7度のF1ワールドチャンピオン、ルイス・ハミルトンは、ドゥカティMotoGPサテライトチームの買収についてグレシーニ・レーシングと交渉中であると見られている。
オランダTT週末のアッセンでThe Raceの情報筋が最初に示唆し、その後チームの状況を知る複数の人物によって確認された動きとして、ハミルトンは現チーム代表のナディア・パドヴァーニからグレシーニを獲得することに興味を示しているとう。
ルイス・ハミルトンの側近の一人は、先週末のアッセンでグレージーニと会っていたとさえ考えられている。現役のメルセデスドライバーと彼の代理人は、MotoGPの歴史上重要な時期にチームを買収することの商業的実現可能性を探っていたのだ。
MotoGPは現在、F1のオーナーであるリバティ・メディアによる買収手続き中である。そのため、自身のバイクコレクションを持ち、MotoGPの熱狂的なファンでもあるF1で最も有名なドライバーが、リバティの新たな二輪事業に大きく関わることは、リバティにとって理想的だ。
これは、理論的には、リバティがF1の膨大なファンベースの一部をMotoGPファンに変えたい場合に、完璧な「クロスオーバーエピソード」として機能するはずである。買収が競争規制当局に承認されれば、その決定は今年後半に下される見通しである。
この契約により、ルイス・ハミルトンも、自身にほとんど金銭的リスクを負うことなく、重要な金融資産を獲得できることになる。ハミルトンの個人スポンサーや現在のメルセデスチームのスポンサーの多くがすでにMotoGPに関与しており、ペトロナスやモンスターエナジーといったMotoGPでの実績を持つ企業がパートナーとして有力視されていることから、ハミルトンの新事業への支援も容易に得られるだろう。
グレシーニは、1990年代半ばに設立されたMotoGPで最も歴史のあるチームの1つであり、加藤大治郎、トニ・エリアス、ホルヘ・マルティンといったライダーを育成し、下位クラスでタイトルを獲得した。また、セテ・ジベルナウ、マルコ・メランドリ、故マルコ・シモンチェリといったスターライダーが、グレシーニでMotoGPのタイトルやレース優勝を争ってきた。
2015年にファクトリー・アプリリア・チームとなり、2021年には、ファウスト・グレシーニ（チーム創設者であり、夫のパドヴァーニの父親）の死後、パドヴァーニがチームを引き継いだ。
グレシーニは2022年にドゥカティのサテライトマシンでインディペンデントの立場に戻り、それ以来、エネア・バスティアニーニ、ファビオ・ディ・ジャンナントニオ、アレックス・マルケスとともに総合優勝やスプリントレース優勝を飾り、2024年にはホンダから6度のMotoGP世界チャンピオンに輝いたマルク・マルケスを獲得するという快挙を成し遂げた。
ルイス・ハミルトンは自身のバイクコレクションに加え、サーキット走行にも熱心に取り組んでいる。以前、MVアグスタと契約しており、自身がデザインを手掛けた限定版バイクも生産されていた。
ハミルトンは、2019年にバレンティーノ・ロッシとスポンサー契約を結んだモンスターとペトロナスを通じて、バレンティーノ・ロッシとバレンシアでマシンを交換し、MotoGPマシンに乗る機会を得た。
そこでハミルトンは、9度の世界チャンピオンに輝いたロッシのヤマハM1を運転し、その後ロッシはハミルトンのメルセデスW08 F1カーを試乗した。
「僕はずっとバイクが大好きだった」とハミルトンは当時語った。「若い頃はバイクレースをやりたかったんだ。車じゃなくてね。でも、父はそれを許さなかった。危険すぎるってね」
「彼は、2輪ではなく4輪の世界に僕を引き入れた。それは正しい選択だった。もし僕がヴァレがいた時代にレースをしていたら、これほどの成功を収めることはできなかっただろう。
「F1に参戦するようになってからは、スーパーバイクを所有し、サーキット走行を楽しんでいる。とても魅力的だ。違った視点を与えてくれる。
MotoGPチームの買収は、ハミルトンがスポーツチームのオーナーになるのも、モータースポーツやその他の事業において、初めてのことではない。
ハミルトンは、今シーズンまで電動オフロードレースシリーズ「エクストリームE」に参加していたX44のオーナーであり、ダカールラリーステージ優勝者のクリスティーナ・グティエレスと世界ラリー選手権9回優勝のセバスチャン・ローブとともに、2022年のタイトルを獲得した。
ハミルトンは、2022年にアメリカンフットボールチーム「デンバー・ブロンコス」を買収したオーナーグループの一員でもある。元米国務長官のコンドリーザ・ライスと提携し、ウォルマートの跡継ぎであるロブ・ウォルトンが運営する投資グループに参加し、2014年のスーパーボウルで優勝したチームの買収に携わった。
