カテゴリー: メルセデスF1

2014年のタイトル候補に挙げられているメルセデスだが、モータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは、レッドブルが危機を乗り越えて巻き返してくるだろうと考えている。

タイトル防衛を狙うレッドブルとエンジンパートナーのルノーは、ヘレスの初テストでRB10を走らせることにさえ苦戦した。

その一方で、メルセデスは、ヘレスでは他のどのチームもできなかったフルレースシミュレーションを新車W05でやり遂げている。

それでもトト・ヴォルフは慎重な姿勢を崩さない。

「新しいパワーユニットのデビューは期待以上だった」とトト・ヴォルフは La Gazzetta dello Sport に語った。

「だが、我々は気を緩めてはいない」

「統合化された我々のアプローチは、システムのオペレーションや信頼性の面でプラスになっている。また4チームに供給していることも情報収集に役立っている」

「だが、パフォーマンスを評価できるのはメルボルンに行ってからだ」

ワークスチームであるメルセデスとフェラーリは、シャシーとエンジンの両方を製造しており、F1の新V6時代において明らかなアドバンテージがあるといわれている。

「この段階ではそうだと思うが、長期的には違うと思っている」

「4日間走れなかったレッドブルとルノーは大きなハンディキャップを負った。だが、まだ勢力図がひっくり返ると語るには早過ぎる」

「自動車メーカーが問題を抱えるのはF1にとって良いことではない。だが彼らはきっと強くなって戻ってくるだろう」

「できれば、今度はもう少し手加減してもらいたいけれどね！」

トト・ヴォルフは「まず、彼らにはずば抜けたドライバーがいる」とセバスチャン・ベッテルに言及。

「2つ目に彼らは人材を非常にうまく活用している。3つ目に彼らには親会社のリソースがある」

「だから、レッドブルが再びベンチマークにならないという根拠はない」

しかし、ドライバー面ではメルセデスも負けていないとトト・ヴォルフは主張。フェラーリのフェルナンド・アロンソとキミ・ライコネンのチャンピオンコンビにも負けないと考えている。

「うちのペアの方がいいね！」とトト・ヴォルフはコメント。

「向こうの2人（アロンソとライコネン）は強いが、私は誰であろうとハミルトンとロズベルグをトレードする気はない」

最後に、トト・ヴォルフは、物議を醸しているV6エンジンのサウンドと“醜い”ノーズについての考えを語った。

「ストレートでのエンジンは素晴らしいサウンドを奏でるはずだ。ターボの音まで聞こえる」とトト・ヴォルフは La Gazzetta dello Sport に述べた。

「私は気に行っている。批判する人たちも慣れるだろう。モダンで素晴らしいサウンドだ」

ノーズに関しては、メルセデスのソリューションはまだ魅力的な部類といえる。

「正直、どれも好みだとは言えない。我々はややクラシカルなアプローチだけどね」

「でも、だからといって我々が風洞でいろいろバリエーションを考えていなかったわけではない」

ヘレステストを終えた時点で、メルセデスが2014年の優勝候補と目されている。

チャンピオンチームのレッドブルとルノーが苦戦する一方で、エンジンとシャシーのワークスメーカーであるメルセデスやフェラーリが一方先を行っているのは明らかだった。

この2チームではメルセデスの方がフェラーリよりも多くの周回数をこなし、ほぼ300kmを走破している。

ライバルたちがなんとか新車を走らせることに取り組む間、メルセデスのニコ・ロズベルグはピットストップを含むフルのグランプリシミュレーションを実施した。

Auto Motor und Sport は「（メルセデスの）やり方には心理的な側面もある」との見解を示している。

「強力なライバルであるレッドブルが低迷しているときに彼らは強さを示したかった」

だが、メルセデスは、自分たちがタイトル候補だとの見方を一蹴している。

ザウバーのエイドリアン・スーティルも「僕にとっては誰が速いかを言うには早すぎる」と同意。だが、 Sky に対しては「メルセデスのパッケージがかなり強そうだと思う。彼らは多くの周回を走ったし、彼らが前にいると感じている」と述べた。

メルセデスのパワーユニットを搭載する他のカスタマーチームも満足気だ。

今年からルノーからメルセデスへ乗り換えたウィリアムズは、メルセデス、フェラーリ、マクラーレンに次ぐ周回数を走り込んでいる。

「フランク・ウィリアムズは、個人的にニキ・ラウダとトト・ヴォォルフに感謝を伝えるために木曜日の夜にメルセデスのモーターホームへ向かった」と同紙は報じている。