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アルピーヌF1チームが搭載するルノーのワークスエンジンは予定よりもさらに早く停止する可能性があるとフランスのメディアが報じている。

数日前にアルピーヌF1チームのボスを退いたブルーノ・ファミンは、ルノーのワークスチームは2026年にカスタマーパワーユニットの有料ユーザーとして新たな道筋を計画するにあたり、非常に慎重に事を進めていると認めた。

つまり、ヴィリー・シャティヨンのルノーのF1ワークスエンジン事業は終了するということだ。

「今のところ、何も行われていない」とファミンは主張した。「フランスには労働組合があり、非常に厳格な社会的プロセスがある。そのプロセスが終わるまで、いかなる決定も下すことはできない」

「つまり、我々はいくつかのPUメーカーと話し合っているが、このプロセスが終わるまで何も署名できない」

ファミンは、ヴィリーの350人のスタッフ全員が他の仕事に異動されると主張しているが、それは間もなく廃止されるエンジンプログラムに従事していた人々が激怒していないわけではない。

ヴィリーで働く労働組合代表のカリン・デュブルックは「このような事態になるとは思ってもみませんでした。これは背信行為であり、完全な裏切りです」とレキップは語った。

「私たちはここで、何度もワールドチャンピオンになるにふさわしいエンジンを開発してきたのに、もうそれは不可能だということでしょうか?」と彼女は付け加えた。「彼らはテストベンチでのテストさえ待ちませんでした」

ファミンはベルギーGPで、ルノーの2026年エンジンプロジェクトは実際には非常に順調に進んでいると述べ、あるチームメンバーは「我々は、メルセデスに匹敵するだろうと考えている」とレキップに語った。

「最悪の場合でも、15馬力の差があるだけだ。我々はターボのすべてを再設計した」

労働組合代表のデュブルックは、ヴィリーの不安は予定よりもずっと早くアルピーヌチームに影響を及ぼす可能性があると考える。

「すでに体調不良を訴える者もいます。これはダメージを与えるでしょう」と彼女は語る。

別の工場従業員は、従業員によるストライキの可能性さえ警告している。

「エンジンを始動できなくなる可能性もある」とその情報筋は警告している。

「今ここでやめてしまえば、二度とルノーエンジンがF1で走ることはないだろう」

Ouest-Franceは次のように推測している。「エンジン問題をめぐって、アルピーヌがストライキに踏み切る可能性もある。これは、350人の関係者にとって残酷な決定であり、彼らには反応する権利がある」

一方、オーストリアの新聞Osterreichは、アルピーヌが主要スポンサーであるオーストリアの水処理システムメーカーBWTの支援を失う可能性を報じている。

代替案となる可能性があるのは？　アダルトセックスワーカーネットワークのOnlyFansだ。

「モータースポーツの最高峰クラスに、間もなくエロティックなレーシングチームが誕生するかもしれない」と同紙の特派員は冗談交じりに伝えた。

ルノーがアルピーヌF1チームをカスタマーエンジンチームに変えるという決定は、フランスの自動車メーカーのモータースポーツ事業とヴィリー・シャティヨンのエンジン工場に衝撃を与えた。

この発表は、間もなくブルーノ・ファミンがアルピーヌチーム代表を退任するという経営陣の再編成が行われる中で公表され、従業員を狼狽させた。

多額の投資と有望な初期結果にもかかわらず、ルノーの2026年までのF1エンジンプロジェクトが突然中止されたことに、怒りと不信感が広がっている。

フランスの日刊紙『レキップ』の取材に応じた労働組合代表のカリーヌ・デュブルックは、この動きを「背信行為」と表現した。

ルノーのF1コンストラクターズタイトル12回獲得に重要な役割を果たしてきた工場は、今、先行き不透明な状況に直面している。

「私たちは、このような事態が起こるとは予想もしていませんでした。背信行為であり、裏切りです」と、デュブルックはコメントした。

「私たちはここで、12回もF1チャンピオンになれるエンジンを開発したのに、今はできないというのか？ 彼らはテストベンチでの最初の試運転さえ待たなかった」

F1エンジンプロジェクトの放棄の決定は、2026年のレギュレーション導入によりF1が新たな時代を迎えようとしている時期に行われた。

より激しい競争と持続可能性の重視を約束するこの新しいルールは、ルノーが有力なパワーユニットメーカーとして再びその地位を確立する好機であった。

しかし、フランスの自動車メーカーは別の道を選んだ。

ルノーのエンジン部門を数年にわたって率いてきたブルーノ・ファミンは、この決断がもたらす人的な影響を認めている。

「エンジン担当かどうかは関係ない」と、F1のポッドキャスト番組『Beyond the Grid』で彼は語った。「人間に関わることだ」

ファミンは、250人もの従業員にプロジェクトの中止を伝えるという任務を「非常に難しい」と表現した。

「エンジンやギアボックスなど、何であれプロジェクトに熱心に取り組んでいる人々は、何年も情熱を傾けてきたのに、もう続けられないと我々は言っている」

「もちろん、特に2026プロジェクトが順調に進んでいた時期には、非常に難しいことだった」

「人々から多くの投資を受け、最初の成果は良好だった。我々は非常に、つまり積極的な技術的選択肢を取ることを選択したが、最初の成果は、その選択が正しかったことを示していた」

ルノーは現在、ライバルメーカーに優秀なエンジニア集団を失うだけでなく、貴重な知的財産が流出してしまうリスクにも直面している。

ファミンは、彼らをヴィリーに留まらせて他のプロジェクトに取り組んでもらうよう説得できることを期待している。

「それは大きな課題となるかもしれない」とファミンは認めた。「もちろん、知的財産も一つの要素だが、真の資産は人材だ。人材、彼らのスキル。真の資産は人材、スタッフだ」

「もちろん、彼らには仕事が約束されているが、情熱を持って働く人々にとっては、それだけでは十分ではない」

「ヴィリーでは、F1だけでなく、モータースポーツのすべてのプログラムも行っている」

「アルピーヌのプログラム、ソフトウェアの開発、システム、プロジェクト全体がヴィリーでモニターされている」

「フォーミュラEでも、日産とマクラーレンがフォーミュラEで使用しているフォーミュラE用FIAメーカーを開発した」

「F1が活動の大半を占めているのはもちろんだが、活動は数多くある。そして今、人々のスキルを最大限に活用し、彼らが残ってくれることを望むのであれば、よりハイレベルなエンジニアリングの側面で新たな活動を生み出さなければならない」