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フェルナンド・アロンソとアストンマーティンF1にとって今シーズン初めて表彰台を逃すレースとなったF1アゼルバイジャンGP。アロンソは4位、チームメイトのランス・ストロールは7位でチェッカーを受け、バクーでの「トリッキー」な週末に幕を下ろした。

アロンソは6番手からスタートし、セーフティカーによってハミルトンの前にポジションを上げるまでそのポジションを維持した。再スタート時には、同胞のカルロス・サインツに見事なオーバーテイクを決め、4位に浮上した。

アロンソはもう1台のフェラーリ、シャルル・ルクレールの3位を追いかけようとしたが、ルクレールを追い詰めることはできず4位に甘んじた。アロンソは、元所属チームであるフェラーリが「ラッキー」だったと考えている。

「ペースにはかなり満足している」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「スプリントでもペースはあったけど、今日は特に序盤のミディアムでより強力なものを見せることができた。でも、セーフティカーが導入され、全員がハードタイヤを履くことになってしまった」

「ハードタイヤはデグラデーションがないし、今のところ、それが僕たちのストロングポイントとなっているので、フェラーリはかなりラッキーだったと思う。彼らは第1スティントでかなり苦戦していたけど、その後、ハードタイヤでは大丈夫だったからね。とはいえ、アストンにとってはトリッキーな週末だったと思う」

「DRSの問題もあって、最初の3レースと比べると少しパフォーマンスが落ちていた。それでも、表彰台まで1秒、シャルルまで1秒差だった」

「フェラーリは予選でポールポジションを獲得するなど、非常に良い週末を過ごした。それでも、僕たちはまだ彼らとは1秒の差がある。それはアストンマーティンが決して日曜日をあきらめないということを示している」

来週末のマイアミでのレースのプレビューを求められたアロンソは「マイアミはまた違うものになると思う。これからはサーキット関連して展開になるだろうね。メルセデス、フェラーリ、アストンマーティンというパフォーマンスが非常に接近しているので、毎週末が違って、（特性によって）どこかのチームが少し前に出ることになると思う」と語った。

「マイアミが我々にとって良いのかどうかは、まだわからない。もしマイアミが暑くて、デグラデーションが激しければ、僕たちにとっては良いニュースだね」

ランス・ストロールについては、ターン5でバリアに衝突し、さらにターン16でワイドになったため、ハミルトンに6位を奪われるという波乱のレースとなった。ストロールは、日曜日にAMR23をドライブすることに「快適さ」を感じなかったと認めた。

「ここはいつもタフだ」とストロールは説明した。

「ちょっとしたミスジャッジでウォールに激突して、あっという間に1日が終わってしまう。幸いなことに、僕は何の罰も受けずに済んだ。今日はマシンのフィーリングがあまり良くなかった」

「ウォールにぶつかり、ターン16も危なかった。ターン16でルイスに抜かれてしまったけど、レース中はあまりペースが良くなかった。だから、マイアミの前に調べなければならないことがいくつかある」

「でも、それでも、チームにとってはポジティブな1日だった。良いポイントが取れたし、最初から我々にとってチャレンジングな週末だったことを考えればね」

フェルナンド・アロンソは、F1初のストリートサーキットでのスプリントウィークエンドは「よりチャレンジング」であり、すべてのドライバーに「よりストレス」を引き起こすことになると宣言した。

今年、F1には6回のスプリントウィークエンドがあり、その最初のレースとなるアゼルバイジャンGPは、これまで6回のレースで7回のセーフティカー、2回の赤旗、3回のバーチャルセーフティカーが導入されているイベントである。

今週末のバクー市街地サーキットでは、土曜日に行われる100kmのスプリントレースに先立ち、スプリント・シュートアウトと呼ばれる追加予選が導入されることになった。

今週末のバクー ストリート サーキットで、F1 は変化球をミックスに投入し、土曜日に行われる 3 分の 1 距離のレースに先立って、スプリント シュートアウトとして知られる追加の予選を導入しました。

60分のプラクティスを1回行っただけで、長年にわたって事故や事件が絶えないサーキットで、2回の予選と2回の決勝が行われるのだから、さらなる騒動が起こる可能性は高くなる。

アストンマーティンのF1ドライバーであるアロンソは「よりチャレンジングで、よりストレスがかかるが、それをやる意味はあると思う」と語った。

「2年間このスポーツから離れて、家にいたときは、プラクティスを見ることはなかった」

「正直なところ、プラクティスは長すぎて退屈だったし、みんなが何をしているのかもわかっていた。燃料を何キロ積んでいるのか、エンジンマップはどうなっているのかなど、家では絶対にわからないことがたくさんある。面白くなかった」

「だから、週末に何か違うものを作ろうというのはわかる。それを受け入れて、F1を助けなければならない。ファンが週末に良いフィードバックをくれることを願っている」

「でも、特に土曜日はストレスがたまるだろう。金曜日は、昨年までのプラクティスが1回しかない新しいスプリント形式に慣れていると思う」

「だから、これはチームにとって挑戦的だ。1回のプラクティスで、週末全体のために車をセットアップする必要があるし、それから予選に入る」

「でも、本当に違うのは土曜日で、朝食を食べて、クルマに乗って、ベルトを結んで、Q1に臨むんだ。これはまったく新しいことだ」

「2004年や2006年のように、金曜日に1回、土曜日に1回の予選を行っていた時代も、予選の前には必ずプラクティスがあった。

「今はプラクティスもなく、予選1回目に突入するので、ストレスがたまるし、ドライバーにとってもより難しくなっている」

「ドライバーは“ひどく悪く”見えるかもしれない」とアロンソ
しかし、特に首位を走るレッドブルが絡んだ場合、混乱から何かを生み出すチャンスもある。

開幕から3回の3位フィニッシュを果たし、10年越しのF1優勝を目指すアロンソは「カオスと化したレースや難しい週末があるのは承知しているけど、それがチャンスになるかもしれない」と語る。

「今のところ、競争力のあるクルマがあれば、正直なところ、チャンスはミスをすること、あるいはQ1などで何かがうまくいかず、週末が悪くなることだけだ」

「だから、レッドブルが何かミスをしない限り、それを利用したり、何かを生かしたりする機会はあまりないと思う」

「つまり、ミスを避けるための週末であって、何か特別なことをするための週末ではない。そのため、非常に慎重な態度で臨む必要がある」

この新しいフォーマットでは、経験豊富なドライバーは1回だけのプラクティスセッションから恩恵を受けることになるとの見方もあるが、アロンソはそうは考えていない。

「さっきも言ったように、ミスをするのは簡単なんだ」とアロンソは語る。

「Q3の終わりには、全員がプラクティスをして、ラップを最適化しているはずだ」

「でも、Q1でもしブレーキが遅れたりしてクラッシュしたら、特にここバクーではミスの余地がないため、ひどく悪い印象を与えることになる」

「今週末は、大きなミスをする機会があるのであって、大きなチャンスではない。だから、それを避ける必要がある」

フェルナンド・アロンソは、アストンマーティンF1がアゼルバイジャンGPでシーズン好調を維持することを望んでいることを明かし、2023年キャンペーン最初のスプリントにむけて興奮気味に語った。

シルバーストーンを本拠地とするアストンマーティンF1は、これまでのところ2023年の話題の1つとなっており、フェルナンド・アロンソは新しいチームで急速なスタートを切っている。

アロンソは最初の3レースでいずれも3位に入り、アストンマーティンF1は現在、コンストラクターズ選手権でトップのレッドブルから58ポイント差の2位につけている。

バクーでのレースウィークエンドが近づくにつれ、2022年シーズンを7位で終えてからわずか数カ月、この素晴らしいフォームを継続できるかどうかに多くの注目が集まっている。

しかし、バクーではグランプリに取り組むだけでなく、フォーマットに新しい調整を加えた今シーズンの最初のスプリントという小さな問題もある。

火曜日に承認された後、調整により、F1スプリントはレース週末の独立した機能になり、土曜日には100kmのレースが開催され、「スプリントシュートアウト」と呼ばれる追加の予選セッションが先行する。

アロンソは、これらの変更がもたらすものに興奮していると語る。

フェルナンド・アロンソは、2023年の開幕3レースでいずれも3位を獲得している。

「数週間レースから遠ざかっていたが、戻ってこれてよかった。アドレナリン全開のシーズンスタートから充電が完了し、今はバクーを楽しみにしている」とフェルナンド・アロンソは語った。

「このサーキットは僕たちドライバーにユニークな挑戦を与えてくれる。低速のタイトなストリートセクションと、リスクとリターンの機会を多く生み出す超高速ストレートに直面する」

「この週末はスプリントが復活するのも楽しみだ。特に、予選と決勝が2回ずつ行われるからね。これまでにも何度か楽しいレースを見てきたけど、今回も同じようになるはずだ。

「3戦を終えて、クルマのことをよりよく知っているけど、オーストラリアで中断したところから再開し、次の数戦でも開発をプッシュし続けなければならない」

アストンマーティンとアロンソは、前回のオーストラリア大会の反省を生かしたいと考えている。

一方、チームメイトのランス・ストロールは、2017年に史上2番目の若さでF1表彰台を獲得した会場でのレースに戻ることに興奮していると付け加えた。

「シーズンの好調なスタートを考えると、あそこに戻るのが待ちきれない」とストロールは語った。

「バクーは、2017年にF1で初めて表彰台を獲得した、僕にとって大きな思い出のある会場であり、シーズン序盤の調子を維持できることを望んンで今週末に臨む」

「それに今週末には今年最初のスプリントが開催され、新しいフォーマットで行われるので、ファンにとっては素晴らしいものになると思う。予選やレースに向けて準備する時間はほとんどないけど、チームは今年も素晴らしい仕事をしてくれているので、チャレンジできると思っている」

アストンマーティンにとってアゼルバイジャンGPは、過去にセバスチャン・ベッテルがチーム初の表彰台を獲得したことで知られる、幸せな舞台であることが証明されている。

この2位は、マックス・フェルスタッペンが残り5周でトップからクラッシュし、ルイス・ハミルトンが最終ラップでロックアップ、セルジオ・ペレスが勝利を収めた、2021年の大イベントでのものだった。