カテゴリー: セルジオ・ペレス

元レッドブルF1ドライバーのセルジオ・ペレスは、2024年シーズン中に起きたエイドリアン・ニューウェイの離脱を「多くの問題の始まりだった」と語り、さらにはクリスチャン・ホーナーの電撃解任にまでつながったチームの混乱を振り返った。

2023年に歴史的な強さを見せたレッドブルは、2024年も序盤はその勢いを維持していたが、5月に長年チームを支えたニューウェイが技術部門から手を引くと状況が一変。

終盤には勢いを完全に失い、コンストラクターズランキングでマクラーレン、フェラーリに次ぐ3位に転落した。マックス・フェルスタッペンが個人の実力で辛うじて4連覇を守ったものの、チームとしての支配力は完全に崩れた。

「僕らはメルセデスのようにエンジンで圧倒していたわけじゃない。ごくわずかな差の中で、素晴らしいチームだった」
「ニューウェイが去ったことで、多くの問題が始まった。それからジョナサン・ウィートリーもいなくなった。彼も非常に重要な存在だった」と、ペレスはスペイン語ポッドキャスト『Desde el Paddock』で述べた。

2024年8月には、スポーティングディレクターのジョナサン・ウィートリーもチームを去り、翌2025年4月からザウバー（来季からアウディ）でチーム代表に就任。そして2025年シーズン半ば、レッドブル内部の混乱はついに頂点を迎え、チーム代表のクリスチャン・ホーナーが突如解任されるという衝撃の事態に発展した。

ペレスはまた、自身のキャリアにも影響を及ぼしたチームの内部事情についても赤裸々に語った。

2024年シーズン前半、ペレスは開幕6戦中5戦でトップ5入りするなど好調を維持していたが、ニューウェイの離脱を境に失速。残る16戦では一度もトップ5に届かず、成績は急降下した。5月末のモナコGP時点でチームとの2年延長契約にサインしていたものの、契約は正式発効を迎える前に破棄され、同年末でレッドブルを離れることとなった。

「モナコで契約を結んだあと、すぐに次のレースから僕の将来の話題ばかりが取り上げられた」

「チームが“うちは契約済みのドライバーがいる”と一言言えばよかった。でもそれはなかった」

「その結果、毎レースごとに僕の話題ばかりになって、ガレージ全体にプレッシャーがかかった。エンジニアにも影響したし、最終的に大きな代償を払うことになったと思う」と述べた。

ペレスの後任として起用されたリアム・ローソンは2戦で降格され、代わって昇格した角田裕毅も8戦で最高位が9位と苦戦している。こうした混乱の中で、ペレスは「レッドブルは自分を手放したことを後悔している」と語る。

「信頼できる筋から聞いた話では、彼らは本当に後悔していると思う。僕がそれを喜んでいると思われるかもしれないけど、違う」

「僕たちは本当にいいチームだった。でもそれが少しずつ崩れていったんだ」

ニューウェイは現在アストンマーティンで「マネージング・テクニカル・パートナー」として新レギュレーションへの備えを進めており、ペレスは2026年にF1参戦予定のキャデラックとの関係も噂されている。

一時代を築いたレッドブルF1。その栄光の影で進行していた“崩壊”は、ペレスの証言を通じて、改めて明らかになりつつある。

セルジオ・ペレスは、レッドブルF1が自分をチームから放出した決断を「後悔している」と感じていると主張した。

セルジオ・ペレスは2024年、レッドブル・レーシングで苦しいシーズンを過ごし、マシンからパフォーマンスを引き出すのに苦労。その結果、同年末でのチーム離脱となった。

ペレスの後任として起用されたのはリアム・ローソンだったが、わずか2戦でその座を追われ、角田裕毅に交代された。

しかしこの2人もペレス同様の苦戦を強いられており、レッドブルはマックス・フェルスタッペンが前方で戦う一方で、しばしば“片腕”状態に陥っている。

現在は傍観者となったペレスだが、35歳の彼は、自身の放出に関してチームが悔やんでいると確信していると語った。

「謝罪が必要だとは思っていない」とペレスは、スペインの『Desde el Paddock』に対して述べた。

「結局、それがこのスポーツというものだ。彼らはある決断を下した。それはものすごいプレッシャーによるものだった。そして、そのプレッシャーを作り出したのは彼ら自身でもあった」

「でも、僕は分かっている。心の底では彼らは後悔している。そしてそれは、非常に信頼できる筋から聞いたんだ」

「とはいえ、どうしようもない。前に進むしかない。つらいことだよ。僕にはあのチームに本当に仲の良い友人がいるし、人々は僕が今の状況を見て喜んでいると思うかもしれないけど、そんなことはない」

レッドブルは昨年、ペレスだけでなく他にも大きな離脱を経験していた。シーズン序盤には名門デザイナーであるエイドリアン・ニューウェイがF1マシン開発から手を引き、その後アストンマーティンと契約した。

ペレスは、ニューウェイの離脱こそが、レッドブルの崩壊の引き金だったと示唆している。

「僕らには素晴らしいチームがあった。最終的には少しずつ崩れていったけど、本当に特別なものを持っていたと思う。F1史上でも最も競争の激しい時代のひとつだった」

「僕たちはメルセデスのように、巨大なエンジンアドバンテージで時代を支配したわけじゃない。僕たちの場合、パフォーマンス差はごくわずかだった。それでも、僕らはパワーハウスを築いたんだ」

「エイドリアンが去ったとき、それが本当の問題の始まりだった」

それでも、ペレスは4度のF1ワールドチャンピオンに輝いたフェルスタッペンを称賛している。レッドブルでの4シーズン、彼はオランダ人ドライバーの隣に座り続けてきた。

「正直に言って、マックスは今の成功にふさわしい」とペレスは語った。

「彼は信じられないほどのドライバーだ。彼がどうやって物事をこなしているかを理解している人はほんの一握りしかいない。彼は本当に特別な存在だ」

セルジオ・ペレスは、F1復帰の可能性をいまだに閉ざしていない。

昨年末、レッドブルでチームメイトのマックス・フェルスタッペンに遅れを取り続けたことから、強力なスポンサー支援があるにもかかわらずシートを失い、一時はキャリアの終わりが囁かれた。

しかし現在35歳のペレスは、その後任となったリアム・ローソンや角田裕毅が苦戦を強いられていることもあり、再び注目を集めている。

2026年に新規参戦を予定しているF1の11番目のチーム、キャデラックと強く結びつけられているのもその一因だ。

土曜日にメキシコ・プエブラで行われた「フェスティバル・デ・ラス・イデアス」に登壇したペレスは、次のように語った。

「どうなるかは分からない。ただ、キャリアを自分が望んだ形で、そして自分たちがふさわしい形で終えることができなかったのは分かっている。だから、もし戻るとしたら、それは自分を突き動かしてくれるような重要なプロジェクトでなければならない」

「そうしたものに出会えたなら、私は戻るつもりだ」

同イベントの観客に向けたメッセージとしては、こう締めくくった。

「決して諦めない。それが一番伝えたいメッセージだ」

この言葉は、ペレスがレッドブル時代にヘルメットの後ろに刻んでいたスローガンでもある。