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2026年シーズンのアストンマーティンF1は、ここまでわずか1ポイントと苦戦が続いている。それでもチーム内部では悲観論よりも、エイドリアン・ニューウェイが主導する開発計画への信頼が揺らぐことはない。

その理由を語ったのが、チーム広報で元F1ドライバーのペドロ・デ・ラ・ロサだ。かつてマクラーレンでニューウェイと仕事をした経験を持つ彼は、2005年の名車「MP4-20」が最速マシンへと進化した舞台裏を明かし、アストンマーティンも必ず復活できると確信している理由を説明した。

「アップデートなし」でも揺るがなかったチーム
アストンマーティンはAMR26の根本的な改善を優先するため、小規模なアップデートを繰り返すのではなく、大型パッケージをハンガリーGPまで温存してきた。

その結果、シーズン前半は最後尾付近で苦戦を強いられたが、デ・ラ・ロサによれば、チーム内では当初からその計画が共有されていたという。

「雰囲気が変わったとは思わない。シーズン開幕からずっと同じだ」

「僕たちは目標から大きく離れていることを理解していた。そしてチーム全体で計画を立て、その計画に向かって取り組んできた」

「アップデートを投入しない期間は苦しかった。でもチームの雰囲気は変わらなかった」

「僕たちは団結し、良い仕事を続けてきた。そして何を、いつ行うのかを全員が理解していた。それが非常に重要だった」

「簡単な状況ではなかった。こういう時こそ組織は崩れやすい。でも僕たちはまとまり続け、必ず立て直せるという自信を持ち続けてきた」

ニューウェイは20年前と何も変わっていない
デ・ラ・ロサは2000年代前半、マクラーレンでテストドライバーを務め、ニューウェイとともにMP4-17D、幻に終わったMP4-18、MP4-19、そしてMP4-20の開発に携わった。

その経験から、現在のニューウェイも当時と全く変わっていないという。

「彼は本当に優秀だ。それがエイドリアンなんだ」

「工場でもそうだし、チーム全員やランス（ストロール）、フェルナンド（アロンソ）と話す時も、何も飾らず率直に話す」

「だからこそ優れたリーダーなんだ。今のような状況で最も重要なのは、全員が計画を理解していることだからだ」

「世間は彼のインタビューを見て驚くかもしれない。でも僕たちは驚いていない。チーム全員が同じ情報を共有していたからだ」

「だからランスもフェルナンドも落ち着いて仕事を続けられている」

MP4-20を変えた「6度」の発見
デ・ラ・ロサは、ニューウェイの能力を象徴するエピソードとして、2005年開幕戦オーストラリアGPでの出来事を紹介した。

当時、金曜フリー走行でMP4-20を走らせていたデ・ラ・ロサに対し、ニューウェイは最も難しいコーナーを尋ねた。

「彼は『一番ひどいコーナーはどこだ？』と聞いてきた。僕は『ターン1だ。これ以上速く走れない』と答えた」

「すると彼は『なぜ速く走れない？』と聞いた。僕は『もっと攻めるとアンダーステアが強くなるからだ』と説明した」

さらにニューウェイは、ステアリングをもっと切れないのかと質問した。

「僕は『もちろん切れる。でもある角度を超えると急にステアリングが軽くなり、フロントグリップがなくなる』と答えた」

ニューウェイは、そのステアリング角を実際に再現するよう求めたという。

「僕がその角度を見せると、彼はメモを取りながらこう言った」

「『6度以上のステアリング角については風洞データがない。クルマは6度までしか設計されていない。だから君の話は完全に理にかなっている。その領域は未開拓だから改善しよう』」

数戦後には最速マシンへ
ニューウェイは、その問題を解決するため数戦後にフロントウイングを改良した。

その結果、MP4-20は2005年シーズン最速クラスのマシンへと生まれ変わった。

「数戦後、彼はフロントウイングを改良した。それがMP4-20の物語だ」

「僕たちは2005年最速のマシンになった」

「チャンピオンを獲れなかったのは主に信頼性の問題だった。でも速さは間違いなく一番だった。本当にモンスターだった」

データだけでは速くならない
デ・ラ・ロサは、ニューウェイ最大の強みはデータだけに頼らないことだと説明する。

「彼はドライバーと話し、質問し、フィードバックを書き留め、必ず解決策を持って帰ってくる」

「彼はデータだけではなく、人間の感覚も信頼している」

「当たり前に聞こえるかもしれない。でも今のF1はデータ主導の世界だ。ドライバーの話を聞くエンジニアは多いが、エイドリアンほど細部まで掘り下げる人はいない」

「結局、ドライバーが『なぜこれ以上速く走れないのか』という理由は、センサーやデータだけでは分からないこともある。それを理解できるのが彼なんだ」

「彼なら必ず立て直せる」
ハンガリーGPではAMR26の大型アップデートに加え、ADUO制度によるホンダ製パワーユニットの性能向上も投入される見込みとなっている。

デ・ラ・ロサは、現在の苦境は過去にも経験してきたものであり、ニューウェイなら再び状況を変えられると確信している。

「彼は何が悪いのか、どの部分に問題があるのか、そしてその理由を正確に見極められる」

「その能力があるからこそ、チーム全体が『必ず立て直せる』と信じられるんだ」

「2003年にマクラーレンで一緒に仕事をしていた時も同じだった。エイドリアンと話をすると、『僕たちは正しい方向へ進んでいる』と誰もが確信できた」

「彼は何をすべきかを理解し、それを実現できる人なんだ。だから僕たちは前へ進み続けるだけだ。特別な秘密なんてないよ」

【関連】
・アストンマーティン・ホンダF1に“特効薬”なし バトンが大型アップデートに警鐘

アストンマーティン・ホンダF1が、元レッドブル・レーシング代表のクリスチャン・ホーナーの招聘に再び動いていると報じられた。

巨額の投資を続けながら2026年シーズンは開幕8戦でわずか1ポイントにとどまっており、現体制へのプレッシャーが高まる中で、チームオーナーのローレンス・ストロールが再びホーナー獲得を目指しているという。

アストンマーティンがホーナー招聘に再挑戦か
英紙『Daily Mail』によると、ローレンス・ストロールは以前からホーナーの招聘を熱望しており、一度は契約成立に近づいたものの、最終段階で交渉が決裂したとされる。

しかし、今季のアストンマーティンは期待を大きく下回る成績が続いており、チームは再びホーナーに接触したという。

アストンマーティンは新ファクトリーや最新風洞などへの大型投資を続けてきたが、2026年シーズンはここまで8戦を終えて獲得ポイントはわずか1点。苦戦が続く現状を受け、経営陣の刷新を模索している可能性がある。

ホーナーには複数の選択肢
ホーナーは1年前にレッドブル・レーシング代表を退任。報道では約8000万ポンド（約160億円）の退職金を受け取ったとされ、すぐにF1へ復帰する必要はない状況にある。

それでも本人は以前、「F1にはまだやり残した仕事がある」と語っており、将来的な復帰には前向きな姿勢を示している。

アストンマーティン入りが実現すれば、現在チームで活動するエイドリアン・ニューウェイとの再タッグが実現することになる。

フェラーリやアルピーヌ BYDとの構想も浮上
ホーナーを巡っては、アストンマーティン以外にも複数の選択肢が報じられている。

『Daily Mail』によれば、元F1最高責任者のバーニー・エクレストンは水面下でフェラーリ入りを後押ししているという。ただし、現時点では具体的な進展はないとされる。

また、アルピーヌについては投資会社オトロ・キャピタルによる株式売却の可能性を背景に、ホーナーが投資家グループとともに関与する案も取り沙汰されている。モナコGPではアルピーヌのフラビオ・ブリアトーレも、ホーナーとの協業に前向きな姿勢を示していた。

さらに、中国の自動車メーカーBYDと新たなF1チーム設立について予備的な協議を行ったとの報道もあり、もし実現すれば12番目のF1チーム誕生につながる可能性がある。ただし、この構想では実際のF1復帰まで数年を要するとみられている。

アストンマーティンはコメント避ける
GPblogがアストンマーティンに一連の報道について確認したところ、チーム広報担当者は「当社の方針に従い、噂や憶測についてはコメントしない」と回答した。

現時点でホーナーの復帰先は決まっていないが、アストンマーティンをはじめ、フェラーリやアルピーヌ、新規参入プロジェクトなど、F1パドックでは今なおホーナーの去就が大きな注目を集めている。

【関連】
・アストンマーティン・ホンダF1 アンディ・コーウェルが今季限りで退団報道

アストンマーティン・ホンダF1で最高戦略責任者（CSO）を務めるアンディ・コーウェルが、2026年シーズン限りでチームを離れる見通しだとBBCが報じた。

2026年からホンダとのワークス体制をスタートさせたアストンマーティンは、新レギュレーションへの対応に苦戦。開幕8戦を終えてコンストラクターズランキング最下位に低迷しており、ハンガリーGPで投入予定の大規模アップグレードが巻き返しの鍵を握る。

BBCがコーウェル退団の可能性を報道
BBCのアンドリュー・ベンソンによると、アンディ・コーウェルは2026年シーズン終了後にアストンマーティンを退団する見通しだという。

コーウェルは2024年にメルセデスからグループCEOとして加入し、2025年にはチーム代表に就任。しかし、その任期は1年で終了し、2026年からは最高戦略責任者（CSO）としてホンダとのパワーユニットプロジェクトを中心に担当してきた。

一方、2026年からはエイドリアン・ニューウェイがマネージング・テクニカル・パートナーに加えてチーム代表も兼任。両者の間で主導権争いがあったとの報道もあり、コーウェルの配置転換はその影響だったとの見方も伝えられていた。

ホンダとの連携で重要な役割
コーウェルは2026年からスタートしたアストンマーティンとホンダのワークス体制を支える重要人物でもあった。

CEO兼チーム代表を退いた後は最高戦略責任者として、アストンマーティンとホンダの開発連携を担当。一部では両社のコミュニケーション不足が開発の遅れにつながったとの指摘もあったが、コーウェルは両者の橋渡し役としてプロジェクトを支えてきた。

ホンダ・レーシング（HRC）の角田哲史LPLは以前、コーウェルについて次のように評価している。

「アンディ・コーウェルはF1界でも屈指のエンジニアであり、このパワーユニットの複雑さや難しさを深く理解しています」

「彼はシルバーストーンのAMRテクノロジーキャンパスで活動するだけでなく、HRC Sakuraの施設にも頻繁に足を運んでいます」

「彼の役割によって両拠点の地理的な距離が縮まり、シャシー開発とパワーユニット開発をあたかもひとつのチームで進めているかのような体制を実現しています」

仮にコーウェルが退団すれば、この連携体制にも少なからず影響が及ぶ可能性がある。

苦戦が続く2026年シーズン
2026年のアストンマーティンは、新レギュレーション初年度で大きく出遅れた。

ホンダ製パワーユニットは性能と信頼性の両面で苦戦し、さらにマシンの重量超過も重なって競争力を欠いている。開幕8戦終了時点で獲得ポイントはわずか1点にとどまり、コンストラクターズランキング最下位に沈んでいる。

チームは7月のハンガリーGPで今季初となる大型アップグレードを投入する予定で、小規模な改良を積み重ねるのではなく、一度に大規模パッケージを導入する開発方針を選択した。

ニューウェイ「重量削減と空力が中心」
エイドリアン・ニューウェイは、ハンガリーGPで2台とも同じアップグレードを投入する計画であることを明らかにしている。

「アップグレードはハンガリーで2台とも投入する予定だ」

「フロントサスペンションは変更しない。リアサスペンションは小幅な改良を施す。新しいノーズを導入し、空力面は大幅に見直した。基本構造は似ているが、大規模な空力パッケージと大幅な軽量化を組み合わせた内容だ。目標は最低重量に限りなく近づけることだ」

また、ライバル勢がシーズン序盤から継続的にアップグレードを投入する中、自分たちは大型パッケージ完成まで待つ判断を下したことについて、「苦しい決断だった」と認めている。

コーウェル退団の報道が事実であれば、ハンガリーGPで投入される大型アップグレードの成否だけでなく、ホンダとの協力体制やチーム運営の今後にも注目が集まることになりそうだ。

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