カテゴリー: 佐藤琢磨

2018年インディカー・シリーズの公式テストが10日（土）にアリゾナのフェニックス・インターナショナル・レースウェイで開催され、佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）が総合トップでテストを終了した。

昨年、日本人で初めてインディ500を制した佐藤琢磨は、今年はかつて所属したレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングに所属。ユニバーサルエアロキッドが導入された2018年マシンでの初の公式テストに挑んだ。

初日のプラクティス2を1番手、プレクティス3を2番手で終えた佐藤琢磨は、2日目のプラクティス4でのトップタイムをマーク。その勢いは夜間になっても変わることはなく、プラクティス5では2日間のテストの総合トップとなる189.855mph（19.3790秒）を記録してテストを終了した。レイホール・ラニガン・レターマン・レーシングとしても4つ全てのセッションでトップタイムをマークした。

「オープンテストは大成功だったと言えます」と佐藤琢磨はコメント。

「多くのことをこなして、多くのことにトライしました。僕たちは2日間を通してたくさんのことを学べたと思います。素晴らし車ですし、ドライバーにとってよりチャレンジングです。ローダウンフォースによって忙しくなっているのは確かです」

「僕たちは予選シミュレーションとレーストラフィックでの走行をお子合しました。レイホール・レターマン・ラニガン・チームは本当に強いと思いますし、あと2つのロードコーステストを本当に楽しみにしていますし、セントピーターズバーグにむけて準備を整えられることを願っています」

プラクティス5ではウィル・パワー（ペンスキー）が2番手、トニー・カナーン（AJフォイト）が3番手、ジョセフ・ニューガーデン（ペンスキー）が5番手とシボレー勢が続いた。

全チームが参加する公式テストは今回のフェニイックスが唯一となり、今後はチームやメーカーのプライベートテストを経て、2018年のベライゾン・インディカー・シリーズは、3月11日(日）にフロリダのセントピーターズバーグで開幕戦を迎える。

2018年インディカー・シリーズの公式テストが10日（土）にアリゾナのフェニックス・インターナショナル・レースウェイで2日目を迎え、佐藤琢磨が初回の3時間のセッションで再びトップタイムを記録した。

初日のプラクティス2を1番手、プレクティス3を2番手とレイホール・レターマン・ラニガン・レーシング復帰後の初のオープンテストで好調なスタートを切った佐藤琢磨。

それは2日目になっても変わらず、63周を走行した佐藤琢磨は、プラックティス4でも全体のトップとなる 189.728mph（19.3920）をマーク。2番手にはウィル・パワー（ペンスキー）、3番手にはスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）が続いた。

「今日も本当に良いセッションができました」と佐藤琢磨はコメント。

「今日は、実際にレースをする前に、暑い日、時間、温度で予選シミュレーションにトライする最後のチャンスです。僕たちは何度か予選シミュレーションを行い、その大部分でしっかりとした走行ができました。いくつかのビッグチームはラップタイム的にとても近づいてきていますが、僕たちも再びとても競争力があります。グラハムと僕はプログラムを分担していますが、いい感じです」

インディカー・シリーズの2018年の公式オープンテストがフェニックスでスタートし、佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）が1回目のセッションでトップタイムを記録した。

今年から導入されるユニバーサルエアロキットを搭載した23台のマシンがテストに参加。3時間のセッションで1.022のオーバルコースで合計943周を走り込んだ。

今年からレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングに移籍した佐藤琢磨は187.022mph（19.7159秒）を記録して1回目のセッションのトップタイムを記録した。

2番手にはシモン・パジェノー（ペンスキー）、3番手にはトニー・カナーン（AJフォイト）が続いた。

「とても良いセッションでした」と佐藤琢磨はコメント。

「クルマに戻れてとても嬉しいです。今回はチームとの初のオーバルテストです。電気系の問題があって完璧ではなかったですが、エンジニアがうまく処理してきれました。走り出すととても快適でしたね」

佐藤琢磨が、2018年のインディカー・シリーズを戦うレーシングスーツを披露した。

昨年、アンドレッティ・オートスポーツで日本人初となるインディ500制覇という偉業を成し遂げた佐藤琢磨は、今年レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングに復帰して、グラハム・レイホールとチームを組む。

フェニックスのテスト前にインディカーのメディアデイが行われ、2018年シーズンにむけてポートレイトの撮影が行われた。

佐藤琢磨は、ブルーを基調にホワイトとブラックのラインが入ったレーシングスーツを着用。佐藤琢磨が走らせる#30号車と同じカラーリングだ。

佐藤琢磨は「新しいチームメイト、グラハムと。遠近法使ったけどまだ届かない笑　デカイ！」と写真に一緒に収まるグラハム・レイホールを紹介。

佐藤琢磨の身長は164cmなのに対し、グラハム・レイホールは188cmと22cmの身長差がある。

佐藤琢磨は、2018年のインディカー・シリーズで駆るレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの30号車のカラーリングを披露した。

昨年、アンドレッティ・オートスポーツで日本人として初めてインディ500を制した佐藤琢磨。2018年シーズンは、かつて所属したレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングに復帰し、インディカーのシリーズチャンピオンを狙う。

24日（水）、佐藤琢磨はセブリング・インターナショナル・レースウェイでレイホール・レターマン・ラニガンレーシングと2018年インディカーマシンでの初テストを実施。自身の公式Twitterで2018年シーズンを戦う30号車のマシンカラーリングを披露した。

2018年のカラーリングは、ブルー×ブラック×ホワイト。ノーズとロールフープにはメタリックなカラーリングが施され、精悍なルックスに仕上がっている。

Looks good! Like it? pic.twitter.com/MLPHCwtbsE

— Takuma Sato (@TakumaSatoRacer) 2018年1月24日

.@TakumaSatoRacer pits after a run at @sebringraceway. We’re working through our long To-Do list. @panasonic @HondaRacing_HPD @IndyCar @FifthThird @HyattTweets @FifthThird @FirestoneRacing @AERO_Paint pic.twitter.com/936ECuY9VT

— Rahal Letterman Lanigan Racing (@RLLracing) 2018年1月24日

佐藤琢磨が、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングとともに戦う2018年のインディカー・シリーズについて語った。

昨年、アンドレッティ・オートスポーツでインディ500を制した佐藤琢磨。エンジンに関係する問題によってチーム移籍を選ぶことになったが、2018年はシリーズチャンピオンを目指して古巣のレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングとともに戦う。

「とても興奮しています。新しいシーズン、新しいクルマ、ボビー・レイホールのチームへの復帰。ファクタスティックです」と佐藤琢磨は PopularOpenWheel.com にコメント。

「2012年に僕はレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングでレースをしていました。2017年にインディ500で優勝してチームに戻るのは素晴らしいことです。新しいクルマはすごいと思います。まだトラックテストはしていませんが、たくさんポジティブなことを聞いています。僕たちにとってエキサイティングなシーズンになるでしょう」

ドライバーとしてレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングのパッケージの魅力について質問された佐藤琢磨は「ボビーは2012年に一緒にいた頃からずっとサポーティブでしたし、僕に興味を示してくれていました」とコメント。

「一緒にうまくレースができる条件、環境でした。それに過去2シーズンでレイホールは優れたスピードを示していました。とにかく全てがまとまっています。今は本当に力強いシーズンを過ごしたいと思っていますし、アンドレッティ・オートスポーツのチーム全体とレースができたこと、彼らから学べたことに本当に感謝しています。でも、新しいグループと一緒に新シーズンにむけて本当に準備ができています。僕にとって素晴らしい機会です。

佐藤琢磨は、新たにチームメイトにグラハム・レイオールを迎える。

「グラハムとは過去数シーズンにわたって本当にうまくやっています」と佐藤琢磨はコメント。

「チームメイトとして一緒に戦ったことはないですが、グラハムが最もコンペティティブなドライバーのひとりであることはわかっていますし、彼は昨年強さを示していました。去年の彼はとても印象的でした。チームに強力なエンジニアリングの基盤があることを知っています。グラハムは一緒に仕事をしていて楽しいですし、彼と一緒に新しいシーズンを迎えることを楽しみにしています。良いシーズンになるでしょう」

楽しみにしているトラックについて質問された佐藤琢磨は「たくさんの素晴らしいレーストラックがあります」とコメント。

「実際、シーズン開幕戦のセントピーターズバーグはスタートを切るには本当に素晴らしい会場ですし、その後にはロングビーチがあります。もちろん、5月にはインディ500がありますし、デトロイトもあります。本当にバラエティに富んでいて全てのトラックがエキサイティングです。ショートオーバル、スーパースピードウェイ、ロードコース、ストリートコース、全てがエキサイティグです」

「クルマに戻ってシーズンをスタートするのが待ち切れません。ですが、もちろん、全員が同じことを目指しています。でも、やっぱりディフェンディングチャンピオンとしているインディ500は最も楽しみにしているレースですね。とても難しいことはわかっていますが、2連覇できたら素晴らしいでしょうね」

「去年は素晴らしい一年でした。インディ500に優勝するという夢が叶いましたしね。アンドレッティは500でいつも強いパッケーッジを持っていましたし、素晴らしいチャンスがあることはわかっていました。僕たちにとって特別な時間でした。マルコ、ライアン、アレクサンダーというチームメイトのみんなと仕事ができたことは本当に素晴らしい経験でした。マイケルには感謝してもしきれません」

佐藤琢磨は、来週セブリングでレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングに復帰以降、そして、2018年のインディカーマシンで初走行を行う。チームオーナーであるボビー・レイホールは、2017年のインディ500を制した佐藤琢磨の加入は、チームにとって、そして佐藤琢磨にとっても完璧なタイミングだと考えている。

「我々全員が彼とそこに行って走ることを楽しみにしている」とボビー・レイホールはRACER にコメント。

「我々はオフシーズンに優秀な人材を獲得し、ハードワークを重ねてきたしてきたし、まもなく新しいスポサンーも発表する。我々の先に待ち受けていることに興奮している。あらゆる理由から琢磨とグラハムと一緒に良いシーズンを過ごせると思っている。あとは走るだけだ」

佐藤琢磨は2012年に1シーズンだけレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングに所属。それ以降、ドライバーとしてインディカーで多くの経験を積んできた。

「琢磨は素晴らしい一年を過ごしたと思う。インディ500だけでなくね」とボビー・レイホールはコメント。

「彼はどこに行ってもかなり強力なパフォーマンスを発揮していた。我々は彼が所属するに相応しい場所だ。今回は、彼はより多くのスパイスをもたらしてくれるだろう。彼が我々と一緒に実力を発揮し、グラハムと一緒に素晴らしいクルマを造るために働くことにとても興奮している。琢磨の復帰には大きなポテンシャルがある」