注意を払う必要があることだし、大きくすることは助けになるはずだ」
グリッドボックスが2022年時代のクルマで現実的な問題となったかどうかについては、ドライバーの間でも意見が分かれている。アルファロメオのバルテリ・ボッタスは、視界が狭いことを認めつつも、オコンとアロンソがグリッド枠を外したことには驚いている。
Autosportがオコンのコメントを伝えると、ボッタスは「起こったにはとても驚いた。あまり問題があるとは思えないからね」と答えた。
「ボックスに入ると、最近のクルマはシャシーが高くて視界が悪いし、10年前とは違うんだ。でも、自分がどこに向かっているのかを確認することはできるはずだ」
「個人的には問題はないと思うけど、ウィングレットがある意味で違うクルマのせいかもしれないね」
マクラーレンのランド・ノリスも、グリッドスロットが話題になることに困惑している。
「初日から簡単だったと思う」とノリスは付け加えた。「正直に言うと、彼らがそれを変更する必要があるとは思わなかった。グリッドボックスに並べるだけだ。とても簡単だ」
ピエール・ガスリーは、アルピーヌF1チームが計画したアップグレードによって、2023年F1シーズンを通して大幅なゲインを得ることができると確信していると語る。
昨年、アルピーヌF1チームは、大規模なアップグレードパッケージを数ラウンドに分けて導入するのではなく、レースウィークエンドの間に小さなアップデートを定期的に導入するプロセスを採用した。
その戦略により、アルピーヌF1チームは、コンストラクターズ選手権でマクラーレンを破って4位に食い込むことができたが、ピエール・ガスリーは、このアプローチが2023年に有利に働くと考えている。
アルピーヌF1チームの開発計画について「そうだね、自信はある」とガスリーは語った。
「昨年、チームは年間を通しての開発という点で、おそらく最高のチームであることを示したと思う。だから、彼らがレーストラックにもたらすアップグレードの間には、良い理解と相関関係がある」
「だから、マシンに新しいパーツが搭載されるのを見るのは時間の問題だ。もちろん、チームと僕との間で理解し合うという部分、レースカーから最大限の力を引き出すために何が必要なのかを実際に理解するという部分もある」
「全体的なパフォーマンスは、僕たちが目指しているほど良くはないので、今後数レースでそれを改善できるように取り組んでいく」
冬の間、アルピーヌF1チームは2022年に獲得した4位のポジションを固め、昨シーズンのトップ3チームとの差を縮めることを第一の目標に掲げていました。
しかし、アストンマーティンが表彰台を獲得するようになったことで、アルピーヌF1チームは順位を下げ、エンストンのチームはプレシーズンの目標を達成するために、早い段階で挽回しなければならない状況に置かれた。
アルピーヌF1チームのA523はミッドフィールドのライバルたちに再び差をつけたようだが、ガスリーはこの先、より大きなポイント獲得に挑戦することを目標としている。
アルピーヌF1チームのテクニカルチームは、今後数戦に渡ってアップデートを行い、コンマ6秒の向上を見込んでいると伝えられている。
「僕たちは明らかにグリッドの上位で戦いたいと思っているので、喜んでいるとは言えない。これまでのところ、上位4チームの背後にあるノーマンズランドに少し入っているように感じる」とガスリーはオーストラリア戦に先立って語った。
「非常に接近しているとはいえ、僕はミッドフィールドの少し後ろにいた。それでも僕たちはそれらのフロントランナーに近づこうと追いかけている」
「全体的にはまずまずのスタートだったと思うけど、チームとしてはより多くのポイントを獲得したい」
マクラーレンは、スタートダッシュに失敗したものの、アルピーヌF1チームがオーストラリアでの同士討ちでノーポイントに終わったことに乗じて、昨シーズンの主戦場であった5位にチームを引き上げた。
マクラーレンは次戦アゼルバイジャンで大幅なアップグレードパッケージを発表する予定であり、アルピーヌは4位をより快適に把握することができなかったことを悔やむことになるかもしれない。
アルピーヌF1チームは、今後のレースでかなりの前進を遂げる可能性があり、チームはアップグレードにより0.6秒のペースアップを期待していると伝えられている。Auto Motor und Sportによると、新しいパーツは今後数回のレースで展開される予定だという。
アルピーヌF1チームは、2022年に強力な開発ペースを示し、1シーズンにわたる戦いの末、マクラーレンを破ってコンストラクターズチャンピオンシップで 4 位に浮上した。
長い間、アルピーヌF1チームは、F1フィールドの最前線で競争したいという願望を表明してきたが、その成果は、レースで勝利するために争う人たちを悩ませるほどには至っていない。
しかし、昨年のランキング7位から2023年の最初の3レースで3つの表彰台を獲得したアストンマーティンの躍進は、そうした改善が可能であることを示している。
アルピーヌは現在ランキング6位につけているが、今月初めに行われたオーストラリアGPでは、レース後半の再スタートでチームメイトのピエール・ガスリーとエステバン・オコンが衝突し、ポイントの大部分を逃した。ガスリーはグランプリを通じて素晴らしい速さを見せ、リタイアするまではトップ5入りを目指していた。
そして、バクーとイモラの次のレースで最初のアップグレードが車に取り付けられると報告されており、車は今後数週間でさらに速くなるように設定される可能性がある。
このアップグレードによって、チームはコンマ3秒のペースアップを果たし、シルバーストーンとモントリオールのレースでは、さらに多くのアップグレードが施される予定だ。これにより、コンマ6秒の向上が期待され、上位のライバルとの大きく差を縮める可能性がある。
アルピーヌF1チームの代表を務めるオトマー・サフナウアーは、開発合戦が激化する中、今後のアップグレードによってチームはメルセデスと戦えることを確信していると語っている。
しかし、レース前、サフナウアーは、今後のアップグレードによって、アルピーヌがライバルに挑むことができるようになると確信していると語った。
メルセデスはアルピーヌにとって、彼らとのバトルができないほど前にいるかと質問されたサウナウアーは「いや、彼らと戦えると思っている」とメディアに語った。
「私たちもバクーでそれなりの規模のアップグレードが予定されており、その1週間後のマイアミでもう少しアップグレードを入る予定だ。引き続きアップグレードを進めていく」
「重要なのは、クルマに装着したときに、それらがすべて機能し、シミュレーションツールとの相関関係が良好であることだ」
「昨年は良い相関関係があったし、それが続けば、アップグレードをプッシュし続ければ、シーズンを通して周りとの開発競争ができるはずだ」
サフナウアーは、アルピーヌF1チームが前シーズンにこの分野でうまくいったと感じていることから、2023年には強力な速度でクルマを開発できると考えている。
しかし、メルセデスがそれぞれのアップグレードによってどのような恩恵を受けるかは、まだわからないと彼は認めている。
「我々は、チームにとって可能な限り高い割合で開発を進めるつもりだ」とサフナウアーは付け加えた。
「メルセデスが何をもたらすかを知るのは本当に難しい。去年を振り返ってみると、僕らの開発率はかなり高かったと思うし、今年も同じようにできれば、1年かけてもっと接近すると思う」
「それを知るのは本当に難しい。ご存じのように、これは相対的なゲームだ。我々が何をしようとしているのかはわかっている。だが、相手がどうなのかはわからない」
ただし、チームメイト間の後半のメルボルンでの衝突により、計画されたアップグレードが複雑になる可能性があることに留意しなければならない。
このインシデントにより多額の修理費が発生し、チームはコストキャップの中で予算が限られているため、チームはアップグレードの生産からスペアパーツの構築に焦点を移す可能性がある。
オトマー・サフナウアーは「事故によって多大な犠牲を払ったとはいえ、まだコストキャップに問題はない」と語った。
「しかし、事故によって優先順位が変わった。今のところ、バクーのためのスペアパーツが必要だ。フロントウイングのようなものは、2週間で作り直すことはできない。このことが、我々の開発パッケージをフルに発揮できるかどうかに影響するかどうか、まだ確認しなければならない」
ピエール・ガスリーは、2023年のF1シーズンに向けてチームに移籍した後、アルピーヌF1チームに適応してスピードを向上させるためにより多くの時間を求めました。
2022年のドライバー市場の“シリーシーズン”の一環として、アストンマーティンに移籍したフェルナンド・アロンソの後任として、ガスリーはアルファタウリからアルピーヌF1チームに乗り換え、レッドブルを去った。
2020年F1イタリアGPの勝者であるガスリーは、アルピーヌF1チームでの活動を開始する前に、バーレーンGPの開幕戦でトラックリミットを超えたために予選で最後尾になったが、レースでは9位まで回復した。サウジアラビアでもその結果を再現し、チームメイトのエステバン・オコンに次ぐ9位でフィニッシュした。
アルピーヌF1チームの代表を務めるオトマー・サフナウアーは、ガスリーがマシンのセットアップやエンジニアリングチームへの理解を深めるために忍耐を要求したことを明らかにした。
オーストラリアGPの週末、金曜日にサフナウアーは「彼は新人だし、時間はかかる」と語った。
「彼はチームを楽しんでいるし、エンジニアチームやメカニックも気に入っている。我々も彼のことを気に入っている」
「彼は速いが、マシンのパフォーマンスを少しでも引き出すにはマージンが必要だし、彼はまだ我々に馴染んでいるところだ」
「前戦（サウジアラビア）の後に彼と話したところ、『あと2～3レースくれれば、コンマ2～3秒は稼げる』と言っていたよ」
その成果はどこから来るのかと尋ねたサフナウアーは「彼が好むようにマシンをセットアップすることができるようにドライバーとエンジニアリングチームの理解が深めることだと思う」と語った。
アルピーヌF1チームは、コンストラクターズ選手権で4位を維持し、レッドブル、メルセデス、フェラーリとの差を縮めるという明確な目標を掲げていた。そのために、2022年の強力な成功率に基づいてアップグレードパッケージを構築するために、他のすべてのチームをアウトデベロップメントすることで、これを実現しようとしている。
その進歩状況の評価すよう求められたガスリーは「もっと上のグリッドで戦いたいし、今のところトップ4チームの後塵を拝しているような感じだ」と語った。
「接近しているとはいえ、僕はミッドフィールドの少し後ろにいた。それでも僕たちはフロントランナーに近づこうと追いかけている」
「全般的には、OKなスタート、まともなスタートだったと思うけど、チームとして、より大きなポイントを求めて戦いたい」
「マシンに新しいパーツが搭載されるののは時間の問題であり、もちろん、チームと自分との間には、レースカーから最大限の力を引き出すために何が必要かを理解するという部分もある」
「まあまあだけど、全体的に見れば、僕たちが目指しているようなパフォーマンスには至っていない」
アルピーヌF1チームの代表を務めるオトマー・サフナウアーによると、チームはアゼルバイジャンGPまでの4週間の休暇を利用してスペアパーツをストックすることを計画していると語る。
オーストラリアGPの最後の再スタートでエステバン・オコンとピエール・ガスリーが衝突し、2台とも大きなダメージを負ってリタイアした。
この事故により、アルピーヌF1チームにとってスペアパーツの供給はより大きな負担となったが、サフナウアーは月末のアゼルバイジャンGPに向けてスペアパーツの備蓄に「多大な努力」を続けていると語った。
当初、オーストラリアGPの後は中国に戻り、レースは4月16日に予定されている。しかし、同国ではCOVID-19の規制が続いており、F1復帰は不可能となった。
F1中国GPの中止は昨年12月に決定したが、F1が代替イベントを選択しなかったため、スケジュールに4週間の空白ができた。
「この休みは計画されたものではなかったが、十分な車のパーツやスペアを手に入れるため、また開発を進めるためには歓迎すべき休みだ」とサフナウアーは語った。
「ハードにプッシュするために、十分なパーツを作るのは大変な努力のいることだ。間違いなく助けになる」
「また、シミュレーションツールで見つけたアップグレードを計画する際にも、休憩があることで少し違った計画を立てることができるようになる」
アルピーヌF1チームの両ドライバーは、オーストラリアGPの57周目のクラッシュに巻き込まれ、両車に大きな損傷を与えた。サフナウアーは、今シーズン最初のスプリントイベントが開催されるバクーでのレースに向けて、スペアの供給が重要であることを強調した。
「ストリートレースであり、いくつかの壁はかなり近いので、より多くの危険がある」とサフザウアーは語った。
「スプリントレースとバクーでのレースの両方に備えるために、この3週間の休みを利用してスペアを作ることができるのはいいことだと思う。うまくいけば、マイアミで苦しむこともないだろう」
アルピーヌF1チームのライバルであるマクラーレンは、シーズン序盤から厳しい戦いを強いられていたが、アゼルバイジャンGPではアップグレードを予定している。
しかし、ザフナウアーは、アルピーヌF1チームがその優位性を維持できることを確信している。
「我々もバクーでそれなりの規模のアップグレードを予定しているし、その1週間後のマイアミではさらに少しアップグレードが入る予定だ。引き続きアップグレードを進めていく」とサフナウアーは語った。
「重要なのは、クルマに装着したときにそれらがすべて機能し、シミュレーションツールとの相関関係が良好であることだ」
「昨年も良い相関関係があったし、それが続いてアップグレードを進めていけ、シーズンを通しての開発の戦いを周りの人たちに見せることができるだろう」。
「昨年は良い相関関係がありました。それが続けば、アップグレードをプッシュし続ければ、シーズンを通して周りと開発の戦いができるだろう」