2024年のF1世界選手権 第24戦 アブダビGPの決勝レースが12月8日（日）にヤス・マリーナ・サーキットで行われ、ランド・ノリスが圧倒的な強さで58周のレースを制し、2024年シーズンを華々しく締めくくった。ノリスは、確実な走りで勝利を収め、マクラーレンが1998年以来となるコンストラクターズチャンピオンシップの獲得に貢献した。
ポールポジションからスタートしたノリスは、後方で混乱が起こる中、力強い走りを見せた。2位を争うオスカー・ピアストリとマックス・フェルスタッペンが接触し、後者はペナルティを受け、前者は順位を下げた。さらに、ピアストリには、フランコ・コラピントのウィリアムズとの接触によるペナルティが科せられた。
また、コース上ではさまざまなバトルが繰り広げられ、マクラーレンのタイトルライバルであるフェラーリが堅実な走りを見せたが、ノリスは冷静さを保ち、元チームメイトのカルロス・サインツJr.に5秒の差をつけてチェッカーフラッグを受け、コンストラクターズタイトルがパパイヤチームに輝いたことを確認した。
シャルル・ルクレールは、19番グリッドから3位まで順位を上げてスクーデリア・フェラーリの健闘を見せた。その後方では、メルセデスのチームメイトであるジョージ・ラッセルとルイス・ハミルトンによる終盤のデッドヒートが繰り広げられ、7度のワールドチャンピオンに輝くハミルトンが最後の瞬間を制して4位を獲得し、チームでの最後のレースを感動的な形で締めくくった。
レッドブルのフェルスタッペンはペナルティから立ち直って6位、ピエール・ガスリーが7位で続き、アルピーヌがコンストラクターズ選手権で6位を確定させた。一方、ハースのニコ・ヒュルケンベルグは8位、アストンマーティンのフェルナンド・アロンソは9位だった。ピアストリのリカバリードライブは10位で終わり、チームの成功にもかかわらず、オーストラリア人にとっては残念な結果となった。
ウィリアムズのアレックス・アルボンは11位でポイント獲得を逃し、RBの角田裕毅も12位でポイント獲得を逃した。一方、キック・ザウバーの周冠宇は13位でラストレースを終え、アストンマーティンのランス・ストロールは14位だった。一方、来年のフル参戦シーズンを前にしたジャック・ドゥーハンのアルピーヌでのデビュー戦は15位に終わった。
ハースのケビン・マグヌッセンは16位で最後の完走者となったが、おそらく、チームを離れる最後のレースで、このデンマーク人ドライバーが望んでいた結果ではなかっただろう。一方、リアム・ローソンは、煙を上げながら走るRBを最終ラップでトラックの外に停車せざるを得なくなり、劇的な幕切れとなった。
バルテリ・ボッタスのキック・ザウバーでの章は、レース序盤にパンクチャーに見舞われてマシンをリタイアさせたことで、早々に幕を閉じた。コラピントのウィリアムズでのスティントも同様の結末となり、26周目で終了となった。
最後にリタイアしたのはセルジオ・ペレスで、ボッタスとの接触により1周目にスピンを喫し、来季の復帰の可能性について憶測が飛び交う中、レースを終えた。
レース展開
3回のプラクティスセッションと波乱の予選1時間（ノリスが今季8回目のポールポジションを獲得し、チームメイトのピアストリがフロントローでマクラーレンの独占を続けた）を経て、2024年シーズン最終戦となるアブダビグランプリの準備が始まった。
4人のドライバーがペナルティを受けたため、スターティンググリッドに変更が加えられた。ヒュルケンベルグは予選でピットレーンでマシンを追い越したとして、素晴らしい4番手から7番手に後退した。一方、ルクレールは新しいエネルギーストアを使用したとして10グリッド降格となり、19番手に後退した。
一方、ウィリアムズのアルボンとコラピントはギアボックスのコンポーネントを追加使用したとしてペナルティを受け、それぞれ18番手と20番手となった。しかし、このレースではまだ多くの展開が残されており、マクラーレンとフェラーリによるコンストラクターズ選手権をかけた首位争いに注目が集まった。
全マシンがグリッドに整列し、タイヤのカバーが取り外されると、ほとんどのドライバーがミディアムタイヤでスタートすることを選択したことが確認された。ただし、ハミルトンは例外で、メルセデスドライバーとしての最後のレースをハードコンパウンドのタイヤでスタートし、16番グリッドからレースをスタートした。
シーズン最終戦のスタートが切られると、ノリスはポールポジションから順調なスタートを切ったが、ピアストリにはトラブルが発生。オーストラリア人ドライバーのピアストリは、ターン1でフェルスタッペンと接触してスピンし、両車とも順位を落とした。さらに後方では、レッドブルのもう一人のドライバー、ペレスもスピンし、メキシコ人ドライバーはコース上でストップした。
アブダビグランプリが始まるとドラマが起こった。
RB20を走らせたペレスはマシンを降り、苦しいシーズンに終止符を打った。これにより、ノリスがサインツ、ガスリー、ラッセル、ヒュルケンベルグらをリードする展開となった。一方、ルクレールは11台抜いて8番手につけていた。フェラーリはこれでコンストラクターズ優勝の可能性を高めたのだろうか？
VSCが3周目に終了すると、リプレイ映像でピアストリがウィリアムズのコラピントのリアに接触していることが明らかになった。さらに、スチュワードがスタート時のフェルスタッペンとの接触事故を調査することを確認したため、フェルスタッペンにとって悪いニュースが続いた。ピットストップ後にコース上に戻ったときには、世界チャンピオンのドライバーは接触事故を起こしたとして10秒のタイムペナルティを受けていた。
このニュースを無線で聞いたピアストリは「よかった」と答えた。一方、スタート時のさらなる映像では、ボッタスとペレスの接触がペレスのスピンを引き起こしたことが明らかになり、スチュワードはボッタスにも同じペナルティを科した。
8周目終了までに、スチュワードはさらにピアストリとコラピントの衝突についても調査することを確認した。 その間、ルクレールはマグヌッセンをかわして7位に浮上し、フェルスタッペンは次にデンマーク人ドライバーを追い抜いた。
ピアストリにとっての厳しい午後は、コラピントに衝突したとして10秒のペナルティを受けたことで一転した。この事件により、ピアストリはパンクを報告した後ピットインせざるを得なくなった。チームメイトのノリスははるかに良い時間を過ごしており、11周目までにサインツに対して3.4秒のリードを築いていた。
ルクレールはヒュルケンベルグから5位を奪うと、さらにポジションアップを狙っていた。一方、フェルスタッペンもアロンソを追い抜いて8位に浮上していた。13周目と14周目にはいくつかのピットストップが始まり、マグヌッセンは好スタートを切ったものの、スローストップで順位を下げた。一方、チームメイトのヒュルケンベルグはピットインが早かった。
一方、アルピーヌは、後続のラッセルにプレッシャーをかけられていたガスリーを3番手からピットインさせ、チームメイトのF1レースデビュー戦となるドゥーハンの前、9番手でコースに戻した。その間、スチュワードは、周のフライングにより5秒間のタイムペナルティが科されたことを確認し、キック・ザウバーにとってさらなる残念なニュースとなった。
17周目に入った時点で、ノリスはタイヤの状態は問題ないことを報告し、トップのドライバーはサンツとの差を再び広げ始めた。一方、ガスリーは元チームメイトの角田裕毅を追い抜いて8番手を獲得し、RBの短い反撃にもかかわらず、そのポジションを維持した。
上位ドライバーたちがいつピットストップを行うかに注目が集まる中、21周目に最初にピットストップを行ったのはルクレールだった。レース序盤から激しい戦いを繰り広げていたルクレールは、フェラーリを8番手でコースに戻した。 問題は、3番手のラッセルがルクレールを追い抜いて7番手に上がるかどうかだったが、メルセデスはコース上での走行を続けた。
『このペースを維持できる』とラッセルはエンジニアに報告したが、その直後にルクレールはローソンを追い抜いて7番手に浮上し、さらにガスリーを視野に入れた。24周目、ノリスはサインツ、ラッセル、フェルスタッペン、ハミルトンを従えてトップを快走し、いずれもピットストップはまだだった。
ルクレールはアブダビで決意を固めたかのように、19番手からフィールドを切り開いていった。
ローソンはピットストップから出てきたときにホイールが緩んでいたため、RB は彼をピットに戻して問題を修正する必要がありました。一方、ピットレーンではさらに動きがあり、ノリスはスムーズにピットインしてトップに返り咲きましたが、ラッセルはすぐに追随して7番手に後退しました。
2番手のサインツもピットイン。その後ろに3番手のフェルスタッペン、4番手のハミルトンが続いたが、まだピットストップはしていない。さらに後方では、ウィリアムズのドライバー、コラピントがマシンをリタイアさせるためにピットに呼び戻され、レースを終えたようだった。
ハミルトンは4番手となり、表彰台のポテンシャルがあることを知らされ、やる気を出した。一方、30周目には、フェルスタッペンがピットインし、ペナルティも受け、11番手でコースに復帰した。
そのわずか1周後にドラマが起こり、ボッタスが激しくロックアップしてマグヌッセンに衝突し、キックザウバーはその後パンクに見舞われ、ピットに戻ってレースからリタイアした。
ピアストリは33周目にピットに向かい、10秒のペナルティも消化したため、長いピットストップとなった。これにより、彼は15番手でコースに復帰したが、前方ではノリスがサインツとハミルトンを抑えて1番手をキープしていた。後者は、まだ最初のハードタイヤでピットストップを行っていない唯一のドライバーだった。
キックザウバーとのボッタスの章は、残念な形で幕を閉じた。
ハミルトンのピットストップは35周目になってようやく行われ、ミディアムタイヤを履いてコース上での7番手で復帰した。その後方には、アロンソとフェルスタッペンという2人のワールドチャンピオンが控えており、2024年のタイトルホルダーはアストンマーティンを追い抜いて8番手に入ろうとしていた。
ハミルトンが前を走るヒュルケンベルグとのギャップを縮めるのに時間はかからず、その差はすぐにわずか0.6秒にまで縮まった。41周目までに7回の世界チャンピオンはメルセデスでのシーズンを最高の形で終えようと動き出した。一方、アロンソは再びピットインした。2ストップ戦略に着手したドライバーたちは報われるだろうか？
ハミルトンの次のターゲットはガスリーで、シルバーアローはアルピーヌを素早く追い抜いていった。4番手のチームメイト、ラッセルとの差を尋ねたハミルトンは、その答えが「14秒」だったことに驚いた様子だった。
また、フェルスタッペンもヒュルケンベルグから7番手を奪った。上位では、ノリスがサインツに4秒の差をつけており、ルクレールが3番手につけ、ラッセル、ハミルトン、ガスリーが続いている。
さらに後方では、マクラーレンのピアストリが12コーナーで危機一髪の場面を辛うじて回避した。マクラーレンのドライバーは、12番手まで順位を上げていた。81号車は、11位争いを展開するRBの角田裕毅を視界に捉えていた。一方、ハミルトンはラッセルとの差を8秒まで縮めていた。終盤戦でチームメイト同士の戦いが繰り広げられることになるのだろうか？
ルイス・ハミルトンはレース終盤にチームメイトのラッセルを追い詰めた。
フェラーリは52周目にピットレーンに現れ、ドライバーの1人がピットストップする可能性を示唆したが、結局ガレージに戻っていった。一方、サインツは『何かを轢いたかもしれない』と報告した後、すべてが順調であると安心した。
最終ラップが近づくと、ルクレールはエンジニアにサインツとノリスの差を尋ねた。その結果、モナコ出身ドライバーは、フェラーリがコンストラクターズタイトルを獲得するチャンスが減少していることを示す情報を与えられ、悪態をついた。
メルセデス代表のトト・ヴォルフは無線でラッセルに、チームメイトのハミルトンとクリーンにバトルをするよう要請した。ハミルトンは急速にチームメイトに迫っていた。しかし、先頭ではノリスはそんな心配はしていなかった。イギリス人ドライバーはチェッカーフラッグを受け、勝利を確定させるとともに、マクラーレンが1998年以来初めてコンストラクターズタイトルを獲得したことを証明した。
フェラーリでの最後のレースとなったサインツは5.8秒遅れの2位、スクーデリア・フェラーリはダブル表彰台を達成し、チーム選手権の落胆をいくらかは癒した。
その後方ではメルセデスドライバーの戦いが激化し、最終的にハミルトンがポジションを獲得した。16番グリッドから見事なリカバリーを果たした。ラッセルは5位に甘んじ、フェルスタッペンは6位で選手権優勝のシーズンを終えた。
マックス・フェルスタッペンは6位で選手権優勝のキャンペーンを終えた。
ガスリーはアルピーヌで7位を獲得し、エンストンのチームがコンストラクターズ選手権の6位争いに勝利したことも確認された。ヒュルケンベルグ、アロンソ、ピアストリがトップ10を締めくくった。
ポイント圏外で最上位だったアルボンは11位、12位には角田、13位には今週末がキック・ザウバーでの最後のレースとなった周、14位にはストロールが入った。一方、デビュー戦となったアルピーヌのドゥーハンは15位でフィニッシュした。
マグヌッセンはハースでの最後のレースを16位で終え、デンマーク人はアブダビで完走したドライバーの中で最下位となった。ローソンは、最終ラップでコース上での煙を上げていたRBをトラック外に停車せざるを得なくなり、遅れてリタイアとなった。
ボッタス、コラピント、ペレスもシーズン最終戦を終えることができなかったドライバーたちで、ボッタスとコラピントは2025年にグリッドに座ることができず、ペレスは厳しいシーズンを過ごしたため将来が不透明なままとなっている。
ランド・ノリスはマクラーレンのザック・ブラウン代表とともに、チームのコンストラクターズ選手権優勝が確定したことを祝った。
ランド・ノリス（マクラーレン）
「信じられない気持ちだ。自分自身のためではなく、チーム全体のためにね。チームは、シーズン当初の自分たちの位置からここまで上り詰めるために、今年素晴らしい仕事をしてくれた。みんなのことをとても誇りに思う。素晴らしい旅路だったし、シーズンをこのような形で締めくくることができて完璧だ。マクラーレンの皆さん、パパイヤの皆さん、そして、私たちを支えてくれた皆さん、おめでとう、そして本当にありがとう。26年ぶりにコンストラクターズタイトルを獲得できたことは、本当に特別なことだ」
次は？
レースで2024年のF1シーズンは幕を閉じたが、マシンは来週12月10日にシーズン後のテストのためヤス・マリーナ・サーキットに戻ってくる。 2025年のプレシーズンテストは2月26日、27日、28日にバーレーンで行われ、3月14日から16日にオーストラリアで2025年のシーズンが再開される。
スポンサーロゴのない真っ白なレーシングスーツとヘルメットにテストに臨んでいるカルロス・サインツJr.
カーナンバー22が掲載されたレッドブル・RB２０をドライブする角田裕毅
