ロータス・ルノーGPは、ロバート・クビサなしで2012年の開幕戦を迎えることになりそうだ。
ロータス・ルノーGPのチーム代表エリック・ブーリエは、当初の最終期限である10月末を数週間過ぎた今、ロバート・クビサ陣営からの情報が不十分であることを認めた。
「彼に道徳的にコミットしているので辛抱しているし、彼は我々にとって非常に重要だ」とエリック・ブーリエは autohebdo.fr にコメント。
「彼が復帰できる状況になれば、シーズン中でさえ彼を復帰させたいが、それ以上のことはできない」
「彼が誰とも話さないのであれば、私に何が言える？ 10月は彼にとって重要な時期だったが、残念ながら彼はまだ準備できていないと思う」
ロバート・クビサとルノーとの契約はクリスマス後に期限切れとなる。
「ロバートが最終期限をコミットできないことはすでにわかっているので、進行中のコミニュケーション計画を保たなければならない」
「もちろん、我々は彼に戻ってきて欲しいし、それが（2012年）シーズン中であっても悪くないのではないか？」
ロータス・ルノーGPは、F1アブダビGPの決勝レースで、ヴィタリー・ペトロフが13位、ブルーノ・セナが16位だった。
ヴィタリー・ペトロフ （13位）
「DRSが働かず、かなりフラストレーションが溜まる午後だった。前のマシンと戦えると思っていたけど、どうすることもできなかったので、戦略を変更することに決めた」
「最初のピットストップで新品のミディアムタイヤを装着したけど、残念ながら十分に持ってくれなかったので38周目にピットに戻ってソフトタイヤに交換した。残念ながらそれはあまりに遅かった。ポイントを獲れるペースはなかった。それが現実だ」
ブルーノ・セナ （16位）
「正直に話そう。パフォーマンスを引き出すためのわずかな快適さもなかった。KERSの故障、ドライブスルーペナルティに苦しんだし、マシンはこのトラックで完璧ではなかった。それらをまとめれば、僕たちがフィニッシュした位置の理由がわかると思う。埋め合わせをするには失った時間が多かったし、戦略的にギャンブルをしてみたけど、成果は挙がらなかった。全体的に今週末のペースは最大限だったと思う。ブラジルにむけて良いペースラインはあると思うし、もっと良いレース週末を過ごせることを願っている」
ロータス・ルノーGPは、F1アブダビGPの予選で、ヴィタリー・ペトロフが12番手、ブルーノ・セナが14番手だった。
ヴィタリー・ペトロフ （12番手）
「昨日はいくつかメカニカルな問題（ステアリングラックと電気系コンポーネント）があって難しい週末のスタートだった。そこからは八方ふさがりだった。特に速く走れるとは期待していないトラックだったからね」
「率直に言って、今日はマシンから最大限を引き出した。奇跡を期待することはできなかったし、僕とチームの両方が全力を尽くしたのはわかっていたので12番手には満足している。このサーキットで競争力のあるラップタイムを記録するのは難しい。明日は僕たちにとって厳しい一日になるだろう。みんなは多くのトラックよりもタイヤデグラデーションが低いと言っているけど、僕はそんなに確信はない。それが重要な役割を果たすことになるだろう。レースは長いし、今週末からポジティブなことを持ちされるように正しい戦略を選択しなければならない」
ブルーノ・セナ （14番手）
「最後のラップでミスをしてしまい多くのタイムを失ってしまったので落胆している。1回の計測ラップで行くことはギャンブルだったし、残念案がラ望んでいたポジションを得ることができなかった。11番手は可能だったと感じている。少なくともタイヤセットはそれぞれ1ラップだけだったので、明日のレースには良い状況なはずだ。明日は予選ポジションによってあまり危険な状況に追い込まれないことを願っている。レースを楽しみにしている。レースをするには刺激的な場所だし、全力を尽くすつもりだ」
ロマン・グロージャンは、2009年にF1デビューした後に壁にぶち当たり、一時はレース引退も考えていたことを明らかにした。
クラッシュゲード騒動のなか、ロマン・グロージャンはネルソン・ピケJr.の後任としてルノーでF1デビューを果たしたが、フラビオ・ブリアトーレがチームを離れ、チームが新しいブランドに移行するなかで居場所を失った。
「2010年初旬のある時点で、僕はすべてを止めること、レースを止めることを考えていた」とロマン・グロージャンはコメント。
「難しいことだった。でも、2週間後、僕の決心は戻り、『いいや、これが僕が本当にやりたいことだ』と言ったんだ」
ロマン・グロージャンは、F1アブダビGPの金曜フリー走行でグランプリ週末へと戻ってきた。
「2010年の開幕戦を見て、戻る必要があると思ったし、僕にはそれができるとずっと信じていた」
ロマン・グロージャンは、2012年のロータス・ルノーGPのシート候補に挙げられており、F1ブラジルGPでも金曜フリー走行に出走する。
「僕にとって素晴らしいチャンスではあるけど、これがチームからのテストであり、彼らは前回から僕がどれくらい改善し、わかったかを見たがっていることはわかっているよ」
ロータス・ルノーGPは、F1アブダビGP初日のフリー走行で、ヴィタリー・ペトロフが13番手、ブルーノ・セナが15番手だった。午前中にはロマン・グロージャンが走行を行った。
ヴィタリー・ペトロフ （13番手）
「今日は難しい一日だった。特にリアのトラクションが難しかったし、ずいぶんペースを離されていた。今晩、どうすれば改善できるか、標準に達することができるかを調べなければならない。特に明白だったのは1回目と2回目のプラクティスでの温度の低下だ」
「ドライバーとしては、走行のためにガレージを出ていくたびに日が沈んでいって、最後の走行までに真っ暗になっていくのでとても面白い。明日はもっと良くなることを本当にぞ飲んでいるし、ギアを上げて、今日よりも一貫したレベルで競争できるようにしたい」
ブルーノ・セナ （15番手）
「今日は1回のセッションだけだったけど、多くのラップを走ることができた。僕たちの不安は、現時点で僕たちには素晴らしいペースがないことが確証されてしまうことかもしれない。明日もっと良くなるために懸命に作業して、どこを改善できるか確認する必要がある。とても難しい予選になりそうだけど、チャンスがあれば、それを最大限に生かす必要がある。今日はピレリのテストタイヤも使ったけど、今のソフトタイヤよりも少し抵抗があるように思えたし、比較するのは興味深かったね」
ロマン・グロージャン （フリー走行1回目 12番手）
「今の僕はクリスマスの子供のようだ。まずなにより、F1カーに戻れて最高の気分だったし、素晴らしい感覚だった。ラップ毎に自分自身を改善させようとしていた。マシンにいくつか異なることを試したし、チームのプログラムを妨げないことが重要だった。午後のためにいくつかのアイデアを見つけることができたと思う。マシンバランスは予想通りだった。低速コーナーで良くないことは分かっていたので、いくつか異なることを試した。ミディアムタイヤは走らせるのがかなり難しかったし、プロトタイプのソフトは、デグラデーション面では良かったけど、別のタイヤを走らせるときにどのようなことを期待するべきか知ることは常に難しい。僕のフィードバックが残りの週末に少しでも役に立つことを願っている」
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ヴィタリー・ペトロフは、F1アブダビGPの公式記者会見に出席。2012年のシートは安泰だと主張した。
ロータス・ルノーGPはまだ2012年のドライバーラインナップを決定していない。候補としては、ラリー事故からの復活を目指しているロバート・クビサ、現在のドライバーであるブルーノ・セナ、今季GP2チャンピオンを獲得したロマン・グロージャンを筆頭に、フォース・インディア放出の可能性があるエイドリアン・スーティル、ウィリアムズ放出の可能性があるルーベンス・バリチェロなどが名を連ねている。
ヴィタリー・ペトロフに関してもシートは安泰ではないとされているが、来年の状況について質問されたペトロフは「僕についてはすべてが明白だ」とコメント。
「僕には来年の契約があるし、心配する必要はない。自分の仕事をして、最後の2レースで来年のために多くの情報を集めるだけだ」
「僕とチームは来年のチームに完全に集中しているので、僕はかなりクリアだ」
今年、ロータス・ルノーGPはシーズン中にニック・ハイドフェルドからブルーノ・セナにドライバーを交代するなどいくつかの変化があったが、ヴィタリー・ペトロフ自身は「何も変わっていない」と述べた。
「チームにとしては良くなっていくと思う。フットボールのようなものだ。新しいコーチがチームに加入したとき、彼はまず第一にチームをみて、プレイヤーがどこでプレイしているかを見る。そのあと彼は適切な場所、彼らがプレイすべき場所に人々を配置する。チームはより競争力をつけているし、強くなっている。実際、それがチーム内でやろうとしていることだ。チーム代表は何名かを変更し、彼らの周りを動かし、そこから利益を得ようとしている」
ヴィタリー・ペトロフが、F1アブダビGPへの意気込みを語った。
初のインドGPはいかがでしたか？
全員にとって楽な週末ではなかったのは確かだ。新しいサーキットだったし、新しい舗装とコーナーによって簡単ではなかった。正しいセットアップを見つけるのが難しかったけど、僕たちには力強いマシンがあった。正しいバランスを見つけるのに時間がかかったけど、新しいトラックに挑むことが簡単ではないのはわかっている。
予選でのマシンはかなり良かったし、比較的速さがあったけど、ミスをしてしまいQ3に進めなかった。それに加えて5グリッドペナルティがあったので、日曜日にいろいろとやらなければならないことがあった。レースでは僕たちはかなり速かった。トップ8でフィニッシュできる速さがあったけど、そうはなかなかった。ノーポイントだったのでとても落胆してインドを離れたよ。来シーズンあそこに行くときはずっとうまく準備できると思う。
アブダビのサーキットについてはいかがですか？
アブダビには良い雰囲気がある。多くの観客がいる素晴らしトラックだし、ロシア人でさえレースを見に来る。かなり好きなトラックだ。舗装がスムーズなので、少し汚れたコンディションで週末をスタートすることになるかもしれない。トラックに着いてときにどれくらいを見てみるつもりだ。
なので、サーキットが僕たちのマシンに合っているかはわからないと言いたい。到着して、タイヤがどのように働くかを観察できたときに、ライバルと比較した自分たちの場所がわかるだろう。ここ3レースのようにスピードの兆候を示してくれることを願っている。懸念は、重要なタイミングでマシンが示すポテンシャルを生かせていないことだ。もちろん、トラックで成功できるかそうでないかは常に紙一重だ。全体的に、良いレース週末を過ごせると確信している。
去年、あなたはチャンピオンシップ優勝を争っていたフェルナンド・アロンソを抑え続けました。あのバトルの思い出は？
そうだね、僕にとっては良いレースだった。ミスをしなかったし、本当にうまく走れた。サーキットのレイアウトとの組み合わせでフェルナンドのマシンはずっと速かったけど、彼は僕をオーバーテイクすることはできなかった。長い間、僕の後ろで見動きがとれなかったことは彼にとってとても辛かったに違いないけど、正直なところ彼を抑えておくことは難しくはなかった。無関心に聞こえるのはわかっているよ！
シーズン最後の2レースでのゴールと目標は何ですか？
最後のレースで多くのポイントを獲得することが僕の第一の目標だ。僕っ地は高速コーナーで良いペースがあることを示してきた。低速コーナーに苦労するのはわかっているけど、集中して予選やピットストップでミスなく最後の週末で全力を注ぎこむことができれば、良い結果を達成できると思っている。高い位置でシーズンを終えたい。
ブルーノ・セナが、F1アブダビGPへの意気込みを語った。
全体的にインドでの週末はいかがでしたか？
そうだね、楽しい週末ではあったけど、結果を出すことができなかった。金曜日に競争力があったのは事実だし、もっと良い結果を出す十分なポテンシャルがあったので不満だよ。そのような期待が何よりも僕たちをがっかりさせた。時々、僕たちはマシンのペースを示していたので、最終的な結果は受け入れがたい。いくつか問題を抱えていたことで、望んでいた場所に上がることができなかったけど、モーターレーシングではそのようなことは起こるものだし、今の一番の目的は原因を理解することだ。
インドでの経験は楽しかったですか？
そうだね、インドはとても面白かったよ。地図のどの場所とも非常に異なる気にだ。完全に異なる文化を経験できる。完全に新しいレース週末の経験だった。新しいサーキットは独特のチャレンジとハードルがあったけど、F1イベントを開催できるということを世界に示した。トラックは走るのが本当に楽しいし、レースは関係者全員に大ヒットだったと思う。
次はアブダビです。昨シーズンはどれくらいレースを楽しみましたか？
そうだね、アブダビとブラジルは、トラブルもなかったし、昨シーズンのベストレースだったかもしれない。ヤス・マリーナ・サーキットは良くわかっている。僕にぴったりなトラックだ。本当に自分のドライビングができるし、僕に合っていると思う。僕たちのマシンは低速コーナーはそれほど得意ではないけど、全てをまとめることができれば、力強い週末を過ごせると本当に感じている。他チームのいくつかにわずかにアドバンテージがあると思うけど、僕たちはプッシュしていくし、ライバルの前に留まるために全力を尽くすつもりだ。
インドにむけて高い期待を述べていましたね。シーズン最後の2レースが近づいていますが、どのような期待をしていますか？
僕たちは現実的になる必要があるけど、週末から最大限を引き出すために努力しなければならない。期待を管理するという点では、幸いにも結果についてどのように期待すべきかは金曜日まで待たなければならない。アブダビで再び良い仕事ができると信じている。とてもタイトなグループだ。彼らの前にいるためには全てを100％適切に行う必要がある。シーズン終了に差し掛かっているし、ミスはできない。チームのプライドのためにもありったけの力を尽くすつもりだ。
ロータス・ルノーGPは、アブダビ若手ドライバーテストにロバート・ウィッケンズ、ケビン・コリュス、ヤン・チャロウズの3名を起用することを発表した。
15日に走行するロバート・ウィッケンズは、今季のフォーミュラ・ルノー3.5でチャンピオンを獲得し、F1アブダビGPではヴァージンで金曜フリー走行に出走することが決まっている。16日に走行するケヴィン･コリュスは、今季のフォーミュラ・ルノー3.5で最年少優勝記録を更新。17日に走行するヤン・チャロウズは、今季ロータス・ルノーGPのサードドライバーを務めている。
エリック・ブーリエ （ロータス・ルノーGP チーム代表）
「アブダビ若手ドライバーテストは、スポーツの潜在的な将来のスターに目を向ける素晴らしいチャンスだ。有望な若手達を走らせることで将来のF1シートの有力候補を見抜けることを期待している。シーズン終了が近づき、この3日間のテストは3人のドライバーチャレンジングなサーキットに対するの知恵比べになるだろう。彼らがどのようにやりこなすかを楽しみにしている」
ロバート・ウィッケンズ
「本当に興奮している。F1カーを走らせるのは全ての子供の夢だと思う。火曜日にロータス・ルノーを走らせるのが待ち切れない。ずっと待ちわびていた。もちろん、フォーミュラ・ルノー3.5のチャンピオンを獲得した自信がある。僕にとっては大きな業績だったし、僕がそのようなことを達成できるということを証明できた。F1の準備はできていると感じているし、アブダビでマシンを走らせることは本当のテストだと思っている。今シーズンのワールドシリーズでの僕のゴールは、チャンピオンシップに勝って、この走行を獲得することだった。チャンスを最大限に生かして、競争力のあるタイムを記録できることを願っている」
ロータス・ルノーGPは、2012年からシャシー名に「ロータス」の名称を採用することを正式に発表した。
先週、F1委員会でロータス・ルノーGPを含む3チームの名称変更が承認されていたが、本日FIAは正式に名称変更を発表した。
2012年以降、現ロータス・ルノーGPは、コンストラクターズ選手権のリストに「ロータス」として掲載されることになる。
ロータスの名称を巡っては、現在「チーム・ロータス」という名称で参戦するトニー・フェルナンデスのチームと、グループ・ロータスがスポンサードする旧ルノーF1である「ロータス・ルノーGP」の間で長期にわたって争われてきた。
トニー・フェルナンデスの現チーム・ロータスは、2012年からケータハムの名称を採用する。
エリック・ブーリエ （ロータス・ルノーGP チーム代表）
「シャシー名称変更が承認されたことを非常に嬉しく思っている。我々は、スポーツのために、いかなる曖昧さも取り除くことが重要だと常々言ってきた。グリッド上で明確に定義されたチームが並ぶことも重要であり、今日の発表はそれを確実な方向へと進めてくれるものだ。エンストにとってもうひとつの章の始まりだが、完全に新し始まりではない。チームの歴史と経験はこのチャレンジに管理された素早いプロセスで応じることを可能としてくれる。2012年を本当に楽しみにしている」