ニック・デ・フリースは、2022年F1メキシコGPにメルセデスF1チームからからルーキーFP1枠で出走した。
メルセデスF1とのルーキーFP1を走るのは今回で2回目。ウィリアムズ、アストンマーティンでのセッションを合わせると4回目となるニック・デ・フリース。2023年にスクーデリア・アルファタウリでフルタイムの参戦が決定しているデ・フリースにとって、リザーブドライバーを務めるメルセデスF1とのラストランとなった。
「セッションと車のドライビングすることを楽しんだし、FP1ではいい仕事ができた」とニック・デ・フリースは語った。
「今日は来年の開発に焦点を当てた少し異なるプログラムを実行したけど、F1環境でますます快適に感じているし、パフォーマンスに満足している。また、チームのために車に乗る時間の終わりを意味するので、僕にとってもとてもエモーショナルなセッションだった」
「でも、いい終わり方だったし、一緒に素晴らしい時間を過ごせたので、満足している。 メルセデスが私に与えてくれた機会に感謝しており、多くのことを学び、チーム内で関係を築くことができた。今は次の章を楽しみにしている」
2023年にアルファタウリF1でフルタイムのデビューが決定したニック・デ・フリースは、ルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルの両方が、先月のイタリアGPでのF1デビュー戦でトップ10フィニッシュをもたらした彼の印象的な努力をどのようにサポートしてくれたかについて明らかにした。
ニック・デ・フリースは、虫垂炎に苦しんで土曜日の朝に目覚めたアレックス・アルボンの代役としてウィリアムズからFP3まで1時間の土壇場で呼び出された。
ニック・デ・フリースは、予選前に60分のセッションをこなしただけで、13番グリッドを獲得。しかし、多くのドライバーにグリッド ペナルティが科せられたため、決勝では同胞のマックス フェルスタッペンと並んで8番グリッドに並んでいた。
レースで完璧な走りを見せたニック・デ・フリースは、チェッカーフラッグで注目すべき9位フィニッシュを達成し、最終的に2023年にアルファタウリF1とのレース契約を獲得した。
最新のBeyond the Gridポッドキャストで、ニック・デ・・フリースはメルセデスF1チームのドライバーから受けたサポートと励ましについて語った。
「ルイスは土曜日の夜（モンツァで）、とても親切なメッセージを送ってくれた」とニック・デ・フリースは語った。
「ルイスとジョージの両方がレース後に僕を祝福し、ハグしてくれた」
「彼らのサポートを受けることは僕にとってかけがえないことだし、外部からではなく内部からのサポートを受けることに非常に圧倒された」
「彼らは何が必要かを知っており、それがどういうことかを知っている。彼らの好意がうれしかった」
F1デビューを前に、モンツァのグリッドで、ニック・デ・フリースはマックス・フェルスタッペンから背中を大きく叩かれ、貴重な励ましの言葉をもらった。彼らは同じカート環境で育ちましたが、モンツァまで一緒にレースをしたことはなかった。
「僕たちは子供の頃からお互いを知っていた」とニック・デ・フリースは付け加えた。
「僕たちはレースの同じ時代に育った。初期の頃はカートとレースに非常に似た方法でアプローチしていた」
「僕たちは父親と一緒にバンで移動したけど、お互いを本当に尊敬していて、毎週末ほとんど顔を合わせていた」
「不思議なことに、マックスは僕より2歳年下だったので、お互いに対戦したことはなかった。モンツァは僕たちの人生で初めての対戦だった」
「皮肉なことに、僕たちはグリッド上で隣同士になってしまい、レース前夜にそのことについてテキストメッセージを送っていた」
「グリッド上で、彼は僕に会いに来て、兄のように僕のところに来て、僕を少し励ましてくれた。それはとても親切でした。彼はとても協力的だった」
レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、アルファタウリF1で3年目を迎える角田裕毅ではなく、2023年に新加入するニック・デ・フリースにチームリーダーの役割を期待している。
今年のF1イタリアGPでF1デビューを飾ったニック・デ・フリースは、2023年にアルファタウリでF1フルタイムデビューを果たす。F1に参加する前にデ・フリースは2019年のF2チャンピオンシップを獲得し、続いて 2020/21年にはメルセデスとフォーミュラEチャンピオンシップを獲得した。
レッドブルF1のモータスポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコによると、今年を通してメルセデスエンジンを搭載したチームと数回のFP1セッションを行った後、ニック・デ・フリースが、ピエール・ガスリーからアルファタウリF1のチームリーダーとしての役割を引き継ぐことになると考えている。
チームメイトの角田裕毅はアルファタウリF1チームに2年間在籍しているが、ヘルムート・マルコは、ニック・デ・フリースには、メルセデスという自動車メーカーでのフフルタイムのフォーミュラE、F1チ－ムのシミュレーター ドライバー、リザーブドライバーの経験があると語る。
「裕毅は若く、ニックのようなバックグラウンドや経験を持っていない」とヘルムート・マルコはDutch Motorsportに語った。
「来年どうなるか見てみるが、彼の経験と性格を考えると、デ・フリースがアルファタウリのチームリーダーになるはずだ」
「チームは、他のすべてのF1チームでの彼の仕事から確実に恩恵を受けるだろう。彼はグリッド上のほぼすべてのメルセデスを搭載したチームのリザーブドライバーであり、さまざまなシミュレーターで働いてきた。我々は今、そのような経験を社内に手に入れた」
ヘルムート・マルコの発言とこれらの期待について聞かされたニック・デ・フリースは、それを「誉め言葉」として受け止め、ドライバーがチームリーダーになるためにF1での経験を実際に必要としないと主張した。
「褒め言葉だと思っている。リーダーになるために必ずしもF1の経験は必要ない。それは、性格、人格、人となりから来るものだ」
ニック・デ・フリースは、2023年にアルファタウリのドライバーとしてF1グリッドにたどり着いた型破りな道のりについて語り、今シーズン初めのサプライズレースデビューによって生み出された「勢いと話題」を来年のフルタイムのF1レースシートにどのように繋がったかについて説明した。
ニック・デ・フリースは、F1イタリアGPで体調不良のアレックス・アルボンの代役として招集されたことで、F1パドックで多くの注目を集め、F1初レースでポイントを獲得した。
F1のBeyond The Grid ポッドキャストの最新エピソードに出演したニック・デ・フリースは、F1レースを開始する「どこからともなく」めぐってきたチャンスを追体験し、2020-21年のフォーミュラEでのタイトル獲得後に始まったウィリアムズとのさらなる話し合いなど、アルピーヌF1チームとのテスト走行など、その後の数日間に何が起こったのかを共有した。
最終的に、同じオランダ人ドライバーのマックス・フェルスタッペンに後押しされ、レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコと会うためにオーストリアを訪れたことが、ピエール・ガスリーがアルピーヌF1チームに移籍しし、デ・フリースがアルファタウリと契約する道を開いた。
モンツァ後の混乱期を振り返り、ニック・デ・フリースは「電話がずっと鳴りやまなかった。 2023年のF1での機会を勝ち取り、生み出すために起こっていた勢いと話題を活かしたかった」と語った。
「もちろん、ウィリアムズとは長い間緊密な会話をしており、週末後の火曜日にヨースト（カピート/チームプリンシパル）と話をした。アルピーヌF1チームのテストはすでに予定されていました…それはモンツァのずっと前に予定されていました。8月のスパの直前にアルピーヌの施設に行っていた」
「でも、月曜日の夜にモナコでマックスと夕食をとり、週末をお祝いした。僕たちはそれについての可能性と機会について率直に話した。アルファタウリの可能性、マルコ博士について話をした。それがその内容だった。その週の後半に、僕はグラーツで見つかってしまった」
その後、ニック・デ・フリースは訪問中に何が起こったのかを共有し、レッドブルの熱心なジュニアプログラムの一環としてマックス・フェルスタッペン、セバスチャン・ベッテル、ダニエル・リカルドなどをF1に連れてくる上で重要な役割を果たしたヘルムート・マルコについての最初の考えを述べた。
「一緒に楽しい時間を過ごた。 2日間、オーストリアの郷土料理を食べながら、将来について語り合った。彼はユーモアのセンスがあり、僕たちはお互いを尊重している」と27歳のニック・デ・フリースは語った。
「彼は僕がそこにいて、自分が直接彼と会話をしたことを高く評価したと思う。レッドブルはパフォーマンスと勝利がすべてであり、僕たちもそれを共有しているので、非常に単純明快で楽しかった」
「もちろん、契約は完全に僕たちの手に委ねられたわけではあかった。誰もが理解しているように、それはもう少し複雑だった。でも、基本的にあの旅で、2023年にグリッドに並べる可能性が非常に高いことを理解できた」
ニック・デ・フリースは2023年にアルファタウリでチームで3年目を迎える角田裕毅とチームを組む。
メルセデスF1のジョージ・ラッセルは、かつてライバルだったニック・デ・フリースが2013年にアルファタウリF1のドライバーとしてF1グリッドへ到着することを歓迎している。
ニック・デ・フリースは、ピエール・ガスリーのアルピーヌF1チームへの移籍の可能性が浮上した後、アルファタウリF1のドライバー候補として浮上。前戦F1日本GPの週末にガスリーの移籍とともにアルファタウリF1への加入が発表された。
27歳のニック・デ・フリースは、最近F1にデビューしたドライバーの中で最年長であり、現役F1ドライバーの多くがジュニアキャリアで対戦相手としてレースをしてきた。
その1人がメルセデスF1のジョージ・ラッセル。ニック・デ・フリースはメルセデスF1のリザーブドライバーを務めていたため、今シーズン、彼と多くの時間を共に過ごしてきたが、実際にはカート時代にレースをしていたのでデ・フリースのことをよく知っていた。
ニック・デ・フリースのF1参戦について、ジョージ・ラッセルは、5人のグループの最後に一人にチャンスが与えられたことを喜んでいると語った。
ジョージ・ラッセルは「カートの少年たちの中で、F1に到達できていなかったのはニックだけであり、おそらく彼はF1に到達するに値していた」とGPFans.comに語った。
「僕、アレックス（アルボン）、マックス（フェルスタッペン）、シャルル（ルクレール）、ニックの5人のドライバーは、11歳～12歳くらいのときに互いに競い合っていた時代に生きていたけど、ニックだけがそれを達成できなかった。だから、彼のためにとてもうれしく思っている」
「僕はいつも彼を評価してきた。カートでは、彼は倒さなければならない男だった。僕たち全員の中で、彼はおそらく最も成功した人だった」
ニック・デ・フリースはウィリアムズと同様にアルファタウリの候補として頭角を現し、F1イタリアGPでの土壇場でのF1デビューで、ジョージ・ラッセルが37レースをかけてようやく手に入れたポイントを獲得した。
また、ジョージ・ラッセルは、ニック・デ・フリースが今までチャンスを与えられなかったのは、彼の才能によるものではなく、適切なタイミングで適切な場所にいなかったからだと確信していると語る。
2019年にF1デビューしたジョージ・ラッセルは、ニック・デ・フリースが実力を示すことができるように全てが収まるべきところに収まっていると語った。
「F1に到達するには、グリッドにチャンスがあるときに適切なタイミングで仕事をする必要があり、時にはそれらの全てが揃わないこともある」とジョージ・ラッセルは語った。
「モンツァに並んだ星の数がそれを補った」
「彼がどのように乗りこなすのか興味をそそられているけど、彼が良いパフォーマンスを発揮することは間違いない。彼は素晴らしいF1ドライバーになる可能性をすべて持っている」
メルセデスF1のテクニカルディレクターを務めるマイク・エリオットは、2023年からアルファタウリF1への加入が決定したはニック・デ・フリースがリザーブドライバーの役割を継続することに何の懸念もないと語る。
ニック・デ・フリースは、シーズンを通してリザーブ ドライバーを務めており、メルセデスF1チームのガレージでレースの週末をフォローしており、F1フランスGPの週末にはルイス・ハミルトンのマシンでチームのFP1セッションに参加した。
F1シンガポールGPの週末に2013年シーズンにアルファタウリがニック・デ・フリースを獲得する可能性が高いことが明らかになったこで、チームの業務から一歩退くことを余儀なくされた。
メルセデスF1チームは、ニック・デ・フリースへの技術情報の流れが遮断し、デ・フリースは週末を通してすべての会議に関与しなくなり、その取り決めは日本でも続いた。
しかし、メルセデスF1チームはまだルーキーFP1セッションを実施する必要があり、ニック・デ・フリースはF1メキシコGPの金曜日にジョージ・ラッセルの車を運転する予定となっている。
マイク・エリオットは、メルセデスF1チームとしては、ニック・デ・フリースがはライバル陣営に向かう前にチームの最新の開発を味わうことについて心配していないと語る。
「彼が得た機会に我々は本当に喜んでいる。彼が行く場所は残念かもしれないが、そういうものだ」
「彼はチャンスに値すると思う。彼は非常に優れたドライバーであることを示したと思う。彼をガレージに入れることは素晴らしかった。彼は本当にナイスガイで、非常にスイッチが入っており、マシンを理解している」
「我々は彼を車に乗せることができると信頼しているし、彼と一緒にテストをしても問題ないと思っている。彼は我々が見せたくないものを見ないようにしてくれると信頼できるし、彼はいい仕事してくれるだろう」
マイク・エリオットは、ニック・デ・フリースは自身のレースプログラムに集中しているため、シミュレーションでの走行は比較的少ないと述べた。
「だが、繰り返しになるが、F1は非常に急速に変化する。その学習は非常に速いペースで行われるため、1年前に彼が行ったことはおそらく彼にとって特に役に立たないだろう。彼がここから得る可能性があるのは、我々の仕事のやり方やプロセス、システムだと思う」
「さっきも言ったように、我々は彼の活躍を祈っている」
ニック・デ・フリースは、ジョージ・ラッセルとは異なり、メルセデスの育成ドライバーではなく、常に自由に他の場所に行くことができると強調した。
「過去数年間、僕はメルセデスのドライバーとして認識されていたと思う。フォーミュラEでメルセデスのためにレースをし、F1のリザーブドライバーとして活動していた」と27歳のニック・デ・フリースは語った。
「しかし、それらの契約を除けば、他に提携はなかった。もちろん、僕たちはこの1年で非常に友好的な関係を築いてきた。彼らは非常に協力的で助けになってくれた」
「でも、同時に、僕は自分の利益を守るためにここにいる。もちろん、彼らが何かを失ってがっかりしてくれることを願っている。僕にはわからないけどね! 彼らにその質問をする必要があるかもしれない」
「だけど、彼らは僕のことを喜んでくれているし、来年F1で僕がグリッドに並ぶチャンスを得られるのを見て喜んでくれていると思う」
ニック・デ・フリースは、2023年にスクーデリア・フェラーリでフルタイムのF1デビューを果たす。
アレクサンダー・アルボンの代役としてウィリアムズから急遽F1デビューを果たして9位入賞を果たした後、ニック・デ・フリースには様々なチームから関心を寄せられた。その中にはアルピーヌF1チームとウィリアムズもそうだが、なぜ最終的にアルファタウリを選んだのか？
ニック・デ・フリースの名前はしばらくの間F1チームのリストに載っていたが、モンツァの後ですべてが加速した。
「公には確かにそうだし、モンツァが非常に重要な役割を果たしたことを否定するつもりはない。でも、もちろん、フォーミュラEでのワールドタイトル以来、僕はF1のドライバーズ・カルーセルの一部でだった。昨年の夏もウィリアムズでチャンスがあった」とニック・デ・フリースは、最終的にアレキサンダー・アルボンが勝ち取ったシートを示唆した。
「だから、僕はいつもバックグラウンドで会話をしていた。夏休みの直前にアロンソがアストンマーティンに行くことを発表し、オスカー・ピアストリとの話が流れたとき、シリーシーズン全体が始まった。モンツァは、人々がまだ持っていたかもしれない疑問符を解決した。あの週末、星はすべてセットされた。今言えることは、セーフティカーが呼ばれたときに実際にチャンスがやってきたということだ。あれがなければ、そのレースを完走することさえできなかっただろうし、ポイントを獲得することもできなかった。右フロントにブレーキの問題があった」
2019年にF2のタイトルを獲得した3年後、ニック・デ・フリースはこれまでにない勢いをつけている。
「自分のキャリアのさまざまな時点で、自分がF1にたどり着く可能性は非常に低いだろうと考えていたことを認めなければならない。特に、F2で優勝し、フォーミュラEで別の方向に進んだときはそうだった。それは一般的なものではなかった。 F1へのルートですが、どういうわけか常に扉に足を踏み入れていた」
その扉が開いたのは、ニック・デ・フリースが27歳になった時だ。
「僕はまだ若いと感じるし、見た目もとても若い。もちろんそれが助けになった！」とニック・デ・フリースは笑う。
「冗談だけどね。でも、一般的に僕は人生で遅咲きなので、これはぴったりだ」
それでは、なぜニック・デ・フリースが最終的にアルファタウリのチャンスを選んだのかという疑問が生じる。ウィリアムズとアルピーヌF1チームも彼に興味を持っていた。アルピーヌF1チームはハンガロリンクでデ・フリースをテストしている。
「多くの場合、最も論理的な選択が最終的にはベストな選択だ」とニック・デ・フリースは哲学的に答えた。
「このようなシリーシーズンの間に、様残なチームと会話をしている。その会話の中で、何がベストな選択肢であるかが明らかになる」
なぜアルファタウリなのか？と質問されたとき、ニック・デ・フリースはファエンツァのチームが2つの長所を備えていることをほのめかした。1つははレッドブルとの連携もあり、そこにはレギュレーションの範囲内での技術協力も含まれている。もう1つは、アルファタウリはもはやレッドブル ファミリー内のトレーニング チームではなく、姉妹チームと見なされていることだ。
「もちろん、レッドブルの姉妹チームと見なされているし、技術的には強力なつながりがあり、物事を共有している。その点で、僕たちは競争力を維持するための良い構造を持っていると思う」とニック・デ・フリースは語った。
「同時に、予算上限やその他の開発により、Netflixでさえも、すべてのチームがまだ独自の目標を持って独自に運営されていることがわかる。それは機会を与え、さらに、このチームの強力なイタリアのDNAも魅力的だ。僕は幼少期をイタリアで過ごしたので、地元にいるようにくつろげる。この国は私を歓迎してくれるし、このチームにはある種のファミリー的な雰囲気もある」
契約期間について尋ねられたとき、ニック・デ・フリースは明確に答えることはなかったが、レッドブルとは数年間の契約を結んでいると考えられている。すべてのアルファタウリのドライバーは、移動可能な契約をレッドブルと結んでいる。
たとえば、ピエール・ガスリーは同じ契約で簡単に昇格と降格を行うことができ、アレクサンダー・アルボンはレッドブルの雇用により、レッドブルのDTMチームに1年間対応することさえできた。
最終的に現在の契約でレッドブル・レーシングのマックス・フェルスタッペンのチームメイトになる可能性はあるかと質問されたニック・デ・フリースは「まあ、それはまだ僕にはあまり関係がないようだ」と笑う」
「この機会を与えてくれたレッドブルに特に感謝している。この世界ではすべてがパフォーマンスを中心に展開していることを知っている。パフォーマンスを発揮することで、キャリアを成功させることができるし、そのために全力を尽くす」
では、ウィリアムズとの交渉はどうだったのか？
「もちろん、ヨースト・カピートやチーム全体と良好な関係を築いていることは周知の事実だ」とニック・デ・フリースは語る。
「もちろん、メルセデスでの役割に加えて、ウィリアムズのリザーブドライバーも2年間務めているので、自動的に絆が築かれる。その点で、僕たちは常に良い会話をしてきたけど、最終的には、これが僕にとって今後の最良の選択肢だ」
ヨースト・カピートとの友情を考えると、ウィリアムズを蹴るのは難しい決定ではなかったのか？
「いいや、それ自体はそうではない」とニック・デ・フリースは語った。
「僕たちは常に正直であり、最終的には自分にとって何がベストを見極める必要がある。ウィリアムズはそれを理解するのに十分なほどプロフェッショナルであり、最終的に僕たちの関係は今でも良好だ」
また、アルピーヌでのF1テストに関しては、大方の予想とは異なるようだ。ハンガリーでのテストは、モンツァでの彼のセンセーショナルな活躍に関連して報じられているが、ニック・デ・フリースによると、それは正しくない。
「僕たちは、モンツァのかなり前にアルピーヌでのテストを計画していた。それについては別の解釈があったかもしれないけど、実際にはすでにスパの前にシミュレーターセッションのためにアルピーヌに行っていた。その機会に特に感謝している」とニック・デ・フリースは語った。
「今年は多くの経験を積んだ。何台かのF1マシンをテストする機会があった。テストデーはかなり短かったけど、うまくいった。ハンガロ リンクはとにかく僕のお気に入りのトラックの1 つだ。F1マシンんを運転するには、常に良いことだ」
「フェルナンドがアストンへの移籍を発表して以来、僕の会話は続いたけど、アルピーヌはその一部だったけどね」
2023年にアルファタウリF1のドライバーになることが決定したニック・デ・フリースだが、フルタイムのF1ドライバーになるチャンスは過ぎ去ってしまったと恐れていたことを認める。
フェルナンド・アロンソがアストンマーティンに移籍し、オスカー・ピアストリがマクラーレンに加入することを選択し、ニコラス・ラティフィがウィリアムズを去ることで、ニック・デ・フリースはドライバーマーケットの発展の中で2023年のF1シートを巡る争いに巻き込まれた。
これまでも評価の高かったニック・デ・フリースの見通しは、アレクサンダー・アルボン代役を務めたF1イタリアGPでのウィリアムズのデビュー戦で9位入賞を果たす実績を作ったことにも助けられた。
アルピーヌF1チームがピエール・ガスリーを獲得しようとしている中、アルファタウリとの2023年のF1シートに関する交渉が開始され、ニック・デ・フリースと契約したことで、ガスリーを契約からリリースする和解に達した。
2023年F1シーズンが始まるまでに28歳になるニック・デ・フリースは、F2チャンピオンシップを確保してから3年後に、最近のフルタイムのデビュー者の中で年上になる。
「自分のキャリアの中で、まだチャンスが得られる可能性は非常に低いと思っていた時期があったことは認める」とニック・デ・フリースは語った。
「F2で優勝し、フォーミュラEで別の方向に進んだ。F1への道は一般的ではなかった」
「どういうわけか、僕はいつもドアに足を踏み入れていた。そして、僕はいつも自分の道に訪れるすべての機会を利用してきた。 F2時代にWECを始め、G-Drive の ELMS でもレースをし、さまざまなレースに参加してきた。僕はレースが大好きだ」
「それが僕の道のりを定義しているし、それに加えて、F1の外での機会にいつもとても感謝していた。多くのレーシングドライバーは、F1に移る前の僕がいたポジションにいることを非常に熱望していた」
「持っていないものにイライラするのは簡単だけど、実際に持っているものに感謝するのは難しい」
「僕は自分がやっていることが大好きで、訪れたすべての機会を利用して、それを最大限に活用しようとしてきた。モンツァはすべてがうまくいっていることを示したし、そのことにとても感謝している」
ニック・デ・フリースは、同時代の選手たちと比べて、彼のキャリアのわずかに遅い段階でチャンスが訪れたことは、彼の将来を後押しする可能性があると示唆した。
「僕はとても若く、とても若く見えるように感じる! でも、僕は一般的に人生で少し遅咲きだ。成熟と経験が役に立つと思う」
「これは少し新しいことだけど、同時に、この業界はパフォーマンスと競争力が重要であることをよく知っている」
「僕はこの瞬間を楽しんでいる。子供の頃のチーム生活をあまり意識していない。とても感謝しているし、幸せだ。僕のそばにいてくれたすべての人にこれを返すことができるんだからね」
2023年にアルファタウリF1でチームメイトとなる角田裕毅とニック・デ・フリースは、異例のF1の記録を更新することになる。それはF1史上最も背の低いドライバーラインペアの記録だ。
Sky Sport F1のテッド・クラヴィッツによると、2023年のアルファタウリF1のラインナップは、2008年シーズンの最初の4ラウンドでスーパーアグリから参戦したアンソニー・デビッドソンと佐藤琢磨のこれまでの記録を更新する。
166cmのアンドニー・デビッドソンと164cmの佐藤琢磨の平均身長165cmだったが、167cmのニック・デ・フリースと159cmの角田裕毅の平均身長は163cmとそれを下回る。
角田裕毅は現役F1ドライバーの身長ランキングで最下位に位置し、ウィリアムズのアレックス・アルボンとアルピーヌのエステバン・オコンが186cmでトップに並んでいる。
ニック・デ・フリースは、2019年にARTグランプリでFIA F2のチャンピオンシップを獲得した後、ついにF1でフルタイムのドライブを与えられた。それ以来、彼はメルセデスEQ でフォーミュラ E に参戦し、2021年のドライバーズ チャンピオンシップを獲得している。
フォーミュラEでのフルタイムのコミットメントと同様に、ニック・デ・フリースは、シーズン後のヤングドライバーテストに参加した2020年以来、メルセデスF1のセットアップの一部だった。その後、2021年にフォーミュラEのチームメイトであるストフェル・バンドーンとともにリザーブドライバーとしてチームに加わった。
ニック・デ・フリースは「2023年F1シーズンのスクーデリア・アルファタウリへ加入できることに大きな興奮を覚えている。F1でドライブするチャンスを与えてくれたレッドブルとスクーデリア・アルファタウリに感謝したい」とコメント。
「F2のあと、僕はモータースポーツの別の道を進んでたけど、F1は夢であり続けていた。だから、その夢を叶えることができて嬉しく思っている」
「2022年シーズンはF1マシンをドライブするチャンスを数多く得られていたので、これらの経験が2023シーズンに向けて良い影響を与えたと思っているし、これからの自分の助けになってくれることを願っている」
ニック・デ・フリースは、2023年に加入するスクーデリア・アルファタウリのF1マシンでシート合わせを完了させた。
ニック・デ・フリースは、Twitterでイタリア・ファエンツァにあるスクーデリア・アルファタウリのファクトリーを訪れてシート合わせを実施したことを報告。デ・フリースは、シーズン終了後にアブダビで行われるヤングドライバーテストでアルファタウリのF1マシンを走らせることを計画している。
F1日本GPの週末、スクーデリア・アルファタウリは、2023年にニック・デ・フリースが角田裕毅の新しいチームメイトになることを発表した。現在のドライバーであるピエール・ガスリーはアルピーヌF1チームに移籍し、後任を務める。
F1イタリアGPでアレクサンダー・アルボンの代役として急遽ウィリアムズからF1デビューを果たしたニック・デ・フリースは、9位入賞を果たした後、2023年のF1シートを獲得すると噂された。その直後、オーストリアで目撃され、レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコと交渉していることが明らかになった。
ニック・デ・フリースは「2023年F1シーズンのスクーデリア・アルファタウリへ加入できることに大きな興奮を覚えている。F1でドライブするチャンスを与えてくれたレッドブルとスクーデリア・アルファタウリに感謝したい」とコメント。
「F2のあと、僕はモータースポーツの別の道を進んでたけど、F1は夢であり続けていた。だから、その夢を叶えることができて嬉しく思っている」
「2022年シーズンはF1マシンをドライブするチャンスを数多く得られていたので、これらの経験が2023シーズンに向けて良い影響を与えたと思っているし、これからの自分の助けになってくれることを願っている」
「イタリアはカートのために10代の大半を過ごした国なので地元のように感じている。だから、この国のチームに加入できて良かったし、すでに親しみを覚えている。チームの皆さんに挨拶をして、次のシーズンに向けて関係を築き上げていくことを楽しみにしている」
スクーデリア・アルファアウリのF1チーム代表を務めるフランツ・トストは「我々はニックとの新しいチャプターを始めることに喜びを感じている。スクーデリア・アルファタウリは彼を心から歓迎する」とコメント。
「ニックは非常に高いスキルを備えているドライバーで、これまでに参戦したすべてのカテゴリーで成功を収めており、優勝やタイトルも数多く手にしている。直近ではフォーミュラEを制しているが、これは彼がF1のシートに相応しい競争力を備えているドライバーであることの明確な証だ」
「ニックが私たちのマシンに乗り込む日を楽しみにしている。私は裕毅とニックが2023年F1シーズンに向けた非常に強力なドライバーラインアップになることに自信を持っている」
