カテゴリー: ニック・デ・フリース

ニック・デ・フリースは、アルファタウリF1でのデビューにむけてモータースポーツのキャリアの中で初めてマネージャーを雇用。フランス人のギヨーム・ル・ゴフに業務を任せることにサインした。

ニック・デ・フリースは、ずっとマネージャーなしで働いていたことで知られている。F1イタリアGPでアレクサンダー・アルボンの代役を務めたときにはフィジオさえついておらず、チェッカーーラッグを受けて腕が上がらなかったデ・フリースをウィリアムズのメカニックが引きずり出した。

ギヨーム・ル・ゴフは、2017年からドライバーマネージャーとして活躍。彼はTheGridと呼ばれる彼自身の代理店を持っており、ピエール・ガスリーのとも仕事をしている。

ニック・デ・フリースは、モータースポーツで活躍した最初の年であるフォーミュラ・ルノー時代からル・ゴフを知っている。

「ピエールと僕がフォーミュラ・ルノー2.0でチームメイトだったとき、ARTのエンジニアだったギヨームがAOTechシミュレーターを担当していた」とニック・デ・フリースは語った。

「僕たちはそのシミュレーターを一緒に開発していたので、その期間に多くの時間を一緒に過ごした」

その後、ニック・ド・フリースがマクラーレンの育成ドライバープログラムに参加したとき、2人は密接に連絡を取り合っていた。

「その後、ギヨームはイギリスに移り、マクラーレンの自動車部門で働いていた」とニック・デ・フリースは続けた。

「そこで僕たちはたくさん顔を合わせた。僕がそこにいるときはいつでも、僕たちは会ってしばらくおしゃべりをしていた」

ニック・デ・フリースは、マネージャーがいることで、グランプリドライバーの責任とコース外での活動に伴う避けられない負担が軽減されることを認め、ル・ゴフのプロフィールはその役割に適合していると語る。

「信頼できる、よく知っている人を探していた」とニック・デ・フリースは語った。

「それに加えて、僕は非常に率直で目に見える管理を望んでいない。チームと自分との関係は、僕にとって非常に重要だ」

「したがって、ギヨームはその中には含まれていない。でも、彼はバックグラウンドで行われるあらゆる種類のものから僕を解放してくれる」

F1ドライバーになり、ニック・デ・フリースは学んだことがひとつあると語る。

「この2～3週間で学んだことが1つあるとすれば、それは、これまであまり知らなかった友人が突然たくさんできたことだ。誰もがすべてを提供し、誰もが物語に関わりたいと思っている」

ニック・デ・フリースは、2023年からスクーデリア・アルファタウリでスタートするF1キャリアで使用する固定カーナンバーに“21”を選択した。

メルセデスF1のリザーブドライバーを務めていたニック・デ・フリースは、F1イタリアGPで虫垂炎にかかったアレクサンダー・アルボンの代役としてウィリアムズから出場し、9位入賞というパフォーマンスを披露。

アルピーヌF1チームへの移籍を希望していたピエール・ガスリーの後任として、レッドブルはニック・デ・フリースを2023年のアルファタウリのドライバーに起用することを決定した。

2014 年以降、すべてのドライバーは、F1キャリア全体で使用するレース番号を選択する必要がある。ニック・デ・フリースは、カーナンバー21を走らせることを選択した。

21番で最後にレースに出場したのは2016年のエステバン・グティエレス（ハースF1チーム）となる。ドライバーのナンバーは、最後のF1レースから2年間だけプロテクトされる。

ニック・デ・フリースにとって21という数字は知られていないナンバーではない。2020年と2021年のメルセデスF1チームのアブダビでの初めてF1マシンを21番の車で走らせている。ちなみにウィリアムズでのF1イタリアGPでは45番、今年のアルファタウリでのアブダビテストでは41番をつけていた。

チームメイトの角田裕毅は22番をつけており、アルファタウリF1は1番違いの2台を走らせることになる。

アルファタウリF1のチーム代表を務めるフランツ・トストが、困難な2022年シーズンを振り返り、ドライバーのパフォーマンスをどのように評価しているか、また2023年に加入するニック・デ・フリースに何を期待しているかを語った。

2022年のF1世界選手権でスクーデリア・アルファタウリはコンストラクターズチャンピオンシップ9位という予想をはるかに下回り、困難でおそらく期待外れのシーズンを経験した。

チーム代表のフランツ・トストは、202 年の大幅な向上を期待している。

2022年のパフォーマンス不足の理由についてフランツ・トストは「車が十分ではなかった」とSPEEDWEEKにコメント。

「さらに我々は開発に問題を抱えていた。コストキャップにも対応しなければなかった。我々はFIAに問題ないと判断される前に超過していると考えていた。だが、開発はすでにスローダウンしていたし、パフォーマンスは期待を下回ったままだった」

2022年のドライバーについてフランツ・トストは「角田裕毅はかなり順調に成長し、改善することができ、最後の予選ではピエール・ガスリーよりも速かった。彼がどれだけ改善できるかは、彼次第だ。私はすでに彼には力強い2023年を期待している」とコメント。

「9月の初めに、ガスリーがアルピーヌに移籍することが明らかになった。彼は今では非常に経験豊富だが、アルピーヌにはエステバン・オコンというチームと車をよく知っている強力なパートナーがいる。彼がどれだけ早くそこに統合される見てみよう」

フランツ・トストは、2023年にピエール・ガスリーに代わって加入するニック・デ・フリースに感銘を受けており、大きな期待を寄せている。

「我々の車が機能する限り、ニック・デ・フリースには多くのことを期待している。彼はアブダビで非常に良いテストを行い、彼のフィードバックは非常に良かった」とフランツ・トストはコメント。

「我々は彼をしっかり準備させる。公式F11テストが始まる前に、まだ2回のタイヤテストと1回のプライベートテストがある。つまり、彼はシーズン開始までに 3,000 ～ 4,000 キロを走行することになる。彼はシーズンに向けて十分に準備を整える必要がある」

現時点でフランツ・トストは、レッドブル・ジュニアに直接のF1候補者を見ていない。

「F2のレッドブル・ジュニアは好成績を収めたが、まだ経験が浅すぎる。来シーズン、岩佐歩夢（総合5位）、そして、フォーミュラ3から上がるアイザック・ハジャーの活躍を期待している。リアム・ローソンは日本でスーパーフォーミュラで足る。間違いなく興味深いものになるだろうが、彼らがF1レベルに到達するにはさらに1～2年かかるだろう」

フランツ・トストは、2023年のF1タイトル争いは接戦になると予想する。

「今年、マックス・フェルスタッペンとレッドブル・レーシングが示したような優位性はかなり珍しい。マックス、シャルル・ルクレール、、そして、すでにルイス・ハミルトンよりも強いジョージ・ラッセルとの間で三つ巴の戦いを期待している」とフランツ・トストは語る。

「FIAのペナルティは、チームに最高のエンジニアが何人かいたとしても、レッドブル・レーシングに悪影響を与えることは間違いない。しかし、レッドブル・レーシングが再びワールドタイトルをかけて戦えると信じている」

フランツ・トストは、2022年の予算制限については問題にならないはずだと考えており、「どのチームも超過はしないと予想している」と述べた。

また、2022年シーズン限りでF1を引退した元教え子のセバスチャン・ベッテルについて「彼が何らかの形でF1に復帰することは想像できる。彼は長い間F1に関わっていました。遅かれ早かれ、彼は私生活に飽きてしまうかもしれない」と語った。

そして最後にディートリッヒ・マテシッツのいない将来についてフランツ・トストは次のように語った。

「我々とレッドブル・レーシングがF1でどのように継続していくかを見ていく。2023年に何かが変わることはない。それ以降に何が起こるかはまだ未定だ」とフランツ・トストは語り、ディートリッヒ・マティシッツとは個人的に素晴らしい関係を築いていたと述べた。

「彼は我々をとても助けてくれた。そんな人には二度と会わないと確信している。F1と我々のチームをサポートするというこのコミットメント、意欲を持ったそのような人物は二度と現れないだろう。私にとって、ディートリッヒの死は大きな損失だ」

ニック・デ・フリースは、F1の夢は終わったと考えていたことを認める。

2023年、ニック・デ・フリースは、レッドブルの“ジュニア”チームであるアルファタウリのルーキーとなるが、実際には27歳と遅咲きのF1デビューを果たす。

「今、それが本当に実現するんだという実感が湧いてきている」と今年のメルセデスF1のリザーブドライバーを務めていたニック・デ・フリースはRenze op Zaterdagに語った。

「正直なところ、もうF1のことは現実的な機会とは見ていなかった」

「でも、僕は自分の道に巡て来たチャンスをつかみ続けた」

「僕はそこにいて、過去2年間レースに移動していたけど、実際には何の見返りもなかった。そのような態度で、僕は土曜日にコーヒーを飲みながらVIPラウンジに座っていた」

しかし突然、ウィリアムズのアレクサンダー・アルボンが虫垂炎を患ったことで2022年に彼に大きなチャンスが訪れた。ニック・デ・フリースはウィリアムズからF1イタリアGPに出場してデビュー戦でセンセーショナルなポイントを獲得した。

これがレッドブルF1のモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコの興味をそそり、レッドブルファミリーは2023年のF1グリッドに2人のオランダ人を迎えることになった。

「モンツァの後の月曜日、マックスは『君の周（冠宇）を抑えるのを少し手伝った』と言っていた。僕たちは一緒にスポーツで育ち、幼い頃からお互いをよく知っていた」とニック・デ・フリースは語った。

「僕たちはキャラクターの点で大きく異なっていると思うけど、マックスは今、僕たちのスポーツを支配しているし、それを見るのは本当に素晴らしいことだと思う。 彼がそれを行っている方法は非常に印象的だ」