カテゴリー: レッドブル・レーシング

レッドブルF1のアドバイザーであるヘルムート・マルコが、F2の厳しい現実を暴露し、リアム・ローソンの精神力を「彼は諦めなかった」と称賛した。

ファンの間では、F2マシンはほぼ互角で、競技場もほぼ平等というのが一般的な認識だ。しかし、それは事実ではない。レッドブルのアドバイザー、ヘルムート・マルコは、F2に関する知られざる事実を明らかにし、その過程で、チームメイトだったローガン・サージェントとリアム・ローソンがいかに厳しい戦いを繰り広げたかをファンに思い起こさせ、彼の驚くべき精神力を称賛した。

「F2では、エンジン間で大きな違いがあることがある」とマルコはPitDebriefに語った。そして、サージェントの車に新しいエンジンを取り付けただけで、2人が同じ車に乗っているにもかかわらず、ストレートでローソンより0.3～0.5秒速く走れたという例を挙げた。

新しいエンジンと古いエンジンの性能差がこれほど大きいと、ローソンがサージェントに対抗できないことは明らかだった。それにもかかわらず、マルコはローソンが諦めなかったことを明らかにした。

「これについては何もできないとわかっていても、彼は諦めず、戦い続けた」とマルコは付け加えた。

「彼はチャンピオンシップで3位に終わったが、他のドライバーならば絶望し、あのエンジンではチャンスがないと自分に言い聞かせていただろう」

競争の激しいモータースポーツの世界では、自分のコントロールできない追加の変数がライバル（この場合はチームメイト）との違いになっていることに気づいたとき、ドライバーが落ち込まないということは稀です。

だから、当時、新しいエンジンを受け取れなかったにもかかわらず、ローソンが諦めなかったのは称賛に値するし、おそらくこれが、レッドブルが角田裕毅ではなくローソンを昇格させることを決めた理由でもある。

ローソンはこれまでの短いF1での活躍で非常に印象的だった。
リアム・ローソンは今年、レッドブル・レーシングでマックス・フェルスタッペンのパートナーとなるが、これは間違いなくこのスポーツで最も困難な仕事の一つだ。しかし、ローソンがこれまでのF1での短いキャリアで示してきたように、この仕事に適任なドライバーがいるとすれば、それは彼だ。

ローソンは、他の多くのライバルに比べて経験不足のスポーツで戦っているにもかかわらず、簡単には怖気付かないドライバーのようだ。昨年見られたように、この22歳のドライバーは、複数回のレース優勝経験があり、後者は2度の世界チャンピオンであるセルジオ・ペレスとフェルナンド・アロンソとの戦いにひるむことはなかった。

ローソンは、どんなにプレッシャーがかかっても耐えられるメンタリティを持っているように見える一方で、トラック上で結果を出すスキルも備えている。2023年に負傷したダニエル・リカルドの代役として初めて出場したローソンは、わずか3回目のF1レースで数ポイントを獲得した。このニュージーランド人ドライバーは、2024年も同様の好調さを維持し、RBでさらに4ポイントを獲得した。

レッドブルがローソンへの信頼を強めていることは、角田裕毅にとって良い兆候ではない。F1の専門家の中には、レッドブルが今シーズン、角田裕毅にメインチームのシートを提供しなければ、2026年にはこの日本人レーサーの角田はリザーブドライバーの役割に降格される可能性があると予測する者もいる。

レッドブル・ファミリーが2025年のF1世界選手権に向けたラインアップを正式に発表したのは、時期的に最も遅かった。レッドブル・レーシングは、年末にセルジオ・ペレスとの決別を発表し、マックス・フェルスタッペンのチームメイトにリアム・ローソンを抜擢した。

F1で11レースしか経験していないリアム・ローソンは、主な目的は現時点でグリッド上で最強のドライバーから学ぶことだと語った。

パフォーマンスとメンタルの両面における堅実さは、ローソンが取り組まなければならないことだろう。先人たちの運命を考えれば、簡単な仕事ではないのは確かだが、開発ドライバーとして積み上げてきた経歴を考えれば楽観的だという。

ローソン：「自己批判は必要だが、自分を疑うことはない
近年の歴史がしばしば物語っているように、マックス・フェルスタッペンはピットボックスで最もタフなチームメイトだ。4度のワールドチャンピオンに輝いたフェルスタッペンの強さと完璧さ、そしてシングルシーターを自在に操る能力は、レッドブルのセカンドカーに乗る者たちをしばしば陰に追いやった。

フェルスタッペンと並んだとき、不安がいかに最悪のアキレス腱になるかについて「完璧な人間などいないと固く信じているし、ドライバーである僕も完璧ではない」とローソンは語る。

「僕は常にそこから学ぶことがあるし、どこを改善できるか自己批判している。自分のミスは自覚しているが、自分を疑わないことが重要だと思う。自分の能力を疑うことと、ミスに対して批判的になることとは違う」

マックス・フェルスタッペンの強みは、シングルシーターに何を求めているかを正確に理解し、自分のドライビングスタイルに完璧に合わせることにある。彼の多くのチームメイトとって致命的な差別要因だった。

「この感覚を説明しようとすると、 コンピューターのマウスの感度を最大にしたとき、矢印が画面上を飛び交い始めるようなものだ。すべてが唐突になり、緊張を強いられる」

フェルスタッペンがシングルシーターに乗ったときの感度は、終わったばかりのシーズンにおいて非常に重要な要素だった。ライバルの水準に届かなくなったマシンを駆りながらも、オランダ人ドライバーは自身のポテンシャルを最大限に引き出し、4度目のイライドを事前に縫い上げた1年だった。

しかしローソンは、フェルスタッペンとの間に生まれるであろうギャップについては心配していないと語り、シミュレーターテストやコース上で蓄積された経験に自信を持っていると語った。

「この2年間、ジュニアとして、そしてリザーブとして、あのマシンの開発に多くの時間を費やしてきた。クルマの走りはよく理解できたと思う。でも、クルマが自分のドライビングスタイルに順応してくれるとは信じていない。ドライバーとして、僕たちはプロフェッショナルであり、どんなドライビングにも適応しなければならないと思う」

ヘルムート・マルコの哲学について「彼は僕を強化し、F1への準備をさせてくれた」とローソンは語る。
ガスリーやアルボン、そしてペレスのようなドライバーの拒絶はローソンを恐れさせてはいない。

「マックスと対戦する相手は誰であれ、現実的になり、彼が現時点でグリッド上で最速の男であることを理解する必要があると思う。そして、0.5秒の差で彼を倒すことは絶対に不可能だということを知らなければならないと思う」とローソンは語った。

「僕にとっては 、最高のドライバーから学ぶ機会だ。彼の横にいて、彼がもたらすデータにアクセスできることは、僕にとってエキサイティングなことだ。もし僕がいい仕事ができなかったとしても、どこを改善すればいいかを的確に説明してくれる。僕は学ぶためにここにいる。

トレーニングの面はローソンの展望の最上位にあるが、レッドブルの哲学はアカデミーの初期段階からドライバーに対して決して従順ではないことを証明してきた。そのスタイルはヘルムート・マルコのスキミングの原因ともなってきた。

「F1で長い将来を送りたい 」とローソンは語る。

「だから、自分が改善できる点を意識することが重要だ。若い頃からヘルムートにプレッシャーを かけられ、ドライバーとしての行動すべてを批判されたことで 、F1に対応できる強い人間になれたと思う」