RB F1チームの監督就任から1年が経過した半ば、CEOのピーター・バイエルは、かつてのアルファタウリに自身がもたらした体制の変化について語った。
今年、旧トロ・ロッソ/アルファタウリは変革の年を迎える。 20年近くにわたりレッドブルのセカンドチームを率いてきたフランツ・トスト前チーム代表の下では、チーム売却の検討が話題となっていた。しかし、レッドブルは再びチーム運営に全力を注ぐことを決意し、セカンドチームを率いるCEOとしてピーター・バイエルを任命した。
RBのCEOがチームの主要な変化について語る
レッドブルがセカンドチームの刷新を決めたため、同社はバイエルをファエンツァを拠点とするチームのCEOに任命し、ブランド名を変更したRB F1チームのチーム代表には、元フェラーリ・スポーティングディレクターのローラン・メキースを据えた。
これにより、チームには2本の柱から成るリーダーシップアプローチが導入された。最初のシーズンを半分ほど終えた時点で、バイエルは、メキースとどのように協力してチームを前進させているかを説明した。
「お互い、自分が何をしようとしているのかを理解していたと思う。F1では、常にボスは一人で、責任の所在を明確にする必要があると言われてきた」とバイエルはPlanetF1.comの独占インタビューで語った。
「私は何度も言ってきたが、F1はここ数年で劇的に変化したと信じている」
「もともとグローバルなスポーツだったが、今ではグローバルな現象だ。正直に言って、多くのファンを惹きつけている。すべてのイベントが完売している。例えば米国の一部の地域では、ファンベースが2桁の成長率を示している」
「以前よりもはるかに複雑になっているのは明らかだ。技術面や競技面に加え、現在は財務面でのレギュレーションもある。これは、他のレギュレーションと同様に、あるいは場合によってはそれ以上に重要な場合もある。なぜなら、上限からいくらかドルを捻出できれば、前進できるからだ」
「さらにマーケティング、コミュニケーション、メディア、そしてパドックでは常に存在する政治的な要素もある。そこで、責任を分担するために、我々は明確な役割分担をしている。レースとスポーツはローラン、金融、ビジネス、戦略は私だ」
「もちろん、常に重複する部分はある。我々は毎日、少なくとも2回は話し合い、定期的に会って互いの最新情報を共有し、お互いを支え合いながら前進している。だから、とてもうまくいっているんだ！」
「ローランと私は、チームに新しい活力と新しい精神をもたらそうと、初日から全力で取り組んできた。我々は、これは人々のビジネスであることを強く主張し、一人一人が成功や失敗の一部であることを理解してもらおうとしている」
「我々は、全員がその旅の一部となるよう努め、人々にもその一部となるよう呼びかけている。そして、それは裏方では見えない部分で最大の努力の源となっていると思う」
「そうすることで、新しい人材が集まり、突然、人々がチームに参加したり、仕事に空きがあるかどうか尋ねてきたりする。おそらく1年前には、実際に彼らと話し合うことなど夢にも思わなかったことだ。つまり、新しいダイナミクスが生まれたのだ」
「人間は変化を嫌う」 – 経営陣の激変にファエンツァはどのように反応したのか？
2023年シーズン中、アルファタウリは最下位まで低迷し、レッドブルの主力チームが上位を独占していたのとは対照的であった。そのため、売却の噂も流れた。トストが昨年、2023年のマシンが競争力不足であったことを理由に、エンジニアを信頼していないと暴露したことは悪名高いが、バイエルはRBとともに新たな安定した基盤を見つけることが最優先事項であったと述べた。
「昨年は困難な年だった。私が入社したとき、上司たちは冗談を言っていた。『今、我々は10位だ。君がやることはすべて前進につながるからラッキーだ！』とね」
「冗談はさておき、チームを再編成することで、初期の段階で数人の新しい、非常に重要な人材を確保することができた。レーシングサイドの例を挙げると、アラン・パーメイン(元アルピーヌ)は、即座に非常に積極的な役割を担い、文字通り数日のうちに既存のチームに溶け込んだ」
「そのようなことが、以前からそこにいた人々を奮い立たせた。何人かは去ったので、チームは一時的に混乱したが、チームの結束を固めるには時間がかかった。しかし、彼らは一緒に働くために厳選された人材だ」
「彼らはチームを団結させ、少人数のチームであるため、ある意味でコマンド部隊のようなもので、我々はマシンの非常に重要な要素に集中し、外部の経験と内部の経験を組み合わせることに成功した。これによりパフォーマンスが向上し、マシンの変更には非常に慎重になった。なぜなら、マシンは気まぐれだからだ」
「ほんの少し変更を加えただけで、突然、そのマシンが分からなくなってしまう。おそらくエンジニアの中のエンジニアであるジェームズ・アリソン(メルセデス)が、あまりにマシンを追い込みすぎると、ラップタイムが上がらなくなると言っていたのを聞いたことがあるだろう」
しかし、既存の体制からの反発はどの程度だったのだろうか？ 結局のところ、F1の戦列の最後尾を支える安定した生活に落ち着くことは、ダイナミズムの欠如につながる。革命を念頭に置いた新しいリーダーたちがやってきたことに対して、ファエンツァのスタッフはどのように反応したのだろうか？
「変化は難しいものだ。人間は変化を嫌う。特に、ローランと私がやって来て、新しい基準を定め、皆に一緒に旅をしようと誘うような場合はなおさらだ」とバイエルは言う。
『「いつもこうしてきたのに、なぜ変えなければならないのか」と拒否する人も常にいるだろう。しかし、その点については、我々ははっきりと伝えたつもりだ」
「チェンジマネジメント – 私が大学で学んだ数少ないことのひとつに、ある教授から教わったチェンジマネジメントのレシピがある」
「変化を起こしたいのであれば、まず人々に知らせ、次に彼らをプロジェクトに関与させ、その後で彼らを統合し、そして革新を開始する」
「我々はまさにそれを実行し、そのプロセスに従うことで、ついてくる意思のある者とない者を簡単に識別することができた。だから、彼らと話し合ったとき、我々は『いいか、これは旅だ。列車は駅を出発した。この先にもうひとつ駅がある。参加するか、しないかだ』と言った」
このアプローチは、ほぼ即座に成果を上げたようだ。 RBはコンストラクターズ選手権で6位につけ、下位ミッドフィールドの首位である。 5位のアストンマーティンとは37ポイント差だが、シルバーストンを拠点とするチームと互角に戦える兆しが見えており、バイエルは売却の噂が落ち着いた後、チームは安定したと考えている。
「我々には戦略目標があり、その目標を達成できる限り、このチームに明るい未来があると考えない理由などない」とバイエルは語った。
「最もシンプルな論拠は、レッドブルという企業は、誰もがモータースポーツに情熱を持っているということだ。オーストリアという国全体、そしてオーストリアのレッドブルは、モータースポーツを愛している」
「F1は大きな変革期を経験した。それは素晴らしいことだ。また、これまでとは異なり、チームが純資産価値を代表するようになった。チームは1ドルで売却されたこともあれば、1億5000万ドルで売却されたこともある。しかし、アルピーヌが投資家を招き入れた昨年の評価額を見れば、彼らは基本的に『チームの価値は9億ドルか10億ドルだ』と言っている」
「それが真の価値だ。もし市場手続きに従うなら、我々のチームは10億ドルをはるかに超えるだろう。成長率、米国は依然として成長中、Visaが参入、来年公開のハリウッド映画、新しいレギュレーションなど、すべてを考慮すると、どういう意味を持つだろうか？ これらのチームにとって、軌道は非常に明確だ。今日10億ドルなら、2年後には20億ドルになるだろう。なぜそれを手放す必要があるのか？同時に、情熱があり、若いドライバーにもチャンスがある。すべて揃っている」
強力なブランドアイデンティティから「VCARB」への移行を乗り切る
冬の間、かつてのアルファタウリチームは、将来のアイデンティティの選択により、多くの見出しを飾った。ほとんどのスポンサー契約ではチームのアイデンティティを中核に据えるが、RBは2024年にチームに加わったスポンサーを中心に新しいアイデンティティを創り出すことを選択した。
その結果、チーム名は「ビザ・キャッシュアップRB・フォーミュラワン・チーム」という、いささか不格好なものとなった。当初、RBは正式な略称ではなかったが、イタリアにおけるチームの登録会社名は「レーシング・ブルズ」であり、このことがイタリアチームが数か月間そのアイデンティティに傾倒するきっかけとなった。
2024年初頭には、ファン(さらにはメディア)の間でもチームの名称について混乱が生じていたが、最も広く受け入れられている名称は「VCARB」となり、バイエルはそれが定着するのに時間はかからないと確信していたと語った。
「そうなるだろうと確信していた。簡単なスタートではなかった」とバイエルは語る。
「しかし、今は多くの注目を集めている。メルボルンでは、我々のマーチャンダイズはすべて完売した。シャツは1枚も見つからないほどだ。マーチャンダイズは完売している。それは間違いなくリカルド効果だ。しかし、同じことが日本でも起こった。日本では、地下鉄やメトロで私に連絡してきて、話しかけてくる人がいた。『何かが起こっている！』という感じだった」
「みんな『VCARB、VCARB、VCARB！』と言っていたが、多くの人が『Visa Cash App Racing Bulls』と呼んでいた。しかし、ファンは『VCARB』と呼ぶことに決めたようで、我々は非常に満足している」
「Visaとは素晴らしい機会に恵まれた。Visaはスポーツマーケティングのトップブランドであり、地球上の誰もがVisaを知っている」
「Visaの社長兼CEOがモナコにいたとき、彼は『ピーター、我々がすることはすべて長期的に、そして大規模に行う。我々はFIFAワールドカップを行い、オリンピックを行い、NFLを行い、そしてVisa F1を行う』と言った」
「だから彼らはその露出を望み、そしてパートナーブランドであるCash Appを導入したかった。だからVisa Cash App Racing Bulls F1チームができたのだ」
「私は『シャツにスペースを確保するためにジムに行かなければ！』と思った。それが略称の由来だ。しかし今ではファンが決断を下した。VCARBだ。個人的にはとても気に入っている！」
FIAでの経験を経て競争の精神を受け入れるピーター・バイエル
ピーター・バイエルは、ジャン・トッド会長の時代にFIAの事務局長を務めた後、一定期間のガーデニング休暇を経てレッドブルに入社した。 財務規則の導入を含む現行の規則集の策定に重要な役割を果たした経歴を持ち、国際オリンピック委員会での勤務経験や、世界トップクラスのセーリングシリーズにおける商業的利益の管理経験もある。
しかし、バイエルがRBのCEOに任命されたことで、彼はF1競争の中心に身を置くことになり、オーストリア人は、勢いを失ったレッドブルの姉妹チームの運命を好転させる責任を担うことになった。
長年、門番のような役割を担ってきた彼にとって、競争の激しい世界への転身はどのようなものだろうか？
「まるで昼と夜のようだ。絶え間なくジェットコースターに乗っているようなものだが、ある意味では、このチームの一員なのだ」とバイエルは言う。
「我々の仕事に似ていると思えるのは、おそらくネイビーシールズのようなチームだろう。10人の男たちが互いに骨の髄まで戦うような状況で、一緒に何かを成し遂げることを誓い合った人々の集まりだ」
「すべてを自分自身で築き上げる。チーム、希望、気力、そして戦う気力を高める。そして戦い、勝利の喜びを得るか、敗北の苦悩を味わう」
「それが我々を走らせ続ける。私はその感情的な側面が大好きだ。一方で、FIAでは、週末を通してバランスを保たなければならない。すべてに耳を傾け、中立的な姿勢を維持しなければならない」
「だから、私はとても気に入っている！」
ピーター・パイエル ビザ・キュッシュアップRB・フォーミュラワン・チーム CEO
ダニエル・リカルドは2012年にトロ・ロッソでフルシーズンデビューを果たした。
ダニエル・リカルドは残りのレースでもRB・フォーミュラワン・チームに残る予定だ。