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ホンダは、2026年F1シーズンから新たなワークスパートナーとしてアストンマーティンと本格的な挑戦をスタートさせる。その最前線に立つのが、HRC F1トラックサイド・ゼネラルマネージャー兼チーフエンジニアを務める折原伸太郎だ。

2003年に本田技術研究所へ入社して以来、量産車開発からF1の最前線まで、20年以上にわたりホンダのエンジン開発を支えてきた折原。2026年からは、サーキット現場におけるパワーユニット運用の最終責任者として、新時代のF1に臨む。

ホンダ入社の原点はF1だった
折原がホンダを志した原点は、中学生時代にテレビで見たF1だったという。

「テレビでF1を見ていて、特に際立っていたのがHondaエンジンを搭載したマクラーレンのマシンでした。その瞬間から、ホンダに入り、この素晴らしいスポーツの一部になりたいと思うようになりました」

2003年に入社後、最初の10年間は量産車プロジェクトに従事。それでもF1への情熱は消えることはなかった。

「F1への愛と情熱は消えることなく、努力が実を結びました。2013年にレース部門へ異動し、夢を叶えることができたのです」

F1エンジニアとしての道のりは、決して平坦ではなかった。

「激しい逆境の時も経験しましたが、最終的には栄光の思い出や素晴らしい時間を過ごすことができました。ホンダとF1は、私の人生の一部であると自信を持って言えます」

トラックサイド・ゼネラルマネージャーとしての役割
2026年、折原はHRC F1トラックサイド・ゼネラルマネージャー兼チーフエンジニアとしてサーキットに立つ。

「最終的には、サーキットにおけるパワーユニットに関する最終決定を下すことが私の役割です」

現場では、Honda Racing Corporationの全トラックサイドメンバーを統括し、パワーユニットの準備状況を管理する。

レースウイーク前には、日本のさくらの施設にいる同僚と入念な打ち合わせを行う。

「レースに向けて出発する前に、一連の会議を行い、状況確認とイベントに向けた計画を立てます。週の初めに移動し、サーキット到着時にはメンテナンス後のエンジン状態を確認します」

現地では、エンジニアとともに週末の計画を微調整し、コンディションに応じた選択肢やシナリオを評価する。

「その後、アストンマーティン・アラムコF1のエンジニアとミーティングを行い、細部に至るまで確認し合い、完全な統合を図ります」

セッション中は、パワーユニットの操作自体は他のホンダスタッフが担当し、折原は全体を俯瞰する立場に立つ。

「私が判断を下し、無線を通じてチームとコミュニケーションを取ります」

一日の終わりには、現場と日本のコントロールルームをつないだ内部のパワーユニットミーティングを実施する。

「何が起きたかを振り返り、問題が発生した場合は対策を講じます。その後、チームに報告・協議し、認識の統一を図ります」

アストンマーティンとの最初の“実戦の年”
アストンマーティン・アラムコF1との関係について、折原は2026年を「本当の意味でのスタートの年」と位置づける。

「2026年は、私たちがサーキットでアストンマーティン・アラムコと共に学ぶ最初の年です。パートナーシップは2023年に発表されましたが、これまではすべて理論とシミュレーションに基づいて進められてきました」

そのため、実走テストへの期待は大きい。

「第一の目標は、現場における両者の基礎的な関係を構築することです。そして第二に、走行距離を重ねてデータを収集し、RA626HパワーユニットがAMR26という車体でどのように機能するかを理解することです」

バーレーン公式テストへの思い
バーレーンで行われるF1公式プレシーズンテストを前に、折原は率直な心境を明かす。

「正直なところ、待ち遠しかったです。長年の開発と努力が、ここで結実するのですから」

日本のさくらの施設、HRC UK、そしてアストンマーティン・アラムコF1。それぞれの拠点が一体となり、準備を重ねてきた。

「バルセロナでのシェイクダウンは、私たちの関係における極めて重要な瞬間であり、正しい方向への大きな一歩となりました」

次に見据えるのは、信頼性と実走データの積み重ねだ。

「我々のパワーユニットで走行距離を重ね、エンジンの信頼性を確認し、すべての機能をチェックすることが次の目標です。車体とパワーユニットがひとつのマシンとして、どのような挙動を見せるかを楽しみにしています」

折原伸太郎 キャリア概要

■ 2003年
本田技術研究所（栃木）入社。四輪エンジンベンチテストエンジニア

■ 2013年
HRD F1プロジェクト（さくら）、ベンチテストエンジニア

■ 2014年
HRD F1プロジェクト（ミルトンキーンズ）、PUファクトリーマネージャー

■ 2018年
HRC F1プロジェクト（さくら）、PUテストチームリーダー

■ 2022年
ホンダ・レーシング（さくら）、テストチームリーダー

■ 2023年
ホンダ・レーシング（F1活動）、PUチーフエンジニア

■ 2025年
ホンダ・レーシング、F1トラックサイド・ゼネラルマネージャー兼チーフエンジニア

エイドリアン・ニューウェイは、先週バルセロナで行われたテストでわずか65周の走行ながら注目を集めたマシンについて、初めて口を開いた。

AMR26が姿を現したのは、非公開で実施された5日間のシェイクダウン4日目、最終時間帯になってからだったが、その瞬間から、極めて攻撃的と受け止められる設計思想で関係者の注目を集めた。

技術解説者のパオロ・フィリゼッティは、数多くの領域で目にした特徴を踏まえ、このマシンを「すべてのライバルの設計からのラディカルな逸脱」と評している。

昨年3月にマネージング・テクニカル・パートナーとしてチームに加わり、11月にチーム代表へ就任したニューウェイは、アストンマーティンのF1復帰以降で初めて、今回のマシンが「極めてタイトにパッケージされている」と認めている。

「このマシンは非常にタイトにまとめられている。私の知る限り、これまで試みられてきたものより、はるかにタイトだ」とニューウェイは語った。

「そのため、我々が求める空力形状を実現するには、メカニカルデザイナーとの非常に緊密な協力関係が必要だった」と続ける。

「正直に言って、ここにいるメカニカルデザイナー全員が、その思想を本当に受け入れてくれた。彼らの仕事を簡単にしたわけではない。むしろその逆だが、彼らは見事にその挑戦に応えてくれた」

ニューウェイは、新レギュレーションに対する攻撃的な解釈だと断定することについては、あえて踏み込まなかった。

19年間にわたりレッドブルで攻撃的なマシンを手がけてきたことで知られるニューウェイだが、自身の設計について次のように述べている。

「私は自分の設計を攻撃的だとは考えたことがない。ただ、我々が正しいと感じる方向性を追求しているだけだ」

「我々が選んだ方向性は、確かに攻撃的だと解釈されるかもしれない。これまでに例のない特徴もいくつか盛り込まれている。それが攻撃的かどうか？　そうかもしれないし、そうでないかもしれない」

総合的なアプローチと不確実性
ニューウェイは、マシンの設計において「総合的なアプローチ」を採ったとしながらも、どの解釈が最善なのかについて、確信を持てていないことを率直に明かしている。

「正直なところ、レギュレーションの最善の解釈が何なのか、そして従うべき最良の哲学が何なのか、私自身にも分からない」と述べた。

「開発期間が非常に圧縮されていたため、我々は特定の方向性を選び、それを追求する決断を下した。それが正しかったかどうかは、時間が教えてくれるだろう。ただ、道は選ばなければならないし、選んだ以上は前に進むしかない」

設計の中身について、ニューウェイは次のように分解して説明している。

「すべてはマシン全体のパッケージングから始まる。ホイールベース上でマシンをどう配置するのか、主要な質量をどこに置くのかという点だ」

「そこからフロントとリアのサスペンションへと話は進む。フロントもリアも、流れ場をコントロールするうえで非常に重要な役割を果たしている」

「さらにフロントウイングとノーズ形状があり、これらも今年はやや異なっている。そこからサイドポッド、そしてマシン後方周辺の処理へと続くが、ここも我々がこれまでに行ってきたものとは確実に異なる」

「他のチームが我々と似た解決策に行き着くのかどうかは分からない。実際に他のマシンを目にするまでは分からないだろう」

「我々は、自分たちにとって正しいと考える方向性を追求しただけだ。他の人たちは別の方向を選んだかもしれない。それこそが新レギュレーションの醍醐味であり、皆が何を生み出してくるのかを見る楽しみだ」

開発遅れがもたらした影響
今回のプロジェクトにおける大きな問題の一つは、ニューウェイ自身がレギュレーション公開から2か月遅れてチームに合流したことにある。

その影響で、アストンマーティンはライバルに比べて開発曲線の後方に置かれ、バルセロナでのシェイクダウン参加も大幅に遅れる結果となった。

「現実として、我々が2026年マシンのモデルを風洞に入れたのは4月中旬だった。一方で、ほとんど、あるいはすべてのライバルは、前年1月初めに2026年向けの空力開発制限が解除された瞬間から、風洞にモデルを入れていたはずだ」とニューウェイは述べている。

「それによって、我々は約4か月分の遅れを負うことになった。その結果、研究と設計のサイクルは極端に圧縮された。マシンは文字どおり最後の瞬間にようやく完成し、だからこそ我々はバルセロナ・シェイクダウンに間に合わせるために必死に戦うことになった」

アストンマーティンF1は、バルセロナで行われたシェイクダウンの最終前日に2026年型マシンAMR26を初走行させた。チーフ・トラックサイド・オフィサーのマイク・クラックは、この節目の瞬間について「少し遅れての到着にはなったが、誇りに思い、喜ぶことができる」と語っている。

AMR26は水曜夜にカタルーニャ・サーキットへ搬入され、メカニックたちは新たなパワーユニットパートナーであるホンダとともに、木曜の初走行に向けた最終準備に追われた。

AMR26がバルセロナに到着するまでには、舞台裏で慌ただしい動きがあった。シルバーストーンのファクトリーでは、技術陣が夜間作業も含めた対応を続け、少なくとも1日分の走行を実現するため、マシンを時間内にスペインへ送り出す必要があった。

出発のゴーサインが出たのは水曜早朝。チームのロジスティクス担当は、最寄りの国際空港であるバーミンガムから、サーキットへのアクセスが最も良いジローナ空港までの緊急輸送を短時間で手配することを求められた。

ただし、問題は輸送手段だった。AMR26を収めた大型コンテナを搭載できる航空機を確保する必要があり、最初に確保できたのが、ウクライナの貨物航空会社が運航する機体だった。

用意されたのは、1972年製のアントノフAn-12BP。半世紀以上前に製造された4発プロペラ機が、エイドリアン・ニューウェイ設計による最新F1マシンを運ぶという、対照的な組み合わせとなった。

この“空のベテラン”は任務を問題なく完遂し、ミッドランズからカタルーニャまでのフライトは3時間足らずで終了。到着時には、その姿を目撃したファンが写真を撮影し、SNSに投稿する様子も見られた。

パドックでは「博物館級の機体が、現代F1でも屈指の最先端プロジェクトを運んできた」と冗談交じりに語る関係者もいたが、結果的に輸送自体が遅延の原因になることはなかった。AMR26が“少し遅れて”バルセロナ入りした背景には、こうした綱渡りのような舞台裏があった。

現地時間17時ごろ、デイ4の残り1時間というタイミングで、ランス・ストロールがエイドリアン・ニューウェイによる初のアストンマーティン設計車でピットを離れ、インスタレーションランを兼ねた探索的な走行で4周を記録した。

この日を振り返り、クラックは次のように語っている。

「新車が出るたびにそうだが、いつも感情が高ぶるし、本当にエキサイティングな瞬間だ。ここ数日、非常に多くのハードワークが注ぎ込まれてきた。まだやるべき仕事は山ほどあるが、今日はひと息ついて、マシンをコースに送り出せたことを喜んでいいと思う」

「とても感情的で、チームにとって素晴らしい瞬間だった。全員が注いできた努力への賛辞でもある。F1は容赦なく、常に前を見続けなければならないし、これからもさらに多くのハードワークが待っているが、それを楽しみにしている」

新車と新たなワークスエンジン契約という形でプロジェクトが進んだ点について、クラックはこう続けた。

「我々は少し特別な状況にある。新しいパワーユニットパートナーとしてホンダを迎え、長い年月を経て自分たちで初めてギアボックスを製作し、そこに新シャシーレギュレーションと新パワーユニットレギュレーションが重なっている」

「最悪のケースとも最高のケースとも言えるが、チームとしてはワークスチーム、ファクトリーチームになるという大きな変化だ。それがこれらのレギュレーションと同時に訪れた。さらにエイドリアンが加わったことで、すべてがとてもエキサイティングで、大きな変化がある」

「F1は待ってくれないから、準備ができていなければならない。今回は少し遅れたが、このテストには間に合った。だから、この達成を誇りに思い、喜んでいいと思う」

ホンダとの新たな関係性についても、クラックは率直に語っている。

「まだ新しい関係だし、以前のパートナーと長い付き合いがあった分、人を知り、名前を覚え、どのように一緒に仕事をするのか、期待値や責任の範囲は何なのか、そういったことを学んでいく必要がある」

「ただ、良いスタートだった。お互いに笑顔もあった。我々の目標は、この時間を使ってできるだけ統合を進め、どうやって一緒に仕事をしていくかを学ぶことだ。彼らはレーサーで、とてもオープンだし、こちらからチャレンジすることもできる。本当に良い関係で、これを続けていくのが楽しみだ」

ストロールもまた、コックピットからの初体験について短く言葉を残し、金曜の走行をチームメイトのフェルナンド・アロンソに託した。

「良い感触だった。数週間ぶりにクルマに戻れて良かったし、今日クルマを走らせるために、みんなが本当に良い仕事をしてくれた。メカニックもチーム全員も、フルプッシュで準備してくれて、長い一日だった」

「一日の終わりに少し周回できて、フィーリングも良かった。このマシンには本当に多くの時間が費やされてきたから、実際にステアリングを握れて、新しいホンダのパワーユニットや、この新世代のクルマに慣れ始めることができたのは良かったし、とてもワクワクしている」

アストンマーティン・ホンダF1は、時計ブランドのブライトリングとのパートナーシップを現地時間2月5日に正式発表する見通しだ。現時点で噂されている新規スポンサーはブライトリングのみだが、チーム周辺ではAMR26のカラーリングにイエローが加わる可能性も取り沙汰されている。

この動きと前後して、アストンマーティンF1がバルセロナで予定していた追加の撮影日（フィルミングデー）をキャンセルしたことが注目を集めている。

新スポンサーの発表と公式リバリー公開を控え、正式お披露目前に新カラーリングを見せたくないという判断があったとみられている。

AMR26の初走行は最小限にとどまる
2026年F1の新世代マシンとして高い注目を集めるAMR26は、エイドリアン・ニューウェイ主導で設計されたアクティブエアロ世代の一台だが、バルセロナでの初走行は限定的だった。木曜の終盤にランス・ストロールがコースインし、最初の5周を走行したのみで走行は中断された。

走行停止の原因は電気系トラブルとされ、マシンのライト周辺に異常が確認されたため、ストロールはコース上で停止。回収時には高電圧対応の装備を着用したメカニックが対応する慎重な場面も見られた。

翌金曜はフェルナンド・アロンソがステアリングを握り、61周を走破。ベストタイムは1分20秒795で、最速だったフェラーリ勢からは大きく遅れていたが、これは意図的に最高速を230〜275km/hに制限した状態での走行だったとされる。チームは純粋なパフォーマンス評価よりも、AMR26のシステム確認と新ホンダ製パワーユニットの統合チェックを優先していた。

幻に終わった42周分の追加走行
当初アストンマーティンF1は、バルセロナに残り追加のフィルミングデーを実施する計画だった。F1の規則では、1日あたり200kmまでの撮影走行が認められており、全長4.657kmのカタロニア・サーキットでは理論上ちょうど42周を追加できる計算になる。

この追加走行が実現すれば、AMR26の走行距離は大きく増え、初期信頼性の確認に貴重な機会となるはずだった。しかし計画は最終的に取りやめとなり、チームはシルバーストンへ戻ってバーレーン公式テストへの準備を優先する判断を下した。

リバリー刷新への含み
66周という控えめな走行距離にもかかわらず追加走行を見送った背景には、信頼性への一定の手応えに加え、リバリー戦略の影響があると見られている。新スポンサー発表を前に、正式カラーリングを隠すために走行機会を犠牲にしたのであれば、それはAMR26が「単なるグリーンカー」ではないことを示唆している。

2月5日の発表で明らかになるブライトリングとの関係性、そしてAMR26に施される新たなカラーリングが、2026年シーズンを前にしたアストンマーティンF1の方向性を象徴するものとなりそうだ。

2026年型アストンマーティンF1マシンは、木曜にバルセロナでついに姿を現した。

急進的な外観を持つ2026年型アストンマーティンF1マシンは、「別次元」「驚異的な細部へのこだわり」と評され、エイドリアン・ニューウェイによる設計がテスト現場で大きな注目を集めた。

ホンダ製パワーユニットを搭載するこのマシンは、スペインでの走行開始が木曜の遅い時間帯となり、まずはランス・ストロールが低速で数周を走行。その後、金曜にはフェルナンド・アロンソがニューウェイ設計のマシンを初めてドライブし、49周を走り込んだ。

アストンマーティンは2026年F1の新時代に大きな期待を寄せている。シルバーストンに建設された最先端ファクトリーへの巨額投資、ホンダとのワークスPU契約、そして設計の天才ニューウェイの加入。彼がレギュレーションをどう解釈するのかは、パドックでも大きな関心事となっていた。

ニューウェイの目を引く設計については、RacingNews365のテクニカルアナリストであるパオロ・フィリゼッティが分析。さらに、チームの古参メンバーがAMR26開発の舞台裏をSNSで明かしている。

「AMR26──私にとって25台目のF1マシンだが、初めての“ニューウェイ車”だ」

そうLinkedInに投稿したのは、製作部門のリーダーであるニール・ザンバーディ＝クリスティーだ。彼はジョーダン時代から、ミッドランド、スパイカー、フォース・インディア、レーシング・ポイントを経て、現在のチームに在籍してきた。

「これまで素晴らしいマシンもあったし（ひどい出来のものもいくつかあった）、だがこれは別次元だ。デザインと細部へのこだわりは驚異的だが、それ以上に印象的なのは、この設計と厳しいタイムフレームが生み出した課題に対し、チーム全体がどう立ち向かったかという点だ」

「工場の清掃スタッフからテクニカルディレクターに至るまで、全員がこのマシンに関わっている。これは完全なチームワークであり、我々が作り上げたものを誇りに思うべきだ」

「多くの人が何カ月にもわたり、常軌を逸した時間を費やしてここまでたどり着いた。その負担が本人や家族、愛する人たちにどれほど影響しているかは、過小評価されがちだ。しかし、その献身、覚悟、そして本当に血のにじむような努力が、我々をこの地点まで導いた。彼らは、得られるよりもはるかに多くの評価を受けるべき存在だ。私から同僚全員に大きな感謝を伝えたい」

「この一員であることを誇りに思う、素晴らしいチームの成果だ」

「速さについては時間が教えてくれるだろう。だが、見た目どおりに速ければ、我々は良い年を迎えることになるかもしれない…」

エイドリアン・ニューウェイの哲学が細部にまで刻み込まれたAMR26。その真価が問われるのはこれからだが、少なくとも最初の一歩は、パドックに強烈な印象を残した。